送葬队伍走远后，陈九站在原地没动。太阳照在脸上，却不觉得暖。他低头看手心，那点红泥还在，黏糊糊的，像干了的血。
他把泥收进药囊，转身朝尚书府方向走。不去查，睡不着。
二更天，墙头落脚，瓦片冷得像铁皮。他蹲在檐角，等裴青崖。
裴青崖来得无声无息，黑衣裹身，错金刀挂在腰侧，人还没落地，一股寒气先到了。
“你没按我说的办。”裴青崖站直身子，看着他。
“你说明日前去。”陈九咧嘴一笑，“我等不及。”
“你知道里面有什么？”
“知道。”陈九摸了摸胸口的小塔，“有蛇。”
裴青崖看了他一眼，没说话，往前走。
两人贴着墙根绕到后院，刚踏进门槛，脚底一沉。地面像吸了水的棉布，踩下去软绵绵的，又冷又湿。
“阴气入土三尺。”裴青崖低声说，“有人埋过东西。”
陈九没应声，只觉耳根发痒，像是有虫子往里钻。他抬手抓了抓，指尖碰到皮肤，有点麻。
裴青崖从袖中取出一枚铜钱，扔在地上。
铜钱落地没滚，反而立了起来，滴溜溜转了一圈，停住时正面朝北，边缘泛出一层暗光。
“走。”裴青崖迈步。
陈九跟上。每走一步，脚踝都像被什么东西缠住，拖着往下拽。他低头看，什么都没有，可那股劲儿实实在在。
“你早知道这地方不对。”陈九边走边问。
“知道。”
“为什么不早说？”
“说了你会听？”裴青崖回头看他，“你连死人都敢碰，还会怕阵法？”
陈九笑了一声：“我怕的是活人说瞎话。”
话音刚落，前方书房亮起一道幽光。窗纸没破，屋里却透出青灰色的影子，晃来晃去，像水底摇曳的藻。
门虚掩着。
裴青崖伸手推门，木轴发出“吱呀”一声，像是被人咬牙忍痛。
屋内陈设整齐，桌椅未动，笔墨干涸。正中央的房梁上，一团黑雾缓缓旋转，越聚越密。
陈九抬头看。
九条蛇影从黑雾中探出头来，通体漆黑，唯有眼睛赤红如炭。它们盘在梁上，尾巴交叠成环，围成一个闭合的圈。
空气一下子变得腥臭，像是打开多年的棺材板。
“九蛇噬魂阵。”身后传来声音。
老仆鬼魂站在门口，身形半透明，脸比之前更模糊，只剩一双眼睛还看得清。
“破阵需……”他刚开口，梁上九蛇齐动，其中三条猛然俯冲而下，直扑老仆。
裴青崖拔刀，错金刀划出一道弧光，斩断一条蛇尾。蛇影嘶叫，断处喷出黑烟，弥漫整个屋子。
另一条蛇转向陈九，速度快得看不清。
陈九往后跳，但脚底被阴气锁住，只退了半步。蛇头已到面前，张开大口，露出森白的齿状虚影。
他本能地举起宝塔。
塔身震动，一道纹路瞬间点亮。红光炸开，蛇影被震退，撞在墙上，留下一道裂痕。
但红光一闪即逝。
塔变得滚烫，烫得他掌心发痛。他差点脱手。
“它撑不住！”陈九喊。
裴青崖没答，反手将刀插回鞘中。他抬起右手，牙齿咬破指尖，挤出一滴血。
血珠悬在空中，微微颤动。
他弹指，血珠飞出，击中最中间那条蛇的额头。
血光炸开，如同火星溅入油锅。
裴青崖左脸闪过一道金光，那道淡金色纹路从皮肤下浮起，像活过来的烙印。他整个人气息骤变，站姿挺直，眼神锐利得不像活人。
“以皇族血，破！”
声音不高，却震得房梁嗡嗡作响。
九条蛇影同时扭动，发出刺耳的尖啸。中间那条被血光击中的蛇开始消散，身体一寸寸碎裂，化为黑雾。
其余八条蛇迅速后撤，重新盘回梁上，但阵型已乱，不再完整。
老仆鬼魂趁机飘到陈九身边，声音断续：“破阵……需真名……知其……来历……否则……血尽而亡……”
话没说完，剩下的一条蛇突然调头，一口咬向他的胸口。
老仆闷哼一声，身形剧烈波动，像风吹过的烛火，眼看就要熄灭。
陈九想上前，却被裴青崖一把拉住。
“别动。”裴青崖盯着梁上蛇影，“它在试探我们谁先乱。”
“那他就这么死了？”
“他不是第一次死。”
陈九愣住。
裴青崖松开手，低头看自己的指尖。刚才滴血的地方还在渗血，但他没有包扎，任由血珠一滴滴落在地上。
每一滴血落地，都会发出轻微的“嗤”声，像是烧红的铁浸入冷水。
“你还撑得住？”陈九问。
“撑不住也得撑。”裴青崖抬头，“你忘了你是为什么来的？”
“为了查尚书怎么死的。”
“那你就得活着走出去。”
陈九没再说话。他重新举起宝塔，虽然烫手，但还是攥紧了。
塔身那道新亮的纹路还在发光，热度透过掌心往手臂里钻。他感觉脑子有点晕，像是被人抽走了一小段念头，但记不清少了什么。
梁上蛇影再次聚集，这次没有立刻攻击，而是缓缓蠕动，像在重组阵型。
老仆的残影浮现在角落，只剩半张脸，声音微弱：“名字……写在……奏折……最后一张……没烧的那张……”
陈九猛地想起卷宗里提到的事——尚书写了七张辞官折，烧了六张，最后一张被抢走。
“那份奏折在哪？”
老仆没回答，身形越来越淡，最后只剩一只手指，指向书桌下方。
裴青崖立刻走过去，掀开桌布。地板上有块活动板，轻轻一按就弹开了。
下面是个暗格。
里面放着一张折叠整齐的黄纸。
陈九伸手去拿，手指刚碰到纸角，梁上蛇影暴起！
八条蛇同时扑下，速度快得撕裂空气。
裴青崖横身挡住陈九，左手结印，右手指血再次飞出，在空中画出一道符线。
血符燃起红光，形成一道屏障。
蛇影撞在上面，发出“滋滋”声，像雨点打在热锅上。
陈九趁机抽出暗格里的奏折，展开一看。
纸上字迹潦草，写着：
“臣王敬之叩首：东宫令臣献祭长生，臣不敢违。然所献非奴婢，乃李氏遗孤一名，年十三，生于癸亥年腊月十七，与今上同辰……若此事泄露，臣愿自裁以谢天下。唯求留此一纸，告之后人——长生是假，血祭为真。”
陈九看完，手一抖。
“李氏遗孤……是我？”
裴青崖没看他，只盯着梁上蛇影：“现在不是想这个的时候。”
话音未落，屏障破裂。
一条蛇突破防线，直扑陈九面门。
他举塔抵挡，红光再闪。
这一次，塔身震动得更厉害，烫得他几乎握不住。掌心传来撕裂感，低头一看，皮肤被烫出一圈红痕，形状像蛇咬。
蛇影被震退，但马上又聚拢。
裴青崖脸色发白，左脸金纹的光芒弱了几分。他喘了口气，再次咬破手指。
“你还能出血？”陈九问。
“出到死为止。”
“别死在这儿。”陈九站到他旁边，“我还等着你请我喝酒。”
裴青崖看了他一眼，嘴角动了一下，像是想笑，但没笑出来。
“那你最好别让我白流血。”
两人并肩站着，面对梁上八条蛇影。
老仆的残影浮在墙角，只剩一只眼睛还能看见光。他嘴唇动了动，没发出声音。
奏折在陈九手中微微发抖。
塔还在烫手。
蛇影再次压下。
裴青崖抬手，准备弹出下一滴血。
陈九忽然说：“等等。”
他低头看塔。
塔身那道纹路，不知何时开始，缓慢旋转起来，像在回应什么。
“它想听。”陈九说。
“听什么？”
“听那个名字。”
