楚昭言从北巷口跑出来后，没回破庙。他绕到西街拐角的茶摊前蹲下，手里捏着半张废纸，装作捡字换钱的样子。
茶摊上几个百姓正喝茶闲聊。
“听说了吗？陈院判那边出事了。”
“哪个事？是药材少发的事？”
“还能有哪个！前两天有个学徒被关了，说偷了清瘟汤的药，可人家家里穷得叮当响，能偷到太医署的库房去？”
“你懂啥，这叫替罪羊。真正动手的是上头的人，底下人背锅，老把戏了。”
“我表哥在太医署当杂役，说那批药根本没丢，是账本上多写了出库量，硬生生造出亏空来。”
“啧，这不是明摆着坑人吗？”
“谁让人家管账呢？笔尖一动，死人都能算成活人。”
楚昭言低头听着，手指在废纸上划了两道痕。他原本只怀疑药材有问题，现在知道问题不在药，在账。
有人在造假。
而且是系统性地做局。
他把废纸揉成团，塞进药耙夹层。起身时拍了拍裤子上的灰，脸上还是那副傻乎乎的模样。
他知道该去哪儿了。
黄昏刚到，太医署外围的杂役开始交接班。一群穿灰布衣的人从侧门进出，端着饭盒，打着哈欠，没人注意角落里多了一个矮小的身影。
楚昭言换了身脏兮兮的药童服，脸上抹了灶灰，走路故意一瘸一拐。他混在人群里，低着头，药耙拖在地上，发出沙沙声。
守门的差役扫了一眼，没拦。
他知道这种地方，最不缺的就是没人管的杂役小孩。
他直奔后院那间废弃库房。就是上次他撬锁进去的地方。门还是那扇门，锁依旧锈断，门缝里飘出一股霉味。
他推门进去。
屋里比上次还黑。几排木箱堆在墙边，上面落满灰尘和蛛网。他记得自己上次翻到的账本在第二个箱子，标签写着“春三月·药典备录”。
他走过去，打开箱子。
纸页泛黄，边角卷曲。他一页一页翻，手指停在三个月前的记录上。
【清瘟汤药材入库：苍术三十袋，每袋十斤，共三百斤。】
【出库记录：苍术四十二袋，每袋十斤，共四百二十斤。】
他盯着这行字看了三秒。
三百斤的货，出了四百二十斤的账。多出来的那一百二十斤，没有去向备注，只有一个红印——“已核”。
核了什么？核了个鬼。
他继续翻。发现不止这一笔。往前两个月，也有类似记录。都是同一批药材，名字一样，数量对不上。有的入库少、出库多，有的干脆只有出库，没有入库。
这是在用假账吃空饷。
而且手法熟练，显然是长期操作。
他抽出其中一页，撕下带记录的部分，迅速折好塞进药耙底部的暗格。那里原本藏银针，现在多了一张纸。
他正要合上箱子，门外传来脚步声。
不是一个人。
是靴子踩在泥地上的声音，由远及近，节奏很稳。
楚昭言立刻蹲下，把箱子推回原位，自己钻到对面药柜后面。那是个老旧的铁皮柜，背面已经松动，他用力一挤，整个人卡了进去。
门被推开。
一个身穿青袍的年轻人走了进来。约莫二十出头，脸色苍白，眼神阴沉。他手里提着灯笼，光晕照在箱堆之间。
是陈悬壶的弟子。
他没直接走向箱子，而是先在门口站了几秒，四处看了看，像是在确认有没有人来过。
然后他走到第二个箱子前，伸手一拉。
箱子开了。
他低头翻了几页，眉头越皱越紧。
“不对……”他低声说，“昨天还好好的，怎么今天就乱了？”
他翻得更快，最后停在那页被撕过的记录上。
纸页边缘参差不齐，明显是被人撕走的。
他盯着那缺口，呼吸变重。
“有人动过账本……”
他猛地抬头，看向屋内各个角落。
“谁在这？”
没人回答。
他走近药柜，伸手摸了摸柜顶的灰。
“没动过？”他喃喃，“不可能，肯定有人来过。”
他又走到墙角，查看地面脚印。外面刚下过雨，地上还有湿痕，但他没发现新的鞋印。
他站在屋子中央，沉默了几秒。
然后掏出一块布，开始擦拭箱子表面的指纹和手印。
“不能再留了。”他说，“明天必须全部烧掉。”
他说完，提灯转身，开门出去。
门关上的一刻，楚昭言从柜子后滑出来。
他靠在铁皮上，喘了口气。
刚才那人擦柜子的时候，差点碰到他的鞋尖。他要是动一下，立刻就会暴露。
但他没动。
他等那人走了才起身。
药耙还在手里，暗格里的纸页也没丢。
他走出库房，顺手把门虚掩。外面天已经黑了，街上行人稀少。他沿着墙根走，专挑暗处，七拐八绕，最后钻进城东一处废弃的陶窑。
窑洞塌了半边，里面堆着碎瓦和旧陶片。他坐在角落，背靠着墙，从药耙里取出那张账本残页。
借着窑口透进来的微弱光亮，他重新看那行字。
三百斤入库，四百二十斤出库。
差额一百二十斤。
这批药去了哪？
他不知道。
但他知道，这张纸不能留在身上太久。一旦被人搜到，就是死罪。
他需要证据。
但更需要安全。
他把纸页折成小块，塞进嘴里，嚼了几下，咽了下去。
不是真吃。
是他早就准备好的假丸。外层是纸做的壳，内里包着蜡封的药芯。吞下去不会伤身，排出来还能捡回来。
这是他在破庙时想的法子。万一被抓，搜身也找不到东西。
他拍了拍肚子，又从药囊里拿出炭笔，在地上画了个简图。
左边写“陈悬壶”，右边写“太医署库房”，中间画一条线，标上“假账”。
然后在线上打了个叉。
他抬头看向窑外。
夜风从破口吹进来，带着一丝凉意。
他知道这事没完。
账本被动过，那个弟子已经警觉。明天他们就要烧册子，所有证据都会消失。
他必须赶在那之前，拿到更多。
怎么拿？
他不能再去库房。那地方现在一定有人盯。
也不能找人帮忙。京城没人信他。
他只能靠自己。
他摸了摸腰间的药囊。
里面有迷药粉，有银针，有自制醒神丸。
还有一样东西——系统给的读心术启动符。
每次用都要耗命，但他不在乎。
他今晚不用救人。
他要用它，听清楚那个弟子心里到底在想什么。
他盘腿坐下，把药耙横放在膝上。
手指按在符纸上。
闭眼。
呼吸放慢。
等。
等那个弟子再次出现。
只要他靠近，只要他起心动念，他就能听见。
他睁开眼。
窑洞外，一道黑影正站在路口，朝这边张望。
楚昭言不动。
他盯着那影子。
影子犹豫了一下，转身走了。
他松了口气。
重新闭眼。
手指还在符纸上。
药耙静静横着。
窑口的风忽然停了。
