楚无咎走在回柴房的路上，手指还在发麻。刚才那阵酥麻从指尖窜上来，像是有根看不见的线在拉。他低头看了眼手，月光下皮肤干干净净，什么痕迹都没有。
他没停步。
前方是楚家老宅区，一排低矮屋舍夹着青石小路。左边第三间就是他的柴房，墙角堆着昨天下雨时搬回来的烂木头。右边过去两座院子，住的是楚云。
刚走到巷口，风里传来“唰——”的一声。
刀破空气的声音。
很沉，带着一股子蛮劲，劈得墙头瓦片都在抖。接着又是几下，节奏越来越快，刀风呼啸，像要把整个院子撕开。
楚无咎脚步一顿。
这声音不对。不是普通练刀，是冲着出气来的。谁会半夜这么砍？还专挑我回来的时候。
他顺着墙根靠过去，没走正路，贴着屋檐阴影绕到楚云院外。窗纸破了个小洞，他凑近一看。
院子里站着楚云，一身黑衣，手里握着一把长刀。刀身泛着青光，刀刃上有细密纹路，像蛇鳞。那是青鳞刀，楚家锻骨境以上才能用的重器。
他一刀劈向假山。
“轰！”
石头炸开，碎块飞溅。尘土扬起半人高，连院墙都晃了三晃。
楚云收刀站定，胸口起伏。他抬头看月亮，咬牙说：“废脉……明日族比，我要你跪着爬出楚家。”
他说完又是一刀，把剩下半截假山削成两半。
楚无咎站在窗外，没动。
他看得清楚，楚云出刀时肩膀先动，肘关节卡顿一下才发力。这一迟滞看着不显眼，但在他眼里就是破绽。刀罡虽猛，劲力却散在肩上，没串成一线。这种刀法，撑死锻骨中期。
他还注意到青鳞刀的刀柄有个小缺口，靠近护手的位置。每次挥刀，楚云虎口都会轻轻撞上去一次。那是旧伤，说明这把刀修过不止一次。
楚无咎嘴角动了一下。
他转身离开，脚步轻得像踩在棉花上。
回到自己院门口，他摸了摸门框。木头有点潮，下雨那天蹭的泥还没干透。推门进去，屋里和走时一样，草席铺地，床底下空油纸包还在原位，竹篓挂在墙角，里面躺着几根断铁钉和一块废矿渣。
他坐到床边，从袖子里抽出一根竹枝。
这是早上路过竹林时顺手折的，三寸长，一头削尖。现在他用拇指搓了搓尖端，然后轻轻敲自己掌心。
“哒、哒、哒。”
声音很小，但节奏稳定。
他脑子里过了一遍楚云的刀路。七招，全是直劈，最后一式带点斜撩。套路是《楚家九斩》里的“断岳式”，可使这招的人必须通脉三层以上，楚云才锻骨巅峰，硬催真气，结果刀势浮在表面，根本压不住根。
青鳞刀本身也不行。
刀脊太厚，重心偏前，挥久了手腕吃力。而且刀身那层青光是地脉煞气浸染而成，并非天生灵性。这种刀平时用来镇宅还行，真对上高手，三招之内必被震脱手。
楚无咎把竹枝放进竹篓。
他想起小时候在九重天，看过一个凡人剑客用树枝打退七个持刀护卫。那人也是这样，不看刀光，只听风声。等对方力竭，一步上前，竹枝点喉，直接定胜负。
现在他也只需要一根竹枝。
明天族比台，楚云一定会主动挑战他。按规矩，挑战者持利器，应战者可用任意兵器。没人规定非得用剑或者刀。他拿根竹子上场，合情合理。
关键是那一瞬间的节奏。
楚云喜欢收刀后停半息再劈，这个习惯改不掉。只要抓准那个空档，竹枝就能点中他手腕内侧的“神门穴”。那里是经脉交汇点，一碰就麻，五指立刻松劲。
到时候青鳞刀落地，全场安静，楚云跪都来不及跪。
他站起来，走到床边，把玄铁令从砖缝里拿出来。令牌裂成三瓣，但拼在一起还能发光。他用手盖住，光就灭了。
这东西不能用。
一亮就会惊动族老，现在还不是时候。他把它塞进草席下面，压好。
外面风停了。
楚云那边也没声了。估计练累了，回屋睡觉。明天还得早起报名，他肯定不想熬夜。
楚无咎吹灭油灯，躺到床上。
屋顶有条裂缝，月光照进来一道细线，正好落在他眉心。他闭着眼，耳朵却竖着。整个楚家大宅静得很，只有远处狗叫了一声，又没了。
他忽然想到那个小孩。
脸上有疤的那个，在集市上抱着灵晶残渣不肯撒手。他指尖发麻的感觉，是不是和刚才那一下有关？
他抬起手，看了看食指。
没有紫线。
也没有电流。
但他知道那不是错觉。
这地方不该有雷灵脉。灵气稀薄，天地法则也弱，连筑基都要靠丹药堆。那种能引动天雷的体质，放在这儿就像往井里扔闪电，早晚炸底。
除非……
有人故意丢在这的。
他睁开眼。
月光那道线还在额头上。
他没再想下去。
翻身睡了。
第二天清晨，楚无咎醒来第一件事就是摸竹篓。
竹枝还在。
他拿出来看了看，尖端有点毛糙，昨晚搓得太狠。他用指甲刮了刮，让它更利一点。
外面传来脚步声，杂乱，很多人走动。族比要开始了，各院子的人都往主厅方向去。仆人端着水盆跑来跑去，有孩子在喊“哥你别摔我”。
楚无咎穿好青衫，袖口补丁歪歪扭扭，麻线快开了。他没管。
背上竹篓，里面除了竹枝，还有两颗干饼。昨天剩的。他出门前顺手揣进怀里。
走到巷口，看见几个少年结伴而行，腰里挂着短剑或铁尺。看到他，说话声低了下去。
一人小声说：“那就是楚无咎？”
另一人说：“听说根骨废了，今天敢上台吗？”
前面那人冷笑：“楚云说了，要是他不上，就让家法阁把他拖上去。”
他们走远了。
楚无咎没理。
他继续往前走，路过楚云院子时，停下两秒。
门开着，院子里干干净净，假山没了，只剩一堆碎石。地上画着练刀的路线，用白灰勾的，七道横线，代表七次劈砍。
他看了一眼，转身走了。
主厅离得不远，穿过两个跨院就到。路上人越来越多，都是年轻子弟，穿着整齐，佩刀带剑。有人看见他背个破竹篓，忍不住笑。
“哎你看，捡垃圾的来了。”
“说不定他拿竹篓当武器呢。”
楚无咎低头走路。
走到族比台外十丈，他停下。
台上已经有人在比试，刀剑相击，火花四溅。台下围满人，族老坐在高处，楚狂也在其中，眯着眼看场中。
楚无咎站在人群后面。
他把手伸进竹篓，握住那根竹枝。
指腹蹭过尖端。
很稳。
这时有人喊：“下一组，楚云对楚无咎！”
台下顿时哗然。
楚无咎抬起头。
楚云从另一边走来，手持青鳞刀，刀身青光流转。他站在台边，盯着楚无咎，嘴角咧开。
“废脉。”他大声说，“今日我不杀你，但你要跪着下台。”
