义庄侧屋里死寂了几秒钟，只剩下陈青粗重的喘息声。

所有人的目光都钉在沈默身上，空气绷得像拉满的弓弦。

沈默却只是轻轻“啧”了一声，用竹杖点了点地，那模样仿佛听到的是孩童的戏言。

他抬眼，耷拉的眼皮缝隙里，目光扫过神色惊疑不定的赵金彪，最后落在陈青脸上，慢条斯理地开口：

“陈师傅，”他的声音依旧沙哑，却带着一种令人不适的平稳。

“你说你看到了？是方才我这寻踪法引出的幻象，还是……你自个儿心里早就编好的故事？”

他向前挪了半步，竹杖与地面发出轻微的“笃”声。

“你说看见一个纸人杀人，还看见窗外有人。那人，你觉着是我？”

他竟低低笑了起来，肩膀微耸，“我昨夜亥时三刻，在镇东悦来客栈投宿，掌柜的和伙计都能作证。之后腿疾发作，疼了半宿，未曾出过房门半步。这事，赵署长派人一问便知。”

赵金彪眼神闪烁了一下，看向旁边一个警察。

那警察立刻点头，低声道：“署长，刚才来之前，确实派人去客栈问过……掌柜的说，这位沈先生昨晚很早就歇了，没见出门。”

“听见了？”沈默嘴角的弧度带着嘲弄。

“陈师傅，你所谓看到的，要么是邪祟扰心产生的幻影，要么……就是你急于脱罪，胡乱攀咬！谁不知道我昨日刚到贵镇，与钱三爷素昧平生，无冤无仇，害他作甚？”

陈青的心往下沉。

沈默有不在场证明，而且是看似铁证的人证。

他刚才通灵所见，虽然真切，却无法作为证据。

他死死盯着沈默：“那沈先生如何解释，你要的胎发施法，偏偏让我看到那些？”

“这便是问题所在了。”沈默忽然抬高声音，转向赵金彪和屋内外竖起耳朵的警察、老王头等人。

“署长，诸位！纸扎通灵，本就如走刀尖，所见影像真真假假，混杂着施术者自身的恐惧、猜测，甚至……是作祟阴魂故意投射的误导！陈师傅心里若先存了疑我的念头，看到的幻象自然与我有关！此乃术法常理！”

他一番话说得似模似样，加上那份镇定和提前备好的人证，竟让赵金彪等人的疑心开始动摇。

是啊，一个外地来的瘸腿算命先生，杀钱三爷图什么？

反而是陈青，手艺邪性，又被抓个正着，现在又来指认别人……

赵金彪的脸色阴沉下来，看陈青的眼神又带上了不善：“陈青！你还有什么话说？”

陈青知道自己落了下风。

他咬牙道：“署长，我所见绝非幻象！钱三爷死前用自己的血涂抹纸人天灵盖，念诵一张黄符上的咒文，此事真假，一查他尸身或卧房便知！这绝非寻常烧纸祭奠！”

提到血和咒文，赵金彪皱了皱眉，这细节倒是未曾公开。

沈默却不慌不忙接口：“哦？若是如此，那钱三爷便是自行其是，用了些不知从哪听来的野路子法子，引火烧身，怪不得旁人。至于陈师傅你能看到这些……”

他拖长了语调，目光锐利如钩，“要么是你手艺不精，扎的纸人本就容易招邪，要么……就是你陈师傅，其实深谙此道，甚至那法子，本就与你有些关联？”

倒打一耙！而且极为阴毒！

陈青气血上涌，却见沈默不再看他，反而对赵金彪拱手，声音变得诚恳而带着某种煽动性：“署长，此事扑朔迷离，寻常查案手段恐难见效。既然涉及鬼魅阴物，堵不如疏。在下不才，愿公开设一法坛，行纸人招魂之术！”

“纸人招魂？”赵金彪一愣。

“正是！”沈默声音朗朗，确保所有人都能听见。

“取那涉事童女纸人所留胎发，辅以钱三爷贴身之物，于阳气最盛的正午时分，在镇中开阔处设坛施法。”

“届时，或可暂引钱三爷残魂附着于纸人替身之上，陈明冤屈，指认真凶！此法公开进行，全镇父老皆可旁观，是真是假，是人是鬼，一目了然！也好还无辜者清白，让真凶无所遁形！”

公开招魂？全镇围观？赵金彪眼睛一亮。

这法子好！不管成不成，都能显示他赵署长办案不拘一格，尽力而为。

若真能弄出点什么动静，坐实了陈青的罪，更是省事。

就算不成，也可推说邪祟厉害，再想办法。

“好！沈先生有此胆识本事，赵某佩服！”赵金彪一拍大腿。

“就定在今日午时，镇中心的戏台子那儿！李武，立刻派人去布置，多贴告示，让乡亲们都来看看！陈青，”

他冷冷看向陈青，“你也一同带到现场！看你还有何话说！”

陈青浑身冰凉。

他明白了，沈默这是要将计就计，把水彻底搅浑，并在众目睽睽之下，把他钉死在凶手的位置上！

什么招魂，必然是沈默操控的邪法把戏！

可他现在身陷囹圄，众口铄金，如何阻止？

……

午时未到，清河镇中心的戏台子前已被人群围得水泄不通。

消息像长了翅膀，比告示贴得还快。

“算命先生要招钱三爷的魂问话！”

“纸人杀人哪！可了不得！”

“看看去，看看去！”

恐惧、猎奇、麻木、兴奋……

各种情绪混杂在空气中。

卖瓜子花生的小贩穿梭其间，竟比平时唱大戏还热闹几分。

戏台被简单布置过，中央摆了一张香案，铺着黄布。

沈默换了一身略显宽大的玄色道袍，不知从哪弄来的，头发梳得整齐，拄着竹杖立在案后，倒是有了几分神秘莫测的样子。

香案上，摆着那只陶碗，里面是烧剩的灰烬和竹皮红纸残渣，旁边还有一个小布包，据说里面是钱三爷生前常戴的一枚玉扳指。

赵金彪坐在台侧一张太师椅上，喝着茶，身后站着持枪的警察。

陈青则被两个警察押着，站在台子另一侧，手铐未除，面色沉凝地看着台下黑压压的人头，又看向台上从容的沈默。

他注意到，沈默的脚边，放着一个用黑布罩着的东西，约莫三尺高。

午时正，日头最烈，但戏台周围却莫名感觉不到多少暖意。

沈默抬起双手，向下虚按，嘈杂的人群渐渐安静下来。

他清了清嗓子，声音用了一种奇特的韵律传开：“诸位乡亲父老！今日于此设坛，非为炫技，实因钱三爷横死奇诡，阴魂不安，以致镇上流言四起，人心惶惶。”

“沈某蒙赵署长信托，愿以微末之法，沟通阴阳，请钱三爷残魂暂驻，陈明真相，以安亡魂，以定人心！”

说罢，他点燃三柱线香，插入香炉，烟气笔直上升。

又拿起一张黄符，在蜡烛上点燃，绕着香案走了三步，口中念念有词，声音忽高忽低，听不真切。

台下鸦雀无声，无数双眼睛瞪得老大。

念咒完毕，沈默猛地掀开脚边的黑布！

下面露出的，赫然是一个纸人！

但并非之前那个童女，而是一个粗糙许多的、成人男子形貌的纸人，穿着仿绸缎的纸衣，脸上空白，胸前贴着一张写有朱砂符文的黄纸。

“此乃暂寄之躯！”沈默喝道，随即拿起香案上那个小布包打开，将玉扳指放入陶碗灰烬中，又用银针刺破自己的指尖，滴入一滴血。

接着，他拿起那烧剩的带着陈青血迹和可疑斑点的竹皮红纸残渣，一起放入碗内。

他单手掐诀，另一手猛地一拍香案！

“钱三爷！此时不归，更待何时！疾！”

呜——！

平地陡然起了一阵旋风，卷着香炉的灰烟，扑向那粗糙的男纸人！

纸人被风吹得哗啦作响，左右摇晃。

台下发出一片压抑的惊呼。

紧接着，在所有人惊恐万分的注视下，那男纸人空白的面部，突然开始扭曲蠕动起来！

像是有什么东西要从内部撑开纸张。

几道皱褶出现，隐隐约约，竟勾勒出类似钱三爷那肥胖五官的轮廓！

尤其是嘴巴的部位，纸张向内凹陷，又向外凸起，仿佛在艰难地开合。

同时，一个含糊、嘶哑、断断续续，却依稀能辨出钱三爷口音的声音，竟从那纸人的嘴部方向传了出来！

“痛……好痛啊……眼睛……我的眼睛……”

“嘶——”

台下瞬间炸开，人群骚动，不少人吓得往后缩，又忍不住伸长脖子看。

赵金彪也惊得从太师椅上直起身子。

陈青瞳孔骤缩：不是简单的幻术或口技！

这纸人内部……真的被强行塞进了东西！

是残魂？还是沈默用邪法制造的某种拟声幻象？

“钱三爷！”沈默大声喝问，盖过嘈杂。

“你且告诉赵署长，告诉全镇乡亲，是谁害了你？！”

那纸人脸部的皱褶剧烈颤抖，发出的声音更加痛苦而充满了怨恨：“是……是……纸……纸人……童女……纸人……”

“谁操控纸人？谁要害你？”沈默追问，目光似有意似无意，扫过台下被押着的陈青。

纸人的脸猛地转向陈青所在的方向，虽然它没有眼睛，但所有人都能感觉到一种恶毒的注视。

“他……扎纸的……陈……陈青！”

那嘶哑的声音陡然尖利起来，充满了控诉。

“他……他给我的纸人……有鬼！他……他咒我！恨我……我逼死过他爷爷的旧债主……他报仇！报仇！！”

此言一出，全场哗然！

“真是陈青！”

“天哪！居然是为了祖上报仇？”

“好狠的邪术！”

赵金彪霍然站起，脸上露出果然如此的表情，厉声道：“陈青！你还有何话说？！”

人群的目光，如同无数把淬毒的刀子，瞬间全部扎在陈青身上。

惊惧、鄙夷、愤怒、唾弃……汹涌而来。

陈青如坠冰窖，浑身血液似乎都凝固了。

他看着台上那扭曲蠕动的纸人，看着沈默那隐藏在肃穆表情下，一丝几乎难以察觉的得意，又看着台下已被彻底煽动的人心。

他知道，沈默赢了这一局。

在这光天化日、众目睽睽之下，用这邪异无比的纸人招魂，把杀人的罪名，结结实实扣在了他的头上。

百口莫辩。