幽州地界，气氛比北境更压抑。

官道上行人稀少，且大多神色匆匆，面带惊惶。沿途村镇萧条，许多店铺关门。偶有巡逻的边军小队，皆盔甲鲜明，眼神锐利，盘查森严。空气中弥漫着一种山雨欲来的紧绷感。

云逸一行扮作逃荒流民，沿着偏僻小路，朝幽州城方向缓慢挪动。吴铁头和另一名老兵搀扶着云逸，老孙头和其他人在周围警戒。云逸伤势未愈，脸色惨白，但眼神依旧锐利，观察着周围。

“不对劲。”吴铁头低声道，“往年这时候虽然也严，但没这么多兵。而且你看那些当兵的，眼神不对，看谁都像看贼。”

云逸点头。他注意到，沿途关卡的守军盘查时，不只查路引，还会仔细查看行人的双手、虎口，显然是在找有行伍痕迹或练武的人。

“谢家肯定和幽州通了气，在抓我们。”云逸低声道，“不能去幽州城了，目标太大。去接头地点，老槐树。”

“是。”

接头地点是齐王早年安插在幽州的一个暗桩，表面身份是城郊“老槐树”客栈的掌柜。但等他们摸到客栈附近时，心都沉了下去。

客栈被烧毁了，只剩断壁残垣，焦黑一片。周围有士兵把守，禁止靠近。

“来晚了。”吴铁头咬牙。

“走。”云逸当机立断，“去备用的第二个地点，城南土地庙。”

众人调头，绕开大路，在荒野中艰难跋涉。云逸伤口在颠簸中裂开，鲜血渗出，但他强忍一声不吭。

快到土地庙时，前方树林忽然冲出十几名巡哨骑兵，将他们团团围住。

“站住！干什么的？”为首什长厉声喝问，长矛指向众人。

吴铁头连忙上前，赔着笑脸：“军爷，我们是北边逃荒来的，想去南边讨口饭吃……”

“逃荒？”什长打量他们，冷笑，“北边来的？手伸出来！”

吴铁头等人无奈伸手。那什长挨个查看，看到吴铁头和几个老兵虎口的老茧，眼神一厉：“练过武？当过兵？抓起来！”

士兵们一拥而上。

“且慢！”云逸忽然开口。他推开搀扶他的人，上前一步，虽然摇摇欲坠，但背脊挺直。

“你是什么人？”什长盯着他。

云逸不答，从怀中缓缓取出那半块虎符，举在火光下。

冰冷的虎符在火光映照下，泛着暗金色的光泽，上面精细的云纹和隐约的“令”字清晰可见。虽然只有半块，但那形制、质地，绝非寻常之物。

那什长瞳孔骤缩，显然认得这是什么。他脸色变了数变，猛地一挥手：“都退下！”

士兵们疑惑退开。

什长上前两步，仔细端详虎符，又看向云逸苍白的脸，沉声问：“此物……阁下从何得来？”

“谢文昌将军所赐，命我持此符，有要事面见刘节度使。”云逸声音嘶哑，但语气不容置疑，“耽搁了大事，你担待不起。”

什长犹豫片刻，咬牙道：“请阁下稍候，容我禀报。”

他派一名骑兵飞马离去。不到半个时辰，一队精锐骑兵疾驰而来，为首一员将领，四十余岁，面白无须，眼神阴鸷。

“阁下便是持符之人？”那将领下马，目光在云逸身上扫过，尤其在虎符上停留许久。

“正是。”云逸不卑不亢。

“符，可否借某一观？”

云逸将虎符递上。那将领仔细查验，尤其是断裂处的纹路，看了许久，才缓缓递还，脸上露出一丝难以捉摸的笑容：“果然是谢将军信物。在下刘琨节度使麾下，左军司马，高焕。阁下如何称呼？”

“林七。”云逸随口报了个假名。

“林七……”高焕重复一遍，笑道，“林兄弟伤得不轻。节度使大人有令，请林兄弟入城疗伤，详谈要事。请——”

他侧身让路，身后骑兵分列两旁，摆出“护送”实则“押送”的架势。

云逸心中冷笑。果然，刘琨和谢家早有勾结。但眼下别无选择。

“有劳高司马。”他点头，在吴铁头搀扶下，上了准备好的马车。

马车驶向幽州城。城门守卫森严，但见是高焕带人，立刻放行。

城内比外面更紧张。街道冷清，商铺大多关门，不时有全副武装的士兵列队巡逻。百姓行色匆匆，不敢多看一眼。

马车径直驶入城中心一座气派的府邸——幽州节度使府。高焕将云逸等人“请”进一处偏僻小院，名为“听竹轩”，环境清幽，但四周明显有暗哨。

“林兄弟先在此安顿，疗养伤势。所需药物、饮食，自有下人送来。”高焕皮笑肉不笑道，“待林兄弟伤势稍愈，节度使大人自会召见。至于这几位兄弟……”他看向吴铁头等人，“府中另有安排，必不亏待。”

这是要将他们分开。

云逸看了吴铁头一眼，微微点头。吴铁头会意，不再多言。

“有劳高司马。”云逸平静道。

高焕拱手告辞。很快，有仆从送来热水、干净衣物、饭菜，还有一名大夫前来诊伤换药。待遇周到，但院外守卫森严，不得自由出入。

云逸靠在床上，任由大夫处理伤口，脑中飞速运转。

刘琨将他“请”来，却不见，而是“养伤”，显然是在观察，也是在等什么。等谢文昌那边的消息？等金陵的变故？还是……等他自己露出破绽？

那半块虎符，刘琨认了，说明他确实和谢家有勾结。但他不杀自己，反而“礼遇”，说明他和谢家并非铁板一块，至少，还没到完全信任、共享所有秘密的地步。

这是个机会。

但也是险境。一旦刘琨确认他是“林逸”，或者谢文昌那边传来格杀令，他必死无疑。

他必须尽快见到刘琨，摸清其态度，并设法利用其与谢家之间的嫌隙。

就在这时，门外传来脚步声。一个青衣小帽、管家模样的人走了进来，手中托着一个木盘，上面放着一碗热气腾腾的药。

“林公子，该用药了。”管家将药碗放在床边小几上，垂手侍立。

云逸看了他一眼。此人五十余岁，面容普通，但眼神沉稳，不像普通下人。

“有劳。”云逸端起药碗，凑到鼻端闻了闻——是上好的补血益气药材，无毒。他缓缓喝下。

管家看着他喝完，忽然低声道：“公子这伤，像是新伤叠旧创，尤其心脉，似有金针封过的痕迹。老奴早年略通医理，斗胆一问，公子可识得一位姓沈的神医？”

云逸心中剧震，但面上不动声色：“沈神医？未曾听闻。”

管家笑了笑，不再多问，收起药碗，躬身退下。走到门口时，他脚步微顿，以极低的声音快速道：“今夜子时，后窗。”

说完，推门而出。

云逸靠在床头，闭上眼睛，心中念头飞转。

这管家，是敌是友？是刘琨的试探，还是……齐王早年安插的另一个暗桩？

无论如何，今夜子时，后窗。

他必须去。

*

与此同时，白头山鹰嘴岩。

顾清霜站在岩顶，望着山下。陆续有零星的义士突破封锁，艰难汇聚而来。三天时间，只聚拢了不到两百人。而且大多带伤，士气低落。

岳霆浑身是血，刚从一场遭遇战中杀出，带回一个重伤的弟兄。

“周威的人像疯狗，追着不放。”岳霆喘息道，“我们分散行动，他们居然也分兵，咬死了不放。东线那边，吴铁头他们闹出动静，引走了一部分，但主力还在搜山。”

“云逸有消息吗？”顾清霜问。

“没有。进了幽州，就断了联系。”岳霆脸色难看，“幽州是刘琨的地盘，那老狐狸和谢家眉来眼去，少将军他……”

“他会没事的。”顾清霜打断，声音平静，但握着剑柄的手背青筋隐现，“我们做好我们的事。聚拢人手，收集粮草，打探消息。尤其是金陵。”

她看向南方，眼神深不见底。

沈伯的预言，像一把刀悬在心头。

就在这时，一个满身尘土的探子连滚带爬冲上岩顶，脸色惨白如鬼，声音发颤：

“顾姑娘！岳将军！金陵……金陵有消息了！”

“说！”顾清霜和岳霆同时上前。

探子喘着粗气，眼中是巨大的恐惧：“五日前……深夜，皇宫大火！太极殿、乾清宫……全烧了！禁军内乱，互相厮杀！听说……听说陛下……驾崩了！”

“什么？！”岳霆如遭雷击。

顾清霜浑身一颤，但死死站定：“齐王呢？朝臣呢？”

“不知道……消息混乱，只说那夜死了好多人，血把宫道都染红了。齐王殿下……下落不明。陈尚书、陆大人等几位老大人……据说被谢太师‘请’去府中‘议事’，再没出来……”

探子声音越来越低：“还有传言……谢太师可能要……要‘扶立新君’……”

岩顶上，死寂。

只有寒风呼啸。

顾清霜缓缓闭上眼睛，又缓缓睁开。眼中再无波澜，只剩一片冰冷的、近乎残忍的平静。

“知道了。”她声音嘶哑，“继续打探。活要见人，死……要见尸。”

“是……”探子踉跄退下。

岳霆虎目赤红，一拳砸在岩石上，鲜血淋漓：“谢瞻！老贼！他真敢！真敢啊！”

顾清霜转身，看向岩下聚集的、尚不知噩耗的义士们，缓缓拔出了剑。

剑锋在暮色中，寒光凛冽。

“传令下去。”她一字一顿，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“皇帝驾崩，奸臣篡国。北境林逸少将军，已得谢家通敌叛国铁证，正星夜兼程，送往天下忠义之士手中。”

她顿了顿，提高声音：

“自今日起，我等不再是散兵游勇。我们是‘靖难军’！诛谢贼，清君侧，还天下公道！愿随我者，留。不愿者，可自去。但今日之后，凡助谢者，皆为我敌，不死不休！”

岩顶沉默片刻。

“诛谢贼！清君侧！”

“不死不休！”

怒吼声，在暮色中炸响，惊起飞鸟无数。

顾清霜持剑而立，衣袂在寒风中猎猎作响。

云逸，你看到了吗？

火，已经烧起来了。

现在，该我们上场了。