河水灌进耳朵时，世界的声音一下子远了，只剩下水流响动。
陈小鱼被那股水绳拽着，飞快地沉向河心深处。
她挣扎，但手脚挥开的水流根本挡不住那东西的力气。
肺里憋着的气开始发疼，眼前阵阵发黑。
就在她觉得快要憋死时，腰间那股力道骤然一松。
她手脚并用，胡乱往上划，头一下冲出水面，大口大口喘气，呛得眼泪都出来了。
可等看清周围，她愣住了。
这里不是河面。
像是一个巨大无比的水底岩洞，头顶是高高的岩壁，泛着幽幽的绿光，照得洞窟半明半暗。
她漂在一片不大的水潭里，水是静止的，很清，甚至能看到潭底白色的细沙。
水潭边，是干燥的岩石地面。
而她哥，陈大川，就盘腿坐在那岩石上，看着她。
他身上的浮肿好像褪了些，皮肤还是很白，皱巴巴的，但脸部的轮廓清晰了不少。
只是那双眼睛，依旧是两团浑浊的光，看人的时候，没有什么活气。
“醒了？”他开口，声音直接响在陈小鱼的脑子里，不高，带着水波震荡的回音，有点嗡。
陈小鱼手脚并用地爬到岩石边，湿淋淋地趴在那儿喘气。
她盯着陈大川，喘匀了气才问：“你……拉我下来的？”
“嗯。”
“为什么？”
陈大川没立刻回答。
他伸出手，指了指水潭另一头。
陈小鱼顺着他指的方向看去。
那边岩壁下，似乎靠着很多……人？
不，不是活人。
是很多具骸骨，靠着岩壁，坐得整整齐齐。
有的高大，有的瘦小，姿态各异，但都安静得可怕。
骸骨很干净，白森森的。
“三十七个。”陈大川的声音又响起来，“一个不少。”
陈小鱼心里一揪：“我爹呢？你把他……”
“在岸上。”陈大川打断她，“跪着呢，死不了。”
语气很平淡，听不出是恨还是别的什么。
陈小鱼松了口气，随即又绷紧了神经：“那你拉我下来，想干什么？替爹偿命？”
陈大川眼里的绿光闪烁了一下，像是笑了，又不像。
“他的命，不值钱。”他说，“拉你下来，是想跟你打个赌。”
“赌什么？”
“赌这个村子，还有没有救。”陈大川慢慢站起身，他个子真的很高，站直了，几乎要碰到低矮的岩顶。他走到那排骸骨前，伸出手，指尖轻轻拂过一具小个子骸骨的头骨，动作竟有些……温柔？
“五年前，他们抢了船，凿了船，看着这些人淹死。”
陈大川的声音在空旷的岩洞里回荡。
“可你知道吗？船刚搁浅的时候，船上那个穿长衫的先生，还朝岸上喊，说粮食可以分给我们，只求给老人孩子一口热水。”
陈小鱼攥紧了拳头。
“没人听。”陈大川转过身，眼睛看着她。
“饿疯了的人，眼里只有粮食和货。我那时候躲在芦苇里，看得清清楚楚。第一个跳上船的，是李老栓。第一个举起棍子的，是王驼子。你爹……他是扔绳子的那个。”
“你恨他们。”陈小鱼低声说。
“恨。”陈大川承认得很干脆。
“我恨他们为了几口吃的，就能变成畜生。更恨我爹，他明明看清了船尾的人是我，还是把绳子抽回去了。他怕我活着，会把事情说出去，会连累全家。”
他顿了顿，声音里的水波震荡得更厉害些：
“可他没想到，我死了，怨气不散，跟这河底三十七个冤魂缠在了一块儿。我们上不了岸，入不了轮回，只能在这河里泡着，一年比一年冷，一年比一年恨。”
“那……你现在想怎么样？”陈小鱼抬起头，“把村里人都拖下来？像今晚拖我爹那样？”
“拖下来？”陈大川摇头，“太便宜他们了。我要他们活着，清醒地活着，每天一闭眼，就看见河里的影子，就想起自己手上沾的血。”
他走近几步，蹲下来，跟趴在岩石边的陈小鱼平视。
离得近了，陈小鱼能闻到他身上一股浓重的河腥味。
“所以，赌局是这样的。”他说，“我把你放回去。你告诉村里人，就说河神，或者说水猴子，给了最后一条路。”
“什么路？”
“三天。”陈大川竖起三根手指，那手指的关节也肿得厉害。
“三天之内，每家每户，必须把当年从死人身上拿的东西，一样不差地找出来，放到河边。不管那是已经用掉的绸子，还是花掉的大洋，都得用等价的、自己家最值钱的东西补上。然后，在河边，对着河水，把五年前那天晚上自己干了什么，一五一十说出来。谁说了谎，谁少放了东西……”
他眼里的绿光骤然一盛：
“第三天晚上，我就去谁家做客。”
陈小鱼后背窜起一股凉气：“你……你真会去？”
“会。”陈大川的语气没有丝毫玩笑，“而且不止我去。我会带上他们一起去。”
他侧过头，看向那三十七具安静的骸骨。
陈小鱼也跟着看过去。
不知是不是错觉，绿光晃动间，那些骸骨黑洞洞的眼窝里，好像也闪过一丝丝微弱的光。
“如果你能做到，”陈大川转回头，“让全村人照做，一件东西不落，一句谎话不说。那三天后，这些东西，我们收走。这笔债，就算清了。从此以后，河里不会再闹水猴子，至少……不会主动害人。”
“如果做不到呢？”陈小鱼问。
陈大川沉默了很久。
“如果做不到，”他慢慢站起来，声音沉了下去，带着一种冰冷的疲惫，“那就说明，这个村子从根子上，已经烂透了。不值得救了。到那时……”
他没说完，但陈小鱼听懂了。
到那时，或许就真的是不死不休。
“为什么选我？”陈小鱼看着他，“你恨爹，连带着也该恨我这个妹妹。”
陈大川低头看着她，眼睛在她脸上停留了片刻。
“因为你还干净。”他说，“五年前那晚，你没去河滩。这五年，你没用过那些脏东西换来的一分一毫。你甚至……还想拦着他们把我扔下河。”
陈小鱼一愣：“你……你知道？”
“我在水里，什么都看得见。”陈大川说。
“那天你被绑起来的时候，眼睛里的东西，跟那些人不一样。你眼里有怕，有难过，但没有那种……贪婪的凶光。”
他伸出手，似乎想碰碰陈小鱼的头，但手指在半空中停住了，慢慢收了回去。
“我的好妹妹，这个村子，需要一个干净的人，去说这些脏事。”
他最后说道，“你上岸，告诉他们我的条件。然后，你自己选。是留下来，看着我清理这个村子，还是……在一切结束后，远远离开这里，重新开始。”
“你让我选？”
“嗯。”陈大川点头，“你十五岁了，该自己选了。”
他说完，不再看她，转身走向岩洞深处，身影慢慢没入那片浓郁的绿光和阴影里。
“记住，只有三天。”
声音从阴影里飘出来，回荡在岩洞中。
陈小鱼趴在水潭边，脑子里乱糟糟的。
赌局，三天，坦白，赎罪……还有，离开。
过了好一会儿，她才深吸一口气，重新滑进水潭。
这次，没有水绳拽她。她凭着感觉，朝上方有微弱水流波动的方向游去。
游了很久，久到她肺里的空气又快耗尽时，头顶一亮。
“哗啦！”
她再次破出水面，夜风一吹，冷得打了个哆嗦。
四周一看，正是村子附近的河湾浅滩，离祠堂不算远。
她手脚并用地爬上岸，瘫在泥地上，浑身脱力。
缓了好一阵，她才撑起身子，朝村里望去。
祠堂方向还有火光，隐约传来人声，乱哄哄的。
她咬着牙站起来，拖着湿透的身子，一步一步，朝着那片光亮和嘈杂走去。
脚下的泥土湿滑，每走一步都很费力。
她脑子里反复响着陈大川的话。
“三天……”
“自己选……”
远处，祠堂的轮廓在夜色和火光中渐渐清晰。
那扇门后面，是几十张恐惧又麻木的脸，和一个她不知该如何面对的爹。
而她，要把一个来自水底亡魂的最后通牒，带给他们。
