冰冷的河水灌入口鼻，黑暗，窒息，剧痛。
云逸在激流中翻滚，死死护着胸前的油布包。不知过了多久，后背重重撞上什么东西，他猛咳着呛出几口水，发现自己被冲到了浅滩。
天光从高耸的崖壁缝隙漏下。他趴在碎石滩上，浑身湿透，伤口被冷水泡得发白，每一次呼吸都扯着腹部的伤，火辣辣地疼。他挣扎着摸向胸口——油布包还在，硬硬的，硌着骨头。
还活着。证据还在。
这个念头让他强撑着坐起，环顾四周。这是一处被峭壁环抱的隐秘河谷，暗河在此拐弯，形成回水湾。滩涂狭窄，布满碎石。远处是密林，静得可怕。
他听到微弱的呻吟。循声望去，只见小七躺在不远处，脸色惨白，昏迷不醒，断腿被水流冲得更加扭曲。而王有德……不见踪影。
云逸咬牙挪过去，探了探小七鼻息——还有气。他撕下湿透的衣摆，想给小七固定断腿，但手抖得厉害，几乎使不上力。失血和寒冷正迅速吞噬他的体力。
必须生火。必须包扎。必须离开这里。
他强撑着站起，想找些干柴，眼前却阵阵发黑。就在这时——
“沙沙……”
密林边缘传来声响。不是风声。
云逸猛地抓过手边一块尖锐的石头，死死盯向声音来处。小七还昏迷着，他不能倒下。
几个身影拨开灌木，走了出来。穿着破烂兽皮，脸上涂着黑灰，手持简陋的木矛和石斧。他们看到滩涂上的云逸和小七，明显愣住，随即散开，武器对准这边，口中发出威胁的低吼。
是这里的土著？还是野人？
云逸心提到嗓子眼，握紧石头，另一只手护住胸口。若来者不善，以他现在的状态，毫无胜算。
为首的中年男子盯着云逸染血的衣衫和苍白的脸，又看了看昏迷的小七，眼中闪过思索。他用生硬的、带着浓重北境口音的音调问：“你们……什么人？为什么在这里？伤很重。”
能交流！
云逸强撑着嘶哑道：“遭贼人追杀……坠河……我兄弟快不行了……求……救命……”
他气息奄奄，不似作伪。
中年男子和同伴低语几句，似乎争论。片刻，他点头：“跟我们走。这里晚上有狼，很冷，你们会死。”
他示意两人上前搀扶。
云逸挣扎着想自己走，但刚一动，天旋地转，向后倒去。
一双有力的手扶住他。是那中年男子。他没说话，半搀半架着云逸，转身走向密林。其他人抬起小七，迅速跟上。
云逸最后看了一眼暗河，任由自己被搀扶着，走入未知的黑暗。
……
再次醒来时，他躺在干燥温暖的洞穴里。身下是干草兽皮，篝火噼啪，药味浓郁。小七躺在旁边，断腿已被木棍和树皮固定包扎。
中年男子坐在火边，手里拿着云逸那柄精铁长剑，仔细端详。见云逸醒来，他抬头：“你醒了。流血多，但命硬。喝了药，能活。”
云逸猛地摸向胸口——油布包不见了！
“你的东西。”中年男子从怀中取出油布包，放在两人之间，“没动。很重要？”
“多谢。”云逸稍稍松气，警惕未消，“敢问诸位是？”
中年男子沉默片刻，放下剑，缓缓道：“我们曾是北境边军。戍守野狼谷烽燧。三年前，苍云隘大火后，谢文昌说我们通敌，五十兄弟只活下来九个。无处可去，躲进这绝地，苟活至今。”
他盯着云逸：“我们认得这剑，是军中制式。也认得你身上的伤。你们，是谢文昌要杀的人。对吗？”
云逸的心狂跳起来。他看着这些衣衫褴褛、眼中燃烧着熟悉火焰的“野人”，喉头发紧。
“我是林逸。”他哑声道，“林靖，是我父亲。”
洞穴死寂。
捣药的老人手停住。洞口警戒的几人猛地转头。中年男子浑身剧震，手中油布包“啪”地掉地。他瞪大眼睛，嘴唇哆嗦：“你……真是林帅的……公子？”
云逸重重点头，扯开胸前布条，露出心口狰狞的伤痕——那是“林逸”归来的印记。
“林帅……公子……”中年男子喃喃，忽然“噗通”跪倒，以头抢地，虎目含泪：“原野狼谷第七烽燧队正，吴铁头，参见少将军！苍天有眼！林帅……冤啊！”
其他八名老兵也纷纷跪倒，重重叩首，泪流满面。
压抑三年的悲愤，终于找到了出口。
云逸眼眶发热：“诸位弟兄……快请起！”
吴铁头抬头，抹泪，眼神炽热：“少将军！您来了！我们这条命，就是您的！刀山火海，绝不皱眉！”
“对！跟谢家拼了！”
云逸看着这九名脊梁挺直的老兵，心中暖流涌过。绝地之中，他找到了最忠诚的火种。
“好兄弟！”他重重点头，“但报仇不是送死。吴队正，此地可安全？谢文昌的人会不会搜来？”
“少将军放心。”吴铁头道，“这河谷只有一条密道，被我们伪装了。就算他们找到，也讨不了好。这三年，我们对野狼谷了如指掌。”
云逸稍安，又道：“我需要尽快联络外界。我有同伴在黑水河老渡口等我，三日后聚义。还有，金陵可能出事了，我得知道消息。”
“黑水河我们知道近道，两天能到。伤势……”吴铁头看向捣药老人，“老孙头是我们最好的郎中，山里草药，对付外伤还行。少将军放心，我们拼了命也把您和小七兄弟照顾好！”
“有劳。”云逸感激道，随即神色一肃，“吴队正，我们在雁门关拿到了谢文昌通敌的密信和贪墨私账。还有……”他指向油布包，“从王有德——一个被谢文昌锁了三年的账房先生——那里，拿到了这个。”
他将金匮密押和半块调兵符的事说了。
吴铁头等人目瞪口呆，随即狂喜：“铁证！这都是铁证！谢文昌完了！”
“不错。”云逸沉声道，“所以这些东西，比我们的命还重要。必须安全送出去。吴队正，挑两个最机灵、最熟悉地形的兄弟，明日一早，带上我的亲笔信和证据抄本，先行赶往黑水河，找到岳霆将军和顾姑娘，告知我们平安，让他们按计划聚义，但务必小心追兵。”
“是！”
“另外，设法打探金陵消息。”云逸看向洞外夜色，“我担心……”
他没说完，但众人都懂。沈墨的预言，像巨石压心。
“少将军先养伤，外面的事交给我们。”吴铁头郑重道，“您活着，带着证据，就是最大的希望。这北境的火，熄不了！”
云逸缓缓点头，疲惫涌来。他靠在干草上，看着洞顶火光，听着外面风声狼嚎，心中却更加坚定。
绝地逢生，薪火重燃。
