楚昭言的手指还停在半空，针尖抵着指尖，老汉的脸色灰白如纸，嘴张着，呼吸几乎断了。他正要下针，背后脚步声猛地逼近。
不是一个人。
是三双靴子踩在泥地上，节奏整齐，堵住了退路。
他立刻收手，银针滑进袖口夹层，整个人缩了一下，像只被惊到的麻雀。
“就是他！”陈悬壶弟子声音尖利，“别让他跑了！”
两个守卫从左右包抄，第三个直接冲向门口，把东区出口死死封住。四面围合，连个缝都没有。
楚昭言低头，装出慌乱的样子，药耙往怀里一抱，背微微弓起。
“我……我没干啥……”他声音发抖，眼神乱飘，“我就路过……看看有没有草药能捡……”
“看看？”那弟子冷笑，“你前天在西廊点人穴位，昨天在南区翻病人手腕，今天又蹲在这快死的老头上？你是路过还是专挑将死之人下手？”
守卫围上来，手按刀柄。
楚昭言心跳加快，但脑子极清。他知道这些人不怕死人，怕的是担责任。只要有人突然不行了，他们第一个想的不是救人，而是找谁背锅。
机会来了。
他猛地转身，指着老汉大喊：“快看！他不行了！嘴都青了！要死了！”
声音又高又急，像是真吓坏了。
守卫愣住，齐刷刷看向老汉。那人本就只剩一口气，被这吼声一激，喉咙里咯了一声，头一歪，眼珠上翻。
“真厥了！”一个守卫叫道。
“赶紧叫大夫！”楚昭言扑通跪下，声音发颤，“我刚才碰了他一下，他就变成这样……是不是我害的？我不要坐牢！我不想死啊！”
他一边说一边往后蹭，眼泪鼻涕全流出来，脏手抹了一脸。
陈悬壶弟子没动，盯着他，眼里全是怀疑。
“别演了。”他说，“你每次出现，病人都活过来。现在他快死了，你又在这。你以为我不知道你在做什么？”
楚昭言抬头，满脸惊恐：“我真的啥都不会！我只是个小厮！我娘说碰到死人会倒大霉！我不想倒霉啊！”
他越说越大声，眼泪哗哗流：“得找大夫！得找大夫来救他！我去喊！我去喊！”
不等回应，他猛地爬起来，转身就往门口冲。
守卫还在犹豫，他已撞开一人，脚下一滑差点摔倒，又硬撑着站起来，抱着药耙疯跑。
“拦住他！”陈悬壶弟子怒吼。
一个守卫伸手抓他后领，楚昭言早有准备，药耙往地上一杵，借力一扭，肩膀一缩，衣服裂了一道口子，人却脱了出来。
他冲向门口，最后一个守卫横身挡住。
楚昭言抬手就把药耙往前一递，嘴里尖叫：“别杀我！别杀我！”
那守卫本能后退半步。
就是这半步。
楚昭言侧身一钻，腰一拧，人已冲出门外。
身后传来怒吼：“追！给我追！他在城里，能跑到哪去！”
楚昭言不敢回头，拼了命往前跑。脚底打滑，踩到水坑，溅起一片泥。他咬牙继续奔，穿过长巷，拐进窄道，七拐八绕，直到脚步声彻底听不见才停下。
他靠在墙边，喘气。
手伸进衣袖，那根银针还在。
他没用上。
但他知道，老汉暂时不会死。刚才那一瞬间，他借着转身大喊的时机，右手拇指已疾点两下——太溪、复溜。虽未施针，但指力入穴，肾经微震，足够吊住一口气。
只要有人去救，就能活。
他抬头。
天阴着，云压得很低。
他把药耙重新扛上肩，拍了拍灰，脸上傻笑又堆了起来。
刚走两步，听见远处有人喊：“东区那个老头醒了！吐了口黑血，能说话了！”
楚昭言脚步一顿。
笑了。
他继续往前走，药耙在地上拖出长长的痕。
街角有个卖炊饼的小摊，热气腾腾。他走过去，掏出一枚铜板。
“买个饼。”
摊主递给他一个。
他咬一口，烫得直哈气。
旁边两个百姓在聊。
“听说东区死人了？”
“没死，活过来了！说是快咽气时突然咳出黑痰，睁开眼喊饿。”
“邪门，前些天好几个都是快死了又活过来。”
“可不是，那个扫地的小厮天天在边上转悠，该不会是他干的吧？”
“扯啥呢！他一看就傻乎乎的，连话都说不利索。”
楚昭言低头啃饼，嘴角微动。
傻乎乎？
好得很。
他吃完饼，把油纸一扔，继续走。
走到一条偏巷，他停下，从药耙夹层摸出一个小布袋，倒出几粒药丸。这是他用迷药粉加野薄荷自制的醒神丸，吃一颗能撑两个时辰不困。
他吞了一颗。
然后蹲下，从鞋底抠出一张小纸条。这是他前天偷偷记下的隔离区巡逻时间表，已经画了三个红圈，代表三次成功施针的时间点。
他用炭笔在旁边添了个新记号：**东区，辰时三刻，可试一次，风险极高**。
写完，纸条塞回鞋底。
他站起身，拍拍裤子。
远处传来钟声，响了七下。
该换区域了。
他转身走向北巷，那里是药材堆放处，守卫少，消息闭塞，最适合混进去查线索。
刚走几步，迎面撞见一个守卫。
那人上下打量他：“你不是被关柴房了吗？怎么在这？”
楚昭言立刻低头，搓手，口水流下来：“大哥……我……我认错地方了……我以为这是西区……我这就走……”
“滚远点！”守卫挥手，“再让我看见你乱窜，打断腿！”
楚昭言连连点头，抱着药耙往后退，转身就跑。
跑出十步，他悄悄回头。
那守卫站在原地，没追。
他松口气。
继续走。
穿过两条街，到了北巷口。这里堆着几车药材，都是从各地运来的，还没入库。几个杂役在卸货，守卫在边上抽烟。
楚昭言蹲在墙角，假装捡破布。
眼睛却盯着那些药材麻袋。
他看到一袋写着“苍术”的，封口处有暗红印记。那是陈悬壶一系专用的标记，说明这批药已被验过，但未登记入册。
有问题。
他记得三天前，有个病人吃了苍术汤后病情加重，脉象滑数，明显是药性不对。当时他以为是储存不当，现在看来，可能是被人动了手脚。
他慢慢靠近那辆车。
突然，身后传来脚步声。
他不动。
脚步越来越近。
一双皂靴停在他旁边。
“你在这干嘛？”
是陈悬壶弟子。
楚昭言低头，药耙往怀里一抱：“我……我找点烂布擦鞋……鞋进水了……”
那人冷笑：“又是你。东区的事还没完，你倒到处乱跑。”
楚昭言缩脖子：“我不敢了……我这就走……”
他慢慢起身，药耙拖地，准备离开。
那人却没让开。
“听着。”他说，“我知道你不简单。你最好安分点，不然下次抓住，不是关柴房那么简单。”
楚昭言点头如捣蒜：“我懂！我懂！我啥都不做！我就是个小厮！”
他转身要走。
那人忽然说：“你刚才看那车药，看了很久。”
楚昭言心里一紧。
立刻转身，指着自己鼻子：“我看药？我连字都不认识！我就是看袋子颜色，跟我娘的包袱一样……我想家了……”
他说着，眼眶真红了，声音发哽。
那人盯着他看了几秒，最终挥手：“滚。”
楚昭言连忙跑开，药耙在地上划出歪扭的线。
他不敢回头，直到拐进另一条巷子才停下。
靠墙站着，手心全是汗。
他知道，对方已经开始怀疑他不止是个小厮。
但他也清楚，只要他还装得够傻，够蠢，够让人瞧不起，他们就不会下死手。
因为没人会相信，一个流鼻涕的小孩，能救活那么多快死的人。
他摸出药囊，检查银针。
七根都在。
他把最细的那根拿出来，在指间转了一圈，收回夹层。
然后扛起药耙。
继续往前走。
风从巷口吹进来，掀动他衣角。
他走进一条更窄的巷子，尽头是一扇小门，门上挂着锁，但锁已锈断。
他推门进去。
里面是太医署的外围库房，堆放旧药具和废弃账本的地方。
他曾在三天前路过时注意到，每到傍晚，会有杂役来烧毁一批旧册。
他想知道，那些账本里，有没有藏着什么秘密。
他蹲下，从药耙底部抽出一根细铁丝。
轻轻拨弄门锁。
咔哒。
门开了。
他闪身进去。
屋里昏暗，堆满箱子。
他关上门，靠在墙边，静静听外面的动静。
一切安静。
他拿出随身带的小炭笔，在墙上写下三个字：**查账本**。
写完，他走向最近的木箱。
打开。
里面全是泛黄的纸页，页角盖着“已审”红印。
他翻了几页，手指突然顿住。
其中一页上，记录着三个月前一批“清瘟汤”药材的出入库情况。
但数量对不上。
入库三百斤，出库四百二十斤。
多出一百二十斤，去向不明。
他盯着那行字。
嘴角慢慢扬起。
找到了。
