重案三组办公室内，五人围站在白板前，指尖都指着那些碎片化的线索标记。陆哲刚将解冻邮箱的申请提交网安支队，屏幕上还停留在“cgysgl”前缀的分析页面：“邮箱绑定的身份信息被刻意抹去，但根据注册IP的历史轨迹，和陈守义在旧物市场活动的时间高度重合，大概率就是他本人使用。”赵玥则将手绘的凤尾纹木盒草图贴在白板中央，旁边标注着古董店的反馈：“老城区三家古董店都认得出这种木盒，是早年苏杭一带的绣品礼盒，桂兰绣坊当年确实定制过一批，但定制记录在绣坊倒闭时遗失了。”
刘铭盯着白板上的线索图谱，指尖在“桔梗花绣品”“城郊旧物市场”“废弃手机号”之间来回移动：“现在能确定陈守义的活动轨迹围绕着苏桂兰绣坊，线上线下同步售卖旧绣品，目的不明。陆哲，你盯着邮箱解冻进度，一旦有通信记录立刻同步；赵玥，继续对接古董店，查当年给绣坊供货的木盒厂商。”林溪则补充心理侧写：“结合他谨慎的交易方式和对绣品的执念，他可能在通过绣品寻找某个人，或是掩盖绣坊当年的秘密，苏明轩的意外或许和绣品背后的利益有关。”
程世一正拿着笔在纸上标注蹲守计划，准备周末带人布控南郊旧物市场，口袋里的手机突然发出尖锐的铃声，打破了办公室的专注氛围。她随手接起电话，脸上的神情瞬间从凝重转为惊愕，握着手机的手指不自觉收紧：“什么？在哪里？好，我们马上到！”
“怎么了？”刘铭立刻察觉到异常，程世一挂了电话，声音带着难掩的颤抖：“北郊老居民区发生命案，辖区派出所初步勘查后说……情况极诡异，让我们立刻过去，市局已经同步通知周队，他从专案组赶过去汇合。”“诡异？”赵玥皱起眉，“是和连环案有关？”程世一摇头，脸色苍白：“不清楚，但派出所民警说，这是他们从警以来见过最离奇的现场，完全无从下手。”
五人抓起勘查包和装备，驱车火速赶往北郊老居民区。沿途的秋景飞速倒退，车厢内气氛压抑，没人说话，所有人都在猜测“诡异”背后的含义——以往再棘手的案件，至少有明确的作案痕迹或动机，可“无从下手”四个字，让人心头莫名发紧。四十分钟后，车子抵达目的地，一片低矮的平房被警戒线围住，周边挤满了围观群众，辖区民警脸色凝重地守在路口，见到刘铭等人立刻迎了上来。
“刘组长，里面请。”民警压低声音，语气里带着恐惧，“受害者是名12岁的男孩，独自在家，报案人是他下班回家的母亲，现场……你们自己看吧，我们没敢轻易挪动任何东西。”穿过狭窄的巷道，众人走进一栋老旧平房，刚推开房门，一股混杂着香灰与阴冷的气息扑面而来，所有人都下意识顿住脚步，眼前的景象让见惯命案现场的五人都感到脊背发凉。
男孩被悬挂在客厅房梁上，身上穿着一件明显不合身的红色绣花长裙，裙摆拖在地上，上面绣着繁复的缠枝莲纹样，并非苏桂兰擅长的桔梗花。他的双手被粗麻绳捆绑在身后，手腕处有轻微勒痕，脚踝上系着一根红绳，红绳末端拴着一枚生锈的铜锁，双脚离地约三十厘米，下方的地面上撒着一圈未燃尽的香灰，香灰中间摆着三枚铜钱，呈三角状排列。
现场没有任何打斗痕迹，门窗完好，门锁没有撬动痕迹，屋内物品摆放整齐，甚至连桌上的作业本都摊开着，像是男孩正在写作业时突然遭遇意外。更诡异的是，男孩的面部表情平静，没有丝毫挣扎或恐惧的神色，脖颈处的绳索勒痕均匀，却并非窒息致死的典型痕迹——法医蹲在一旁勘查，眉头紧锁：“初步判断不是缢亡，死因不明，口鼻处没有异物残留，体表无明显致命伤口，需要尸检才能确定具体死因。”
刘铭强压下心头的异样，戴上手套缓缓走进现场，目光扫过每一个细节：“红色长裙、铜锁、香灰铜钱，明显带有仪式感，不像是普通命案。”他蹲下身，仔细观察地面的香灰，发现铜钱上有轻微的磨损痕迹，边缘沾着少量暗红色粉末，“这粉末是什么？”法医取样后摇头：“暂时无法判断，不是常见的颜料或药物，需要带回实验室检测。”
陆哲立刻拿出设备检测现场电子信号，排查是否有监控或录音设备：“现场没有任何电子设备残留，周边监控要么损坏要么角度盲区，找不到任何可疑人员轨迹。”赵玥则快速走访周边邻居，回来后汇报：“邻居说男孩父母离异，母亲白天上班，男孩独自在家，平时很少出门。今天下午没人听到异常声响，只有一位老奶奶说三点左右闻到过淡淡的香火味，以为是谁家拜佛，没在意。”
林溪站在房间角落，目光落在那件红色绣花长裙上，神情凝重：“这不是随机作案，凶手的每一个动作都带有刻意的仪式感，红色长裙、铜锁、铜钱，可能与某种迷信观念有关。但和陈守义的作案手法完全不同——陈守义冷静克制，目标明确，作案后清理现场；而这起案件，凶手刻意留下仪式化痕迹，似乎在传递某种信息，心理状态更偏执、更诡异。”
此时，周建斌从专案组赶了过来，看到现场景象后也脸色一变，走到刘铭身边低声说：“和连环案无关，是全新的诡异命案。市局已经重视起来，让三组牵头负责，专案组那边我会协调，你们全力勘查这起案件。”他顿了顿，补充道，“这案子太离奇，现场痕迹看似多，实则杂乱无章，一定要细致，不能放过任何细微之处。”
程世一立刻安排分工：“我带人扩大周边走访范围，重点排查近期出入该居民区的陌生人员，尤其是携带香火、铜钱或红色衣物的人；陆哲，你负责排查网上与仪式化作案、迷信杀人相关的线索，看看有没有类似案例；赵玥，去查这件红色长裙的来源，绣花工艺很特殊，或许能找到制作人；林溪，你完善心理侧写，分析凶手的年龄、职业、心理状态；我和法医对接，尽快出尸检报告。”
夕阳渐渐沉入地平线，屋内的光线越来越暗，警戒线外的围观群众仍未散去，议论声此起彼伏。技术队正在细致提取现场痕迹，红色长裙被小心取下封存，香灰、铜钱、铜锁逐一装进证物袋。刘铭站在房梁下，抬头望着那根悬挂过男孩的绳子，心头萦绕着强烈的不安——这起诡异的仪式化命案，与横跨五年的连环案毫无关联，却透着更令人窒息的诡异，而他们对凶手的身份、动机、作案手法，一无所知。
周建斌拍了拍刘铭的肩膀，语气沉重：“沉住气，越诡异的案件，越容易在仪式化细节里留下破绽。连环案的线索不能断，这起新案也要全力攻坚，两组并行，辛苦你们了。”刘铭点头，目光落在证物袋里的红色长裙上，指尖无意识地摩挲着——他知道，一场比连环案更棘手、更诡异的追查，已经开始了。
