循着孩童的脚印往松林深处走，周遭的寂静越发深沉，连风吹过松针的声音都变得细碎，像是怕惊扰了什么。青芜握紧手中的水云仙子皮影，指尖因用力而微微泛白 —— 那皮影的边缘，不知何时沾了一点与石碑符文相似的灰痕，正随着她的灵力流转，隐隐发亮。
“这脚印…… 好像是故意引我们来的。” 秦风忽然停下脚步，指着地上的脚印，“你看，每一步的间距都太均匀了，不像是慌乱中留下的。”
程风蹲下身，用手指量了量脚印的大小：“也就四五岁孩子的脚，这林子里哪来这么小的娃？总不能是山里的精怪吧？”
话音刚落，前方突然传来一阵孩童的笑声，清脆得像银铃，却带着一丝说不出的诡异，在寂静的林子里回荡。
“谁在那儿？” 青鳞握紧了腰间的短剑，雪狐护符闪烁着微光。
笑声停了，取而代之的是一个稚嫩的声音，仿佛就在耳边：“姐姐，你手里的皮影…… 能给我看看吗？”
青芜心中一紧，猛地转身，却见身后的雾气里，隐约站着一个小小的身影，穿着洗得发白的布裙，梳着两个羊角辫，看不清面容，只能看到一双眼睛，黑得像深不见底的潭水。
“你是谁？” 青芜沉声问道，引水诀悄然运转，随时准备应对变故。
那身影没有回答，只是伸出小小的手，指向她手中的皮影：“我认得她，她是水云姐姐…… 她教过我叠纸船呢。”
“水云姐姐？” 青芜愣住了，水云仙子已是三百年前的人物，这孩子怎么会认识她？
活水先生上前一步，挡在青芜身侧，目光警惕地打量着那身影：“你在这里多久了？知道影阁的人来过吗？”
身影轻轻晃了晃，像是在摇头：“影阁？那些穿黑衣服的坏人吗？他们想抢石碑下的东西，被我赶走了呀。”
“石碑下有什么？” 蛇母追问，蛇杖在手中微微转动。
身影咯咯地笑起来，笑声里突然多了几分不属于孩童的沧桑：“有能让人记起所有事的东西…… 姐姐，你不想知道你娘最后去了哪里吗？”
青芜的心脏猛地一缩，呼吸都停滞了。母亲的去向，是她心中最大的谜团，连忘忧林都未能给出答案，这神秘的孩童怎么会知道？
“你到底是谁？” 她的声音带着颤抖。
身影没有直接回答，只是朝着松林更深处招了招手：“跟我来呀，到了那里，你就知道了。” 说罢，身影便转身钻进雾气里，留下一串浅浅的脚印。
众人面面相觑，程风有些犹豫：“这小子邪门得很，别是个圈套吧？”
“不管是不是圈套，都得去看看，” 青芜握紧皮影，眼神坚定，“她提到了我娘，还有水云仙子，这里面一定有关联。”
活水先生点头：“小心些便是，我会护住你。”
跟着脚印穿过一片低矮的灌木丛，前方出现一片小小的空地，空地上有一间破败的木屋，屋顶的茅草已所剩无几，门板歪斜地挂着，像是废弃了很久。
那孩童的身影就站在木屋前，背对着他们，声音依旧稚嫩：“进去吧，里面有你要的答案。”
青芜深吸一口气，推开吱呀作响的木门。屋里积满了灰尘，角落里堆着一些破旧的陶罐，正中央的木桌上，放着一个小小的木盒，盒子上的锁已经生锈，却擦得很亮，显然常被人抚摸。
她走上前，轻轻打开木盒，里面没有金银珠宝，只有一本泛黄的手札，封面上写着三个字 ——《水云记》，笔迹与她见过的水云仙子手札一模一样。
翻开手札，前面的内容与她收藏的手札大同小异，记录着水系神通的感悟与江湖轶事。但翻到最后几页，却出现了新的内容，字迹也变得潦草，像是仓促间写下的：
“…… 三蛇阵非影阁原创，实乃上古巫祝所留，用以镇封‘噬灵源’，影阁不知其理，反欲借源增力，痴人说梦……”
“…… 苏婉清（青芜母亲）以自身灵脉为引，暂时封印源力，嘱我若有后人寻来，告之：源力在西岭地心，需以‘三水合一’之法彻底净化，三水者，静心池之泉、极北之冰、南疆之露……”
“…… 那孩子，是源力所化的灵识，守此三百年，苦矣……”
青芜看到 “苏婉清” 三个字时，眼泪再也忍不住，滴落在手札上，晕开了墨迹。原来母亲从未离开，她用自己的方式，守护着这片土地，也守护着她。
屋外传来那孩童的声音，带着一丝解脱：“姐姐，手札你看到了吗？我…… 快要消失了……”
青芜立刻冲出木屋，只见那身影正在渐渐变得透明，像雾一样，快要消散。
“等等！” 青芜上前一步，“你叫什么名字？”
身影笑了，这一次，笑声里没有了诡异，只有纯粹的天真：“水云姐姐叫我‘阿源’…… 姐姐，要记得…… 净化源力哦……”
话音落，阿源彻底消散在空气中，只留下一片晶莹的光点，落在青芜的手札上。
程风挠了挠头：“这…… 这就没了？”
活水先生走到青芜身边，轻轻拭去她的眼泪：“别难过，她完成了使命，该安息了。”
青芜握紧手中的手札，泪水依旧滑落，心里却多了一份沉甸甸的责任。她看向西岭深处的方向，那里的地心，藏着母亲用生命封印的 “噬灵源”，也藏着最后的挑战。
手札最后一页，还画着一个简单的阵法图，标注着 “三水合一” 的步骤，旁边写着一行小字：“需三人同心，方能引三水汇聚。”
青芜抬起头，看向身边的活水先生、青鳞，又想起程风、秦风、冰儿、蛇母，嘴角缓缓露出一丝坚定的笑容。
她知道，这一次，他们依旧不会孤单。
