乾西四所的气氛变得微妙起来。
小顺子（林枫）因为修律有功，得到了皇帝的赏赐——二十两银子和两匹绸缎。在宫廷底层，这已经是一笔不小的财富，更是难得的荣誉。
然而，这份荣誉就像一把双刃剑。
"顺子哥，你真厉害！"小桂子眼睛发亮地看着那些赏赐，"连皇上都记住你的名字了！"
小顺子却高兴不起来。他注意到周围太监们看他的眼神复杂了许多，有羡慕，有嫉妒，还有深深的戒备。
就连一向对他还算友善的小李子，说话也带着几分酸意："小顺子，这下你可要飞黄腾达了。"
最明显的是孙公公。自从赏赐下来后，他几乎不再和小顺子说话，偶尔目光相遇，也是冷冷地移开。
小顺子明白，这就是职场——古今皆然。出风头的人总会招来嫉妒。
这天晚上，他躺在床上，久久不能入睡。
"桂子，"他轻声问，"你觉得我做得对吗？"
小桂子迷迷糊糊地回答："当然对啊，顺子哥立功了嘛..."
"可是你看孙公公他们..."
小桂子沉默了一会："顺子哥，在宫里，太出众未必是好事。"
这句话像一盆冷水，浇醒了沉浸在喜悦中的小顺子。
是啊，他怎么忘了这个道理？在这个步步惊心的宫廷里，低调才是最好的保护色。
他想起李德全公公曾经的警告："树大招风。"
现在，他真的成了那棵招风的大树。
第二天，小顺子做了一个决定。他把皇帝赏赐的银子分成了三份，一份自己留下，一份托人送回老家给"小顺子"的父母，另一份则用来请乾西四所的所有太监吃饭。
"各位师兄，"他诚恳地说，"小弟初来乍到，蒙各位关照，才能有今日。这些赏赐，理应和大家分享。"
这个举动出乎所有人的意料。在宫廷里，得了赏赐偷偷藏起来才是常态，像这样公开分享的少之又少。
孙公公的表情缓和了许多："你小子...倒是会做人。"
小李子拍着他的肩膀："好兄弟，够意思！"
一顿饭下来，乾西四所的气氛明显融洽了许多。小顺子用二十两银子，买来了暂时的和平。
但夜深人静时，他依然感到深深的不安。
这次的成功，让他更加清晰地看到了自己的处境。他确实有能力在这个世界生存，甚至活得很好。但付出的代价是，他必须时刻戴着面具，隐藏真实的自己。
那个来自现代的林枫，那个会吐槽、会偷懒、会做梦的年轻人，必须被深深地埋藏起来。
取而代之的，是谨小慎微、步步为营的太监小顺子。
这种分裂感，比任何肉体上的痛苦都更难忍受。
"也许这就是成长的代价吧。"他望着窗外的月亮，喃喃自语。
不管愿不愿意，他都必须继续走下去。因为在这个世界，他已经没有退路。
