从郢都到云梦泽，原本二十天的路，两人只用了十二天。

一路换马不换人，日夜兼程。烛阴的伤在颠簸中恶化，咳出的血里带着冰渣——那是归墟留下的寒气。云爻用春息之力给他疗伤，但治标不治本。

“得找个大夫，”第十三天清晨，他们在官道旁的茶摊歇脚时，云爻看着烛阴苍白的脸说。

“等拿到神印再说，”烛阴灌了口热茶，茶水里混着血腥味，“大司祭的人应该也快到了，我们没时间。”

云爻没再劝。他知道劝不动。

午后，他们进入云梦泽地界。熟悉的景象扑面而来——龟裂的土地，枯死的芦苇，空气中残留的焦味。半年过去，大旱依旧，甚至更严重了。

“先去月牙湖，”烛阴展开地图，“湖在泽北，得绕路。”

云爻点头，心里却涌起说不清的滋味。泽北，离部落不远。如果往南走三十里，就能看见那片熟悉的茅屋，看见祭坛，看见……妘姜曾经站过的地方。

他摇摇头，甩开杂念。

月牙湖因形似弯月得名，是云梦泽少数还没完全干涸的水域。但水位也降了很多，湖岸露出大片淤泥，腥臭扑鼻。

两人躲在湖边树林里，观察情况。湖面平静，不见人影，只有几只水鸟在浅滩觅食。

“大司祭还没到，”烛阴低声说，“或者说，到了，但藏起来了。”

云爻闭眼感应。纹路微微发热，果然，附近有帛纹波动，不止一处。有正纹，也有……逆纹。

“树林里有埋伏，”他说，“至少十个人，分三处藏着。”

烛阴握紧刀：“能分辨出大司祭吗？”

“不能，气息很杂。但有个人……逆纹很强，比你我都强。”

“那就是他了，”烛阴深吸口气，“计划有变。硬抢不行，得智取。”

“怎么智取？”

“等晚上，”烛阴看向逐渐西沉的太阳，“满月之夜取印，他们肯定要等月亮出来。到时候湖面会起雾，我们趁雾动手。”

两人在树林深处找了处隐蔽地，休息等待。云爻试着调息，融合四时之力。经过四时塔的洗礼，他对春息、夏炽、秋敛三力的掌控已娴熟许多，唯独冬藏之力还难以驾驭——那股寒意与夏炽相冲，稍有不慎就会内息紊乱。

“冬藏之力主沉寂、收敛，”烛阴看出他的困境，“你太急躁了。试着不去‘控制’它，而是‘包容’它。就像冬天包容雪，不是阻止雪落下，而是让它自然堆积。”

云爻依言，放松心神，让冬藏之力在体内缓缓流转。果然，那股抗拒感减弱了。虽然还做不到如臂使指，但至少不再冲突。

天色渐暗，月亮升起。今天是十五，满月如银盘，照得湖面波光粼粼。

子时前后，湖面果然起雾了。白茫茫的雾气从水中升起，渐渐笼罩整个湖岸。能见度降到不足十步。

“就是现在，”烛阴起身，“你从左，我从右，先解决外围的埋伏。大司祭交给我，你去取印。”

“可纯阴之血……”

“我有办法，”烛阴从怀里摸出个小瓷瓶，“学宫给的‘幻血散’，滴入水中可模拟纯阴之血的气息，撑一炷香没问题。”

云爻接过瓷瓶，两人分头行动。

雾很浓，几步外就看不见人。云爻靠纹路感应，摸到一个埋伏点——三个帛卫藏在树后，正盯着湖面。他悄悄靠近，夏炽之力凝于掌心，一掌拍在树干上。

火焰顺着树干蔓延，瞬间点燃三人藏身之处。惊呼声中，云爻已闪到另一处。

另一边传来打斗声，是烛阴动手了。刀剑碰撞，夹杂着闷哼。

云爻解决第二处埋伏时，湖心突然亮起光。一艘小船从雾中驶出，船上站着两人——大司祭，还有一个被绑着的少女。

少女约莫十五六岁，穿着粗布衣，嘴里塞着布，眼中满是惊恐。大司祭一身紫袍，在月光下显得妖异。他手里拿着把匕首，正抵在少女脖颈。

“出来吧，”大司祭朗声，“我知道你们在。”

云爻和烛阴从雾中走出。埋伏的帛卫已全部解决，但两人身上都挂了彩。

“烛阴，你果然来了，”大司祭微笑，“还有这位……云爻？你爹是我亲手杀的，你知道吗？”

云爻浑身一震。

“他太顽固，不肯交出雷泽的帛片，”大司祭语气平淡，“我只好送他上路。不过得感谢他，要不是他，我也得不到那块‘钥匙’碎片。”

“钥匙？”

“打开十二月神印封印的钥匙，”大司祭晃了晃匕首，“每个印都有封印，需要特定钥匙打开。雷泽那块帛片，就是第一印的钥匙碎片之一。”

云爻握紧拳头，胸口的纹路开始发烫。

“别冲动，”烛阴按住他肩，对大司祭说，“你要取印，何必伤人？放了她，我们可以谈。”

“谈？”大司祭笑了，“烛阴，你什么时候变得这么天真了？纯阴之血是引子，没有她，印不会现形。至于谈……等我成了新神，再跟你们谈也不迟。”

他匕首一划，少女脖颈渗出血珠。血滴入湖中，湖水突然沸腾，月影在水面扭曲，化作一道光门。

“月牙湖底，印在门后，”大司祭将少女推下船，“祭品入水，印门自开！”

少女落水，挣扎着往下沉。云爻想救人，但大司祭已跳入光门，消失不见。

“你救人，我追他！”烛阴说完，纵身跃入光门。

云爻冲进湖中，冰凉的湖水让他一激灵。他抓住下沉的少女，往岸边拖。少女已昏迷，脖颈伤口不深，但失血加上溺水，情况危急。

云爻将她拖上岸，按压胸口，逼出呛水。又撕下衣襟给她包扎伤口。忙完这些，光门已在缩小。

他看了一眼昏迷的少女，咬牙跳入光门。

穿过光门的瞬间，天旋地转。再睁眼，已身处湖底——但不是真的湖底，而是一个干燥的洞穴，有空气，顶部嵌着夜明珠，照得洞内如同白昼。

洞穴中央有座石台，台上悬浮着一枚玉印，巴掌大小，形如弯月，散发着柔和的月光。

大司祭正伸手去拿印。烛阴挥刀阻拦，两人战作一团。烛阴伤重，明显处于下风，全靠一股狠劲撑着。

云爻加入战团。四时之力全开，金赤青白四色光芒交织，逼得大司祭连退三步。

“四时之力？”大司祭眼中闪过贪婪，“好，很好！杀了你，夺你纹路，我成神之路更稳！”

他不再保留，逆纹全开。紫黑色的纹路从胸口蔓延到全身，气势暴涨。烛阴被震飞，撞在洞壁上，吐出口血。

“烛阴！”云爻想去扶，却被大司祭拦住。

“先顾好你自己吧，”大司祭一掌拍来，掌风带着腐蚀性的黑气，“让你见识下，真正的逆纹之力！”

云爻硬接一掌，只觉一股阴寒之力顺着手臂侵入，疯狂侵蚀他的经脉。他咬牙催动冬藏之力，以寒制寒，勉强抵消。

但大司祭的修为比他高太多，很快压制住他。云爻节节败退，眼看要退到石台边。

“小子，把四时之力交出来，我饶你不死，”大司祭狞笑，“否则，让你跟你爹一样，死无全尸！”

云爻看向石台上的月印。印在月光下微微颤动，像在呼唤什么。

他忽然想起爹帛书上的话：“十二月神印，需以诚心感之，而非暴力取之。”

诚心……

他放弃抵抗，任由大司祭的掌力击中胸口。噗地喷出口血，借力向后倒，正好倒在石台边。

“找死！”大司祭追来。

云爻伸手，不是去拿印，而是轻轻按在石台上。他闭眼，用心去感受。

月印传来回应——温和的、包容的、如月光般清冷的力量。没有抗拒，没有敌意，只有一种……期待？

大司祭的手已抓到印边。但就在触碰到印的瞬间，月印突然爆发出刺目的光芒。大司祭惨叫一声，手被灼伤，黑烟直冒。

“为什么？！我也有逆纹，为什么印不认我？！”他嘶吼。

云爻睁开眼，明白了。

逆纹分两种：一种是为己，一种是为众生。大司祭的逆纹，充满了贪婪和欲望，所以印排斥他。而云爻的逆纹，虽也逆天，但底色是守护——守护天地，守护秩序，守护那些无辜的人。

他伸手，月印主动飞入掌心。温润的触感，像握着一捧月光。

“不——！”大司祭疯狂扑来。

云爻握紧月印，四时之力与月印共鸣。金赤青白四色光中，又多了一道银辉。五色交织，化作光柱，冲天而起。

大司祭被光柱击中，倒飞出去，撞在洞壁上，瘫软在地。

烛阴挣扎着站起，走到他身边。大司祭还在喘气，但经脉尽碎，已无力反抗。

“你输了，”烛阴说。

“呵……呵呵……”大司祭惨笑，“你以为……赢了？十二印……我已得三印……剩下九印……我的人……早已出发……你们……来不及了……”

他头一歪，断气了。

云爻握着月印，感受着其中流淌的力量。这不是毁灭的力量，是调和、是平衡、是……秩序。

烛阴走过来：“第一印到手，但还有十一枚。他说已得三印，除去这枚，还有两枚在他手里。”

“能查到是哪两枚吗？”

“难，”烛阴摇头，“但既然他们有地图，我们也有。接下来去哪儿？”

云爻看向洞穴深处。月印在手，他似乎能模糊感应到其他印的位置——第二枚在西方，第三枚在北方，第四枚……

“先去西方，”他说，“第二枚印的波动最强。”

烛阴点头，又咳出血来。云爻用春息之力给他疗伤，但效果有限。

“你的伤得好好治，”云爻说，“下一站，先找大夫。”

两人带着月印离开洞穴。穿过光门，回到湖面。雾已散，月在中天。岸边，那少女已醒，正抱膝坐着，呆呆看着湖水。

见两人出来，她吓得往后缩。

“别怕，”云爻走过去，“坏人死了，你安全了。”

少女怯生生看他，又看烛阴，小声问：“你们……是谁？”

“过路人，”烛阴说，“你家在哪？我们送你回去。”

少女摇头：“我没家……我是被他们从郢都抓来的，说我家欠了债，要拿我抵债……”

云爻和烛阴对视一眼。乱世，这样的事太多了。

“你叫什么名字？”云爻问。

“小月。”

云爻看着手中的月印，又看看少女，忽然觉得，或许这不是巧合。

“跟我们走吧，”他说，“虽然前路危险，但总比一个人好。”

小月犹豫片刻，点点头。

三人离开月牙湖。云爻回头看了一眼。湖水在月光下泛着银辉，像在告别。

第一印已得，前路还有十一枚。