迷雾林的寒气裹着湿冷的雾珠，黏在沈清晏的幞头边缘，凝成细小的冰粒。

她攥着那封无署名的密信，指尖的凉意直透心底。信上 “李大哥身边有卧底” 七个字，像一把悬顶的利剑，让她连呼吸都带着谨慎。

 周念的手臂被方才摔倒时划破了一道口子，粗布衣衫浸了血，在寒气里冻得发硬。

他却只是咬着牙，用贤妃给的玉佩边缘，刮去伤口周围的腐肉，再撕下衣角草草包扎。“楚玄的爪牙无处不在，” 他抬头看向沈清晏，眼中没有丝毫惧色，只有与年龄不符的沉稳，“我们不能停下，必须尽快赶到江南。” 沈清晏点了点头，将密信贴身藏好，又从怀中摸出萧夜提前准备的干粮 —— 两块硬得像石头的麦饼。她递了一块给周念，自己握着另一块，却没有吃。

方才迷雾林中的面具人，箭法精准，时机恰当，若说是萧夜安排的，却又少了一份钦天监的规整，多了几分江湖人的凌厉。这人究竟是友是敌，如今还是个谜。

 两人借着微弱的天光，在迷雾林里辨着方向。萧夜说过，迷雾林的南边有一条隐秘的山道，是当年药农踩出来的，能直通江南地界。可这林子大得无边，雾气又浓，他们走了整整一个时辰，依旧没看到山道的影子。

 “我们可能迷路了。” 周念停下脚步，声音里带着一丝疲惫。他的伤口开始发炎，额头烫得吓人，脚步也越来越虚浮。 沈清晏心中一沉，伸手探了探他的额头，果然滚烫。

她扶着他靠在一棵大树下，眉头紧锁。若是寻常风寒，忍忍便罢，可这发炎的伤口，若是没有药物，怕是会危及性命。 就在这时，不远处的雾霭里，突然传来一阵细碎的脚步声。沈清晏立刻警觉起来，握紧了手中的短剑，将周念护在身后。 脚步声越来越近，一个背着药篓的老者，缓缓从迷雾中走出。老者须发皆白，身着粗布短褐，脸上布满了沟壑，眼神却异常清亮。

他看到沈清晏和周念，先是一愣，随即警惕地问道：“你们是什么人？怎么会在这迷雾林里？” 沈清晏见老者并无恶意，便松了松手中的短剑，拱手道：“老丈，我们是过路的商人，不慎在林子里迷了路。我这位兄弟受了伤，不知老丈可有办法医治？” 老者上下打量了他们一番，目光在周念的伤口和沈清晏的钦天监服饰上停留了片刻，随即点了点头：“跟我来吧。” 老者的住处，是林深处的一间简陋木屋。屋内陈设简单，只有一张木床，一张木桌，以及满屋子的草药味。

老者从药篓里取出几株草药，捣碎后，敷在周念的伤口上，又给他熬了一碗草药汤。 “这是止血消炎的金疮药，喝了这碗汤，发了汗，烧就能退了。” 老者将药汤递给周念，语气平淡。 周念接过药汤，一饮而尽。没过多久，他便浑身发热，额头上渗出了细密的汗珠，脸色也渐渐红润起来。 沈清晏心中感激，对着老者深深一揖：“多谢老丈出手相救。

大恩不言谢，日后若有机会，我们定当报答。” 老者摆了摆手，道：“你们不必谢我。我救你们，不是为了报答，而是因为你们不像坏人。” 他顿了顿，又道，“你们的服饰，是钦天监的吧？如今京城大乱，楚玄那个奸贼，借着修建高台的名义，到处搜刮民脂民膏，草菅人命。你们是从京城逃出来的？” 沈清晏心中一惊，没想到这深山里的老者，竟也知道京城的事。

她犹豫了片刻，决定坦诚相告：“老丈明鉴。我们确实是从京城逃出来的。楚玄奸佞，祸国殃民，我们此去江南，是为了寻找能推翻他的力量。” 老者闻言，眼中闪过一丝精光。他站起身，走到窗边，望着窗外的迷雾，沉声道：“江南的流民，确实是一股不可小觑的力量。

他们被楚玄逼得家破人亡，对楚玄恨之入骨。若是能得到他们的支持，你们定能成事。” 他顿了顿，又道：“不过，楚玄也不是傻子。他肯定早就料到你们会去江南，必然会在流民中安插卧底。你们此去，一定要小心。” 沈清晏心中一震，连忙问道：“老丈可知那卧底是谁？” 老者摇了摇头：“我只是个山野村夫，哪里知道这些事。不过，我可以告诉你们一条捷径。

沿着这条山道走，不出三日，便能到达江南流民的聚集地。” 他说着，从怀中取出一张皱巴巴的地图，递给沈清晏，“这是我年轻时踩药画的，你们拿着，或许能派上用场。” 沈清晏接过地图，心中满是感激。她正想再次道谢，却听到屋外传来一阵马蹄声。

 老者脸色一变，连忙道：“不好，是楚玄的星卫！他们肯定是追来了！你们快从后门走，沿着山道一直往南，千万别回头！” 沈清晏和周念心中一紧，连忙起身。周念的烧虽退了，却依旧有些虚弱，他咬着牙，握紧了手中的短剑。 “老丈，你怎么办？” 沈清晏担忧地问道。 老者摆了摆手：“我一把老骨头，他们不会把我怎么样。你们快走吧！” 沈清晏和周念不再犹豫，对着老者深深一揖，然后便从后门逃了出去。

 他们刚走出不远，便听到木屋方向传来一阵嘈杂的声音。显然，星卫已经闯进了木屋。 两人不敢停留，按照老者地图上的指示，沿着山道快速向南跑去。 山道狭窄而崎岖，两旁是陡峭的悬崖。他们深一脚浅一脚地跑着，不敢有丝毫停歇。 跑了大约一个时辰，周念突然停了下来，指着前方的一处隘口，沉声道：“小心，前面有埋伏。” 沈清晏顺着他指的方向望去，果然看到隘口处有几道黑影在晃动。她心中一沉，没想到楚玄的星卫竟这么快就追了上来。 “我们不能硬拼。” 沈清晏快速思考着对策，“这山道狭窄，易守难攻。

我们若是贸然冲过去，定会吃亏。” 周念点了点头，目光在周围扫了一圈，突然眼前一亮：“你看，那边有一条藤蔓，或许可以从悬崖上绕过去。” 沈清晏顺着他指的方向望去，果然看到悬崖边有一条粗壮的藤蔓，一直延伸到隘口的下方。 “好主意。” 沈清晏眼中闪过一丝光亮，“我们从悬崖上绕过去，打他们个措手不及。” 

两人快速来到悬崖边，周念先抓住藤蔓，试了试稳固性，然后便顺着藤蔓向下滑去。沈清晏紧随其后。 藤蔓很滑，两人的手掌都被磨出了血泡。但他们不敢有丝毫松懈，只能咬紧牙关，继续向下滑。 滑到隘口下方时，两人都已经筋疲力尽。他们躲在一块巨石后面，喘着粗气。 隘口处的星卫，显然没有发现他们。他们正守在隘口，等着他们自投罗网。 沈清晏和周念对视一眼，都从彼此眼中看到了决绝。

他们握紧手中的短剑，悄悄绕到了星卫的身后。 “动手！” 沈清晏低喝一声，率先冲了上去。 周念紧随其后，手中的短剑刺向一名星卫的后背。 星卫们猝不及防，被打了个措手不及。他们没想到，沈清晏和周念竟会从悬崖上绕过来。

 沈清晏的剑法凌厉，周念的剑法虽然稍显稚嫩，却也异常勇猛。两人配合默契，很快便斩杀了数名星卫。 可星卫的数量太多，他们渐渐感到力不从心。 就在这时，隘口的另一端突然传来一阵喊杀声。只见一群身着布衣的流民，手持农具和简陋的兵器，冲了过来。 为首的是一个身材魁梧的汉子，正是江南流民的首领李大哥。 “沈姑娘，周公子，我们来救你们了！” 李大哥高声喊道。 沈清晏和周念都是一愣，没想到李大哥竟会在此刻出现。

 李大哥带着流民们，很快便加入了战斗。星卫们腹背受敌，很快便溃不成军。 战斗结束后，李大哥快步走到沈清晏和周念面前，拱手道：“沈姑娘，周公子，让你们受惊了。”

 沈清晏连忙回礼：“李大哥，多谢你及时赶到。” 李大哥摆了摆手：“不必客气。我们收到消息，说楚玄的星卫在这山道上设了埋伏，特意赶来接应你们。” 他顿了顿，又道：“不过，我们来的时候，看到一位老者被星卫抓住了。他说他是你们的朋友，让我们一定要救你们。” 沈清晏心中一紧，连忙问道：“那老者现在怎么样了？” 李大哥叹了口气：“我们去晚了一步，那老者已经被星卫杀了。”

 沈清晏和周念心中一阵悲痛。他们没想到，那位好心的老者，竟会因为他们而丧命。 

“我们一定要为老丈报仇！” 周念握紧拳头，眼中满是愤怒。 李大哥点了点头：“楚玄奸佞，害了太多人。我们定要推翻他的统治，为死去的百姓报仇。” 他顿了顿，又道：“沈姑娘，周公子，此地不宜久留。我们还是先回营地吧。” 沈清晏和周念点了点头，跟着李大哥，向流民的营地走去。

 一路上，李大哥向他们介绍了江南流民的情况。如今，江南的流民已经聚集了数十万人，他们个个对楚玄恨之入骨，只要有人振臂一呼，他们定会群起响应。 沈清晏听着，心中渐渐燃起了希望。她知道，他们终于找到了能推翻楚玄的力量。

 可她心中的疑虑，却并没有消失。萧夜的信中说，李大哥身边有楚玄的卧底。这个卧底究竟是谁？他又会在什么时候动手？ 流民营地建在一处山谷里，四周环山，易守难攻。

营地内，数十万名流民井然有序地生活着。他们虽然衣衫褴褛，面黄肌瘦，却个个眼神坚定，充满了斗志。 李大哥将沈清晏和周念带到了自己的营帐里，为他们准备了食物和水。 “沈姑娘，周公子，你们一路辛苦。

先好好休息一下，有什么事，我们明天再谈。” 李大哥说完，便转身离开了营帐。 沈清晏和周念吃过东西后，便躺在了简陋的木床上。可他们却毫无睡意。 “清晏，你说，李大哥身边的卧底，会是谁？” 周念低声问道。 沈清晏摇了摇头：“不知道。但我们一定要小心。楚玄的卧底，肯定很狡猾。

我们不能轻易相信任何人。” 周念点了点头，眼中满是警惕。 营帐外，夜色渐深。

山谷里静悄悄的，只有偶尔传来的几声狼嚎。 沈清晏和周念都知道，今夜，注定是一个不眠之夜。 就在这时，营帐外突然传来一阵轻微的响动。 沈清晏和周念立刻警觉起来，握紧了手中的短剑。 响动越来越近，一个黑影悄悄来到了营帐外，正准备伸手掀开门帘。 沈清晏和周念对视一眼，都从彼此眼中看到了杀意。 他们屏住呼吸，等待着黑影的到来。