谢昭宁收剑入鞘，青石板上的汗珠还未干透。她站在演武台中央，呼吸渐渐平稳。远处鼓乐声起，主会场的喧闹重新涌来。
柳含烟从竹林小径走来，手里握着一把素绢团扇。阳光照在她脸上，她脚步轻稳。她走到谢昭宁身边，开口说：“练得这般刻苦，连我都舍不得打扰。”
谢昭宁转头看她，笑了下：“姑姑怎么来了？”
“我见你一直没回席位，过来看看。”柳含烟目光扫过地面落叶，“刚才那一套剑法，行云流水，比前两日强多了。”
“师父教得好。”谢昭宁低头看着腰间的青铜剑穗，“他说日后若有难处，可去南岭找他。”
柳含烟点点头，没多问。她抬眼望向主会场方向，人群熙攘，各门派旗帜随风摆动。茶棚设在东侧空地，几口大锅正煮着凉茶，供宾客解暑。
两人并肩往回走。路过一处摊位时，柳含烟脚步微顿。一个孩童刚喝完一碗茶，坐在木凳上发呆，眼神空洞。片刻后才猛地晃头，像刚回过神。
柳含烟不动声色，伸手摸了下茶壶外壁。本该冰镇的茶水，温度偏暖。她又看了眼壶底，发现有细粉沉淀。
她低声对身旁侍女说：“记下这摊位编号。”
侍女点头退开。
柳含烟拉着谢昭宁继续前行，语气如常：“你先回去找你哥哥，说我随后就到。”
谢昭宁应了一声，转身离开。
柳含烟折返后勤区。她取出尚书府令符，对守门护卫说：“奉命巡查礼仪器具，不得阻拦。”
护卫让开。
她走进库房，一排排箱子整齐堆放。她找到茶叶区，翻看标签。多数封泥一致，但有三箱底部刻着极细符号，形似毒蝎。
她取下一小撮茶叶，交给随行仆妇。那人嗅了嗅，脸色微变：“这是‘迷心散’的辅料，混入茶中可使人短暂失神，若大量饮用，易引发混乱。”
柳含烟眉头皱紧。
她立刻赶往主会场西侧诗会区。萧景琰正与几名文士交谈，神情平静。她走近，在他耳边低语：“东区茶棚有问题，有人在茶里加了药。”
萧景琰话音一顿，转向她：“什么药？”
“迷心散辅料。饮后会恍惚，控制不住情绪。昨夜那几起斗殴，是不是都发生在喝茶之后？”
萧景琰眼神一沉：“你说对了。”
“他们想挑起门派互斗。”柳含烟声音压得更低，“现在还有第二批茶要换上，就在开宴前半个时辰。”
萧景琰沉默两息，随即抬手招来一名少年。那是谢昭宁平日带在身边的帮手。
“去告诉谢昭宁，让她带你去主宴茶桶旁。找机会换人，把原来的茶悄悄转移出来，封存。”
少年点头，迅速离去。
柳含烟则走向执事堂。她拿出一张名帖，递给出面的管事：“尚书府特供清露茶已在路上，一个时辰内送达。今日主宴，不宜用普通凉茶，请立即更换。”
管事犹豫：“可这批茶是早定好的……”
“你是想等出了事再换，还是现在就防患于未然？”柳含烟语气不重，却带着不容反驳的分量。
管事最终答应。
一切安排妥当，天色渐暗。灯火次第亮起，宴会即将开始。
萧景琰站在廊下阴影里，手指轻轻敲打袖口。他感知到一股异样气息靠近茶棚后巷。那人穿着杂役服，怀里藏着火油袋，正准备点燃引信。
萧景琰闪身而出，文气凝丝缠住对方心脉。那人瞬间僵直，面罩被扯下，露出一张陌生的脸。
“谁派你来的？”
那人咬牙不语。
萧景琰加重文气压制，对方额头冒汗，终于开口：“有人给钱……让我烧了茶棚，制造混乱……别的我不知道！”
“哪个门派？”
“我没进过门派！是个蒙面人接的头，在西角门交的钱！”
萧景琰不再追问。他将人拎起，扔向执事堂方向。长老闻讯赶来，接手带走。
宴席如期开始。群雄举杯，歌舞升平。没人知道方才发生了什么。
柳含烟坐回席位，手里的团扇轻轻摇动。她脸色如常，只有指尖微微发抖。
谢昭宁走过来，在她身边坐下：“换好了。原来的茶都藏在柴房，没被人发现。”
柳含烟点头：“辛苦你了。”
谢昭宁看向不远处的萧景琰。他站在廊下，望着满庭灯火，神情沉静。
“哥哥好像变了。”她说。
“怎么讲？”
“以前他只管出招、破敌、救人。现在他会等，会藏，会让人看不出他在做什么。”
柳含烟没说话。
她想起刚才在库房看到的蝎形刻痕。那种符号，她在父亲书房见过一次，是某个早已解散的暗杀组织的标记。那个组织，曾隶属于一位被贬的王爷。
但她没说。
有些事，现在还不能说。
萧景琰走过来，在她们对面坐下。他端起一杯茶，没喝，只是看着水面倒映的灯光。
“今天的事，办得干净。”他说，“没人察觉，最好。”
谢昭宁点头：“下次我也能更快。”
柳含烟看着他：“你觉得幕后是谁？”
“不清楚。”萧景琰放下茶杯，“但敢在江湖盛会上动手脚，不是普通人能做到的。有人想乱，越乱越好。”
三人沉默。
远处传来乐声，《清商引》的调子缓缓响起。萧景琰闭眼听了听，忽然睁开。
“琴师换了。”
柳含烟也听出来了：“节奏慢了半拍，第二段少了一个转音。”
谢昭宁起身：“我去看看。”
她刚走出两步，就被萧景琰叫住。
“别去。”
他站起身，目光锁定乐台方向。原本弹琴的灰衣老者还在，但手指动作不对。真正的《清商引》指法复杂，此人却用了简化谱。
“那是假的。”
柳含烟立刻明白：“调子有问题，会影响文气运行。如果有人正在运功，听到这个版本，经脉会受冲击。”
萧景琰迈步向前。
乐台上，假琴师毫无察觉，继续弹奏。他的左手袖口露出一角布料，颜色比外衣深一块。
萧景琰走得更近。
假琴师终于察觉不对，手指一顿。
他猛地抬头，看向萧景琰。
右手从琴下抽出，握住了藏在下面的短刃。
