沈沧澜入宫面圣托付玉麟案于李秉查办后，即刻折返与李羽白汇合。二人议定分工，由李羽白坐镇城南善堂安抚被救孩童，逐一问询细节；沈沧澜则提审此前被俘的人伢子余党，深挖藏匿据点的蛛丝马迹。此时善堂内，孩童们虽得饮食诊治，却仍难掩惊惧，一名六岁男童攥着李羽白的衣袖，怯生生提及“有马厩味的大房子，姐姐们被关在黑屋里”，这话让李羽白心头一紧——带马厩的隐秘场所，绝非寻常民宅。
与此同时，诏狱内的审讯已有突破。沈沧澜避开人伢子对“玉公”的讳莫如深，转而聚焦据点特征，结合男童所述的“马厩味”步步紧逼，终于从一名贪生怕死的小喽啰口中撬出线索：“在……在西郊清风驿，那是座废弃驿站，头儿说驿站墙高院深，还有旧马厩能藏人，官府从来不去查。”据其供述，清风驿是万历年间裁撤的水马驿，近年被人伢子占据，专门藏匿诱拐来的妇女儿童，待凑足人数便由水路转运，一部分送往南洋，一部分则按“上面”吩咐送往隐秘宅邸。
事不宜迟，沈沧澜即刻带人赶往善堂与李羽白汇合，二人点齐八十名精锐亲兵，携火铳、短刀与绳索，策马直奔西郊清风驿。彼时已近黄昏，暮色将驿站的黄土夯筑城墙染成暗褐色，这座始建于洪武年间的驿站，周长近五百丈，墙高丈余，砖包土墙的墙体虽有斑驳破损，却依旧坚固，东西两座城门早已封死，仅留南侧一道被荆棘掩盖的偏门，与史料记载中明代驿站“墙高防寇、布局隐秘”的规制完全吻合。
亲兵们手持砍刀劈开荆棘，悄然摸至偏门两侧。沈沧澜示意两人攀墙探查，片刻后，墙头亲兵发出信号——驿内马厩方向有十余名人伢子守卫，正围坐饮酒，后院隐约传来妇女的啜泣与孩童的低吟。“分两队行动，一队由李羽白率领，突袭马厩制服守卫，控制驿站大门；一队随我直奔后院，解救被困妇孺。”沈沧澜低声下令，亲兵们立刻摆好阵型，静待突袭时机。
李羽白率先带人踹开偏门，长刀划破暮色，直扑马厩方向。守卫们猝不及防，有的慌乱摸起刀棍抵抗，有的试图翻墙逃窜，却被亲兵们一一拦下。这些人伢子多是亡命之徒，手持削尖的木棍与短刀顽抗，甚至有人点燃马厩内的干草，试图借浓烟掩护逃脱。李羽白眼疾手快，挥刀斩断燃草绳索，同时下令亲兵合围，刀光剑影间，守卫们渐渐溃不成军，最终尽数被制服。
沈沧澜率领的一队则直奔驿站后院。按明代驿站规制，后院原是驿丞署与使客房，如今却被人伢子大肆改造——正房门窗被钉死，仅留一道小缝透气，厢房则用粗木栅栏隔成数间，墙角堆满干草，便是妇孺们的栖身之所。沈沧澜挥剑劈开正房门锁，一股霉味与汗味扑面而来，屋内挤满了二十余名妇女，她们衣衫褴褛，有的被铁链锁在梁柱上，有的怀抱孩童瑟瑟发抖，见有人闯入，起初皆是惊恐躲闪，直到看清亲兵服饰，才有人忍不住哭出声来。
“别怕，我们是来救你们的。”沈沧澜示意亲兵解开铁链，一名面色憔悴的妇人跪爬至他脚边，泪水直流：“大人，救救我们！他们把我们拐来这里，已经关了半个月，每天只给半碗稀粥，稍有反抗就遭毒打。”她怀中的女童吓得紧闭双眼，小脸蜡黄，手臂上还留着清晰的鞭痕——显然是人伢子为立威施加的惩戒，这般残害良民的行径，恰是《大明律》中严令禁止的“略人略卖人”重罪。
厢房内的景象更令人揪心。三间厢房被分别关押着孩童、少女与成年妇女，最大的一间竟挤了三十余名孩童，最小的不过三岁，被人伢子用绳索两两捆绑，哭声嘶哑却不敢大声。亲兵们小心翼翼地解开绳索，给孩童们递上随身携带的干粮，一名四岁男童因过度恐惧，紧紧抱住亲兵的腿，浑身不停颤抖。沈沧澜俯身查看，发现部分孩童的手脚有轻微扭曲痕迹，虽未及采生折割的惨状，却也是人伢子为防止逃脱刻意所为。
就在亲兵们组织妇孺有序撤离时，一名亲兵在驿站伙房的隐秘地窖中发现了异常。地窖内除了堆放的粮食与绳索，还藏有一本账本与数枚信物，账本详细记录着近半年诱拐妇孺的数量、来源及转运目的地，其中多数标注“南洋商船”，另有五名清秀少女的名字旁批注“送西府”，与此前李典吏供述的“玉公选童”完全吻合。信物则是三枚小型饕餮纹铜牌，与丰城侯府据点发现的纹饰一致。
“看来人伢子只是棋子，背后仍有势力操控。”李羽白赶来查看账本后，面色凝重地说道，“这些标注‘送西府’的少女，想必是给玉麟准备的，只是玉麟案刚露端倪，他们竟还敢继续转运。”沈沧澜点头，将账本与铜牌收好：“先安置好这些妇孺，再从被俘人伢子口中挖出转运商船的信息，绝不能让他们把人送走。”
夜幕降临，驿站外响起马车声。沈沧澜早已安排人联络地方官府，调拨马车前来接应。妇女们抱着孩童，在亲兵的护送下登上马车，脸上渐渐有了生机。一名被解救的少女拉着沈沧澜的衣袖，轻声说道：“大人，我记得每隔三天，就有穿绸缎的人来驿站查看，他们腰间也挂着和这个一样的牌子。”说着指向沈沧澜手中的饕餮纹铜牌。
待最后一辆马车驶离，沈沧澜下令将被俘的十七名人伢子押解回京，交由李秉一并审讯，同时留下十名亲兵看管清风驿据点，等候官府接手。月色下，这座废弃驿站终于褪去了藏匿罪恶的阴霾，可沈沧澜与李羽白心中清楚，这只是人伢子网络的冰山一角——账本上未结清的转运记录、饕餮纹铜牌背后的关联、玉麟与人口贩卖的深层勾结，仍有诸多谜团待解。
返程途中，沈沧澜望着车辙消失的方向，对李羽白说道：“明日你带人追查南洋商船的踪迹，务必封锁各水路码头；我去见李秉，结合账本与铜牌，深挖玉麟与这些人伢子的联系。”李羽白颔首应诺，长刀在月光下泛着冷光：“不管背后牵扯何人，都要将这张贩卖人口的大网彻底撕碎，还这些妇孺一个公道。”
此时的京城诏狱，李秉正连夜审讯被俘的丰城侯府管家，得知清风驿据点的运转全由玉麟的贴身管家统筹，那些被标注“送西府”的少女，实则是被选去侍奉玉麟府中宾客，部分甚至会被送往辽东，用以勾结后金势力。而这本从清风驿搜出的账本，正是串联起人伢子、玉麟与后金的关键罪证，一场围绕着人口贩卖与通敌叛国的双重追查，正朝着更深层的阴谋缓缓推进。
