那人脚步一顿。
没回头。
月光透过屋顶破洞洒下，照在他肩头一角，映出衣袍边缘绣着的一片残叶纹样——和她袖中玉盒上的标记，一模一样。
“三十年前，她也是这么问我的。”
话落，他人已跃上屋顶，足尖轻点，踩碎一片瓦，身影消失在夜色之中，只余风声低回。
她站在原地，手里攥着布袋，另一只手悄悄按住袖中玉盒，心跳久久未平。
灵狐睁开眼，耳朵动了动，望向屋顶破洞。
天上月光斜照下来，落在炉边未清理的丹渣上。那些残渣泛着微光，表面开始出现裂纹，像是被某种力量缓缓唤醒。
其中一块突然跳了一下。
沈知微站在炼丹室里，炉火已经熄了。她手里还攥着那枚玉盒，掌心温热，像是揣了颗刚煮熟的鸡蛋。屋顶破了个洞，月光从上面漏下来，照在炉边那堆丹渣上。
那些灰黑色的残渣还在动。
不是风刮的，也不是老鼠碰的。它们自己在跳，一下一下，像有东西在下面爬。
她没去碰。刚才那个黑袍人走了之后，她就一直盯着这堆药渣。直觉告诉她，这东西不能留。
她正准备拿扫帚清理，忽然听见门外有动静。脚步很轻，但频率乱，呼吸也不稳。
她立刻吹灭火石匣子，闪身躲到屏风后面。黑暗中，她摸出读心符，贴在袖口内侧。
门被推开一条缝。一道人影溜了进来，低着头，四下张望。
是红杏。
她穿着藕荷色的裙子，怀里抱着个布包，鬼鬼祟祟地走到案台前。她从布包里掏出半包灰黑色粉末，又从袖子里抽出一个空药碗，把粉末倒进去，搅了两下。
沈知微眯起眼。
那是她的补药碗。昨天张嬷嬷才送来的，说是老爷特批的人参汤，让她每日早晚各喝一碗。
红杏一边搅一边低声念叨：“柳姨娘说得对，只要这药进了你肚子，不出三天就得吐血。到时候谁还信你是病弱？分明就是中了邪祟，该送去道观关起来。”
她说话时手抖，眼神飘忽。
【情绪：贪婪70%，恐惧30%】
沈知微冷笑一声，突然点亮火石匣子。
“姐姐好勤快。”她走出来，声音清脆，“连我的药都替我调好了？”
红杏猛地转身，药碗一歪，药汁泼在地上。
青砖立刻发出“滋”的一声，冒出白烟。地上裂开蛛网状的纹路，边缘发黑。
沈知微蹲下看了看，又凑近闻了一下。“曼陀罗混玄冥草？”她抬头，笑得天真，“这方子可不简单啊。你一个丫鬟，认得这些药？”
红杏后退两步，脸色发白。“小姐……我只是奉命熬药……不知道里面是什么……”
“哦？”沈知微站起身，拍了拍裙子，“那你手里的药渣是从哪来的？炉子里的？还是……从我上次炼丹剩下的？”
红杏慌了，把布包往身后藏。
沈知微走过去，一把抢过来打开。“哟，还挺全。”她数了数，“三钱玄冥草，两分曼陀罗根粉，还有……这点金线藤灰？你胆子不小，这可是禁药，私藏要打板子的。”
“我没有！”红杏尖叫，“这是柳姨娘给我的！她说只是让你多做噩梦，不会死人的！”
“不会死人？”沈知微指了指地上的裂痕，“那你倒是喝一口试试？”
红杏摇头往后退。“我不喝！我凭什么喝！”
沈知微叹了口气，端起药碗递过去。“姐姐既然为我熬药，想必知道分量。不如先尝一口，看看火候够不够？”
“你疯了！”红杏挥手打掉药碗。
药汁洒了一地，裂痕更多了。
沈知微立刻惊呼：“哎呀！这可是爹爹特批的人参汤！姐姐弄坏了，回头该怎么交代呢？”
红杏愣住。
她知道规矩。主子的东西损毁，奴婢要赔银子。她一个月月银才二钱，这一碗人参汤少说值五两。
“我……我不是故意的……”她声音发抖。
沈知微逼近一步，压低声音：“你说……是现在认错，还是等我请来张嬷嬷验毒，再送你去祠堂挨板子？”
红杏腿一软，跪下了。
“是我错了！是柳姨娘让我干的！她说只要毁了你的名声，你就再也别想翻身！她说你早晚得死在井里，还不如早点让你疯掉！”
沈知微点点头。“早这么说不就好了。”她从药囊里取出一张符纸，轻轻折好塞进红杏领口。“这叫读心符，带着它，心里想什么，嘴上就会说什么。明早你要是敢改口……那就不是挨板子的事了。”
红杏浑身发抖。“小姐饶命……我再也不敢了……”
“滚吧。”沈知微挥挥手，“趁天还没亮，回去睡觉。明天早上，记得大声点喊。”
红杏连滚带爬地跑了。
沈知微站在原地没动。她低头看着地上的裂痕，又看了眼炉边剩下的丹渣。
那些残渣还在跳。
她皱眉。这不对劲。丹渣不该这样。除非……
她突然想起黑袍人临走前说的话：“下次再炼，记得先清炉，不然炸的是你自己。”
她看向炉底。那里有一圈暗红色的痕迹，像是渗进去的血。
她没管。现在不是研究这个的时候。
她把扫帚拿出来，把丹渣扫进铁桶，盖上盖子。然后拎着桶走到柴房后面，挖了个坑埋了。
做完这些，她回屋躺下。闭着眼，其实没睡。
半夜，她听见柴房方向传来一声惨叫。
她翻身坐起，披上外衣走出去。
柴房门口守着两个家丁，见她来了连忙行礼。
“怎么回事？”她问。
“红杏姑娘不知怎么了，半夜开始打滚，脸上冒红丝，嘴里喊疼……我们不敢放她出来。”
沈知微点头，绕到柴房侧面。窗户封死了，但门缝很大。
她蹲下，从门缝往里看。
红杏在地上翻来滚去，脸肿得变了形，皮肤下面有红线游走，像虫子在爬。她双手抓脸，指甲都断了。
“疼……好疼……”她哭着喊，“我不想死……我不想死……”
沈知微静静看着。
她知道这是为什么。玄冥草遇丹渣，会产生剧毒。红杏偷的那包药渣里，正好混了她炼丹时残留的一丝灵火气息。两种东西一结合，就成了催命符。
她没救。
她从药囊里取出一张新画的符纸，指尖沾了点唾沫，抹在符角。然后踮起脚，把符纸贴在门框高处。
咒语很短。
“心有所念，言出即真。”
符纸微微发烫，变成透明。
她收回手，转身离开。
第二天清晨，她正在院里练字，就听见外面吵吵嚷嚷。
“红杏疯了！她在柴房里大喊大叫！”
“说什么柳姨娘让她下毒，要整死庶小姐！”
“快听！她又喊了！”
沈知微放下笔，走出院子。
走廊上已经围了不少仆人。有人探头张望，有人交头接耳。
柴房那边，红杏的声音撕心裂肺：“是柳姨娘让我下毒的！她说只要毁了那贱种的名声，就能让她永无翻身之日！我说我不想干，她说我要是不听话，就把我和我娘一起卖去窑子！”
众人哗然。
一个老嬷嬷摇头：“作孽啊，主子害主子，丫头当刀使。”
另一个婆子小声说：“我看庶小姐也不是好惹的，昨夜红杏去炼丹室，出来时脸色就不对。”
“你还记得上回她被打翻药碗的事吗？这次怕是早就防着了。”
“可不是，听说她手里有种符，能让人说实话。”
沈知微站在人群外，没说话。
她看见张嬷嬷匆匆赶来，脸色难看。她挥挥手，让家丁把柴房门锁死。
“等主母醒了再说。”她说。
人群慢慢散了。
沈知微回到屋里，打开药囊检查。读心符还在，颜色变浅了一点，说明已经用过一次。
她把它收好。
外面阳光照进来，落在桌上的毛笔上。笔尖那撮毛有点歪了。
她伸手拨了拨。
笔尖忽然掉下来，落在纸上，砸出一个小墨点。
像一颗血珠。
