金陵，寅时三刻，东城，废弃砖窑区。

鹅毛大雪不知何时已转为密集的雪霰，被狂风裹挟着，如同无数细密的冰针，抽打在断壁残垣与焦黑的土地上，发出沙沙的、令人心悸的声响。天地间一片惨白，能见度极低，几步之外便只能看到模糊的轮廓。寒风在破损的窑洞与倾倒的烟囱间穿梭，发出鬼哭般的呜咽。

这片位于东城墙脚下、因早年取土烧砖而形成的洼地区域，遍布着大大小小、早已废弃、被积雪半埋的土窑和倒塌的工棚。地势复杂，沟壑纵横，是金陵城中最混乱、最人迹罕至的角落之一，也是周三为顾清霜规划的、在紧急情况下用于临时藏身、甚至可能通过某条早已被遗忘的、通向城外的“老鼠洞”逃生的备用地点之一。

然而，此刻这片绝地，却成了真正的绝境。

两辆马车早已不知所踪。在之前的疯狂追逐与混乱中，车夫为引开一队追兵，驾车冲入一条死巷，被乱箭射杀，马车倾覆。周三与仅存的一名护卫，护着顾清霜，凭借着对地形的模糊记忆和亡命的本能，一路且战且退，勉强逃到了这片区域。但代价惨重——那名护卫为阻挡追兵，被黑衣人的毒镖射中后心，当场毙命。周三旧伤迸裂，加上新添的数道刀伤，失血过多，脸色已如金纸，呼吸粗重，几乎是被顾清霜半拖半拽着，躲进了一座半塌的、内部空间相对较大的砖窑深处。

窑内漆黑一片，充斥着尘土、霉味和积雪的冰冷气息。顾清霜将周三小心地放在一堆干枯的、不知名的藤蔓上，撕下内襟，手忙脚乱地为他包扎最深的几处伤口。她的手指冻得僵硬，微微颤抖，借着窑口透进的、极其微弱的雪光，只能看到周三伤口处不断洇出的、暗红色的血迹。

“周……周先生，你坚持住……”她的声音嘶哑，带着难以掩饰的颤抖。

周三勉强扯动嘴角，想给她一个安慰的笑容，却牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴，喘息道：“姑……姑娘，别管我了……我……不行了……你……你拿着令牌，想办法……自己走……这里……有条暗道……传说能通城外……但我……我也没走过，不知真假……入口……在……在最里面那堵墙……墙根下，有块……活动的石板……”

他断断续续，每说几个字都要喘上一阵，显然已到了油尽灯枯的边缘。

“不！要走一起走！”顾清霜眼中含泪，咬牙道。她知道，以周三现在的状态，别说寻找不知真假的暗道，就连移动都成问题。而外面的追兵……

“呜——呜——呜——”

凄厉的号角声，划破了风雪，自砖窑区外围隐约传来。紧接着，是密集的、整齐的脚步声、甲胄碰撞声、以及军官的呼喝声！

是军队！刘琨动用了城防军！而且听这动静，人数绝对不少，正在对整个砖窑区进行合围、清剿！

顾清霜的心，瞬间沉到了谷底。天机令引发的异动，显然让刘琨意识到了问题的严重性，不惜动用大军，也要将她（或者说，天机令）留下！而那些神秘的黑衣人，恐怕也并未退走，只是潜伏在黑暗中，等待着机会。

前有高墙（城墙），后有追兵（军队+黑衣人），上天无路，入地……地下的暗道，是唯一的、渺茫的希望。

“姑……姑娘，快……没时间了……”周三用尽最后的力气，推了她一把，眼神中充满了恳求与决绝，“走！别让我……白死！找到少将军……告诉他……周三……尽力了……”

顾清霜的泪水终于夺眶而出。她知道，周三说的是事实。留下，两人必死无疑。离开，或许还有一线生机，能完成云逸的嘱托，能探寻天机令的秘密，能为周三、为所有死去的人……讨一个公道！

“周先生……保重！”她猛地擦去眼泪，不再犹豫，俯身在周三耳边低语一句，然后起身，从怀中掏出天机令，紧紧握在掌心。令牌依旧温润，似乎能给予她最后的力量。

她最后看了一眼气息奄奄、却对她露出欣慰笑容的周三，一咬牙，转身朝着砖窑最深处、那面结满了蛛网与冰霜的墙壁跑去。

墙壁由青砖垒砌，早已被烟火熏得乌黑，不少地方已经开裂、剥落。顾清霜强忍着刺骨的寒意与心中的悲痛，用短剑的剑柄，在周三所说的墙根位置，仔细地敲打、摸索。

“空空……”果然，有一块石板的声音与其他地方不同！她心中一喜，连忙用短剑撬开石板边缘的泥土与冰碴，用力掀开！

一个仅容一人通过的、黑黝黝的洞口露了出来，一股更加阴冷、带着土腥和陈年腐朽气息的冷风，从洞中涌出，吹得顾清霜打了个寒颤。

真的是暗道！但里面是什么情况？是否真的能通往城外？还是死路一条？

外面的号角声、脚步声、以及隐约传来的呵斥与翻找声，越来越近！追兵已经进入砖窑区，正在逐寸搜索！

没有时间犹豫了！

顾清霜一矮身，就要钻入洞中。然而，就在她的头刚刚探入洞口的刹那——

“砰！”

一声巨响，砖窑那本就摇摇欲坠的入口处，残存的半扇木门被粗暴地踹飞！风雪裹挟着数道手持火把、杀气腾腾的身影，瞬间涌入窑内！火光跳跃，将窑内映照得一片通明，也映出了顾清霜那即将消失在地道口的、半个身影！

“在这里！别让她跑了！”

是刘琨手下的精锐！“靖夜司”的人！他们动作太快了！

数道劲风，夹杂着暗器与兵刃的寒光，朝着顾清霜的后心与地道口袭来！顾清霜甚至能感觉到背后皮肤传来的、被锁定的刺痛感！她知道，自己绝对快不过这些训练有素的杀手！一旦被暗器射中，或被迫转身格挡，就将彻底失去进入地道的机会，陷入重围，十死无生！

绝境！真正的、插翅难飞的绝境！

顾清霜眼中闪过一丝绝望的狠色，她不再试图完全躲闪，而是将身体尽量蜷缩，用背部和手臂护住要害，同时双脚猛地发力，整个身体如同泥鳅般，强行朝着那黑黝黝的地道洞口撞去！她选择了硬抗！只要不死，只要进入地道，就还有一线生机！

然而，就在她准备迎接背后剧痛的刹那——

“嗡——！”

怀中的天机令，仿佛感受到了宿主面临致命危机的决绝，竟再次毫无征兆地、剧烈地震动起来！这一次，没有爆发之前那种明亮的蓝光，但一股更加内敛、更加凝实、仿佛蕴含着某种玄奥韵律的淡蓝色光晕，瞬间从令牌上扩散而出，将顾清霜全身笼罩！

与此同时，那枚被顾清霜贴身收藏、与主令似乎有着无形联系的天机令（或者说，是云逸最初得到的那枚副令崩解后，残留的某种核心印记？），也发出了微不可闻的共鸣。

“叮……”

一声仿佛水滴落入深潭、又似琴弦被轻轻拨动的、极其悦耳清脆的轻鸣，在顾清霜灵魂深处响起。

下一瞬，奇迹发生了。

那些激射向顾清霜后心的暗器与兵刃锋芒，在触碰到那层淡蓝色光晕的瞬间，竟如同撞上了一堵无形而坚韧的墙壁，速度骤减，轨迹偏斜，甚至有几枚细小的暗器直接“叮叮当当”地掉落在地！而那股锁定顾清霜的、充满杀意的气机，也被这突如其来的、带着奇异“规则”波动的光晕，强行扰乱、削弱！

虽然这光晕显然无法完全抵挡所有攻击（顾清霜依旧感到背部、肩部被什么尖锐的东西擦过，传来火辣辣的痛楚），但却为她争取到了那至关重要、稍纵即逝的刹那！

“噗通！”

顾清霜的身影，在淡蓝色光晕的包裹下，如同被一只无形的手轻轻推了一把，彻底消失在了那黑黝黝的地道入口之中！

“该死！追！”冲在最前面的“靖夜司”头目又惊又怒，没想到在如此近距离、己方数人合击之下，竟然还是被目标借着一层诡异的光晕逃进了地道！他怒吼一声，就要带头冲入。

“且慢！”一个嘶哑低沉的声音响起。是那批神秘黑衣人的首领，他竟然也跟随着“靖夜司”的人，几乎是前后脚赶到了窑内！他拦在洞口，目光阴鸷地盯着那黑黝黝的、散发着不祥气息的地道，又瞥了一眼地上昏迷不醒、气息微弱的周三，以及散落的、被光晕影响而失效的暗器，眼中闪过一丝深深的忌惮。

“这地道有古怪，那令牌的力量也诡异。贸然追入，恐有不测。”黑衣人首领冷声道，“不如让军队将这片区域彻底围死，放烟熏，灌水，或者干脆用火药炸塌入口，逼她出来，或者……永远埋在里面！”

“靖夜司”头目眼神闪烁，显然也在权衡。那淡蓝色光晕展现出的、干扰攻击与气机锁定的能力，确实诡异。这废弃砖窑下的地道，谁知通向哪里，又藏着什么危险？但若就此放弃，让顾清霜和天机令从眼皮子底下溜走，他无法向刘琨交代。

就在这时，窑外传来急促的脚步声，一名身着北靖军低级军官服饰的汉子匆匆进来，对“靖夜司”头目附耳低语几句。

头目脸色一变，看向黑衣人首领，沉声道：“王爷有令，活要见人，死要见尸！绝不能让令牌落入他人之手！地道要搜，但需小心。你，带你的人，打头阵！我的人随后接应。若有发现，信号联络！”

这是要让他们当探路的炮灰！黑衣人首领眼中寒光一闪，但看了看“靖夜司”头目身后那些虎视眈眈、手按刀柄的精锐，又感受了一下窑外那密密麻麻的军队气息，知道此刻翻脸绝非明智。他冷冷一笑：“好。不过，若是找到了东西……”

“各凭本事！” “靖夜司”头目打断他，语气不容置疑。

黑衣人首领不再多言，对身后几名手下打了个手势，当先矮身，小心翼翼地钻入了那黑黝黝的地道入口。“靖夜司”的人也分出数人，紧随其后。

窑内，只剩下昏迷的周三，和几名看守的军士。风雪从破门灌入，吹得火把明灭不定。

而此刻，顾清霜正沿着那条狭窄、潮湿、充满了刺鼻霉味和土腥气的倾斜地道，手脚并用地向下、向前拼命爬行。背后传来火辣辣的疼痛，肩头似乎也被划伤了，冰冷的空气吸入肺中如同刀割。但她的心，却因绝处逢生和天机令再次展现的神异，而剧烈跳动着。

“又救了我一次……云逸，是你吗？还是……这令牌本身？”她紧握着怀中依旧散发着微温、但光晕已重新内敛的天机令，心中充满了复杂的情绪。是云逸在“幽墟”中，通过某种方式再次保护了她？还是天机令在感受到她必死的决心时，被动的护主反应？亦或是……受到了那遥远昆仑的某种牵引与共鸣？

她不知道。她只知道，自己必须活下去，必须到达昆仑，必须弄清楚这一切！

地道似乎没有尽头，一直向下、向前延伸。空气越来越稀薄，也越来越寒冷。身后远处，隐约传来了脚步声和人语的回响——追兵进来了！而且听声音，不止一拨！

顾清霜心中一紧，加快速度。地道时而狭窄得需要匍匐，时而稍微宽敞可容弯腰，沿途能看到一些人工开凿的痕迹，但都极为粗糙古老，不少地方有塌方的迹象，头顶不时有土石簌簌落下。更让她心惊的是，随着深入，地道中开始出现一些奇怪的、仿佛用利器刻在岩壁上的、早已模糊的符号与图案，风格古老而怪异，不似中土所有，倒与之前皇陵“幽墟”中看到的某些符文，隐隐有几分相似！

这废弃砖窑下的地道，难道也连通着某种古老的秘密？与“幽墟”？与“秩序网络”？还是与……昆仑？

这个念头让她不寒而栗。但此刻，她别无选择，只能沿着这唯一的生路，不断向前。

不知爬了多久，就在顾清霜感觉体力即将耗尽，肺部火辣辣地疼，身后的追兵声音也越来越清晰时，前方终于出现了一丝微弱的光亮！不是火把的光，而是……一种惨白中透着淡蓝的、仿佛来自外界天光的折射！

是出口？！

顾清霜精神一振，用尽最后力气，朝着那光亮爬去。光亮越来越近，伴随着隐约的、更加猛烈的风雪呼啸声。

终于，她爬到了地道的尽头。出口被厚厚的、半融的积雪和枯藤堵塞着，只留下一些缝隙。顾清霜小心翼翼地拨开枯藤和积雪，向外望去——

外面，依旧是茫茫风雪，但视野却骤然开阔！不再是金陵城内的街巷屋宇，而是一片荒凉的、覆盖着厚厚积雪的河滩地！远处，是模糊的、如同巨兽脊背般蜿蜒的城墙轮廓！更远处，是白茫茫的、一望无际的荒野！

出来了！真的出了金陵城！这条废弃的、被遗忘的地道，竟然真的穿过了城墙地基，通到了城外！

狂喜瞬间淹没了顾清霜！但紧接着，是更深的寒意与紧迫感。

她此刻的位置，大概在金陵东城墙外二里左右，靠近一条早已在冬季冰封的支流河滩。风雪极大，能见度极低，这暂时掩盖了她的踪迹。但身后的追兵随时可能钻出地道，城头上的守军也可能发现异常。而且，失去了马车和马匹，在这冰天雪地、人生地不熟的野外，她该如何前往万里之外的昆仑？又如何躲避刘琨必然派出的、大规模的搜捕与追杀？

就在顾清霜挣扎着从狭窄的地道口爬出，瘫坐在冰冷的雪地上，喘息着，迅速思考着下一步对策时——

“哒哒哒……哒哒哒……”

一阵急促而整齐的马蹄声，穿透了风雪的呼啸，自不远处传来，正快速朝着她这个方向接近！

顾清霜浑身一僵，猛地握紧了短剑和天机令，伏低身体，警惕地望向声音传来的方向。是城内的追兵绕道出来了？还是……巡逻的边军？

风雪中，数骑快马的轮廓逐渐清晰。大约有七八骑，马匹雄健，骑士身形挺拔，虽然看不清面目，但那股剽悍精干的气息，绝非普通军士或衙役可比。他们似乎也发现了河滩上这处突兀的地道出口，以及出口旁那个狼狈不堪的纤弱身影，方向微调，直冲而来！

顾清霜的心跳几乎停止。刚出虎穴，又入狼窝？难道今日，真要命丧于此？

然而，就在那几骑冲到近前，马蹄溅起的雪沫几乎要扑到顾清霜脸上时，为首一骑猛地勒住缰绳！骏马人立而起，发出一声长嘶。

马上的骑士，一身劲装，外罩挡雪的斗篷，风帽遮住了大半面容。但当他微微抬头，露出一双即使在风雪中也依旧锐利如鹰、却又带着一丝难以言喻复杂情绪的眼睛时，顾清霜瞬间如遭雷击，难以置信地瞪大了双眼！

这双眼睛……这张即便蒙着风霜、也掩不住那份冷峻与桀骜的面容轮廓……

是……叶孤鸿？！

藏剑山庄的叶孤鸿？！他怎么会在这里？！他不是应该早就离开金陵，返回藏剑山庄了吗？！

“顾姑娘？”叶孤鸿看着雪地中狼狈不堪、满身血污尘土、却依旧紧握短剑、眼神倔强的顾清霜，眼中闪过一丝惊讶，但更多的是了然与凝重。他利落地翻身下马，走到顾清霜面前，目光扫过她手中的天机令（虽被握着，但一角露出），又看向她身后那黑黝黝的地道入口，沉声问道：“只有你一人？周三呢？”

他的声音依旧冷冽，却少了几分在金陵时的疏离，多了几分……紧迫？

顾清霜呆呆地看着他，一时竟不知该如何回答。叶孤鸿的出现，太过意外，也太过……巧合！是敌是友？他为何会出现在金陵城外？又为何恰好在她逃出地道的这个时间、这个地点出现？

“叶……叶大侠？你……你怎么会在这里？”顾清霜没有回答他的问题，反而警惕地反问，身体微微后缩，短剑横在胸前。

叶孤鸿似乎看出了她的戒备，并不在意，只是快速说道：“金陵城内天机令异动，龙吟惊城，刘某（刘琨）调动大军封锁东城，我便知你出事了。我与几位山庄兄弟，原本奉庄主之命，在金陵附近查探一些事情，接到城中眼线急报，便立刻赶来接应。幸好……赶上了。”

他语速很快，但条理清晰：“周三是否已遭不测？地道内是否有追兵？”

顾清霜心中剧震。叶孤鸿竟然是特意赶来接应她的？藏剑山庄……也在关注天机令和她的安危？庄主之命？是叶孤鸣庄主？难道……

“周先生……为掩护我，恐怕已……”顾清霜声音哽咽，但随即强忍悲痛，急道：“地道内确有追兵，两拨人，一拨是刘琨的‘靖夜司’，一拨是身份不明的黑衣人，实力都很强！他们很快就会追出来！”

叶孤鸿眼神一寒，当机立断：“上马！此地不宜久留！”他对身后几名骑士打了个手势，立刻有一人牵来一匹空着的、颇为神骏的黑色战马。

“可……”顾清霜看着高大的马匹，又看看自己满身的伤和几乎耗尽的体力，有些犹豫。

“得罪了！”叶孤鸿不再多言，上前一步，伸手揽住顾清霜的腰，轻轻一托，便将她送上了马背，动作干脆利落，不带丝毫旖旎。他自己也翻身上了另一匹马，对众人道：“按第二套路线，进山！甩开追兵！”

“是！”几名藏剑剑手齐声应诺，动作迅捷地调转马头。

叶孤鸿又看了一眼那黑黝黝的地道口，眼中寒光一闪，对身旁一名剑手低语两句。那名剑手点点头，从马鞍旁取下一个小巧的皮囊，快速跑到地道口，将一些黑色的粉末倒入洞口，又用火折子点燃一根引线，然后迅速退回，上马。

“走！”

叶孤鸿一马当先，顾清霜被他的一名手下护着，紧随其后，数骑快马如同离弦之箭，冲入茫茫风雪之中，朝着东南方向、那隐约可见的、连绵起伏的山峦轮廓疾驰而去。

就在他们离开不到半盏茶的功夫——

“轰——！！”

一声沉闷的巨响，自那地道入口处传来！火光与浓烟从洞口喷出，大量的泥土碎石被炸得四散飞溅，整个地道口瞬间被塌方的土石彻底掩埋、堵死！

刚刚追出地道、还没来得及看清外面情况的几名黑衣人和“靖夜司”精锐，猝不及防，被爆炸的气浪和塌方的土石吞没，惨叫声戛然而止。

风雪很快覆盖了爆炸的痕迹，也掩埋了所有的血腥与混乱。

只有数行新鲜的蹄印，向着远山延伸，但很快，也被越来越大的风雪，逐渐抹去。

金陵城的轮廓，在漫天风雪中，越来越模糊，最终消失不见。

而一场横跨万里、危机四伏、却也蕴含着无限可能的昆仑之行，伴随着这场突如其来的爆炸与接应，以一种谁也没有预料到的方式，正式……拉开了序幕。

*

与此同时，金陵城内，摄政王府。

刘琨面色阴沉地坐在书房中，听着手下将领关于东城搜捕行动失败的禀报。当听到地道被炸塌、顾清霜疑似被不明身份的马队接应逃脱时，他手中的茶杯“咔嚓”一声，被捏得粉碎！

“废物！一群废物！”刘琨猛地站起，眼中杀机毕露，“封锁所有通往南面、西面的道路！发海捕文书，通缉顾清霜！悬赏万金，生死不论！还有，给本王查！那批接应她的人，到底是什么来路！藏剑山庄？还是……其他什么人？！”

“是！”手下将领战战兢兢地领命而去。

刘琨走到窗边，看着窗外依旧肆虐的风雪，脸色阴晴不定。天机令……顾清霜……昆仑……还有那些隐藏在暗处的、觊觎着同样东西的势力……

“看来，这潭水，比本王想象的……还要深，还要浑。”他低声自语，眼中闪过一丝凌厉的光芒，“不过，这样也好。水越浑，才越有机会，摸到……真正的大鱼。”

“传令，‘影卫’出动，目标——昆仑。不惜一切代价，夺回令牌，还有……那个女人的命。”

窗外，风雪呜咽，仿佛预示着，一场席卷更广阔天地的风暴，才刚刚开始。

而那颗从金陵逃出的、微弱的“星火”，正向着那传说中万山之祖、亦是无数秘密与危险埋藏之地的昆仑，倔强地、艰难地……飘摇而去。