裂缝狭窄，光线被完全阻隔，黑暗浓稠得几乎化不开。只有顾清霜偶尔从怀中摸索出的、一枚得自先前“地脉观测所”石室内、散发着微弱淡绿磷光的碎石，提供着聊胜于无的照明。那绿幽幽的光芒，仅能照亮身前三五尺范围，映出脚下湿滑崎岖、布满了苔藓和尖锐碎石的地面，以及两侧凹凸不平、渗着冰冷水珠的岩壁。

空气中弥漫着浓重的水汽、苔藓的腐味，还有一种地底深处特有的、带着淡淡矿物与硫磺气息的阴冷。偶尔有极其微弱的气流从裂缝深处吹来，带来丝丝寒意，也带来某种更加深邃、古老、且令人隐隐不安的气息。

脚步声、喘息声，以及背负之人身体与岩壁偶尔的轻微摩擦声，在这绝对的寂静与黑暗中，被无限放大，带着令人心悸的回响，仿佛在向未知的黑暗宣告着他们的到来。顾清霜的心跳得很快，不仅仅是因为身体的疲惫与紧张，更因为对前路未知的恐惧，以及对背后叶孤鸿伤势的深切忧虑。

每一步都小心翼翼。脚下是湿滑的、倾斜向下的碎石坡，稍有不慎，便是滑倒滚落的结局，那对重伤的叶孤鸿而言，无异于雪上加霜。两侧的岩壁常常突兀地凸起，或是有尖锐的石棱，她必须时刻侧身、低头，用自己纤弱的身体为叶孤鸿挡开可能的磕碰。手臂、肩膀、后背，早已被粗糙的岩壁和背负的重量磨得生疼，甚至可能已经破皮流血，但她咬紧牙关，一声不吭。

眉心的“剑种”依旧黯淡，缓慢地汲取着脚下大地传来的、微乎其微的厚重气息，勉强维持着不彻底枯竭。手中的“镇岳”令牌温润依旧，但似乎对这条与外界隔绝的裂缝并无特殊反应。倒是腰间那柄灰黑色的断剑，随着她深入裂隙，仿佛与这黑暗幽深的环境产生了一种微妙的共鸣，剑身偶尔会传来一丝极其微弱的、几乎难以察觉的温热，旋即又恢复冰冷，仿佛只是错觉。

这条裂缝，远比想象中更加漫长、曲折、复杂。它并非一条笔直向下的通道，而是如同大地的伤痕，蜿蜒崎岖，时而狭窄得仅容一人侧身挤过，时而又稍微开阔，形成一个个不大的、布满钟乳石的天然石窟。岔路也时有出现，有的被坍塌的碎石堵死，有的则通往更深、更黑暗、散发着不祥气息的未知方向。

顾清霜只能凭借直觉，以及对气流流动的微弱感应，选择一条似乎相对“顺畅”、气流似乎指向更深、更远处、而非死胡同的路径。但在这绝对的黑暗与压抑中，所谓的“直觉”与“感应”也显得如此不可靠。每一次选择，都像是一场赌博。

时间在这里失去了意义。只有无尽的黑暗，湿冷的空气，崎岖的道路，以及越来越沉重的身躯，提醒着顾清霜时间的流逝与体力的消耗。

不知走了多久，也许是一个时辰，也许是更久。顾清霜感觉自己的双腿如同灌了铅，每一次抬起都异常艰难。呼吸变得粗重，胸口因缺氧而隐隐作痛。背上的叶孤鸿，似乎也越来越沉重，那份量仿佛要将她的脊梁压断。

就在她几乎要力竭，靠在一处略微干燥的岩壁凹陷处，想要喘口气时——

前方，那无尽的黑暗深处，忽然传来了一丝极其微弱的、不同于风声水声的、有规律的、类似“滴答、滴答”的水滴声。

顾清霜精神猛地一振，疲惫仿佛被驱散了几分。有水声，意味着可能有水源，甚至可能是更大的地下空间！

她强打精神，仔细倾听、分辨。水滴声似乎来自斜下方，隔着厚厚的岩层，声音微弱而缥缈。但在这死寂的黑暗中，任何一点规律的声音，都如同天籁。

她不敢怠慢，调整了一下背负叶孤鸿的姿势，让他更舒服地靠在自己背上，然后循着那微弱的水滴声传来的方向，继续向下、向着裂缝更深处，艰难前行。

路径变得更加陡峭、湿滑，空气中弥漫的水汽也愈发浓重，甚至形成了淡淡的、带着凉意的雾气。两侧岩壁上的苔藓，在手中磷光石的映照下，呈现出一种不祥的、墨绿色的光泽，有些地方还生长着一些从未见过的、颜色艳丽的、如同菌类或地衣的植物，散发着甜腻中带着腐朽的怪异气味。顾清霜小心避开这些植物，直觉告诉她这些东西绝不简单。

又向下行进了约莫盏茶功夫，前方的空间陡然开阔。借助磷光石微弱的光芒，顾清霜看到，裂缝在这里似乎汇入了一个巨大的、天然形成的、向上向下都看不到尽头的垂直裂隙。裂隙的宽度足有数丈，脚下是无尽的黑暗深渊，头顶同样隐没在黑暗之中。而水滴声，正从裂隙对面的岩壁上传来，更加清晰了。

更让顾清霜心跳加速的是，在裂隙对面的岩壁上，她隐约看到，似乎有一条狭窄的、人工开凿的、贴着岩壁的栈道，蜿蜒向上。虽然大部分已经腐朽断裂，但有些地段似乎还勉强可以通行。栈道的方向，似乎是通往裂隙上方，那里隐约有极其微弱的气流向下流动，带着一丝与下方深渊截然不同的、略微干燥、甚至带着一丝若有若无的硫磺硝石气息的空气。

是出路！或者说，至少是脱离这条无尽向下裂缝的另一条路径！

希望如同黑暗中的火苗，在顾清霜心中燃起。但如何到达对面的栈道，却成了难题。裂隙宽度数丈，下方是无底深渊，她身负一人，绝不可能跳跃过去。四周岩壁湿滑，布满苔藓，也几乎无法攀爬。

就在顾清霜心急如焚，四处打量寻找可能的途径时，她的目光，落在了脚下不远处，靠近裂隙边缘的一处地面。

那里，似乎有什么东西，在磷光石幽绿的光芒映照下，反射出一点暗沉、非自然的光泽。

她小心地靠近，用脚拨开地面上湿滑的苔藓和碎石。

那是几块断裂的、布满锈迹的、沉重的铁链，以及几根早已腐朽不堪、一碰就碎的粗大木板。铁链的一端，深深嵌入她所站的这侧岩壁之中，另一端则垂落向下方深渊，显然原本这里有一座连接两侧岩壁的、用铁索和木板搭建的索桥，只是不知经历了多少岁月，早已腐朽断裂，坠入深渊。

铁索已断，索桥无存。希望似乎又破灭了。

但顾清霜不死心。她沿着裂隙边缘仔细搜寻，终于在靠近岩壁根部、一处被坍塌碎石半掩埋的地方，发现了一小截相对完好、依旧深深钉入岩壁的粗大铁钎，以及一小段虽然锈蚀严重、但似乎仍能承受一定重量的铁索残骸。这铁索残骸不过两三尺长，一端固定在铁钎上，另一端断裂，垂向深渊。

有铁钎，有残存的铁索……或许……

一个大胆而危险的念头，在顾清霜脑海中浮现。

她再次检查了那截铁索残骸，虽然锈迹斑斑，但入手异常沉重坚硬，显然材质非凡，历经岁月侵蚀，核心部分或许仍有一定强度。那钉入岩壁的铁钎，也异常牢固，似乎与岩壁融为一体。

她放下叶孤鸿，让他靠着岩壁坐下。然后，从自己残破的衣衫下摆，用尽全力，撕扯下几条相对坚韧的布条，又解下叶孤鸿腰间的束带，与自己的束带连接在一起，做成了一条虽然简陋、但足够长的“绳索”。

然后，她用这布条“绳索”，小心翼翼地、在叶孤鸿昏迷的身体上，绕过他的腋下和后背，打了一个牢固的水手结，将他与自己紧紧捆绑在一起，确保在剧烈动作中也不会脱落。

做完这一切，她已是汗流浃背，脸色苍白。但她没有休息，而是拿起那枚“镇岳”令牌，将布条另一端，牢牢系在令牌的一个环扣上。她不知道这令牌是否能承受重量，但此刻，这是她唯一的、可能的“钩锁”。

深吸一口气，压下心中的恐惧，顾清霜一手紧握灰黑色断剑，一手拿着系着“绳索”的“镇岳”令牌，目光死死锁定对岸栈道下方，一处看起来较为平坦、且有岩石凸起可供抓握的岩壁位置。

距离大约三丈，下方是无底深渊。一旦失手，便是万劫不复。

没有退路。

顾清霜闭上眼，心神沉入眉心那黯淡的剑印，强迫自己冷静，调动起“剑种”中那微乎其微的、最后的力量，灌注于手臂。

然后，她猛地睁开眼，眼中闪过一丝决绝。手臂用力，将系着“绳索”的“镇岳”令牌，如同投掷流星锤般，朝着对岸那处目标岩壁，用尽全身力气，猛地甩了出去！

“嗖！”

令牌带着布条绳索，划破黑暗的空气，飞向对岸。

“铛！”

一声清脆的、带着回响的撞击声传来！

“镇岳”令牌，不偏不倚，恰好卡在了两块岩石的缝隙之间！而且，由于其特殊材质与形状，卡得异常牢固！

顾清霜心中狂喜，不敢有丝毫耽搁，立刻双手抓住布条“绳索”，用力拽了拽。很牢固！令牌卡得很死！

她再次检查了一遍与叶孤鸿捆绑的连接处，确认万无一失。然后，她将手中的灰黑色断剑，用布条末端在自己手腕上缠了几圈，防止脱手。这断剑沉重异常，或许能在攀爬中作为临时的借力点。

一切准备就绪。

顾清霜最后看了一眼背后依旧昏迷的叶孤鸿，眼中是无比的坚定。

“叶师兄，抓紧了。我们过去。”

她喃喃低语，仿佛是说给昏迷的叶孤鸿听，更像是说给自己听。

下一刻，她双手紧紧抓住布条“绳索”，用尽全身力气，双脚猛地蹬踏身后的岩壁，纵身一跃，向着那三丈开外的、黑暗中对岸的岩壁，荡了过去！

风声在耳边呼啸，无底深渊的寒意自脚下袭来，心脏几乎要跳出胸腔。短短一瞬，却仿佛漫长无比。

“砰！”

一声闷响，顾清霜的身体重重地撞在了对岸湿滑的岩壁上，震得她五脏六腑一阵翻腾，眼前发黑，喉头一甜。但她死死咬住嘴唇，没有松手，双手如同铁钳般抓住布条，双脚慌乱地在湿滑的岩壁上寻找着力点。

岩壁湿滑异常，几乎无处着力。她只能依靠手臂的力量，死死吊在绳索上，身体紧贴着冰冷的岩壁，如同风中残烛，随时可能坠落。

不行！这样坚持不了多久！必须找到落脚点！

她强忍剧痛和眩晕，用脚尖在岩壁上奋力踢踏、摸索。终于，在下方不远处，踢到了一块凸起的、相对稳固的岩石边缘。

她小心翼翼地，将一只脚踩了上去，试探了一下，还算稳固。然后是另一只脚。身体终于有了暂时的支撑，手臂的压力骤减。

但危机远未解除。她距离上方栈道所在的位置，还有将近一丈的高度。岩壁湿滑，几乎无法攀爬。而手中的“绳索”，在经历了刚才的剧烈拉扯和撞击后，已经发出了不堪重负的、细微的“吱呀”声。那是布条纤维断裂的声音！

“绳索”要断了！而“镇岳”令牌卡住的岩缝，似乎也因为刚才的撞击和持续的拉力，开始有细小的碎石簌簌落下！

千钧一发！

顾清霜额头冷汗涔涔，死亡的阴影从未如此清晰。她目光急速扫视四周，寻找任何可能的生机。

忽然，她的目光，落在了右上方不远处，一处从岩壁中斜斜伸出的、手臂粗细的、早已干枯的石钟乳上。那石钟乳虽然看上去脆弱，但似乎扎根极深，且位置正好在她攀爬的上方路径附近。

赌了！

顾清霜一咬牙，用尽最后的力气，猛地一荡身体，同时松开一只抓着“绳索”的手，闪电般探出，抓向那根石钟乳！

“咔嚓！”

就在她手指触碰到石钟乳的瞬间，另一只手中的“绳索”也终于承受不住，应声而断！系着“镇岳”令牌的那一端，带着断裂的布条，向着下方无尽的黑暗深渊，急速坠落，转眼消失不见！

而顾清霜，也仅仅抓住了那根石钟乳的尖端！她整个身体，连同背后昏迷的叶孤鸿，全部重量，瞬间都挂在了这根看似脆弱的石钟乳上！

“咔嚓……咔……”

令人牙酸的、石钟乳根部与岩壁连接处崩裂的声音，清晰传来。

完了！顾清霜心中一片冰凉。

但或许是天无绝人之路，那石钟乳虽然发出了即将断裂的声响，却并未立刻断开，而是顽强地支撑着。顾清霜不敢有丝毫放松，用尽全身力气，死死抓住石钟乳，同时双脚在湿滑的岩壁上拼命蹬踏，寻找哪怕一丝一毫的着力点，减轻手臂的负担。

就在她几乎力竭，手指因用力过度而剧痛、麻木，快要抓不住时，她的脚尖，终于再次踢到了一处岩石的凹陷！那里似乎是栈道下方用来固定木桩的凹槽，虽然不大，但足以容纳半个脚掌！

她立刻将重心移了过去，同时另一只手猛地向上一探，抓住了上方栈道边缘，一根尚未完全腐朽的、裸露出来的粗大木桩！

有了！终于抓到了！

顾清霜心中狂喜，求生欲让她爆发出最后的力量，双臂用力，腰腹收紧，拼尽全力，将自己的身体，连同背后的叶孤鸿，一点一点，艰难地向上拉扯。

指甲翻裂，掌心被粗糙的木桩磨得血肉模糊，手臂的肌肉如同撕裂般疼痛。但她不管不顾，心中只有一个念头：上去！一定要上去！

终于，在一声压抑的低吼中，顾清霜用尽最后一丝力气，将自己的上半身，连同叶孤鸿，拖上了那狭窄、腐朽、摇摇欲坠的栈道木板！

“砰！”

两人重重摔在栈道之上，腐朽的木板发出不堪重负的呻吟，灰尘簌簌落下。顾清霜只觉得天旋地转，浑身剧痛，胸口如同风箱般剧烈起伏，喉咙里充满了血腥味，眼前阵阵发黑，几乎要晕厥过去。

但背后，叶孤鸿平稳的呼吸，和他身体传来的、微弱却存在的温度，提醒着她，还不能倒下。

她强撑着，剧烈喘息了许久，才勉强恢复了一点力气。颤抖着坐起身，检查了一下叶孤鸿的情况。还好，刚才那一番惊心动魄的飞渡与攀爬，虽然颠簸剧烈，但叶孤鸿依旧昏迷，气息虽然因震动而略显急促，但总体还算平稳，捆绑的布条也并未松开。这已是不幸中的万幸。

顾清霜这才有暇查看自身。浑身衣衫早已被汗水、岩壁的湿气、以及刚才撞击磨蹭出的血污浸透，狼狈不堪。双手掌心血肉模糊，手臂、肩膀、后背，到处是擦伤和淤青。体内“剑种”的力量几乎消耗殆尽，传来阵阵空虚的刺痛。

而那枚“镇岳”令牌，已经随着断裂的绳索坠入深渊，不知所踪。唯一的“武器”，只剩下依旧牢牢缠在手腕上的、那柄沉重而无用的灰黑色断剑，以及腰间那几乎空了的、仅剩两枚淡绿磷光碎石的小袋。

损失惨重，精疲力尽，前路依旧渺茫。

但至少，他们活下来了，并且踏上了这条或许能通往生路的、古老的栈道。

顾清霜靠在冰冷的岩壁上，剧烈喘息着，目光望向栈道的上方。那水滴声，似乎更近了一些，来自栈道上方的某个地方。栈道虽然腐朽，但结构似乎比想象中坚固一些，至少暂时能承受两人的重量，蜿蜒向上，隐入头顶的黑暗。

休息了片刻，恢复了一丝力气，顾清霜挣扎着站起，重新将叶孤鸿背好（布条绳索并未解开）。她不敢在此久留，这栈道不知何时会彻底垮塌。

她一手扶着湿滑的岩壁，一手握着灰黑断剑作为拐杖，一步一顿，沿着这狭窄、腐朽、危机四伏的古老栈道，向着上方，向着那水滴声传来的方向，也向着那未知的、可能存在的出口，艰难地、缓慢地，向上攀爬。

黑暗依旧，前路未卜。但她的脚步，虽然缓慢，却依旧坚定。

失去了“镇岳”令牌，或许失去了一个可能的依仗。但至少，他们还活着，还在前行。

只要活着，就有希望。