归墟元年，第三个月，望日。
A-7星系外围，六座“维度稳定锚”已建造完成。它们悬浮在虚空中，如六座倒悬的黑色山峰，表面流淌着幽蓝的灵纹，彼此间以无形的能量丝线连接，构成一个巨大的正四面体结构。这就是“维度牢笼”的基础框架。
“巡风号”已经修复完毕，舰体加装了额外的灵能护盾和干扰阵列。在它周围，集结了“远征二号”至“远征七号”共六艘新建的战列舰，以及三十艘护卫舰、五十艘工业舰。这是人类文明眼下能拿出的全部家底。
舰桥上，苏泠一身银白指挥官战甲，腰间的地髓长刀已重新锻造，刀身泛着暗金色的微光。她面前的主屏上，显示着B-3星系的最新扫描图——那颗灰白色的卫星表面，虚空水母的数量已增至十五万只，而巢穴中央的母皇，体型比三个月前又大了三成。
“它在这三个月里，吞吃了阿史那诚的高维之力，正在进化。”谢云书面色凝重，“种子分析，它可能已经具备初步的‘维度跳跃’能力。我们的牢笼必须一次成功，否则它一旦逃脱，再想困住就难了。”
“牢笼部署方案呢？”
“已模拟三百次，最优解是：六艘战列舰各拖一座稳定锚，在卫星轨道六个顶点同步投放，同时激活。但卫星轨道有大量虚空水母游弋，投放过程会遭受攻击。而且……”谢云书调出能量曲线，“稳定锚激活时，会释放巨大的‘规则波动’，可能惊醒母皇。它一旦在激活完成前反击，整个计划就会失败。”
“所以需要诱饵，吸引水母群的注意力，同时干扰母皇的感知。”苏泠看向身后。
那里站着三个人。
雷焕，穿着厚重的工程装甲，左眼换成了机械义眼，那是三个月前测试新型灵能熔炉时受的伤。他负责稳定锚的最终调试和激活。
雷小雨，小女孩长高了些，穿着特制的儿童勘探服，背着一个几乎和她等高的金属箱。箱子里是“种子”的移动终端——三个月来，她和种子建立了某种特殊的连接，能辅助种子进行高精度计算。
以及……一个谁也没想到的人。
太后。
三个月前，苏泠在清剿宫廷内潜伏的监视者时，在慈宁宫密室发现了她。她没有被寄生，但也不是完全清白——她在凤晚晚离开期间，暗中与睿王余党联系，试图在朝中培植势力，甚至接触过“虚无”的低语。但最终，在监视者集合体自爆、吞噬者入侵时，她选择了站在文明这边，激活了所有潜伏的监视者，重创吞噬者。
功过相抵，苏泠没有杀她，但剥夺了她所有权力，将她软禁。直到三天前，太后主动要求见面。
“哀家能帮你们。”她说，眼中是看透一切的平静，“哀家手里，有睿王留下的最后一样东西——‘灵能共鸣器’的原型。它能短暂地放大灵能波动，足够吸引母皇的注意。”
“条件呢？”
“让哀家……赎罪。”
于是她站在这里，一身素袍，怀里抱着一个漆黑的金属方盒。
“太后，您确定要这么做？”苏泠看着她，“共鸣器一旦启动，您的灵能会被抽干，轻则沦为废人，重则当场死亡。”
“哀家活了七十三年，该看的不该看的，都看过了。”太后微笑，“晚晚那孩子，是哀家看着长大的。她能做到的事，哀家……也想试试。”
苏泠沉默片刻，点头。
“好。雷焕，你带一队工程舰，负责稳定锚投放。太后，您乘巡风号，在卫星正面启动共鸣器，吸引水母群。小雨，你跟种子留在巡风号，计算母皇的苏醒时间，给我们预警。”
“苏统领，那你呢？”谢云书问。
“我带队，从背面潜入巢穴。”苏泠握紧刀柄，“在牢笼激活前，拖住母皇，不让它提前苏醒。”
“可那太危险了！母皇一旦发现你……”
“那就让它发现。”苏泠眼中闪过决绝，“我身上有殿下的地髓之力，对它而言，是高维存在的美味。它会优先攻击我，给你们争取时间。”
“可是——”
“没有可是。”苏泠打断他，“这是命令。各就各位，一小时后，行动开始。”
一小时后，B-3星系。
巡风号悬停在卫星正面，太后站在打开的舱门前，怀抱金属方盒。她没有穿宇航服，只靠一层薄薄的灵能护罩维持生命。在她身后，雷小雨紧张地操作着终端，种子在她的意识中轻声安抚。
“别怕，孩子。计算已经完成，你做得很好。”
“我不怕。”小雨咬着嘴唇，“我要帮苏姐姐，把坏蛋都打跑！”
太后低头看她，眼中闪过一丝柔和。
“准备好了么？”苏泠的声音从通讯器传来。
“开始吧。”
太后打开金属方盒。盒内，是一枚拳头大小的暗红色晶石，表面布满裂痕。她将双手按在晶石上，灵能疯狂注入。
晶石亮起刺目的红光。光芒如潮水扩散，瞬间扫过整颗卫星。卫星表面的十五万只虚空水母，同时“抬头”，幽蓝的身体转为暗红，然后——如疯了一般涌向红光源头。
“成功了！水母群被引开了！”雷焕在工程舰上急报。
“就是现在！投放稳定锚！”
六艘战列舰同时释放牵引光束，六座黑色的稳定锚缓缓沉入卫星轨道，在六个顶点定位。锚体表面的灵纹逐一亮起，幽蓝的光芒开始连接、交织。
而在卫星背面，苏泠带着十名精锐队员，悄然降落在巢穴边缘。
巢穴深处，母皇巨大的身躯微微颤动。暗金色的眼睛，缓缓睁开了一条缝。
“高维……同族……你回来了……”贪婪的意识流扫过。
“我回来了。”苏泠拔刀，踏入巢穴，“来做个了断吧。”
母皇的触须，如雷霆般刺出。
同一时间，巡风号。
太后的身体开始干瘪，皮肤出现裂痕，鲜血从七窍渗出。但她的手，依然死死按在晶石上。晶石的光芒越来越亮，吸引的水母也越来越多，几乎将整艘巡风号包裹。
“太后！共鸣器能量过载，快停下！”雷小雨急哭。
“不……能停……”太后嘴角溢血，却笑了，“告诉晚晚……哀家……不欠她了……”
晶石炸裂。
恐怖的红光吞没了巡风号，也吞没了周围数万只虚空水母。水母在红光中尖叫、扭曲、化为灰烬。
而太后，在光芒中，化为点点星光，消散。
“稳定锚部署完成！激活倒计时：三十息！”雷焕的吼声在通讯频道炸响。
巢穴内，苏泠浑身浴血，地髓长刀已断，左臂被触须贯穿，挂在半空。但她右手握着一枚暗金色的碎片——那是从母皇眼睛上劈下来的，高维结晶的碎片。
母皇发出痛苦的嘶鸣，暗金眼睛彻底睁开，狂暴的维度乱流从眼中涌出，要将整个巢穴撕碎。
“十、九、八……”倒计时在耳边响起。
苏泠看着手中碎片，忽然笑了。
“殿下，如果您还在……请再帮我一次。”
她将碎片，狠狠刺入自己心口。
地髓之力与高维结晶碎片融合，爆发出前所未有的光芒。光芒中，苏泠的身影开始虚化、升维，短暂地成为了与母皇同等的存在。
“三、二、一——激活！”
六座稳定锚，同时爆发出幽蓝的光柱。光柱交汇，构成一个完整的正四面体牢笼，将整颗卫星，连同巢穴、母皇、苏泠，全部笼罩其中。
牢笼内，物理常数被固化，维度被锁定，信息流动被冻结。
母皇的嘶鸣戛然而止。它的触须僵在半空，暗金眼睛中的光芒迅速黯淡。它被“冻”住了。
而苏泠，在升维状态解除的瞬间，从半空坠落。
一只手接住了她。
是谢云书。他穿着突击装甲，满脸焦黑，显然是从正面战场杀进来的。
“你疯了……”他声音发颤。
“成功了……就行。”苏泠虚弱地笑，看向牢笼外。那里，虚空水母群在母皇被禁锢后，开始混乱、自相残杀，最终如潮水退去。
巡风号的残骸飘在虚空中，太后的星光，如尘埃般缓缓消散。
“灵髓矿脉……可以开采了……”苏泠说完，昏死过去。
谢云书抱着她，看向牢笼中如雕像般的母皇，又看向怀中气息微弱的苏泠。
然后，他抬头，望向星空深处。
“殿下，如果您能看见……我们，没有让您失望。”
“接下来……该去找您了。”
倒计时，还在跳动。
距离“虚无”降临，还剩：986天。
但这一次，人类文明，握紧了武器。
