梆——
鸡叫刚过，楚昭言还站在街口，脸上挂着傻笑，口水顺着嘴角往下淌。刚才那个小孩问他会不会写字，他没答，只咧嘴流涎，拖着药耙转身就走。
药耙轱辘在地上划出歪线。他走得慢，脚步晃，像风一吹就要倒。可手伸进药囊，三根银针已经夹在指缝里，冰凉。
他知道不能再等了。
昨夜练针七十二次，铜钱上扎出七个孔，老乞丐都说他能救人。但他不想救一个两个。他要混进隔离区，那里人多病重，乱得没人注意谁多看了两眼病人。
他沿着西街往南走，听见几个守卫说话：“南坊封了，疫病的全关进去，不许进出。”
他低头，装作听不懂，蹲下捡破布。耳朵却竖着。
“太医署派人盯场子，说是记录病情，其实一个个眼神贼得很，见谁动一下就盯着看。”
“可不是，连送饭的小厮都查腰牌。”
楚昭言摸摸自己空荡荡的腰。没有腰牌，只能偷混。
他绕到城东草药车队那边，趁人卸货，钻进后厢，蜷在干草堆里。车子颠簸进城，他闭眼不动，嘴里哼着不成调的儿歌，手指在袖中默点穴位。
车停了。
门拉开，光刺进来。他立刻翻个身，打了个滚，摔在地上，哇哇大哭。
“小疯子！哪来的？”有人踢他一脚。
他抱着头缩成团，抽抽鼻子，指着车上干草：“饿……吃……”
那人骂了句，挥手让他滚。他爬起来，拖着药耙，一步三晃地走进南坊大门。
里面臭气扑面。
人躺了一地，墙角堆着尿桶，没人管。呻吟声不断，有人咳嗽，有人抽搐，还有人眼睛睁着，不动也不说话。
楚昭言低着头，在廊下蹭过去。他假装找东西，眼睛却扫着每一个人的脸色、呼吸、手脚动作。这是瘟疫第三阶段，多数人肺气已伤，血行滞缓，若再拖一日，七成活不了。
他往前挪，看见一个老头趴在地上，脸朝下，肩膀一耸一耸，像是喘不上气。
就是他了。
楚昭言拿起破扫帚，装作扫地，慢慢靠近。扫到老头身边时，他弯腰，右手三指极快地点了老头手腕内侧三下。
三分入肤，捻半圈，提一分。
灵枢针法·通脉式。
动作快得像拂尘，不到半息完成。
老头喉咙里的声音轻了些，呼吸稳了一点。
楚昭言转身就走。
可刚退两步，背后一股冷风压来。
他没回头，也知道有人站住了。
“你是谁？”
声音冷，带着训斥。
楚昭言停下，肩膀一抖，继续装傻。他转过身，脸上挤出呆笑，口水又流下来。
面前站着个青衫青年，束袖，腰挂太医署令牌，眉眼高傲，手里拿着本册子，正盯着他。
是陈悬壶的弟子。
楚昭言记得这人。前些天在市集见过，当时这人站在药铺前，冷笑说“野路子治死人不偿命”。
现在他正盯着自己，目光从药耙看到脸，又从脸看到手。
“谁让你进来的？有腰牌吗？”
楚昭言眨眨眼，伸手在头上抓了抓，然后塞进嘴里咬了一口干草，含糊道：“饿……耙……捡……”
青年皱眉：“装傻？你刚才在干什么？”
楚昭言摇摇头，往后退一步，脚踩到一块碎瓦，咔嚓响。
青年眼神一凛：“我看见你碰那个病人了。你动他什么穴位？”
楚昭言心头一紧。
他知道被盯上了。
不能跑。一跑就是心虚。
不能硬扛。八岁孩子说不出医理。
他脑子飞转，忽然张嘴，尖声大喊：“快看！他怎么了！脸紫了！！”
他猛地抬手，指向不远处一个正在抽搐的男人。
那男人本来就在抖，嘴里冒白沫，脖子一挺，脸还真慢慢发青。
青年脸色一变，立刻冲过去：“糟了！窒息了！”
他扑到那人身边，翻开眼皮，又按颈脉，急喊：“来人！拿药囊！”
楚昭言站在原地没动，等青年背身翻药囊时，悄悄后退，一步，两步，三步，然后转身，猫腰钻进人群。
他贴着墙根走，最后躲进东角柴堆后。
柴堆霉味重，他缩在里面，呼吸放轻。
外面，青年还在忙。守卫跑过来，抬人去偏屋。没人再找他。
成了。
他靠在柴堆上，手松开。掌心里全是汗，三根银针湿漉漉的。
他低头看，针尖一点血迹都没有。刚才那一下，干净利落，没人发现。
但他知道，事情没完。
那个弟子虽然走了神，可临走前那句“你动他什么穴位”说明他已经怀疑了。下次再靠近病人，对方一定会直接抓人。
他得换个法子。
他从柴缝往外看。隔离区不大，长廊一圈，中间空地躺满人。守卫四角各一人，巡逻间隔约一刻钟。陈悬壶的弟子每半个时辰绕场一次，路线固定：从北门进，走西廊，查中区，再往东。
他记下时间。
第一次巡逻，他在柴堆后数心跳，共三百六十下，弟子出现。
第二次，他闭眼默数呼吸，也是三百六十下。
规律有了。
他摸出药囊，取出一根银针，在指尖轻轻一划。
疼。
但他没缩手。
他知道，不能再用点穴那种快手法了。太医署的人都是读过《黄帝内经》的，认得出指法痕迹。他得换方式。
比如——用扫帚。
他抬头看墙边靠着的几把破扫帚。竹枝散，毛掉了半截，正好藏针。
他可以把银针卡在扫帚柄裂缝里，扫地时借力一压，针尖弹出，点穴不过瞬息。收针也快，往地上一磕，针回缝中。
没人会想到一把破扫帚能杀人——或者救人。
他试了试。
扫帚拿在手里，右手一捏柄，针尖从缝隙露出，对准自己左手手腕。
压。
针入肤，半息收回。
动作自然，像扫地时不小心戳到手。
完美。
他把扫帚靠回墙边，换了个位置趴下。这次离中区更近，等下一次巡逻，他就要动手。
不是老头，也不是抽搐男。
这次选个躺着不动的。
最容易被人忽略，也最容易被抢救时当成“本来就没气了”。
他盯着一个面色灰白的女人。她躺在角落，盖着破被，胸口几乎不动。
他判断：假死状态，心脉未绝，差一口气重启肺络。
这种人，最该救。
也最危险。
因为一旦救醒，动静最大。
他等。
三百六十下心跳过去。
远处传来脚步声。
青衫身影出现在西廊入口。
楚昭言抓起扫帚，开始扫地。
他一边扫，一边往女人那边挪。扫帚柄里的银针卡得紧，他试了试手感，确保一捏就出。
十步。
五步。
三步。
他弯腰，假装清理秽物，扫帚尾对准女人手腕下方的神门穴。
青年走近中区，低头查看一名病人的舌苔。
就是现在。
楚昭言右手一压扫帚柄。
啪！
一声轻响。
针尖弹出，点中神门。
他迅速抬起扫帚，像没事一样继续往前扫。
女人的手指动了一下。
楚昭言心跳加快。
他不敢看，继续扫地，慢慢后退。
青年直起身，抬头。
两人的视线在空中撞上。
