金陵东南，三百里外，无名山岭。
风雪似乎小了些，但寒意更甚。铅灰色的天幕低垂，仿佛触手可及，将连绵起伏的山峦笼罩在一片惨淡的灰白之中。光秃秃的树枝上挂满冰凌，在稀薄的日光下折射出冰冷的光泽。马蹄踏过厚厚的积雪，留下深深的蹄印，很快又被风吹起的雪沫填平。
叶孤鸿一马当先，黑色的斗篷在寒风中猎猎作响。他面容冷峻，目光锐利地扫视着周围的山势与地形，不断调整着前进的方向。其余几名藏剑山庄的剑手，包括护着顾清霜的那一位，都沉默地跟在后面，保持着一种训练有素的、随时可以应对突发状况的阵型。
顾清霜伏在马背上，紧握着缰绳，指节因为用力而发白。背后的伤口在颠簸中火辣辣地疼，失血和寒冷让她的意识阵阵模糊，只有怀中天机令传来的、稳定而微弱的温热，像一盏风中的孤灯，支撑着她没有倒下。她不敢完全放松，即使面对的是“救命恩人”叶孤鸿。金陵的背叛、围杀，让她对任何人、任何事，都保持着本能的警惕。叶孤鸿的出现太过巧合，藏剑山庄的目的也讳莫如深。
“叶大侠，”她努力让自己的声音听起来平稳一些，尽管带着难以掩饰的虚弱，“多谢援手。不知贵庄主……为何会派你们来接应我？”
叶孤鸿没有回头，声音隔着风雪传来，依旧没什么温度，但似乎比在金陵时多了几分凝重：“庄主自有考量。顾姑娘只需知道，此刻，与我们同行，是你最安全的选择。刘琨的‘影卫’已经出动，那批黑衣人来历不明但绝非善类，你独自一人，走不出百里。”
“庄主知道天机令？”顾清霜追问。这是最关键的问题。
叶孤鸿沉默了片刻，才道：“知道一些。藏剑山庄传承千年，守护的不仅是剑，也有些……别的秘密。庄主说，这令牌干系甚大，牵扯到一些上古旧事，不能落在刘琨或那等宵小手中。你既为令牌之主，山庄便有责任护你一程，至少……送你到该去的地方。”
“该去的地方？”顾清霜心头一跳，“庄主知道我要去何处？”
叶孤鸿终于微微侧头，看了她一眼，那眼神深邃，仿佛能洞悉她内心的疑虑与坚持：“庄主只言，天命有归，冥冥自有指引。姑娘怀中令牌所指，便是你应行之路。我等的任务，是确保姑娘能踏上那条路，不至中途夭折。”
这番话，说了等于没说。既未明言知晓昆仑，也未透露更多山庄的秘密。但至少表明，藏剑山庄对天机令有所了解，并且暂时站在了刘琨的对立面，愿意提供保护。至于这保护的背后是否有其他图谋，顾清霜此刻无从得知，也无力深究。她需要这股力量，带她脱离眼前的绝境。
“多谢庄主，多谢叶大侠。”顾清霜低声道谢，不再多问。她必须保存体力。
马队在一处背风的、隐蔽的山坳处暂时停下休息。叶孤鸿丢给顾清霜一个皮质的水囊和一小包肉干、面饼。顾清霜道谢接过，小口地吃着，冰冷的食物让她恢复了些许气力。一名年长些的剑手默不作声地走过来，递给她一小包金疮药和干净的布条，示意她处理伤口。
顾清霜心中一暖，再次道谢，寻了块背人的巨石后，忍着痛，艰难地解开染血的衣衫，为自己上药包扎。伤口不深，但失血不少，加上寒冷，情况并不乐观。她将天机令贴身藏好，感受着那熨帖的温度，心中稍安。
“此地不宜久留，只能歇息一刻钟。”叶孤鸿的声音传来，他正和两名剑手蹲在地上，用树枝在雪地上划着什么，似乎在研究路线，“刘琨的追兵很快会搜山，我们必须在天黑前，穿过前面的‘鬼见愁’峡谷，进入老林子，才能暂时甩开他们。”
“鬼见愁？”顾清霜包扎好伤口，走出来问道。这个名字听起来就不吉利。
“一处险隘，两边绝壁，中间一道狭窄的裂缝，终年不见日光，阴气森森，多有怪诞传闻。但也是通往东南山区深处的近路，知道的人不多。”一名剑手解释道，“不过，这种天气，里面怕是更不好走。”
“再难走，也比被大军围住强。”叶孤鸿站起身，拍了拍手上的雪，“准备出发。”
马队再次启程。越往山里走，路越难行。有些地方积雪深可及腰，马匹行走极为艰难，不得不下马牵行。寒风如刀，刮在脸上生疼。顾清霜咬紧牙关，深一脚浅一脚地跟着。叶孤鸿等人显然都是好手，在这种恶劣环境下依然行动迅捷，不时回头照看一下顾清霜，但并不多话。
大约又行了一个多时辰，前方出现两座如同被巨斧劈开的、高耸入云的黑色山崖。两崖之间，一道仅容两三人并行的、幽深黑暗的裂缝，如同大地的伤疤，横亘在眼前。裂缝中呼啸而出的风，带着一种刺骨的阴寒和淡淡的、说不出的腐朽气息，正是“鬼见愁”峡谷入口。
“下马，牵行。跟紧我，注意脚下，里面可能有冰窟和深坑。”叶孤鸿简短下令，率先牵马走了进去。
一进入峡谷，光线骤然暗淡，仿佛从白昼瞬间步入黄昏。两边的崖壁高耸陡峭，遮天蔽日，只在极高的、被冰封的崖顶缝隙中，透下几缕惨淡的天光。脚下的路是常年流水冲刷出的、布满光滑卵石和冰层的河床，崎岖湿滑。阴风在狭窄的空间里左冲右突，发出凄厉的呜咽，确实如同鬼哭。
顾清霜紧跟叶孤鸿，一手牵着马缰，一手扶着冰冷湿滑的崖壁，小心翼翼地在乱石和冰面上挪动。天机令在怀中似乎更加温热了些，隐隐地，指向峡谷深处的方向，仿佛那里有什么东西在吸引着它。
“小心！”前面的叶孤鸿忽然低喝一声，猛地停住脚步，伸手拦住顾清霜。他目光锐利地盯向前方不远处，一处被阴影笼罩的、看似寻常的乱石堆。
几名剑手立刻警觉，手按上了剑柄。
顾清霜凝神望去，只见那乱石堆的阴影里，似乎有东西在微微反光。叶孤鸿捡起一块石头，用力掷了过去。
“啪嗒”一声，石头落地。并无异样。
叶孤鸿眉头微皱，正要迈步，顾清霜怀中的天机令，却猛地一烫！比之前任何一次感应都要清晰、都要急促！
“等等！”顾清霜下意识地脱口而出，一把拉住了叶孤鸿的衣袖。
叶孤鸿身形一顿，回头看她，眼神带着疑问。
“那里……有东西，令牌……有反应。”顾清霜指着那乱石堆，声音因为紧张而有些发干。她不知道自己的感觉对不对，但天机令的异动如此明显，让她不得不说出来。
叶孤鸿目光一凝，再次看向那乱石堆，这次看得更加仔细。片刻，他眼中闪过一丝讶色，缓缓道：“你感觉到了？那里……有阵法的残留波动，很微弱，而且……很古老，似乎与这峡谷本身的气息有些相似，但更加……精妙晦涩。若非你提醒，我几乎忽略了。”
他挥了挥手，一名剑手会意，小心翼翼地上前，用长剑拨开表面的碎石。
碎石之下，并非陷阱，而是一块半埋在泥土和冰层中的、残缺的、灰白色的石碑。石碑大部分已被磨损，只能隐约看到一些模糊的、扭曲的线条，像是某种符文，又像是地图。在这些模糊纹路的中心，有一个小小的、凹进去的、钥匙形状的孔洞。
看到那个钥匙孔洞的瞬间，顾清霜心脏猛地一跳！这形状……这气息……与天机令的轮廓，竟隐隐有几分相似！虽然更加古老、粗糙，但那种感觉……
叶孤鸿也看到了那个孔洞，他蹲下身，仔细查看了片刻，又抬头看了看周围崖壁的走势，脸色
