香炉里那张模糊的脸孔说完话，就慢慢淡去了。

炉壁恢复光滑，映着油灯跳动的光。

屋子里静得可怕，只有陈烬自己粗重的呼吸声，和床上小婉轻浅到几乎听不见的呼吸交错着。

刚才……是真的吗？

陈烬僵在原地，手指还保持着缩回的姿势。

他盯着香炉，盯了足足一分钟。

什么都没再发生。

那声音，那脸孔，就像他极度紧张下产生的幻觉。

他慢慢直起身，一股混合着荒诞和绝望的疲惫感涌上来。

果然是疯了。居然真的去试这种邪门东西。

他苦笑着摇摇头，准备收拾桌上那一摊狼藉。

“哥……”

床上传来微弱的声音。

陈烬赶紧回头。

小婉不知什么时候醒了，正半睁着眼看他，眼神有点涣散，但确实醒了。

“小婉？”他几步跨到床边，“感觉怎么样？要喝水吗？”

小婉没说话，只是看着他，眼神慢慢聚焦。

然后，她幅度很小地点了点头。

陈烬的心跳漏了一拍。

小婉已经两天没主动要过水了。

他连忙去倒水，手有点抖，温水洒出来一些。

他扶起小婉，小心地把杯子凑到她嘴边。

小婉小口小口地喝着，吞咽的动作虽然吃力，但很顺畅。

喝完半杯，她轻轻喘了口气，靠在陈烬臂弯里，声音比刚才清晰了一点：“哥……我有点饿。”

饿？

陈烬愣住了。

小婉已经多久没说过饿了？

最近都是他哄着才能勉强喂进去一点米汤。

“好，好，哥给你弄吃的。”他声音发紧，轻轻放下妹妹，几乎是踉跄着跑到屋角的小煤炉边。

手忙脚乱地生火，煮了一小碗最软烂的粥。

喂粥的时候，他的手一直在微微发抖。

小婉吃了小半碗，摇摇头表示够了，脸上竟然有了一点极淡的血色。

“累了……”她低声说，闭上眼睛。

陈烬给她掖好被角，坐在床边，眼睛一眨不眨地看着她。

妹妹的呼吸平稳悠长了许多，胸口规律的起伏，不再是之前那种微弱得让人心慌的颤动。

他在床边坐了一整夜。

天快亮时，小婉又醒了一次，自己翻身侧躺，甚至还对他笑了笑。

陈烬看着窗外的晨光，脑子里一片混乱。

是回光返照？还是……

他不敢想那个还是。

天亮后，他请了假，寸步不离地守着。

小婉的精神以肉眼可见的速度好转。

中午时，她甚至自己坐起来，靠在床头，还跟他聊了几句以前弄堂里的事，虽然声音还很弱，但思路清晰。

到了傍晚，法国医生被陈烬几乎是硬请了过来。

医生满脸不耐烦，但看到靠坐在床上脸色虽然苍白但眼神清亮的小婉时，他明显愣住了。

他重新听诊，检查，眉头越皱越紧，嘴里用法语不停地嘀咕着不可能这三个字。

“陈先生，”最后医生摘下听诊器，脸上是毫不掩饰的惊疑。

“这……我只能说，是医学奇迹。”

“你妹妹肺部的感染明显消退，体征稳定。继续服药，观察。”

医学奇迹。

这四个字像锤子砸在陈烬心上，不是喜悦，而是一种不断下沉的恐惧。

送走医生，他回到屋里，小婉已经又睡着了，睡得安稳。

他走到小桌边，看着昨夜画下的，已经变成深褐色的血符阵，还有那几根头发，那三块银元。

银元还在原位，但陈烬伸手去拿，拈起一枚，凑到油灯下。

原本光亮的银元表面，布满了细密的斑点，像是被什么东西腐蚀过。

他用力擦了擦，擦不掉。

那不是锈，更像是一种……沁进去的污浊。

他把三块银元都捡起来，每一块都一样。

沉甸甸，带着不祥的黑斑。

代价？

他想起册子上血写的警告：“代价索命！”

他连忙摇头，想把这不吉利的念头甩出去。

妹妹好转了，这才是最重要的。

其他的……也许是心理作用，也许是巧合。

对，一定是巧合。

接下来两天，小婉一天比一天好。

第三天早上，她甚至自己下了床，扶着墙慢慢走到窗边，看着外面弄堂里晾晒的衣服和跑来跑去的孩子，看了很久。

陈烬在门口看着她单薄的背影，心里那点侥幸和喜悦，像阳光下的冰块，一点点融化，露出底下深不见底的寒潭。

太顺利了，顺利得诡异。

第三天夜里，陈烬被一阵细微的响动惊醒。

他睡在门边搭的板床上，一向警醒。

睁开眼，屋里黑着，只有窗外一点朦胧的月光。

他看见小婉的床铺是空的。

心脏猛地一缩。

他屏住呼吸，慢慢转头。

小婉背对着他，站在窗前。

月光透过薄薄的窗纸，给她单薄的睡衣轮廓镀上一层惨淡的银边。

她就那么静静地站着，一动不动。

“小婉？”陈烬轻声唤，坐起身。

窗前的身影没有反应。

陈烬的心越跳越快，他掀开薄被，赤脚踩在冰凉的地面上，慢慢走过去。

“小婉，怎么起来了？不舒服吗？”

就在他手快要碰到妹妹肩膀时，小婉突然转过了身。

月光照在她脸上。

那张脸是陈烬熟悉的脸。

但脸上的表情，却是陈烬从未见过的。

嘴角微微向上弯着，是一个笑，但那笑意没有抵达眼睛。

眼睛里空荡荡的，映着月光，像两口深井。

更诡异的是她的眼神。

那不是妹妹看他时依赖又温柔的眼神，而是一种……打量。

带着点好奇，带着点玩味，甚至还有一丝说不清，令人极不舒服的感觉。

陈烬的手僵在半空。

然后，小婉开口了。

声音是她自己的声音，但语调完全变了。

不再是虚弱轻柔，而是压低了的，带着一种陌生粗嘎的质感，像含着沙砾在摩擦：

“哥哥。”

两个字。

陈烬浑身的汗毛瞬间倒竖。

“这新身子……”

小婉……或者说，用着小婉身体的东西，低下头，抬起自己的手，在月光下翻来覆去地看，动作带着一种说不出的别扭感，仿佛在适应一具新玩具。

“年轻是年轻，骨头也匀称，就是……弱了点，肺痨掏空了底子，啧。”

它啧了一声，不满似的。

陈烬喉咙发紧，一个字都说不出来。

巨大的恐惧攥住了他的心脏，血液冲上头顶，又在四肢冻结。

那东西抬起头，又对他笑了笑。

这次笑意深了些，却更让人毛骨悚然。

“忘了跟哥哥说。”

它用那种粗嘎的语调，慢悠悠地说，每个字都像冰锥往陈烬耳朵里钉。

“咱们五通神帮人实现愿望，向来实在。”

“瘫子想走，咱们兄弟就进去，替他走。”

“哑巴想唱，咱们就进去，替他唱。”

它往前走了一步，贴近陈烬。

陈烬能闻到妹妹身上淡淡的皂角味，混合着一股难以形容的腥冷气息。

“你妹妹想活。”

它歪了歪头，动作透着一股妖异的娇憨，配上那粗嘎的嗓音和空洞的眼神，诡异到了极点。

“老三我，就进来，替她活咯。”

老三……五通神……

陈烬的脑子嗡嗡作响，册子上那些惨死的面孔、扭曲的尸体、血写的警告，全部炸开。

代价……这就是代价！

“滚出去！”

他终于从牙缝里挤出声音，嘶哑得可怕。

“从我妹妹身体里滚出去！”

老三像是听到了什么有趣的话，低低笑了起来，笑声也是粗嘎的。

“契约已成，哥哥。”

“你用了她的头发，你的血，你的银钱，许了愿。”

“咱们应了愿，公平买卖，哪有反悔的道理？”

“我……我不知道会这样！”

陈烬眼睛红了，拳头攥得死紧。

“把妹妹还给我！你要什么代价？钱？命？我给你！”

“你的命？”

老三挑了挑眉，用妹妹的脸做出一个轻蔑的表情。

“现在可不行。”

“你这身子……老大好像更中意呢。”

老大？

陈烬捕捉到这个称呼。

“想换回来？也行啊。”

老三背着手，在狭小的屋子里踱了两步，姿态活像个审视货物的商人。

“两个法子。”

“第一，七日内，给咱们兄弟找个更合意的‘庐舍’来换。”

“要年纪轻，身子骨结实，没病没灾的，最好……还是没破身的黄花闺女，那种干净。”

它说着，回头看了陈烬一眼，眼神里带着赤裸裸的恶意。

“第二嘛……”

它拖长了声音。

“你自己来抵？你这身子骨，巡捕房干活练出来的，底子不错。”

“虽然年纪大了点，但……将就吧。”

“你来换你妹妹出去，怎么样？”

陈烬浑身冰冷。

用自己换？

那不过是换一个身体被占据！

“没有……别的办法？”他声音发抖。

老三耸耸肩

一个完全不属于小婉的习惯动作。

“规矩就是这样。”

“哥哥，你还有六天时间。”

它走回床边，坐下，翘起二郎腿，又是妹妹绝不会有的粗俗姿态。

“好好想。找个人来换，或者……等七日期满，老三我彻底定了这身子，到时候，老大说不定真会来找你聊聊换身子的事。”

它躺下，拉过被子盖好，闭上眼睛。

几秒钟后，又睁开，眼神已经恢复了小婉平日里的清澈，声音也变回了虚弱轻柔：“哥……我有点冷。”

陈烬僵在原地，看着那张熟悉又无比陌生的脸，一股寒意从脚底直冲头顶。

第二天，弄堂里的风言风语开始起来了。

“陈家那个病丫头，好像真大好了？昨天还出来倒水呢。”

“好是好了，可我咋觉得……怪怪的？昨晚好像听见她屋里有人唱小曲？咿咿呀呀的，调子邪乎得很。”

“我也听见了！还以为听错了……”

陈烬出门买早点时，邻居大婶拉住他，压低声音：“阿烬啊，小婉病好了是好事，可……姑娘家家的，半夜里还是安稳些好，免得招惹闲话。”

陈烬胡乱点头，逃也似的离开。

他能说什么？说那不是小婉唱的？

下午，他正在屋里盯着坐在窗边，安静得异乎寻常的妹妹发呆时，响起了敲门声。

敲门声很稳，不疾不徐，三下。

陈烬心一跳，走过去开门。

门外站着个陌生的男人。

三十岁上下，瘦高个，穿一身洗得发白的藏蓝布长衫，面容冷峻，眼神像刀子一样锋芒，直接刺进陈烬眼睛里。

他手里拿着一个薄薄的文件夹。

“陈烬先生？”男人开口，声音没什么起伏。

“……是我。你是？”

男人从怀里掏出证件，在陈烬眼前一晃。

法租界巡捕房的探员证，姓名栏写着：吴青原。

“吴探长？”陈烬心里咯噔一下。

巡捕房的人，怎么找到这里来了？还是探长？

吴青原的目光越过陈烬肩膀，扫了一眼屋内，尤其在窗边的小婉身上停留了一瞬，才落回陈烬脸上。

他的眼神里没有寒暄，只有一种审视的冷意。

“有点事，想请教陈先生。”吴青原说着，从文件夹里抽出一张调阅记录单的复印件，递到陈烬面前。

“上个月二十五号，晚上九点四十分，你从档案室调阅了一本案卷，没有编号，棕色牛皮封面的。”

陈烬看着那张记录单，上面有自己的签名。

他想起来了，就是发现那本邪门册子，心神不宁，忘了按规矩登记册子编号，只签了名。

“是……是有这么回事。”陈烬听见自己的声音有点干。

“是一本旧案卷，我整理的时候……”

“是周凤山一家七口灭门的案卷，对吧？”

吴青原打断他，声音压低了，却更清晰。

“关于五通神的那本。”

陈烬的呼吸一滞。

吴青原紧紧盯着他的眼睛，往前微微倾身，一字一句地问：

“陈先生，那本册子，你看完了，对吧？”

他顿了顿，目光再次扫过屋里安静坐着的小婉，然后转回来，落在陈烬骤然苍白的脸上。

“你妹妹的病，好得太快，太蹊跷了。”

吴青原的声音冷得像冰。

“能告诉我，是怎么回事吗？”