三日子时，浓雾如墨汁般泼洒在落马渡江面，将漕船、货堆与灯笼光晕都揉成模糊的剪影。码头上静得只剩江水拍击船舷的声响，私仓正门的假黄杨木匣泛着冷光，两名帮众装模作样地值守，货堆后伏兵屏息以待，却不知整个布局早已被内鬼与探查者联手改写。潘七借着浓雾掩护，猫着腰溜至桅杆下，瞭望手正低头搓手取暖，他顺势将仿制的青布灯笼挂在横杆上，取下原装灯笼塞进怀中，动作轻得只剩衣料摩擦声。
“信号灯笼已换妥。”潘七对着芦苇荡方向比出“完成”的手势，随即钻入货堆阴影，按约定牵制外围伏兵。此时李羽白已潜至私仓后窗，薄刃短刀贴着锈蚀栏杆划过，精准卡在王怀安留的掐痕处，稍一用力便将麻绳绊索割断。他用松烟墨将断裂处涂成自然磨损的深褐色，又借着货堆间那半尺空隙，如猫般穿梭至漕船边缘——王怀安刚从账房走出，指尖轻叩船身三下，这是“账册在底舱舵轮下”的暗号。
李羽白纵身跃上船舷，却见王怀安突然转身打翻账房外的砚台，墨汁泼洒在青石板上，故意引来沈坤的注意。“沈爷，私仓账目有差，需您亲自核对！”王怀安高声呼喊，目光却暗中示意李羽白速去底舱。沈坤本就因假灯笼的信号节奏异常起疑，闻言立刻带人赶往私仓正门，路过船舷时瞥见一道残影，心头警铃大作，猛然回头：“站住！”
李羽白不再隐匿，翻身跃入底舱入口。沈坤见状怒斥王怀安：“你竟敢通敌！”王怀安握紧腰间黑檀木算盘，坦然迎上沈坤的目光：“三年前你胁迫我记账，害死苏捕头，今日便是报应！”他抬手将算盘掷向沈坤，珠子散落间，几颗刻有螺旋纹的黑檀木珠砸中沈坤面额，“这算盘是苏捕头所赠，每颗珠子都记着你的罪证！”沈坤怒极反笑，挥手令帮众：“把这叛徒和探查者一同拿下，格杀勿论！”
底舱内，两名守舱亲信已闻声围来，手中铁尺带着风声劈向李羽白。李羽白侧身避开，短刀斜挑，精准击中亲信手腕，铁尺应声落地。他借力踹向舱壁，身形如箭般冲至舵轮下，果然见舵轮内侧有个暗格，暗格锁孔恰好与王怀安算盘珠的纹路契合。他取出一颗散落的黑檀木珠，嵌入锁孔轻轻一拧，暗格应声弹开，里面正是装订整齐的完整账册。李羽白迅速将账册塞进袖中暗袋——那是他按古法缝制的肘下暗袋，用丝绢缠绕固定，即便剧烈动作也不会脱落。
此时舱外传来厮杀声，王怀安虽懂些自保之术，却难敌沈坤的狠辣招式，肩头被沈坤的短刃划伤，鲜血浸透粗布长衫。沈坤步步紧逼，短刃直指王怀安咽喉：“你以为凭他们就能扳倒我？潞党余部遍布江淮，你今日必死无疑！”王怀安踉跄后退，却始终挡在底舱入口，不让帮众靠近。
危急时刻，苏瑾年提着一盏遮光油纸灯冲至码头，按约定发出哨声。芦苇荡中瞬间亮起数点火光，沈沧澜的援兵分两路杀出：一队手持弩箭，对着货堆后的伏兵射击；另一队则驾着小船，撞向漕船锚链。锚链断裂的巨响打破合围，帮众因之前王怀安调整过站位，此刻陷入混乱，伏兵与援兵缠斗在一起，刀光剑影在浓雾中交错。
李羽白从底舱跃出，见王怀安遇险，短刀脱手飞出，正中沈坤持刀手腕。沈坤吃痛松手，短刃落地，他转身欲夺帮众手中的铁尺，却被苏瑾年绕至身后牵制——苏瑾年将腰间捕快木牌狠狠砸向沈坤后脑，木牌上的螺旋纹与沈坤腰间腰牌相撞，发出清脆声响。“我爹的账，今日该算清了！”苏瑾年眼中满是怒火，死死拽住沈坤的衣袖。
沈坤见状，突然推开苏瑾年，冲向私仓正门的假黄杨木匣，竟从中取出一把火折子：“既然得不到账册，我就烧了这码头，让你们全都陪葬！”李羽白快步追上，一记手刀劈在沈坤后颈，沈坤踉跄倒地，火折子脱手落在湿滑的青石板上，瞬间熄灭。援兵一拥而上，将沈坤制服，反手捆在漕船桅杆上。
浓雾渐散，天已微亮。码头的厮杀渐渐平息，江淮帮帮众要么被擒，要么逃窜，周奎见大势已去，主动交出帮众名册，乞求从轻发落。王怀安靠在舱壁上，苏瑾年为他包扎肩头伤口，看着李羽白手中的账册，泪水潸然而下：“苏捕头若泉下有知，定会瞑目。”李羽白翻开账册，扉页后的空白处，正是苏捕头当年未写完的笔录，字迹与绢布上的一脉相承。
三日后，乡塾恢复了往日的宁静。李羽大将账册交由沈沧澜，转呈朝廷作为潞党私盐舞弊的铁证，朱由楙也借助宗室身份，厘清了苏捕头当年被诬陷的真相，为其平反昭雪。王怀安不愿再留码头，留在乡塾帮忙打理杂务，每日教孩子们辨认草药，偶尔也会给李羽白的授课补充账目常识。
苏瑾年将父亲的捕快木牌与王怀安的黑檀木算盘，一同摆在堂屋的供桌上，旁边放着那半张矾书绢布。每日课后，她依旧跟着李羽白学习辨毒验伤，只是眼中的执念多了几分释然。养正塾的孩子们朗朗的读书声，与院外的稻田风声交织在一起，落马渡的暗影与三年前的旧怨，终在晨光中落下帷幕。
