田思庚听说过小鬼子军舰岛这个魔鬼地方，胶东根据地已经有不少人被抓之后送到了那里，还没听说有活着的人跑回来。田思庚对当地的地形很熟，他十分清楚从楚塘村去烟台码头，小黄庄东边一里多地的官道是必经之路。田思庚是个典型的忠于党、忠于人民、忠于民族解放斗争的优秀同志。一百多个青壮年被小鬼子送往军舰岛，将有去无回。他不管以任何理由听之任之，与见死不救何异？这种事田思庚是说什么也做不出来的。可是，就凭行动组的八个人三颗短枪，再加上他自己和两位警卫员也就是六颗枪。从三十多个武装到牙齿“二狗子”手里去抢一百多个同胞，无异于飞蛾投火，到头来还得赔上这十一个人。
“胶东十八飞骑”倒是兵强马壮，装备精良，战斗力强悍。就看每位战士手中的一长一短两大件，全胶东的八路军也找不出来第二支这样的部队。何况“胶东十八飞骑”还有一挺歪把子机枪和一门小炮，只要战术得当，打垮一个排的“二狗子”不是问题。于是，田思庚和战大鹏商量，请“胶东十八飞骑”出手，搭救这一百多个胶东根据地的青壮男丁。
战大鹏很为难，他不知道胶东特委和五支队司令部命令他到小黄庄待命是执行什么任务，但肯定不是为了营救这一百多个青壮年。战大鹏本来以为田思庚会向他布置任务，可是田思庚也不知道“胶东十八飞骑”是什么任务。“胶东十八飞骑”的任务似乎就两个字：待命！
时间仓促，不管是战大鹏还是田思庚都和胶东特委和五支队司令部联系上，无法听取上级的指示。眼瞅着乡亲们遭遇磨难，见死不救还称什么“老百姓的子弟兵”的子弟兵？《孙子兵法》有云：“途有所不经，城有所不攻，地有所不由，君命有所不受。”战大鹏咬了咬牙，决定答应田思庚，刻不容缓，先救人再向上级报告。要创造人类的幸福，全靠我们自己！
战大鹏人不大，心眼儿不少，为了不暴露“胶东十八飞骑”，战大鹏和田思庚商量，就以掖县独立营侦察队的名义打这一仗，尽最大的可能不影响胶东特委和五支队司令部即将交给“胶东十八飞骑”的任务。对于战大鹏的这一项要求，田思庚怎么会不同意呢？他也放弃了想利用“胶东十八飞骑”的赫赫威名，震慑一下烟台城的小鬼子和汉奸的想法。只要战大鹏答应出手，能够解救一百多个青壮年，其他的问题都可以缓办，救人是第一要务！
“胶东十八飞骑”本来也没想消灭这个排的“二狗子”，只要把这些“二狗子”打得只恨爹娘少生两条腿、狼奔豕突，成功解救胶东根据地一百多青壮年就达到目的了。战斗进行得很顺利，战大鹏所有的担心都成了多余，成功解救了这些青壮年。这些青壮年除了感激战大鹏这位掖县独立营侦察队“覃队长”，都纷纷缠着田思庚，强烈要求跟着田思庚打鬼子。可小鬼子的“六一”大扫荡还没有结束，田思庚也不得不四处躲避，怎么可能带着这些从没经过训练的老百姓去和凶恶的小鬼子硬拼呢？在田思庚劝说下，这些青年不得不同意先回家。
因为“胶东十八飞骑”负有特殊任务，不可能再护送这些老百姓返回根据地腹地。战大鹏和田思庚没有别的办法，只能把“胶东十八飞骑”缴获“二狗子”的武器弹药分给烟台城工委行动组的同志，以及解救的青年中当过民兵的人。起码遇到危险，这些人能够有组织的自卫。一百多名青壮年在烟台城工委行动组的护送下，踏上了返回胶东根据地腹地的路程。国人素有讲英雄故事，赞豪杰事迹的习惯。一路上，这一百多张嘴一传十、十传百，把掖县独立营侦察队的神勇传得犹如天神下凡，掖县独立营侦察队想不名扬胶东都不行了。
战大鹏还是把小鬼子看简单了，他不得已使出的“张冠李戴”计策，并没有瞒过所有的小鬼子。小鬼子中的一些精英就像是狐狸和猴配的，鬼精鬼精的。其中，小鬼子宪兵队特高课课长井下平十四少佐就是其一。在井下平十四的提示下，小鬼子芝罘陆军特务机关终于搞明白令他们谈之色变的八路“胶东十八飞骑”已经到了烟台，就隐藏在他们身边。
一百多名青壮年走得差不多了，可是被这些青年称之为“哑巴”的一个青年却说什么也不走。田思庚和战大鹏实在是拿这个青年没办法，只好一起劝说他回自己的家，等小鬼子的“六一”大扫荡结束了，再参加八路军打小鬼子。让田思庚和战大鹏大吃一惊的是，这位青年不仅不是哑巴，而且还是日本人。田思庚和战大鹏总算是通过这个日本人笨笨咔咔的协和语和手势弄明白了这个日本人的底细。怪不得这个人装哑巴，须知胶东老百姓对小鬼子恨之入骨，与他一路同行的那些胶东汉子们要是知道他是小鬼子，恐怕早就找机会把他弄死了。
原来，这个日本人就是因为“胶东十八飞骑”击毙了小鬼子皇亲国戚铃木筱太郎，又被“胶东十八飞骑”像耍猴一样耍了大半宿的小鬼子独立骑兵大队铃木中队执行官冈门直央。小鬼子第五混成旅团旅团长小林次郎少将严厉处罚了冈门直央，把他送到军舰岛去服苦役。
都说小鬼子陆军士官学校培养的“一半是精英，一半是恶魔。”冈门直央在小鬼子陆军士官学校接受的是极端的法西斯教育，和其他小鬼子军官一样，狂妄、目空一切。但是，冈门直央的人性中还有心地善良的一面，也是一个有正义感的青年。跟随小鬼子侵略大军踏上神州大地之后，冈门直央亲眼目睹了小鬼子的残忍和暴行。面对手无寸铁却惨遭小鬼子屠杀的无辜百姓，冈门直央心生不忍，他想要阻止这一切，但是他根本无力阻止。但是，小鬼子的残暴却成为了一根刺，一直卡在冈门直央的心头，成为促使他良心发现的重要因素。
走投无路的冈门直央兵败被严惩之后，本来已经心灰意冷。可是，天无绝人之路，冈门直央和那些被小鬼子抓来的老百姓一起，被“胶东十八飞骑”解救了。冈门直央本想和那些老百姓一起走，可他又能去哪里呢？总不能自己把自己送到军舰岛那个恶魔岛上去生不如死吧。冈门直央担心，老百姓的复仇是恐怖的，一旦知道了他是日本人，一定会活剐了他。冈门直央知道八路的俘虏政策，也想到投奔八路，可是投八路就是背叛天皇呀。冈门直央的内心深处痛苦的挣扎着，毕竟“背叛天皇”这样的罪名压在一个善良的人身上实在太重了。两项选择无情的煎熬着冈门直央。最后，一个人求生的本能又促使冈门直央留下来投奔了八路。
