封印归墟海眼后，三人休整了七天。

烛阴伤势最重，右司祭那一掌震断了他两根肋骨。寒江找了些海底草药，捣碎了敷上，但见效慢。云爻也浑身酸痛——与旧神意志对抗，神魂受了冲击，脑子时常嗡嗡作响。

第八天，寒江决定动身。

“不能再等了，”老人说，他换上了从右司祭尸体上扒下的干净衣袍，虽不合身，但总算遮住了褴褛，“归墟封印只是暂时稳住，我们必须尽快找到修复春析、夏炽祭坛的方法。”

“怎么修复？”烛阴靠在洞壁，脸色苍白，“坛心石都毁了，难道再找两块？”

“四时祭坛的坛心石，本就是天地精华凝结，非人力能造，”寒江摇头，“但有一种东西可以替代——‘四时精魄’。”

“那是什么？”

“春之生机、夏之炽烈、秋之肃杀、冬之沉寂，”寒江解释，“是四季本源的力量，凝为实体。若能取得精魄，注入祭坛，效果比坛心石更好。”

“去哪里找？”

“雾隐谷，”寒江指向东方，“传说那里是四季交汇之地，有通往‘四时本源’的裂缝。但谷中有守护者，非有缘者不得入。”

云爻问：“怎么才算有缘？”

“不知道，”寒江苦笑，“古籍记载模糊，只说‘逆天者可见真路’。你是逆写者，或许……”

话没说完，洞穴突然剧烈震动。顶上碎石坠落，海水从裂缝涌入——归墟封印虽稳，但地脉受损，整个海底洞穴要塌了。

“走！”烛阴强撑着站起。

三人冲向出口。海水已漫到膝盖，越涨越快。寒江熟悉路径，带他们在崩塌的洞穴中穿梭。身后不断传来坍塌的巨响，海水如猛兽追赶。

最后一跃，他们冲出水面——竟是直接从海眼喷了出来，落在滚烫的海水中。

陈汉子的船早没了，附近只有几块浮木。三人抓住木板，随波漂流。云爻胸口纹路亮起，操控水流，推着木板往岸边漂。

漂了一天一夜，终于看到陆地。是片陌生的海岸，礁石嶙峋，没有人烟。

烛阴伤势加重，发起了高烧。寒江撕下衣襟沾海水给他降温，但效果甚微。

“得找药，”云爻说，“还有食物。”

他独自进岸边的林子。林中雾气弥漫，几步外就看不清。空气潮湿，树叶滴着水，脚下苔藓湿滑。

走了约莫半里，雾气突然浓得化不开。云爻停下，胸口纹路微跳——有东西在靠近。

“谁？”他握紧从烛阴那借来的短刀。

雾气中走出个人影。不是人，是……雾凝成的形状，像女子，又像树木，飘忽不定。

“逆写者，”雾影开口，声音空灵，“来雾隐谷何事？”

“求四时精魄，修复祭坛。”

“凭何求？”

云爻愣住。

雾影飘近，雾气缭绕的手臂抬起，点向他胸口：“凭这倒写的天纹？不够。”

“那要凭什么？”

“凭你心中所持，”雾影说，“为何要修复祭坛？为何要阻止旧神？为何……逆天而行？”

云爻沉默。为什么？最初只是想活命，后来想为爹报仇，想查清真相。但经历了这么多，他似乎有了别的答案。

“因为天地不该毁灭，”他缓缓说，“人有罪，神有错，但天地无辜。四时轮转，万物生长，这是秩序。毁掉重来……太傲慢了。”

雾影静静听着。

“伏羲女娲织帛定则，是为了秩序，不是为了永恒。秩序会旧，会破，那就该修补，而不是砸碎重来，”云爻继续说，胸口纹路随着话语越来越亮，“我要修复祭坛，不是回到过去，是让天地……继续走下去。”

雾影沉默良久，雾气渐渐散开，露出一条小径。

“往前走，别回头。谷中有四关，对应四时。过不了，死。过了，得见精魄。”

说完，雾影消散。

云爻回头，发现来路已消失，身后只有白雾。他咬牙，踏上小径。

第一关，春关。

眼前突然花开遍野，香气扑鼻。蝶舞蜂喧，暖风拂面，让人昏昏欲睡。云爻走了几步，眼皮发沉，只想躺下睡一觉。

不对。他咬破舌尖，剧痛让他清醒。再看四周，哪有什么花，全是白骨堆成的假山，香气是腐臭味，蜂蝶是毒虫。

幻象。

他闭眼，凭纹路感应真实路径。果然，花海只是伪装，真正的小径藏在白骨之下。他踏骨而行，毒虫扑来，被夏炽之火逼退。

过了春关，眼前景色一变。

第二关，夏关。

烈日当空，大地龟裂，热浪灼人。远处有绿洲，清泉流淌。云爻口干舌燥，本能想往绿洲跑。

但纹路在预警——那绿洲是陷阱。

他强忍干渴，继续走。热浪越来越强，皮肤开始起泡。他催动纹路，想引水汽降温，却发现这片天地完全隔绝水汽，夏炽之力也使不出。

只能硬抗。

走了不知多久，意识模糊时，忽然听见水声。是真水声，来自脚下——地底有暗流。他趴下，手贴地面，全力催动纹路感应。

找到了！地脉在此处有裂缝，水汽渗出。他引导那点水汽上升，在掌心凝成一小捧水，润了润嘴唇。

绿洲幻象消散，热浪退去。他通过了。

第三关，秋关。

秋风萧瑟，落叶纷飞。前方出现爹的身影，站在树下，微笑招手：“爻儿，过来。”

云爻浑身一震，几乎要冲过去。但他知道这是幻象——爹死了，死在雷泽。

他站着不动。

爹的身影开始变化，变成娘，变成苍梧子，变成白露，变成烛阴……所有死去或离别的人，都在唤他。

“回来吧，别走了。”

“前面是死路。”

“你救不了任何人。”

声音如魔音贯耳。云爻握紧拳头，指甲掐进肉里，用疼痛保持清醒。

“都是假的，”他喃喃，“真的……已经回不来了。”

他迈步，从那些幻影中穿过。幻影如烟消散。

最后一关，冬关。

寒风刺骨，大雪封山。小径被雪埋没，分不清方向。云爻深一脚浅一脚走，很快腿就冻僵了。胸口纹路的热量在迅速流失，夏炽之力在这里完全无效。

更可怕的是孤独感——天地间仿佛只剩他一人，前不见路，后不见归途。

他摔倒，爬起，再摔倒。雪灌进衣领，化成冰水。意识开始模糊，也许就这样躺下，睡过去，也不错……

“云爻。”

谁在叫他？

“云爻，站起来。”

是烛阴的声音？不，烛阴在外面，重伤发烧。

“小子，别死在这儿。”

是苍梧子？

“逆写者，继续走。”

是寒江？

他不知道。但那些声音很真实，像在耳边。他咬牙，用手扒开雪，一寸一寸往前挪。

不知挪了多久，前方出现光。

他爬出雪地，发现自己站在一处山谷中。谷不大，中央有棵古树，树下坐着个老者，正在下棋——自己跟自己下。

“来了？”老者头也不抬，“四关过得还算利落。”

云爻撑起身子，喘着气：“前辈是……”

“雾隐谷守谷人，”老者落下一子，“你刚才所见四关，其实是四时精魄对你的考验。春关考‘破妄’，夏关考‘坚韧’，秋关考‘明心’，冬关考‘不屈’。你都过了，不错。”

“精魄呢？”

老者指指棋盘。棋盘上四角各放一物：一片嫩叶，一朵火花，一颗枯果，一块寒冰。

“四时精魄就在此。但只能取一样，你选哪个？”

云爻愣住：“只能一样？我需要两个，春析和夏炽。”

“那是你的事，”老者说，“规矩是规矩：一人一次，只取一物。选吧。”

云爻看着四样东西。嫩叶代表春，火花代表夏，枯果代表秋，寒冰代表冬。他需要春和夏，但只能选一个。

“如果我两个都要呢？”他问。

“那就打败我，”老者终于抬头，眼中精光一闪，“但你现在的状态，打得过吗？”

确实打不过。云爻连站都站不稳。

他盯着棋盘，突然灵光一闪：“前辈，这棋局……是残局？”

“哦？你懂棋？”

“略懂，”云爻说，“我爹教过我。这局是‘四季轮回局’，黑子代表冬，白子代表春，但现在是死局——无论怎么走，都是和棋。”

老者挑眉：“然后？”

“既然是四季轮回，就不该有死局，”云爻指着棋盘，“若在此处落子，不是春，不是夏秋冬，而是……新子。”

他拿起那片嫩叶，放在棋盘正中央。

老者盯着棋盘，良久，大笑：“好！逆写者果然不循常理！四季轮回，本就不该固定。有新芽，才有新季！”

他挥手，四样东西飞起，在空中融合，化作一团四色光球，落入云爻手中。

“四时精魄，本是一体。你既悟‘新’，便全给你了。但记住，精魄之力庞大，你现在的身体承受不住两样。春、夏二魄先取，秋、冬二魄暂存于此，待你需要时来取。”

云爻接过光球，触手温暖，四色流转。

“多谢前辈。”

“别谢我，谢你自己，”老者开始收拾棋子，“出谷后，往南三百里，有座‘四时塔’。塔中有阵法，可将精魄注入祭坛。但塔有守塔人，能不能进去，看你的造化。”

“守塔人是？”

“去了便知。”

老者一挥手，雾气涌来。云爻眼前一花，再睁眼时，已回到海岸边。

烛阴和寒江还躺在原地，但气色好了许多——雾隐谷的时间流速与外界不同，谷中几日，外界才过几个时辰。

“拿到了？”烛阴挣扎坐起。

云爻点头，展示四色光球。

寒江长舒一口气：“有希望了……但四时塔在南边三百里，我们得抓紧。”

“你的伤？”

“死不了，”烛阴咧嘴笑，“精魄在手，阎王也不敢收我。”

三人整顿行装，准备出发。云爻回头看了一眼雾隐谷方向，雾气茫茫，什么也看不清。

但他知道，前路还长。

四时塔，守塔人，还有……妘姜和她背后的人，一定也在赶往那里。

下一战，不远了。