流民谷的晨雾尚未散尽，沈清晏便站在谷口的望哨塔上，目光紧锁着周念与王猛消失的方向。昨夜擒获赵三的余悸还未消，她指尖摩挲着袖中那半枚被赵三攥碎的竹牌，心中的疑云反而更重。

赵三被押入囚帐后，任凭李大哥如何逼问，始终牙关紧咬，只字不吐。更诡异的是，昨夜赵三欲发信号箭时，袖中掉出的除了箭支，还有一枚刻着 “玄” 字的青铜令牌 —— 那是楚玄亲卫的信物，绝非一个普通卧底所能持有。

“沈姑娘，一夜未眠，还是先去歇会儿吧。” 李大哥的声音从身后传来，带着几分疲惫。他一夜未合眼，既要安排谷中防务，又要彻查赵三的同党，眼下眼窝深陷，满是红血丝。

沈清晏缓缓摇头，将那半枚竹牌递给他：“李大哥看这个。” 竹牌是寻常的青竹所制，上面刻着一道歪歪扭扭的水纹，“这是从赵三袖中掉出来的，与他身上的青铜令牌绝非一路。”

李大哥接过竹牌，眉头紧锁：“你的意思是……”

“楚玄在谷中布了两枚棋子。” 沈清晏的声音压得极低，目光扫过塔下忙碌的流民，“赵三是明棋，负责传递消息，吸引注意；而这枚竹牌的主人，是暗棋，藏得更深，才是真正的杀招。”

李大哥倒吸一口凉气，握着竹牌的手微微发颤。他经营流民谷数年，自认对身边人了如指掌，却没想到楚玄的渗透竟如此彻底。

“那该如何找出这暗棋？” 李大哥急切地问道。

沈清晏眸光微沉，指了指竹牌上的水纹：“这水纹不是随意刻的。江南流民中，以水为号的，只有你麾下的‘河伯营’。暗棋，必在河伯营中。”

河伯营是流民中的精锐，多是沿江渔民出身，水性极佳，负责谷中水路防务，也是昨夜接应周念的主力。李大哥脸色瞬间变得难看，他信任的王猛，正是河伯营的统领。

“王猛……” 李大哥的声音带着难以置信的颤抖，“他是我从尸山火海里救出来的，怎么会……”

“王猛未必是暗棋。” 沈清晏打断他，“但暗棋一定在河伯营，且极有可能在昨夜的接应队伍中。赵三昨夜的举动，看似是报信，实则是为了掩护暗棋传递周念的真正行踪。”

就在这时，一名流民匆匆跑上望哨塔，手中捧着一封沾着露水的密信：“李首领，沈姑娘，囚帐的赵三咬舌自尽了，这是从他牙缝里抠出来的。”

沈清晏心中一凛，连忙接过密信。信上只有寥寥数字：“鱼已入渊，网待收。” 字迹潦草，墨色新鲜，显然是昨夜仓促写就。

“鱼是周念，渊是京郊，网是楚玄的埋伏。” 沈清晏瞬间读懂了信中的含义，脸色煞白，“赵三根本不是要发信号箭，他是故意暴露，让我们以为擒获了卧底，放松警惕。而真正的暗棋，已经把周念的行踪传给了楚玄！”

李大哥猛地捶了一下塔身，眼中满是懊悔：“是我大意了！王猛带着周公子走的是谷后秘道，若是暗棋提前报信，楚玄定会在秘道出口设下埋伏！”

“现在追还来得及。” 沈清晏当机立断，转身便要下塔，“河伯营的人熟悉秘道地形，我带一队精锐，抄近路去接应周公子！”

李大哥点了点头，立刻高声下令：“河伯营随沈姑娘出发，其余人加强谷中防务，严防楚玄偷袭！”

沈清晏带着二十名河伯营精锐，快马加鞭地向谷后秘道赶去。她心中清楚，这一路不仅要救周念，还要找出那个藏在河伯营中的暗棋。

秘道狭窄而崎岖，两旁是陡峭的崖壁，只容一人一马通过。沈清晏走在最前面，目光警惕地扫过四周，手中的短剑始终紧握。

行至半途，一名河伯营的士兵突然勒住马，指着前方的一处隘口，沉声道：“沈姑娘，小心，前面有血腥味。”

沈清晏心中一紧，连忙下马，快步向隘口走去。隘口处，地上躺着几具流民的尸体，正是李大哥安排在秘道中的接应人员。他们的喉咙都被一刀割开，死状惨烈，显然是遭了暗算。

“周公子和王统领一定是遇到了埋伏。” 一名士兵沉声道。

沈清晏蹲下身，仔细检查着尸体。尸体尚有余温，伤口的血迹也未完全凝固，显然刚死不久。她在一具尸体的手中，发现了半枚与赵三袖中一模一样的竹牌。

“暗棋果然在河伯营。” 沈清晏握紧竹牌，眼中闪过一丝冷冽，“这半枚竹牌，就是他留下的信物。”

她站起身，对着众人沉声道：“大家听着，暗棋就在我们中间。从现在起，任何人不得擅自离队，若有异常，立刻禀报！”

众人皆是一惊，纷纷相互打量，眼中满是警惕。

沈清晏带着众人，继续向前赶路。她一边走，一边暗中观察着身边的士兵。她注意到，一名名叫阿水的士兵，眼神总是不自觉地飘向四周，脚步也有些虚浮，似乎在刻意拖延时间。

沈清晏心中有了数，却不动声色。她故意放慢脚步，与阿水并肩而行，低声道：“阿水，你是沿江的渔民吧？我听说，沿江的渔民都有一个标记，刻在手腕上，是吗？”

阿水浑身一僵，下意识地捂住了手腕。

沈清晏眼中闪过一丝了然，突然出手，抓住阿水的手腕，猛地掀开他的衣袖。只见他的手腕上，刻着一道与竹牌上一模一样的水纹。

“你就是暗棋！” 沈清晏厉喝一声，手中的短剑抵住了阿水的喉咙。

众士兵皆是一惊，纷纷拔出兵刃，将阿水团团围住。

阿水脸色煞白，却突然冷笑一声：“沈清晏，你果然聪明。可惜，已经晚了。王猛已经带着周念进入了楚监正的埋伏圈，他们今天插翅难飞！”

“王猛也是楚玄的人？” 沈清晏心中一沉。

“不然你以为，赵三为什么会那么容易暴露？” 阿水得意地笑道，“这都是楚监正的计策。赵三是弃子，用来吸引你们的注意，而我和王猛，才是真正的杀招。周念一死，你们这群流民，就再也翻不起什么风浪了！”

沈清晏心中怒火中烧，手中的短剑微微用力，割破了阿水的喉咙：“你以为，楚玄的计策真的天衣无缝吗？”

阿水的笑容僵在脸上，眼中满是难以置信。他捂着喉咙，想要说话，却只能发出一阵 “嗬嗬” 的声音，最终倒在地上，气绝身亡。

沈清晏收起短剑，对着众人沉声道：“王猛是叛徒，周公子有危险。我们必须尽快赶过去，救周公子出来！”

众人齐声应和，加快了脚步。

行至秘道出口，沈清晏远远便看到，前方的空地上，周念和王猛被一群星卫团团围住。王猛手持长刀，与星卫战在一起，看似在保护周念，实则却在有意无意地将周念逼向星卫的包围圈。

周念显然也察觉到了不对，手中的短剑紧紧护在身前，眼神警惕地看着王猛。

“周公子，我来救你！” 沈清晏高声喊道，带着众人冲了上去。

星卫们见状，纷纷转身，与沈清晏等人战在一起。

王猛见沈清晏赶到，脸色大变，他知道计划已经败露，立刻虚晃一招，想要突围逃走。

“王猛，哪里走！” 沈清晏厉喝一声，手中的短剑如流星般射出，正中王猛的后背。

王猛痛呼一声，倒在地上。

周念见沈清晏赶到，心中松了一口气，连忙上前，与她并肩作战。

流民们士气大振，个个奋勇杀敌。星卫们腹背受敌，很快便溃不成军。

战斗结束后，沈清晏快步走到周念身边，上下打量着他：“周公子，你没事吧？”

周念摇了摇头，脸上露出了一丝苦笑：“若不是你及时赶到，我今天恐怕就要栽在这里了。”

沈清晏点了点头，看向倒在地上的王猛，眼中满是冷冽：“把他带回去，交给李大哥发落。”

两名士兵立刻上前，将王猛押了下去。

沈清晏看着周念，沉声道：“周公子，京郊的民夫我们暂时不能联络了。楚玄已经知道了我们的计划，定会在京郊布下天罗地网。我们现在唯一的出路，就是回到流民谷，与李大哥一起，坚守待变。”

周念点了点头，眼中满是赞同：“你说得对。留得青山在，不怕没柴烧。我们先回流民谷，再从长计议。”

众人收拾好行装，准备返回流民谷。

可就在这时，远处突然传来一阵震天的喊杀声。沈清晏心中一紧，连忙爬上附近的山头，向远处望去。只见无数星卫，正向着流民谷的方向杀去。

“不好，楚玄派兵攻打流民谷了！” 沈清晏脸色煞白。

周念也爬上了山头，看到远处的星卫，眼中满是愤怒：“楚玄这是要赶尽杀绝！”

沈清晏紧紧攥着拳头，心中快速思考着对策。流民谷的防御本就薄弱，如今精锐尽出，根本不是星卫的对手。若是星卫攻破了流民谷，后果不堪设想。

“我们必须立刻回去支援。” 沈清晏沉声道。

“可我们现在回去，无异于自投罗网。” 周念担忧地说道。

沈清晏目光扫过四周，突然眼前一亮：“你看，那边有一条山道，直通流民谷的后方。我们可以从那里绕过去，打楚玄一个措手不及。”

周念顺着她指的方向望去，果然看到一条隐秘的山道。

“好主意。” 周念眼中闪过一丝光亮，“我们就从那里绕过去，突袭星卫的后方。”

众人点了点头，立刻向着那条山道赶去。

前路漫漫，危机四伏。但沈清晏和周念心中都清楚，这一战，不仅关乎他们的生死，更关乎整个大周的未来。