船在夜色中北行。
老鱼头掌舵，几个水手默默干活，不时偷瞄沈青霜——青云剑宗的名头在黑水城一样好使。
“你这伤怎么弄的？”沈青霜蹲在白寅面前，手指虚按他额头，“煞气虚浮，经脉有灼痕。”
“用了点不该用的力量。”白寅传音。
“化形种子的反噬。”墨老走过来解释，“他强行维持人形太久，伤了本源。”
沈青霜皱眉：“谁给的种子？”
“迷雾谷里一个木灵族守墓人。”叶铃小声说。
“木灵族……”沈青霜眼神微动，“你们进了迷雾谷？”
“逃命进去的。”铁岩接口，“还撞见破阵营和西荒妖兵打起来了。”
沈青霜站起身，看向墨老：“破阵营最近在黑水城活动频繁，他们和西荒三个部族达成协议，用武器换妖兽内丹和奴隶。”
“你怎么知道？”墨老问。
“我抓了个破阵营的探子。”沈青霜语气平淡，“用了点手段，他交代了。”
“什么手段？”铁岩好奇。
沈青霜看了他一眼：“剑宗审讯术，你想试试？”
铁岩立刻闭嘴。
船舱里安静下来，只有水声和风声。
老鱼头忽然开口：“沈仙子，您刚才说那虎崽值三千灵石……是真的？”
“天鉴司通缉令，九州各城都贴了。”沈青霜说，“怎么，你想拿赏金？”
“不敢不敢。”老鱼头干笑，“我就是好奇……什么妖族能值这个价。”
“白虎血脉，够吗？”沈青霜直接说破。
老鱼头手里的舵盘差点脱手。几个水手也愣住了，看向白寅的眼神变了。
“白……白虎？”老鱼头咽了口唾沫，“四象那个白虎？”
“不然呢？”沈青霜按剑，“现在你还想拿赏金吗？”
老鱼头连连摇头：“不想了不想了。三千灵石虽好，也得有命花。”
他顿了顿：“不过沈仙子，您带着他在船上……万一被人认出来，我这船可保不住。”
“到地方我们就下船。”沈青霜说，“你的酬劳加倍。”
老鱼头这才松口气。
船行了一个时辰，前方出现一片丘陵地带。河边有座废弃的渔村，几间破屋。
“就这儿。”沈青霜示意停船。
众人下船。沈青霜又扔给老鱼头一袋灵石：“今天的事，别说出去。”
“明白，明白。”老鱼头点头哈腰，“三江会的规矩，钱货两清，不问缘由。”
船调头离开。
沈青霜带众人走进渔村。最大的一间屋里，居然收拾得挺干净，有床铺、火塘，还有简单的炊具。
“我临时落脚点。”沈青霜点燃油灯，“先住下，天亮再说。”
墨老检查屋子，在窗边发现了几道隐蔽的警戒符文。
“剑宗的手笔。”他点头，“很周密。”
“师尊教的。”沈青霜坐下，看向白寅，“你恢复多少了？”
白寅试着站起来，四肢还有些发软，但比之前好多了。
“三成。”他传音。
“够了。”沈青霜从怀里掏出个小玉瓶，倒出一粒丹药，“清心丹，能稳定煞气。张嘴。”
白寅张嘴吞下。丹药清凉，确实舒服不少。
“谢了。”
“不用。”沈青霜收起瓶子，“你之前学的《金煞凝形》，还在练吗？”
“偶尔。”
“那就是没练。”沈青霜挑眉，“我教你的东西，当耳边风？”
“逃命，没空。”白寅老实说。
沈青霜沉默几秒，忽然伸手按住他前额。
白寅想躲，但身体反应慢了半拍。
一股清凉剑气渗入经脉，快速游走一圈。
“经脉伤得比我想的严重。”沈青霜收回手，“但煞气核心很稳……你最近突破过？”
“杀了只雾魇鸟。”
“金丹期的雾魇鸟？”沈青霜眼神一亮，“怎么杀的？”
“瞄准魄核，全力一击。”
“魄核在胸口左三寸，对吧？”
白寅点头。
沈青霜嘴角微扬：“不错，记得我教你的。煞气凝形，贵在精准。你以前只会蛮力，现在知道找弱点了。”
她站起身，走到屋外空地：“过来，我看看你现在的控制力。”
白寅跟出去。铁岩和叶铃也想看，被墨老拦住：“让他们单独待会儿。”
月光下，沈青霜持剑而立。
“用你现在的三成力量，攻击我。”她说。
“你确定？”
“怕伤到我？”沈青霜轻笑，“你能碰到我衣角，算你赢。”
白寅深吸一口气。右爪抬起，金芒凝聚。
他没用全力，只用了两成煞气，化作三道气刃射去。
沈青霜剑不出鞘，只用剑鞘轻点。啪啪啪三声，气刃全碎。
“太慢。”她点评，“凝形之后有半息延迟，够死三次了。”
白寅皱眉，这次用了三成，气刃更快更密。
沈青霜身形微晃，剑鞘如穿花蝴蝶，点碎所有气刃。最后一击，剑鞘停在白寅额前一寸。
“进步了，但还是不够。”她收剑，“你现在的身体，最多承受四成煞气爆发。但四成够干什么？杀个凝核初期都勉强。”
“所以我需要恢复。”
“不只是恢复。”沈青霜走近，“你需要重新理解煞气是什么。”
她伸出食指，指尖凝出一缕极细的冰蓝剑气：“看清楚了。”
剑气在她指尖跳跃，时而化作针，时而化作丝，时而散成雾。
“剑气的本质是意，煞气的本质是势。”沈青霜说，“你以前只会把煞气当锤子砸，浪费了它的变化。”
她手指一弹，那缕剑气射向旁边一棵枯树。剑气在树干上绕了三圈，留下三道深浅不一的刻痕。
“第一道用刺，第二道用割，第三道用震。”她解释，“同样的力量，三种用法。煞气也一样。”
白寅若有所思。
“你试试。”沈青霜退开。
白寅抬起右爪。这次他没急着凝形，而是感受体内煞气的流动。
金色的力量在经脉里奔腾，带着锐利和狂暴。他试着引导它，不是粗暴地推出，而是像沈青霜那样，让它在指尖流转。
一缕金芒浮现，很淡，但很稳。
“对，保持。”沈青霜看着他，“现在想象它是刀。”
金芒拉长，化作三寸气刃。
“再想象它是针。”
气刃收缩，变成极细的一缕。
“好。”沈青霜点头，“现在射出去，目标是那片叶子。”
白寅瞄准十步外树梢的枯叶。金芒射出，穿透叶片，留下一个针孔大的洞。
“不错。”沈青霜难得夸了一句，“再练十天，你能做到我一半的水平。”
“你当初练了多久？”
“三个时辰。”沈青霜顿了顿，“但我是人族，经脉构造和妖族不同。你能这么快掌握，已经很难得了。”
她走回屋檐下，坐下：“过来，问你点事。”
白寅走过去，蹲在她旁边。
“临渊城最后发生了什么？”沈青霜问，“我接到师门传讯时，只说青龙钥现世，白虎血脉暴露，天鉴司巡察使玉衡子亲自到场。”
“玉衡子想抓我。”白寅简单说了经过，“万灵会的人救了我。”
“万灵会……”沈青霜皱眉，“你加入他们了？”
“暂时合作。”
“小心点。”沈青霜说，“万灵会内部派系复杂，有些人为了目的不择手段。你这种特殊血脉，在他们眼里可能是工具，也可能是祭品。”
“我知道。”
“你知道个屁。”沈青霜难得说了句粗话，“你要是真知道，就不会把自己搞成这副德行。”
白寅抬头看她。
沈青霜别过脸：“……算了。反正你爱怎样怎样。”
沉默片刻。
“你呢？”白寅问，“青云剑宗让你来查破阵营，没别的任务？”
“有。”沈青霜说，“师尊让我查清楚破阵营和西荒的交易网，然后……找机会接触白虎血脉者。”
她看向白寅：“就是你。”
“你早知道我在黑水城？”
“猜的。”沈青霜说，“天鉴司通缉令一出，你肯定往三不管地带跑。黑水城是最近的选项。”
“然后你就来了？”
“嗯。”沈青霜站起身，“本来想暗中观察，结果看到你们被追杀。所以出手了。”
“谢谢。”
“不用。”沈青霜走向屋子，“进去吧，夜里凉。”
回到屋里，墨老等人正在烤火。
“聊完了？”墨老问。
“嗯。”沈青霜坐下，“墨老，你们接下来什么打算？”
“先联系万灵会其他据点。”墨老说，“木影被抓，得救人。”
“木影在镇妖司地牢？”沈青霜问。
“应该是。”
“那不好办。”沈青霜摇头，“镇妖司地牢有三层禁制，守备长是个金丹后期的老修士，姓严，外号铁面。他只听大夏兵部的命令，黑水城城主都调不动他。”
“你了解得挺清楚。”铁岩说。
“来之前做了功课。”沈青霜从怀里掏出一张草图，铺在地上，“这是地牢布局。一层关普通犯人，二层关修士，三层……关要犯。”
她指着三层的位置：“木影如果在，应该在这里。”
“怎么进去？”叶铃问。
“硬闯不可能。”沈青霜说，“但有个办法——交换。”
“交换？”
“镇妖司最近在追捕一个西荒来的大盗，叫鬼手。此人偷了大夏某位将军的家传宝刀，悬赏八百灵石。”沈青霜说，“如果我们抓到鬼手，用他换木影，严老头可能会同意。”
“鬼手在哪？”
“不知道。”沈青霜收起草图，“但三江会肯定知道。不过他们开价很高。”
又是钱。
墨老叹气：“我们没那么多灵石了。”
“我有。”沈青霜说，“但不够。买情报至少要三百灵石，抓人还要人手。”
她看向白寅：“你值三千灵石，但你不能露面。”
白寅忽然传音：“那就让别人去领赏金。”
众人一愣。
“什么意思？”
“找个中间人，假装抓到我，去领赏金。”白寅说，“领了钱，买情报，抓鬼手，换木影。”
“风险太大。”墨老摇头，“万一中间人反水，你真被送去天鉴司怎么办？”
“那就找不会反水的人。”
“谁？”
白寅看向沈青霜。
沈青霜挑眉：“你想让我去领赏金？”
“你是青云剑宗弟子，信誉好。”白寅说，“你出面，天鉴司不会怀疑。”
“然后呢？我拿了你，领了钱，再把你放了？”沈青霜笑了，“天鉴司不是傻子。他们一定会验货，还会派高手押送。”
“所以不能真抓。”白寅说，“做个假局。你假装偶然发现我的踪迹，上报天鉴司，领了定金，然后不慎让我逃脱。”
沈青霜沉思片刻：“这倒是可行。天鉴司的规矩，提供确切线索就能领三成定金，九百灵石。够买情报了。”
“但你的名声……”墨老犹豫。
“名声不重要。”沈青霜起身，“天亮我就去镇妖司报案。你们在这里等消息。”
她走到门口，回头看了白寅一眼。
“你恢复快点。计划成功的话，三天后我们救人。”
“失败呢？”
“那就一起跑路。”沈青霜推门出去，“反正也不是第一次了。”
门关上。
屋里安静下来。
铁岩挠头：“这姑娘……够狠。”
“她是聪明。”墨老看向白寅，“你信任她？”
白寅点头。
“为什么？”
“因为她救过我。”白寅传音，“而且她刚才检查我伤势时，剑气很稳——如果她想抓我，当时就能动手。”
墨老笑了：“你小子，眼光不差。”
油灯噼啪一声。
屋外，月亮隐入云层。
黑水城的夜，还很长。
