子时，景山。

沈青崖踩着满地落叶往山顶走。

夜雾很浓，像浸了油的棉絮，粘在皮肤上。

他左手按着小臂，印记微微发烫。

从踏入山门开始就在升温，像在预警。

狐妖还是没醒。

自从鬼市回来，那印记就一直沉寂，只有偶尔发烫时，他能模糊感觉到里面蜷缩着一团疲惫的意识。

“喂，”他在心里试探，“醒着吗？”

没有回应。

他叹了口气，继续往上。

背包里是柳七给的黑狗血糯米，还有自己准备的几样东西。

右手里紧握着那枚菊纹黑钉，钉尖抵着掌心，轻微的刺痛感帮他保持清醒。

歪脖树在前朝上吊的皇帝死后就枯了，如今只剩一截扭曲的黑色树干，在浓雾里像只伸向天空的鬼爪。

树下果然站着个人。

长衫，戴面具，身形修长。

听见脚步声，那人转过身。

面具是普通的白纸糊的，只挖了两个眼洞，在月光下泛着惨白的光。

“沈先生很准时。”声音嘶哑，像是刻意压着嗓子。

“书呢？”沈青崖停在五步外。

这个距离，对方若有异动，他有时间反应。

“书？”那人轻笑一声，从怀里掏出个油纸包，随手扔在脚边。

“清微降妖录下半部，货真价实。”

“不过……”

他顿了顿。

“沈先生，您真觉得，我是为了这本书才请您来的？”

沈青崖没去捡书。

“我弟弟在哪？”

“令弟啊，”那人拖长声音，“在一个很安全的地方，暂时。”

“条件。”

“爽快。”那人拍了下手。

“两个条件。”

“第一，我要沈家祖传的降妖录上半部，我知道在你手里。”

“第二……”

他往前走了半步，面具后的眼睛盯着沈青崖的左臂。

“我要你身体里那只狐狸的妖元。”

沈青崖后背一冷。

“我不知道你在说什么。”

“不知道？”那人又笑了，这次带着讥诮。

“沈青崖，你左手小臂上是不是多了道狐狸尾巴的印记？颜色暗紫，平时不显，但催动妖力时会发烫发亮，对不对？”

他怎么知道？

“你是什么人？”沈青崖声音沉下来。

“我？”那人缓缓抬起手，按住面具边缘。

“一个……被你们沈家害得很惨的人。”

他揭下了面具。

纸面具下是张苍白俊美的脸，三十岁上下，眉眼细长，唇色很淡。

但诡异的是，这张脸像是浮在表面的一层膜，皮肤纹理过于光滑，没有毛孔，在月光下泛着蜡质的光。

最可怕的是他的眼睛，瞳孔是浅灰色的，像蒙了层翳，看人时没有焦点。

“画皮妖。”沈青崖脱口而出。

沈家典籍里记载过，以活人皮囊为衣，藏匿其中，可混迹人间百年不露破绽。

“有见识。”那人，或者说画皮妖，微微躬身，动作优雅得像戏台上的旦角。

“在下柳无眠。沈先生的祖父，沈老太爷，一百二十年前在济南府剥了我第一张人皮，烧了我的原身。这仇，我们柳家记了五代。”

沈青崖握紧黑钉。

“我爷爷做的事，与我无关。”

“无关？”柳无眠嗤笑。

“血脉相连，沈家的债，当然要沈家人还。”

他往前又走一步。

“不过我今天来，不全是为了私仇。”

“沈先生，我们做个交易如何？”

“你把上半部书和狐妖给我，我放了令弟，还告诉你玄洋社真正的目的。”

“那可比你想象的可怕多了。”

“我凭什么信你？”

“凭这个。”柳无眠从袖中取出一块怀表，抛过来。

沈青崖接住。

是他送给白羽的那块，表壳上有磕碰的痕迹，但表盖内侧新刻了一行小字：哥，我还活着，别信他们。

是白羽的字迹。

沈青崖指尖摩挲过那行字，心脏抽紧。

“他还活着。”柳无眠的声音放软了些。

“只是被玄洋社的人……做了点手脚，需要特定的解咒手法才能清醒。”

“那手法，就在降妖录下半部里。”

沈青崖看向脚边的油纸包。

“你可以先看书，验证真假。”柳无眠摊手，“我不急。”

沈青崖盯着他，慢慢弯腰捡起油纸包。

解开绳子，里面确实是本古书，封面是熟牛皮，左上角烧焦了一块。

这和家里上半部那本的缺损能对上。

他快速翻到中间，一眼看到“解尸咒”一节，记载的正是破解控尸术的手法。

是真的。

他合上书，抬头。

“你要书和妖元做什么？”

“救人。”柳无眠说得很坦然，“我妹妹的魂魄被玄洋社扣着，他们要用至纯妖元和沈家血脉完成一个仪式，我拿狐妖和你弟弟交换，合情合理。”

听起来……竟然有几分道理。

但沈青崖没放松警惕。

“仪式是什么？”

“这不能告诉你。”柳无眠摇头，“知道太多，你也活不了。沈先生，选吧。要弟弟，还是要一只跟你非亲非故的妖？”

沈青崖沉默。

夜风吹过枯枝，发出呜咽般的声响。

左臂的印记烫得厉害，这次他清晰感觉到里面的意识在挣扎，像被噩梦魇住。

“她……”他忽然开口，“那只狐妖，跟玄洋社有仇？”

柳无眠愣了一下，随即笑了。

“看来她没告诉你啊。”

“三百年前，东瀛的阴阳师渡海来中原，联手几个道门败类，屠了青丘一支狐族，取妖元炼长生药。”

“唯一逃掉的小狐狸，被封进了一面唐镜。”

“就是你现在身体里那只。”

“而当年牵线搭桥的中人，就是玄洋社的前身。”

他盯着沈青崖，“你以为她是帮你？不，她只是在利用沈家血脉报仇。”

“等仇报了，你这具身体……恐怕就是下一个容器。”

沈青崖手指收紧，有点担忧。

他不全信，但柳无眠的话里有些细节对得上。

狐妖提到过三个仇人，提到过外道。

就在这时，左臂的印记猛地剧痛！

像有烧红的铁钎捅进骨头里。

沈青崖闷哼一声，单膝跪地。

眼前闪过破碎的画面：血、火、惨叫的狐狸、穿狩衣的人影……混乱的情绪冲进脑子。

恨、绝望、还有一丝……歉疚？

“她醒了。”柳无眠声音冷下来，“沈先生，快决定！她没有完全恢复，这是唯一的机会！取出妖元，她还能活，只是失去力量。”

“你不取，等她完全掌控你的身体，你弟弟必死无疑！”

沈青崖额头渗出冷汗。

两种声音在脑子里撕扯：一个说信柳无眠，救白羽。

另一个……是狐妖断断续续的意识，像溺水的人发出的呼喊：

“别……信……他……画皮……说谎……”

“他在拖延……等……同伙……”

沈青崖猛地抬头。

浓雾深处，不知何时多了三个高矮不一的身影，正无声地朝这边围拢。

他们走路姿势僵硬，动作却快，月光照亮他们脸上光滑如蜡的皮肤。

又是画皮！

“你算计我。”沈青崖咬牙起身。

“是你太天真。”柳无眠脸上的温和褪去，露出讥诮的冷意。

“既然软的不行……”他抬手，打了个响指。

三个画皮同时扑来！

沈青崖后撤，从背包抓出糯米撒出去。

黑狗血糯米打在画皮身上，嗤嗤冒起白烟，但他们只是顿了顿，继续扑来。

这些是低等画皮，没有痛觉。

他抽出红线想捆，最前面的画皮已经冲到面前，双手直插他胸口。

不好，躲不开了。

突然，左臂的印记炸开一团紫光！

这次不是被接管身体。

一股力量顺着经脉冲进右手，他下意识抬手格挡，掌心碰到画皮的手腕。

“咔嚓。”

画皮的手臂像脆树枝一样折断，断口处没有血，只有干瘪发黑的肉絮。

那画皮愣住，低头看自己的断手。

沈青崖也愣住了。

他看着自己的右手，掌心还残留着淡淡的紫芒。

“呵……终于……”

脑海里响起狐妖虚弱但清晰的声音，带着疲惫的笑意。

“小郎君，借点力气……这次真撑不住了……”

话音未落，那股力量如潮水般退去。

沈青崖腿一软，差点跪倒，强烈的虚脱感涌上来。

剩下两个画皮已经扑到。

柳无眠在远处冷笑：“强弩之末！”

沈青崖咬牙，左手从怀里掏出个小瓷瓶，拔掉塞子，将里面的液体泼出去。

是浓缩的雄鸡血混朱砂。

画皮沾到血，惨叫着后退，皮肤表面开始融化，露出底下布满缝线痕迹的青黑色真皮。

趁这间隙，沈青崖抓起地上的油纸包和怀表，转身就往山下跑。

不能硬拼，对方人多，狐妖的力量用一次少一次。

“想跑？”柳无眠的声音追来。

沈青崖没回头，全力狂奔。

身后传来急促的脚步声，不止三个。

他冲进一片柏树林，借着树干掩护变向。

左臂的印记在发烫，狐妖的意识很微弱，但还在就好。

“西北……有生路……”她断断续续地提示。

沈青崖转向西北。

跑出几十米，前方是个陡坡，坡下隐约有路。

他正要往下跳，身后破空声传来！

他侧身躲，一枚飞镖擦着脸颊飞过，钉在树上。

镖尾系着红穗。

是柳无眠的。

“沈青崖！”柳无眠的喊声在不远处。

“你以为逃得掉？玄洋社要的从来不只是狐妖！你和你弟弟的血脉，才是他们真正的目标！天津紫竹林，他们在炼军魂尸！没有沈家血脉做引，那些尸体活不过来！”

军魂尸？沈青崖心脏猛跳。

他想起张振武，想起那枚菊纹黑钉。

就这一分神，脚下踩空。

他整个人滚下陡坡，树枝石块刮过身体，最后重重摔在坡底。

天旋地转。

他勉强撑起身，咳出一口血沫。

怀表和油纸包还在怀里。

坡顶上，柳无眠的身影出现在边缘，低头看他。

“可惜了。”

他声音很轻，“本想让你死得明白些。”

他抬起手，袖中滑出数枚飞镖。

就在这时，远处传来巡夜人的梆子声。

丑时了，再有一刻钟，景山会有守夜人换岗。

柳无眠动作一顿。

他盯着坡下的沈青崖看了几秒，最终收起飞镖。

“也罢。”他转身，声音飘下来。

“沈青崖，你记住。”

“塘沽炮台旧址，月圆之夜。你想要答案，就去那里找。带上狐妖……和你自己的命。”

脚步声远去。

沈青崖躺在坡底，大口喘气。

左臂的印记慢慢冷却。

他摸出怀表，打开表盖，借着月光看那行“哥，我还活着，别信他们”。

现在他确实不信了。

不信柳无眠，也不全信狐妖。

他艰难地爬起来，一瘸一拐往山下走。

走到山门时，他停下，翻开那本《清微降妖录》下半部，快速翻到最后几页。

最后一页不是正文，是夹着的一张对折的宣纸，他展开来看。

纸上是他弟弟白羽的笔迹，字迹潦草，像是匆忙间写下的：

“哥，玄洋社以战死者炼尸，欲乱华夏。其主使者……是狐。”

沈青崖盯着那个狐字，看了很久。

然后他慢慢转头，看向自己左臂上那道暗紫色的狐尾印记。

夜风吹过，林涛如泣。