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祠堂里，陈小鱼那句“谁还想说，那是老天爷收人？”砸在每个人心口。
老村长瘫在太师椅里，眼珠定定地看着供桌上那把生锈的柴刀，脸上的褶子被跳动的油灯光照得深深浅浅，像干涸河床的裂痕。
“呵呵。”他突然很轻地笑了一声，那笑声比哭还难听。
“报应……真是报应啊……”
他颤巍巍地站起来，走到供桌前，没看陈小鱼，也没看其他人，就盯着那把刀。
看了好一会儿，他伸出手，枯树枝一样的手指悬在刀柄上方，想碰，又不敢。
“李老栓，”他哑着嗓子，没回头，“这把刀，是你的吧？”
人群后面，一个黑瘦汉子猛地一哆嗦，想往后缩，却被旁边人下意识挤住了。
“我……我早扔了……”李老栓的声音发虚。
“扔了？”老村长慢慢转过身，油灯的光从他下巴往上照，让他的脸看起来有点瘆人。
“五年前七月十七，天刚蒙蒙亮，你在村东头老槐树下埋东西。我晨起溜达，看见了。”
“啊？”李老栓的脸唰地一下白了。
“那时候我没问，”老村长喘了口气，声音更哑了，“因为我家炕席底下，也压着几块从死人身上摸出来的银元。”
祠堂里响起一片压抑的抽气声。
这话从老村长嘴里说出来，分量不一样。
“咱们这个村，”老村长目光扫过一张张惨白惊恐的脸，“从根子上，就脏了。不是从五年前开始的，是从更早……早到我都记不清的时候，为了口吃的，为了活下去，啥缺德事都干过，只是没闹出这么大动静罢了。”
他走到陈小鱼面前，佝偻的背显得更低了些。
“小鱼，你带回来的话，我们听见了。”他顿了顿，喉结滚动。
“七天，还债。”
“可这债……怎么还？”
“把当年抢的东西挖出来？”
“可有些早就换了粮，进了肚子。把命赔出去？我们这一屋子人，老老少少，加起来也凑不出三十七条命……”
“那就说出真相。”陈小鱼打断他，声音在雨声里显得格外清晰，“去官府，自首。当年谁动了手，谁拿了东西，一五一十说清楚。该杀头杀头，该坐牢坐牢。”
“那村里剩下的婆娘孩子呢？！”一个中年汉子红着眼睛吼出来，“男人都死了抓了，他们怎么活？饿死吗？！”
“那三十七个外乡人，”陈小鱼看向他，眼神冷得像井水，“他们的婆娘孩子，又怎么活了？”
那汉子被噎住，张着嘴，脸憋得通红，却说不出话。
突然，一直跪在角落的陈老栓动了。
他扶着供桌腿，晃晃悠悠地站起来，身上的湿衣服还没干透，贴着瘦骨嶙峋的身子。
他没看任何人，摇摇晃晃地往祠堂门口走。
“老栓？”老村长喊了一声。
陈老栓没停。
他走到门前，伸手拉开了厚重的木门。
冰冷的雨水裹着风强行灌进来，吹得油灯乱晃，墙上鬼影幢幢。
门外，夜色浓得化不开，雨幕连天接地。
而就在那片漆黑里，祠堂台阶下，密密麻麻，围着一圈湿漉漉的脚印。
不是来时的方向，而是彻底把祠堂围住了。
每一双脚印都正对着大门，深深印在泥水里，渗出浑浊的液体。
借着门里漏出的光，能看见脚印里，似乎还有什么东西在微微蠕动，像是极细的水草，又像是别的什么。
所有人的血都凉了半截。
“他们……他们找上门了……”有人带着哭腔喃喃。
陈老栓像是没看见那些脚印，也没听见身后的骚动。
他径直走下台阶，踩进雨里，踩过那些湿脚印。
“爹！”陈小鱼心头一紧，追出去两步。
陈老栓在雨里停下，回过头。
雨水顺着他花白的头发往下淌，流过他木然的脸。
“小鱼，”他的声音被雨声打得七零八落，但陈小鱼还是听清了，“你回去。把门关上。”
“你要去哪？”
陈老栓没回答，只是转过身，继续深一脚浅一脚地往前走。
方向，是河边。
陈小鱼想追，手腕却被老村长一把抓住。
老头的手冰凉，抖得厉害，但攥得很紧。
“让他去。”老村长的声音在雨里几乎听不见，“有些债……得自己还。”
陈小鱼看着爹的背影消失在浓密的雨幕中，那背影佝偻着，像个快要散架的稻草人。
她甩开老村长的手，却不是去追爹，而是转身冲回祠堂，冲到供桌前，一把抓起那块玉佩和生锈的柴刀。
“你要干什么？！”有人惊呼。
陈小鱼没理，握着刀和玉，冲回门口。
雨点劈头盖脸砸下来，她眯起眼，看着爹消失的方向，又低头看看门前围成圈的湿脚印。
一股说不清的冲动顶着她。
她抬起脚，对着最近的一双湿脚印，狠狠踩了下去！
脚底传来一种古怪的触感。
不是泥水的软，也不是石头的硬，而是一种……带着韧性的冰凉，像是踩进了一团湿透的烂麻。
紧接着，一股大力陡然从脚踝传来！
“啊！”
陈小鱼惊呼一声，整个人被拽得失去平衡，朝前扑倒。
被那股力量拖着，飞快地滑向雨夜深处，滑向河边！
“小鱼！”
“快拉住她！”
祠堂里乱成一团，有人想冲出来，可门槛外那些湿脚印仿佛活了过来，渗出更多浑浊的水，瞬间汇成一片水洼，拦住了去路。
陈小鱼被拖得在泥水里翻滚，柴刀和玉佩早就脱了手。
她能感觉到，缠在脚踝上的不是什么绳子，就是水，却又带着诡异力量的水。
那水像有生命一样，顺着小腿往上缠，越缠越紧，勒得她骨头生疼。
视线在翻滚中颠倒模糊，她只看见黑沉沉的天空，密集的雨线，还有远处河面那一点幽幽，仿佛亘古不变的暗淡水光。
越来越近。
河水的气味扑鼻而来，腥的，带着土和腐烂物的味道。
就在她半个身子已经被拖进冰凉的河水时，那股力道骤然一松。
她挣扎着抬起头，抹开眼前的雨水和泥。
河边浅滩上，影影绰绰，站着许多“人”。
或者说，是许多人形的影子。
由流动的浊水构成，轮廓很模糊，在暴雨中微微晃动着，仿佛随时会散开，但又顽强地凝聚着。
高矮胖瘦，依稀可辨。
而在这群水影的最前方，她爹陈老栓直挺挺地跪在及膝的河水里，面对着它们。
他跪得那么用力，膝盖深深陷进河床的泥沙。
一个格外高大些的水影，缓缓地从群影中“流”了出来，停在他面前。
那影子的手臂抬起，伸出的不是手，而是一团不断滴落浑浊水珠凝聚而成的形态。
它轻轻点向陈老栓的额头。
陈老栓浑身剧震，却没有躲。
他仰起头，对着漆黑的雨夜，喉咙里发出一种非人的嚎叫，带有结果。
“我错了——！！”
“是我贪心！是我杀了人！是我把绳子抽回来的！！”
“秀英……也是我推下去的……是我害死了她，害死了大川，害死了你们所有人——！！”
“我偿命！我把命偿给你们——！！！”
他嘶喊着，朝那高大水影扑去，张开双臂，像是要拥抱，又像是要同归于尽。
高大水影没有动。
陈老栓扑了个空，整个人摔进冰冷的河水里，呛咳着，挣扎着。
水影低下头，看着在水中扑腾的陈老栓。
然后，它转了个方向，那没有五官的脸，对准了趴在河滩上的陈小鱼。
下一瞬，陈小鱼感到腰间一紧。
比刚才更粗壮的水草，或者说水形成的绳索，猝然缠了上来，将她猛地拖离河滩，拖向深不见底的河心！
“爹——！”
她只来得及喊出这一声，河水就没过了头顶。
最后映入眼帘的，是岸边那群沉默的水影，和她在河水里疯狂扑腾却徒劳的爹。
以及，河心深处，那一点亮起的绿光。
