梆——
两声更响过，楚昭言还坐在破庙角落。手里的银针没放下，掌心的汗干了，又出了新的。
他动了动手指，把针翻了个面，重新捏紧。刚才在空中写的“清瘟汤”三个字已经散了，但他记得每一笔怎么落的。他知道那不是挑衅，是引子。谁想抓《天书》传人，他就让那人看见点东西。
可光写不行。得会治。
他低头看自己右手。八岁的手，短，指头粗，捏针像抓豆子。前世他是太医署第一人，银针能穿蜂翼不伤花粉，现在连手腕都稳不住。
他咬牙，闭眼，开始回想老乞丐教的第一句口诀：“气走手少阴，针引心包络。”
声音在他脑子里转，像破锣敲。他睁开眼，左手按右臂内侧，从极泉到少海，一点点往下推。皮肤凉，肌肉跳。他用指甲在上面划线，一遍，两遍，十遍。
手指开始发酸。
他不停。他知道这时候停，明天就更难开始。
墙角草堆里传来呼噜声，忽高忽低。老乞丐睡着了？可能。但楚昭言知道，那人耳朵比狗灵。他不敢出声，只用指尖继续划。
划到第二十遍，手臂热了。血在管子里跑，有点胀。他停下，深呼吸三次，再重复。
这一次，他闭着眼，靠记忆走。左手不动，右手模拟下针，一寸三分，停，捻半圈，提一分。
练完三式，天快亮了。
他靠着墙喘气，眼皮打架。身体累得像被车碾过，脑子却清醒。他知道今天不能倒。白天还得出去，还得装傻，还得让人觉得他就是个捡垃圾的小疯子。
他摸出药囊，取出一小撮野薄荷粉，塞进嘴里嚼。苦，但精神一振。这是昨天顺路采的，老乞丐说过能提神。他省着用，夜里还要练。
外头有鸡叫。
他爬起来，拖着药耙走到门口，把堵门的砖块一块块搬开。动作慢，腿有点软。他扶着门框站稳，走出去时故意踉跄一下，摔在门槛上。
屁股着地，他“哇”地哭出来，眼泪说来就来。巷口几个早起的孩子看见了，指着笑。
“小疯子又摔啦！”
有人拿土块扔他。他缩头，抱着药耙滚开，嘴里呜呜乱叫，眼角却扫了一圈街角。
没人盯。
他爬起来，拍拍屁股，继续往前走。路上见了烂布、断绳、碎瓦，一样样捡进药耙。走到桥头，蹲下喝水时，偷偷把几片薄荷叶压进石缝——这是标记，以后好找。
回庙时太阳已高。
老乞丐坐在门口晒太阳，手里捏着半块馊饼，啃得咔哧响。他抬头看楚昭言，哼了一声：“捡这么多破烂，娶媳妇当嫁妆？”
楚昭言咧嘴，流口水，含糊说：“换……饼……”
老乞丐翻白眼，把饼递过去。楚昭言扑上去抢，差点咬到他手指。两人拉扯一阵，最后掰成两半，各自吃了。
吃完，楚昭言缩回角落，假装睡觉。其实他在调息。白天不能练针，怕被人撞见。但他得养体力，夜里还有事。
中午，老乞丐不知从哪弄来一碗稀粥，端给他。米不多，水不少，浮着两片菜叶。楚昭言捧着喝，一口一口，不急。他知道这顿不容易，老乞丐肯定又去翻大户后厨的泔桶。
喝完，他把碗底舔干净，藏进草堆。
下午他假寐了一刻钟。醒来时手脚冰凉，但脑子清楚。他知道今晚必须突破。
天黑，月出。
老乞丐没打呼。他坐起来，眯眼看楚昭言：“昨夜你划字，心火旺了？”
楚昭言低头：“师父，我想学真本事。”
老乞丐叹气：“本事不是给你逞英雄的。”
他从怀里掏出一根泛黄兽骨，上面刻着人形线条，密密麻麻全是点。“今夜教你‘通脉式’——治将死之人，先通一线生机。”
楚昭言盯着兽骨，心跳加快。
“闭眼。”老乞丐说。
他闭上。
“听声，不动手。我说穴位，你记路线。”
“极泉、青灵、少海、灵道、通里、阴郄、神门、少府、少冲。”
一个接一个，老乞丐念得慢，像数命。楚昭言在脑中画线，从腋下到手掌，从小指一路回推。十遍，二十遍，直到他说停。
“睁眼。”
楚昭言睁眼。
“用指代针，空中描。”
他抬手，在虚空中缓慢移动。一开始抖，后来稳。一遍不对，再来。五遍，十遍，汗水顺着鼻尖滴在地上。
“够了。”老乞丐说，“现在，用真针。”
楚昭言伸手要接。
“扎你自己。”老乞丐把针递过来，“扎内关，三分入肤，不准拔。”
楚昭言点头。
他抬起左手，对准右手腕内侧。屏气，下针。
刺进去。
疼。血冒了一点。但他没动。
针在肉里，微微颤。他忽然感觉到一股热流，从针尖往胳膊里钻。经络像活了，血在下面跑。
他猛地睁眼。
老乞丐看着他，点点头：“感觉到了？”
楚昭言喘气，说不出话，只能点头。
“再扎九次。”老乞丐说，“今晚不许睡。”
楚昭言咬牙，拔针，擦血，再扎。
一夜过去。
他扎了七十二针，换了左右手，练了三式全法。天亮时，他坐在地上，手抖得握不住药耙，但眼神亮得吓人。
老乞丐扔给他一块干饼：“吃吧，明天继续。”
楚昭言接过，啃了一口。饼硬，牙疼。但他笑了。
他知道，自己不一样了。
接下来三天，他白天照旧捡废，摔跤，哭闹，装傻。晚上闭眼练针，记穴，扎自己。老乞丐越来越严，让他在铜钱上扎孔，七针不破才算过关。
第一次，他扎到第五针，铜钱裂了。
老乞丐骂他废物。
他不吭声，重练。
第二次，六针，边缘微翘。
第三次，第七针落下，针尖入铜纹，未破。
老乞丐看了半天，终于点头：“进步快，再练些时日，能救人。”
楚昭言没说话。他把铜钱收进药囊，和银针放一起。
他知道，救人不是目的。活下去，才是。
第四夜，他独自坐在庙门口。月光照在街上，空荡荡的。他没写“清瘟汤”，也没划别的。他只是背口诀，一遍又一遍。
背完，他摸出银针，在掌心轻轻一划。
一道红痕出现。
疼，但他没缩手。
他低声说：“我不怕你们来找我了。”
然后起身，关门，搬砖堵门。
躺下前，他看了眼墙角的老乞丐。
那人背对着他，像睡着了。
楚昭言闭眼，准备入睡。
就在意识快要消失时，他忽然听见一句极轻的话：
“小子，别死太快。”
他没应，嘴角却动了一下。
第二天清晨，他照常出门。
走路还是晃，药耙还是拖地。经过街口时，一个小孩看他，突然喊：“你是不是会写字？”
楚昭言愣住。
他慢慢转头，脸上重新堆起傻笑，口水顺着嘴角流下来。
小孩皱眉，走开了。
楚昭言继续往前走，脚步没变，但右手悄悄伸进药囊，握住了针匣。
