第二个十字路口处，朱高煦似乎正与人争执不休，神情很是激动凶狠。
朱高煦？“你认识？”那就是个惹事生非的主儿，这会儿不知又在找谁的麻烦了？由于跟朱高煦争论的人背对着叶枫二人，故他并不知此人长相。
仲祥解释道：“去岁秦、晋、燕、周四王公子来京求学，燕二公子和晋王公子济熿、周王公子有火动跷课逛青楼，还是小人跟着大人你一起去逮的三人……”
原来如此！朱高煦是什么货色叶枫再清楚不过，既然撞上了就断不会袖手旁观，任其把天捅出窟窿来。
主仆二人尚未走近，高煦那嚣张跋扈的声音就飘了过来。“马三保，别以为跟着父王出过两次塞，打过几场仗，就可以凭着父王对你的信任，在他面前打小爷的小报告！”
“二公子，小的不知你在说什么？”那个叫马三保的男人气场稳定，特平静地反问他。
“你他妈少装蒜！你敢说不是你在父王面前说老子欺负了那娘们儿的？”高煦犹咄咄逼人。
“二公子，大小姐是王爷的恩人，再说您和大小姐之间的恩怨，小人一无所知，告状是从何说起的……”马三保话里仍没有一星半点儿的火气，而他口中的大小姐正是那日叶枫碰到的燕王朱棣的座上宾。
“得了吧！去年皇爷爷召秦、晋、燕、周四王公子就学京师，小爷不就是跟济熿、有火动悄悄跷了堂课，去了趟花萼社吗？屁大点儿事儿啊，竟值得你向父王告小爷的黑状！”高煦目露凶光，翻起旧帐来。
那是去了趟青楼那么简单吗？马三保心道。他没有丝毫惧色，夷然不惧地指出事实。“公子三人当街调戏良家女子，逼得人家投了井，那女子的父母一纸诉状告到了应天府，圣上闻之大怒，责怪王爷教子无方，因是小人一直陪在公子左右的，是以回府后王爷盘问起来，小人不过如实回禀罢了！”
“哼！现在编出这些谎话，鬼才相信！”高煦一声冷笑，拔出腰间佩剑，直指马三保鼻子，闪着寒光的剑锋倒映着他狠戾狰狞的面孔，吓得围上来的人群呼啦一声散了个一干二净。“小爷今天就要拿你来试试这把新得的宝剑，看是父王对我这个儿子上心些，还是对你这阉人的信任更深一些？”
朱高煦说来稀松平常，人命在他眼里轻如鸿毛，贱如草芥；马三保气得脸青唇白，眼中怒火中烧，非是惧怕头顶悬着的那把随时会要了自己小命的利剑，而是由高煦口中吐出那句鄙夷阉人的话深深刺伤了他。
若非元末战乱，年幼的他又怎会骤失至爱双亲，家破人亡，没了显赫家世？又怎会被强行阉割，身体受损，成为一个不再完整的男人？
“高煦，你还是屡教不改！”刚才叶枫见马三保百般忍让，以为事情再怎么样也不至演变到要出人命的地步，本打算再看看对方怎么解决，可眼下这小子动了兵器，他便不能再保持沉默了。
“姑父？你……你怎么在这儿？”怎么哪儿都有你？高煦倒吸一口凉气，吃惊地唤了一声，气焰顿时矮了一大截，恶狠狠地瞪了马三保一眼。“算你走运！”他收剑回鞘，扬长而去。
叶枫望着他离去的背影无奈摇头。朽木不可雕！
转过头，他见马三保正盯着自己打量个不休，微微一笑。“咱们见过！”
“是……在太子丧仪上！”马三保也咧嘴一笑，露出一口洁白整齐的牙齿。“小人马和，多谢大人出手相救！”
说着就要跪下行礼，叶枫一把扶住他粗壮的手臂，回身交代仲祥自去买鱼，然后才回头道：
“小事一桩，何须客气？我听方才高煦不是叫你马三保吗？”
马和点点头，解释说三保是自己的乳名。“大人也可这么叫小人！”
“在我面前，大可不必小人长小人短的自惭形秽，自称三保即可。”叶枫可没有把人分为三六九等的观念，更没有身为大明驸马爷高人一等的优越感。
“刑余（遭受宫刑）之人岂敢僭越？”马和想都不敢想。
封建社会等级森严，跟天潢贵胄攀关系，无异于自取其辱，他还是有这点儿自知之明的。
“呃——”叶枫按住他抱拳的双手。“众生平等，有什么敢不敢的！何况我见三保你一腔正气，面对强权仍不卑不亢，这是我最欣赏的地方，也是我有意与你结交的原因。”
“大人为何对我另眼相看……”
“你看，又来了不是？”他还要再谦虚，被叶枫一口打断。
马和不好意思地微微笑了下。
叶枫回说这也许就是人们常说的有些人白首如新，有些人倾盖如故吧。“不如咱们私下里就以兄弟论交，如何？”是突发奇想，也是肺腑之言。
一句倾盖如故点到了马和软肋，他遂放开了手脚，豪气应道：“承蒙兄长不弃，三保恭敬不如从命了！”
“这才对嘛！客套的话咱就不多说了，大街上人多嘴杂……”叶枫提议到前头那家名叫风雅涧的茶楼坐下详谈。
马和欣然应允，跟着这个新认的兄长朝风雅涧走去。
两人身形相若，衣着不凡，并肩而行，惹来不少惊羡目光。
叶枫清雅俊逸，气宇轩昂，举手投足间自带一股迷人的魅力；马和膘悍健壮，正气凛然，浑身透露出一股威猛的阳刚之气。
二人才走到风雅涧门口，早有眼尖的小二恭候着了，殷勤地引着两位财神爷上了二楼的雅座。
可能是下午过半的缘故，此时楼上雅座只稀稀拉拉坐了几个人。
二人捡了靠窗临街的位子坐下，拉下细竹帘阻挡有些刺眼的阳光和街面上的嘈杂声。
待小二拭桌、上茶，好一阵忙活后，终于下楼去了。
叶枫这才直视面前这个年轻人，细观之下发现他的眼珠黑中略带一丝碧绿，于是疑惑道：“三保，我观你面相似乎不像中原人啊？”
