祠堂里乱作一团。

沈世钧的尸体已被放下，平躺在冰冷的地砖上。

他果然也穿着那身不合体的旧式大红嫁衣，脸上扑着厚厚的白粉，嘴角用胭脂勾勒出上扬的弧度。

那笑容在摇曳的烛光下，比前七个死者更加嘲弄。

他的脖子上一道深紫色的勒痕，但祠堂的房梁很高，脚下没有垫脚物，谁也不知道他是怎么把自己挂上去的。

沈知白站在祠堂门口，没进去。

他看着二哥脸上那诡异的笑容，胃里一阵翻搅。

玄青子的话在脑中回荡：“沈家男人，都要穿嫁衣死。”

下一个……会是他吗？

“三少爷！玄青子道长醒了，急着见您！”一个家仆气喘吁吁跑来。

沈知白转身奔向安置玄青子的厢房。

道士半靠在榻上，脸色灰败如纸，胸前道袍还沾着暗红的血渍，气息微弱，但眼神比方才清明许多，里面翻涌着深沉的忧虑与一丝……决绝。

“沈公子，”他声音嘶哑，“你脸上……”

沈知白抬手摸了摸那块冰凉的皮肤，触感并无异样，但铜镜里照过，肤色隐隐发青。

“无妨。道长，你的伤……”

“脏腑被阴煞之气震伤，一时半刻死不了，但也动不了法力了。”玄青子苦笑。

“那孽障……比贫道预想的更凶。她并非寻常地缚煞，而是子母双煞。母亲含冤被活葬，腹中胎儿夭折，两股怨气纠缠二十年，又被邪法扭曲转嫁，如今已成气候。方才她触碰你，并非完全是要加害……更像是在确认，在……标记。”

“标记？”沈知白心一沉。

“你是她怨念中认定的血亲，也是她与沈家这段血仇最核心的联结。她的怨气已与你命格气运部分纠缠。要么化解，要么……她魂飞魄散之时，你也命不久矣。”

沈知白沉默片刻：“如何化解？”

“找到她的遗骨，以及她胎儿的遗骨。”

玄青子一字一句道。

“以你之血——这被邪法认定的亲子之血，重行安葬之礼，抚其怨，安其魂，送其入轮回。这是唯一可能平息她执念而不伤你根本的法子。”

“遗骨不在井中。”沈知白立刻道。

“自然不在。”玄青子咳嗽两声，“当年施术之人，定是用了分骨镇煞之法。将母体遗骨与胎儿遗骨分离，置于不同方位，互为牵制，又共同镇压，以保封印长久，沈家气运不衰。井中只有衣冠，是引子，也是障眼法。真正的遗骨，必在沈宅范围内另一处极阴或极阳的关窍之地。”

“何处？”

玄青子闭目，手指微微掐算，眉头紧锁：“煞气源头在井，然阴气流转枢纽……似在东南，府上东南方位，有何特殊建筑或布局？”

沈知白迅速回想：“东南……是祠堂和后院交界处，有一小片竹林，竹林旁……是沈家旧钟楼。但那钟楼废弃多年，自我记事起就锁着。”

“钟楼……”玄青子睁开眼，“钟，镇魂之器；楼，高耸属阳，却常年废弃锁闭，阴阳失调，反易聚阴。极有可能。但……”

他神色凝重，“母骨与胎骨未必同在一处。你须先找到胎儿遗骨，以其为引，或能感应母骨所在。”

“但切记，子母双煞，胎儿虽未出世，怨念单纯却执着，感应到‘生’气或‘亲’缘血气，极易被激发，务必小心！”

“若找不到呢？”沈知白问。

玄青子看着他，缓缓摇头：“那么，七日之内，沈家男丁……恐将尽数身着嫁衣而亡。而公子你，将是最后一个。”

沈知白不再多言，时间刻不容缓。

旧钟楼在沈宅最僻静的东南角，被一片枯败的竹林环绕。

楼高三层，青砖斑驳，爬满枯藤。

底层铁门锈迹斑斑，挂着一把老式铜锁。

沈知白用铁锤砸开锁，推开时。

里面视线昏暗，霉味浓重。

底楼空荡，只有几件破烂家具。

楼梯是木制的，踩上去吱呀作响，仿佛随时会坍塌。

沈知白举着风灯，小心翼翼上到二楼。

这里堆着些旧书箱、破瓷器，并无异样。

三楼是钟室。

巨大的机械座钟早已停摆，铜制钟摆静静垂着，表面覆着厚厚的灰。

齿轮和发条锈死成一团。

窗户破损，冷风灌入，吹得蛛网乱颤。

玄青子说，要找“极阴”或“特殊关窍”之处。

沈知白举灯仔细察看。

钟室地面是木地板，他一步步踩过去，倾听声音。

走到西侧墙壁附近时，脚下传来的回响似乎有些空。

他蹲下身，用匕首撬开一块边缘有些松动的地板。

下面不是楼板，是黑洞洞的空间。

一股似曾相识的气味，和枯井下的气味很像。

下面有个地下室。

他找到隐蔽的拉环，用力提起一块沉重的活板。

一道陡峭的木梯向下延伸，没入浓墨般的黑暗里。

风灯光线有限，照不到底。

沈知白定了定神，一手提灯，一手扶着梯子，缓缓向下。

木梯潮湿滑腻，长满霉斑。

大约下了两丈深，脚踩到了实地。

这是一个不大的地窖，四壁是砖石。

正中，有一个用青砖垒起的简陋小坛，约莫半人高。

坛前没有牌位，只歪倒着一个积满灰尘的香炉。

风灯的光晕落在小坛上。

坛口用一块暗红色的布覆盖着，布已朽烂不堪。

坛身似乎画着些褪色的朱砂符咒，但难以辨认。

沈知白走近，用匕首轻轻挑开那块破布。

坛中是一个陶瓮，瓮口用泥封着。

泥封上，也按着一个模糊的血手印。

颜色暗褐，但形状清晰，是婴孩的手印。

是了。

胎儿遗骨。

沈知白想起玄青子的话。

“以你之血”。

他咬破早已准备好的左手食指，将渗出的血珠，滴在那泥封的血手印上。

血珠落下，迅速渗入干燥的泥土。

刹那间，地窖里的温度骤降。

风灯的火苗骤然收缩，变成一点惨绿的豆大光亮。

陶瓮微微震动起来。

咔咔——

瓮口泥封发出细微的声音。

一道充满委屈和渴望的意念，像是直接钻进沈知白的脑海：

“娘……亲……冷……抱……”

不是声音，是一种纯粹悲伤的情绪波动。

沈知白感到一阵心悸，不是恐惧，而是一种源自血脉深处的哀恸。

他不由自主地伸出手，想要去触碰那陶瓮。

就在手指即将碰到瓮壁的瞬间——

“你不、是、他。”

属于成年女子的声音，陡然在地窖中炸响。

与那婴孩的悲鸣截然不同，充满了疯狂的恨意。

沈知白身后，砖石墙壁上，一个穿着大红嫁衣的身影，如同水墨晕染般浮现出来。

是钟绮罗。

她比在镜中时更加凝实，面容依旧惨白浮肿，七窍流血，但那双眼睛里的情绪混乱交织。

时而是一片空洞的怨毒，时而又闪过一丝属于母亲的茫然痛苦。

“骗子。”

她死死盯着沈知白，长发无风自动，“沈墨斋……骗我……你们……都骗我！把我的孩子……还给我！”

地窖里阴风怒号，砖缝中的尘土簌簌落下。

陶瓮震动得更厉害了，里面传出类似婴孩啼哭的呜咽声，与女鬼的尖啸声混杂，令人头皮发麻。

沈知白被强大的怨念压迫得几乎窒息，他背靠墙壁，艰难地开口：“钟……钟姑娘……我、我不是沈墨斋……但我知道他对不起你……我来……是帮你和你的孩子……入土为安……”

“安？”女鬼厉笑，身影倏地飘近，几乎与沈知白脸贴脸。

那血红的眼睛近距离凝视着他。

“沈家……给我安？把我……活活钉进棺材……埋入地基……我的孩子……还没见过天日……就死在我肚子里……你们沈家的安？！”

她伸出手，直刺沈知白的心口！

沈知白避无可避，眼看那指甲就要触及皮肉，他直接将还在渗血的左手食指抬起，用力按向女鬼的额头！

“以沈家后世之血，祭你无辜之魂！”他嘶声喊道，不知哪来的勇气，也不知这话是否有效。

指尖的血，触碰到了女鬼额头中央。

时间仿佛静止了一瞬。

女鬼的动作骤然停住。

她脸上疯狂怨毒的表情凝固，然后开始剧烈变幻。

那双流血的眼睛里，混乱的恨意如潮水般退去少许，露出了深处一抹极致的痛苦与……清晰的意识。

“你……”她看着沈知白，声音不再尖锐，变得嘶哑而破碎，仿佛用尽了力气。

“你不是他……我的孩子……早死了……死在……我肚子里……”

一行暗红的血泪，从她眼角滑落。

她似乎在这一刻，短暂地挣脱了纯粹怨念的掌控，认清了沈知白并非沈墨斋，也并非她那未出世的孩子。

沈知白手指仍在流血，抵着她的额头，不敢稍动。

女鬼缓缓转头，看向那个震动呜咽的陶瓮，眼中血泪奔涌。

她抬起另一只手，隔空轻轻抚向陶瓮，动作温柔得令人心碎。

“儿啊……”她喃喃道，声音低不可闻。

然后，她突然转回头，死死盯住沈知白，用尽最后一丝清明，从牙缝里挤出几个字：

“我……在……沈家祠堂……牌位……下……”

话音未落，她眼中的清明迅速被更为狂暴的黑暗怨气吞没。

血泪化为黑气，周身红光大盛！

“啊——！！！”她发出比之前更加凄厉刺耳的尖啸，整个地窖砖石剧震！

沈知白被一股巨大的力量掀飞，撞在墙壁上，眼前一黑，风灯脱手摔碎，最后一点绿光熄灭。

地窖陷入绝对的黑暗。

只有女鬼疯狂的尖啸和陶瓮中婴灵越来越响的啼哭，交织成一片地狱般的声响。

沈知白在昏迷前最后的意识是：祠堂……牌位下……