腊月里的青云宗，处处透着年节的喜气。阿语带着几个女徒弟，正在廊下挂红灯笼，凌霜则在药圃里修剪枯枝，说是 “除旧迎新，来年灵草长得更旺”。程风搬来一坛新酿的屠苏酒，埋在老槐树下，说要等除夕夜开封，“喝了能保来年无病无灾”。
青芜和活水先生在屋里写春联，念安趴在桌边，学写 “福” 字，毛笔握得歪歪扭扭，墨汁溅了满手。青禾则拿着红纸，剪成各种小动物的形状，虽然剪得不像，却自得其乐，把 “小兔子” 贴在门上，又把 “小蛇” 塞给路过的蛇母看。
“蛇母姨姨，你看我剪的蛇！” 青禾举着红纸，眼睛亮晶晶的。
蛇母笑着接过，仔细看了看：“真像，比去年剪的好看多了。” 她从怀里摸出个小小的银蛇挂件，递给青禾，“给你玩，新年戴银，平安顺遂。”
青禾宝贝地把银蛇挂在脖子上，又跑去看念安写字，两人凑在一起，把墨汁蹭得满脸都是，惹得青芜又气又笑，拿布巾给他们擦脸。
“青鳞他们该到了吧？” 程风搓着手，往山下望了望，“说好了腊月廿八到家，这都廿七了，别是路上耽搁了。”
秦风正在擦拭他的长剑，闻言道：“按路程，明日午后该到了，山路积雪，慢些也正常。”
活水先生放下毛笔，看着窗外的雪景：“我备了些驱寒的药，等他们到了，煮些姜茶给他们暖暖身子。”
青芜点头，手里的春联已经写好，上联是 “平安二字值千金”，下联是 “和顺一门有百福”，横批 “岁岁安康”。她把春联晾在桌上，轻声道：“就等他们回来了，人齐了才像过年。”
廿八这天，天刚蒙蒙亮，念安就拉着青禾，站在山门处等着。寒风卷着雪沫子，吹得两人缩着脖子，却不肯回去。青芜拗不过他们，只好给他们裹得更厚些，自己也陪着站在门口。
直到午后，远处终于传来了熟悉的马蹄声，两匹骏马踏雪而来，马上的人正是青鳞和他的妻子。青鳞的妻子怀里抱着个小小的襁褓，被裹得严严实实。
“姐！姐夫！我们回来了！” 青鳞翻身下马，声音里满是喜悦。
“舅舅！” 念安和青禾立刻冲过去，围着他打转。
青鳞的妻子也下了马，小心翼翼地掀开襁褓，露出一个粉雕玉琢的婴儿，闭着眼睛，睡得正香。“这是……” 青芜惊喜地捂住嘴。
“是个小子，” 青鳞挠了挠头，脸上带着初为人父的腼腆，“路上怕冻着，一直裹着，刚满三个月。”
活水先生走上前，轻轻碰了碰婴儿的脸颊：“长得真好，眉眼像你，鼻子像他娘。”
程风闻讯赶来，看到婴儿，笑得合不拢嘴：“好小子！回来就带个大胖小子，给咱们青云宗添丁了！快进屋，外面冷！”
一行人簇拥着他们进屋，青鳞的妻子把婴儿交给青芜抱着，自己则喝着姜茶，说着路上的见闻 —— 他们在流云城遇到了当年的掌柜，掌柜的儿子已经能独当一面；在南疆见了冰儿，冰儿的控蛇术又精进了，还送了许多南疆的香料。
青鳞则拉着秦风，说自己在途中遇到一个使枪的高手，几招就破了他的剑法，“回来得好好跟秦叔叔学学，不然下次见面该被笑话了”。
暮色降临时，程风已经杀了鸡，炖了肉，院子里飘着饭菜的香气。青禾趴在床边，看着熟睡的小表弟，小声问青芜：“娘，他什么时候能跟我玩呀？”
“等明年春天，他就能笑了，” 青芜摸着女儿的头，眼里满是温柔，“到时候，你教他堆雪人，念安哥哥教他认字，好不好？”
念安立刻点头：“我还能教他练剑！”
屋里的灯火亮了起来，映着满桌的饭菜，映着亲人的笑脸，也映着那个小小的襁褓。窗外的雪还在下，却仿佛被这满室的暖意融化了，只剩下温柔的寂静。
青鳞看着这一切，举起酒杯，对众人笑道：“回家的感觉，真好。”
程风立刻举杯应和：“对！回家就好！干了这杯！”
酒杯碰撞的脆响，孩子们的笑声，婴儿偶尔的呓语，交织在一起，成了年关将近时，最动听的声音。而山门外的雪地上，马蹄印还清晰可见，像是在诉说着归人的喜悦，也预示着一个热闹团圆的新年。
