楚昭言摔在台阶上，药耙滚到一边。他没管疼，手立刻按住胸口。纸页还在。他喘了几口气，慢慢爬起来。
官差走过来，皱着眉：“你是什么人？”
楚昭言抬头，脸上沾着泥，声音沙哑：“我把账本带来了。”
官差愣住。他上下打量这小孩。八岁左右，穿粗布麻衣，头发乱糟糟扎成一个小揪。手里还抱着个破药耙。
“账本？”官差冷笑，“你一个叫花子，拿什么账本？”
楚昭言不争辩。他只说：“火堆还没灭，灰里有东西。请大人亲自去看。”
官差不信。但他身后站着御史。那人披着深青袍，面容严肃。听了这话，抬了下手。
“去看看。”
两名差役跑出去，直奔西市拐角的火堆。那里是早市摊贩烧落叶的地方。他们翻了几下，在炭灰里扒出半张焦黑的纸。
拿回来时，纸角还在冒烟。
御史接过，低头细看。字迹烧掉一半，但剩下的内容足够清楚。药材名称被改过，数量对不上，签名笔迹也不像陈悬壶本人。
他眉头越皱越紧。
“清瘟汤主药三味，入库五十斤，出库却记为八十斤。”御史念出来，“多出来的三十斤去哪儿了？”
没人回答。
御史又看另一行：“黄连每两市价八文，账上写成十二文。差价谁拿了？”
他猛地抬头，看向楚昭言。
这孩子站得笔直，虽然浑身脏，眼神却不躲不闪。
“你从哪儿拿到的？”
“我看见有人往焚化房送旧档。”楚昭言说，“火没点完，我去翻了灰堆。”
御史盯着他。一个八岁的乞儿，敢闯太医署后院？
门外突然传来砸门声。
“开门！太医署办事！抓逃犯！”
是赵弟子的声音。
御史转身看向门口。守卫正死死顶住大门。外面撞得咚咚响。
“他们想抢证据。”楚昭言说。
御史沉默片刻，把残页收进袖中。
就在这时，大门被猛地推开一条缝。赵弟子带着两个人冲了进来。他们穿着太医署灰袍，腰佩短刀。
“奉命查案！”赵弟子喊，“有个小贼偷了机密文书，藏在这里！”
他一眼看到楚昭言，眼睛立刻红了。
“就是他！交出来！”
官差上前拦：“这里是御史府，不是你们随便闯的！”
“让开！”赵弟子伸手去抓楚昭言，“这小子毁了账本，必须带走审问！”
楚昭言没动。
他在原地站定，右手忽然伸进药囊。
一根银针被他抽了出来。针尖在光下闪了一下。
全场静了。
赵弟子停住手。他看着那根针，脸上的怒气变成了犹豫。
他知道这种针。太医署里有人用它治急症。扎下去能让人瞬间昏死，拔出来又能救活。
一个小孩子拿着它，意味着什么？
楚昭言往前一步，把针举高。
“谁敢碰我，我就扎谁。”他说。
声音不大，但很稳。
赵弟子往后退了半步。
他带来的两人也僵住了。没人敢再上前。
御史站在后面，目光扫过全场。他忽然开口：“都给我听好了。这孩子已将证据交至本官手中。任何人不得抢夺，否则以抗旨论处。”
他顿了顿，看向赵弟子：“你现在退出去，我不追究擅闯之罪。若再进一步——”
他抬手指向门外，“御史台自有律法伺候。”
赵弟子咬牙。他死死瞪着楚昭言，拳头捏得咔咔响。
但他最终没动。
他转身，一挥手：“走！”
三人退出大门。脚步声远去。
厅内恢复安静。
御史看向楚昭言，语气变了：“你叫什么名字？”
“楚昭言。”
“你知道这份账本意味着什么吗？”
“意味着有人用假药方贪钱，百姓喝不到真药。”
御史点头。他从袖中取出残页，再次查看。这次看得更慢，更仔细。
“你为什么要送来？”
“因为我想京城太平。”楚昭言说，“病的人太多，该有人管。”
御史看着他，很久没说话。
然后他转身，对身边官差下令：“关闭中门，调亲信轮守。今日所有出入文书，一律登记报备。”
命令传下。差役迅速行动。有人去关门，有人去取印簿。
楚昭言站在原地，没动。
御史走回他面前，语气缓了些：“你救了很多人。我要赏你。钱、米、还是进太医署当学徒？”
楚昭言摇头。
“我不要赏。”
“为什么？”
“我要是拿了，明天就会被人打死。”
他抬头，直视御史，“您知道是谁在背后动手脚。他们不会放过我。”
御史怔住。
他没想到这孩子能把事看得这么透。
片刻后，他轻叹一声：“你说得对。”
他不再提赏赐的事，只说：“你走吧。以后若有事，可持此牌来见我。”
他从腰间解下一枚铜牌，递给楚昭言。
楚昭言接过，放进药囊。
他转身，朝门口走去。
台阶上阳光照下来。他停下，回头看了一眼。
御史站在大堂前，手里还拿着那张焦黑的纸页。
楚昭言迈步下阶。
药耙挎在肩上，随着步伐轻轻晃动。
刚走到街心，他忽然听见身后有动静。
回头一看，一名差役站在门边，手里端着一碗水。
“小郎君！”那人喊，“天热，喝口水再走！”
楚昭言没接。
他只点了点头。
差役也没坚持，把碗放下了。
楚昭言继续往前走。
走了十步，他又听见脚步声。
回头。
两个原本在门口闲站的差役，不知何时跟了出来。他们没靠近，只是落在二十步外，慢慢跟着。
楚昭言没停。
他走得很稳。
穿过两条街，拐进一条窄巷。
身后的人还在。
他忽然停下。
左手摸向药囊第三格。
迷药粉还有三撮。
他没拿出来。
而是从怀里抽出一张纸条。上面写着几个字：**明日辰时，菜市东口**。
他把纸条撕碎，撒在地上。
风吹过，碎纸片打着旋，贴着墙根跑了。
楚昭言继续走。
巷子尽头是条横街。他刚迈出一步，对面屋檐下走出一人。
灰袍，腰挂令牌。
赵弟子站在那儿，盯着他。
两人隔街对望。
楚昭言握紧药耙。
赵弟子没动。只是抬起一只手，做了个抹脖子的动作。
楚昭言没眨眼。
他慢慢举起药耙，用耙齿指了指对方胸口。
像在说：你也一样。
