松林深处的雾气比别处更浓，带着一股若有若无的腥气。青芜走在最前，引水诀在掌心凝聚成一道水线，轻轻拨开挡路的雾霭，水线触及雾气时，竟泛起细碎的白泡，像是在消融着什么。
“这雾不对劲，” 活水先生紧随其后，从药篓里取出一根银针，刺入旁边一棵松树的树干，银针瞬间变黑，“有残留的毒戾，比老阁主身上的弱，却更隐蔽。”
程风挥舞着弯刀，劈开挡路的荆棘：“难道还有影阁的余孽？藏在这儿玩阴的？”
秦风的目光扫过地面，忽然停在一丛灌木旁：“看这里。”
众人围过去，只见灌木下的泥土有被翻动过的痕迹，泥土里埋着半截烧焦的符纸，符纸上的纹路与三蛇阵的符文相似，却多了几个扭曲的符号，像是某种未完成的阵法。
“这符纸……” 青芜捡起符纸残片，指尖传来一阵冰凉的触感，“不是影阁常用的材质，更像是…… 某种古老的巫符。”
蛇母凑近看了看，眉头紧锁：“是‘缚灵巫符’，南疆失传多年的邪术，能困住残魂，让它为己所用。看来除了老阁主，还有人在打三蛇阵的主意。”
冰儿蹲下身，用银簪拨开周围的泥土，又发现了几处相似的符纸残片，散落的范围很广，像是有人故意在此处布下了什么：“这些符纸的位置，好像在围着一个东西。”
她随手捡起根树枝，在地上画出符纸散落的方位，众人一看，竟隐隐构成一个圆形，圆心处是一片更为浓郁的雾气，连引水诀的水线都无法穿透。
活水先生从药篓里取出一把清心草，揉碎了撒向圆心，雾气微微晃动，露出里面一块半埋在土里的石碑，石碑上刻着密密麻麻的符文，与之前见过的都不同，透着一股苍凉的古意。
“这是……” 青芜凑近石碑，指尖抚过符文，突然感到一阵心悸，仿佛有什么东西顺着指尖钻进了心里，“这些字，好像在动。”
活水先生立刻握住她的手，将一股温和的灵力输过去，压下那股心悸感：“别碰！这石碑有问题，上面的符文在吸收周围的灵气，包括人的心神。”
程风试着用弯刀敲了敲石碑，石碑发出沉闷的响声，竟毫无损伤：“这破石头还挺硬！要不咱们把它挖出来，扔到沼泽里喂蛇？”
“不可，” 秦风摇头，“石碑与符纸相连，强行破坏可能会触发隐藏的阵法，不如先记下令符的样子，回去查典籍库，或许能找到线索。”
青芜点头，从怀里掏出纸笔，小心地将石碑上的符文和地上的符纸残片都画下来，画到一半，忽然发现石碑底部刻着一个小小的印记，像是一只展翅的鸟，与水云仙子手札上的标记有几分相似。
“你们看这个，” 她指着印记，“像不像水云仙子的标记？”
众人凑过去一看，果然如此。活水先生若有所思：“难道这石碑与水云仙子有关？或许她当年也发现了这里的异常，留下了什么线索。”
就在这时，雾气突然剧烈翻滚起来，圆心处的石碑发出一阵微光，地上的符纸残片竟同时燃烧起来，化作灰烬，被风吹散。雾气也随之变淡，露出石碑周围的景象 —— 那里散落着几个小小的脚印，像是孩童留下的，一直延伸向松林深处。
“是孩子？” 青芜一愣，“这里怎么会有孩子的脚印？”
程风皱眉：“难道是影阁抓来的灵脉纯净者？没来得及带走？”
众人对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。青芜收起画纸，握紧了手里的水云仙子皮影：“不管是谁，我们都得跟着脚印看看。”
脚印很新，显然留下没多久，一直朝着松林更深处延伸，那里的雾气虽已散去，却透着一股说不出的寂静，连鸟叫声都听不到。
青芜走在最前，心里隐隐觉得，这石碑和脚印背后，藏着一个比影阁更古老的秘密，而这个秘密，或许与水云仙子，甚至与她的母亲，都有着千丝万缕的联系。
松林深处的寂静越来越浓，仿佛在酝酿着什么，等待着他们一步步靠近。
