火是在凌晨两点左右被扑灭的。

主要烧了西侧厅和相连的几间储藏室，地窖入口被坍塌的梁柱堵死，消防队的人说下面灌满了水，一时半会儿挖不开。

陆迁站在雨里，看着焦黑的断壁残垣冒着青烟，心里那点侥幸慢慢沉下去。

证据，契约墙，冰窖里的干尸，大概都埋在那堆瓦砾下面了。

保罗神父的尸体被抬出来时，盖着白布。

消防队长走过来，低声对负责现场的法国警官说了几句。

那法国人瞥了陆迁一眼，眼神复杂。

“他说什么？”陆迁问旁边懂法语的巡捕。

“说是在祭坛附近发现的，烧得……不太像意外。”

巡捕顿了顿，“身上有打斗痕迹，头上有伤，还有，手里攥着这个。”

他递过来一个小证物袋。

里面是一截烧焦的丝线、但还能看出原色的，是深蓝色，带细金边。

是巡警制服袖口的装饰线。

陆迁盯着那截线，没接。

“陆巡警，”法国警官走过来，中文带着浓重口音，“我们需要你协助调查。火灾发生时，有人看见你在附近。”

“我在查案。”陆迁声音平静，“陈少棠和杜文礼的案子，线索指向教堂。我得到线报，今晚可能有人在这里进行非法活动，所以来查看。”

“线报是谁？”

“匿名电话。”

法国警官眯起眼：“你进入教堂了？”

“没有。门锁着。我在外围查看时，发现里面有火光，然后听到了倒塌声。”陆迁面不改色，“我试图破门，但火势太大，只能退出来报警。”

“你的袖口，”法国警官指了指陆迁的右手袖口，“那里缺了一截线。”

陆迁低头。

确实，袖口装饰线不知什么时候扯断了，断口很新。

他抬起眼：“昨天巡逻时刮破的，需要我回去拿修补记录吗？”

两人对视了几秒。

雨点砸在焦木上，滋滋作响。

“陆巡警，”法国警官最终开口，“这个案子，法租界会接管。你的人身自由暂时不受限制，但请不要离开天津。我们会再找你。”

他转身走了。

陆迁站在原地，他知道，对方不信他的话，但现在没有直接证据。

地窖埋了，保罗死了，唯一可能指证他的那截线，也可以说是之前刮破的。

但他也暴露了。

法国人起了疑，王振海那边……

“小陆。”

声音从身后传来。

陆迁转身，看见王振海撑着黑伞站在几步外，制服笔挺，脸上看不出什么表情。

几个巡警跟在他身后，识趣地停在远处。

“局长。”陆迁点头。

王振海走近，伞檐遮住两人头顶的雨。

“我刚从工部局过来。周董事很关心这件事。”

他的声音很平，“教堂是历史建筑，烧成这样，影响很不好。法国领事已经提出抗议了。”

“有人在里面纵火。”陆迁说，“可能是为了销毁证据。”

“证据？”王振海侧头看他，“什么证据？”

陆迁迎着他的目光：“关于陈少棠和杜文礼被害的证据。我怀疑凶手利用教堂进行某种仪式，那些银元、念珠勒痕，都指向这里。”

“仪式……”王振海重复这个词，嘴角似乎动了动，“你是说，洋和尚搞的那套？”

“不完全是。”陆迁斟酌着用词，“可能掺杂了……更古老的东西。”

王振海沉默了。

雨打在伞面上，噼啪作响。

过了好一会儿，他才开口，声音压得很低：“小陆，你父亲是我老战友。他走得早，我答应过他照看你。所以有些话，我得跟你说明白。”

他顿了顿，视线扫过焦黑的教堂：“天津卫每天死很多人。病死，饿死，打死，淹死。有些人该死，有些人死得冤枉。但归根结底，都是命。我们当警察的，能管的有限。尤其是牵扯到洋人、牵扯到租界体面人的时候，更得谨慎。”

“局长是说，陈少棠和杜文礼该死？”

“我没那么说。”王振海转过头，目光沉沉地看着他。

“我是说，有些案子，水太深。你踩进去，可能自己先淹死。教堂这事儿，法国人既然接了，你就放手。回去写份报告，就说线索中断，建议结案。陈裕德和周董事那边，我会去安抚。”

“那如果继续死人呢？”陆迁问，“名单上可能还有目标。”

王振海的眼神骤然锐利：“什么名单？”

陆迁心里一紧。

说漏嘴了。

但他脸上没动，只是摇头：“我推测的。既然有仪式，可能就有名单。像那种邪教献祭，不都得有个名单吗？”

王振海盯着他看了几秒，慢慢点头：“推测可以，但别到处说。尤其别跟记者扯。天津的报纸，唯恐天下不乱。”

他伸手，拍了拍陆迁的肩膀。

力道很重，带着某种警告的意味。

“回去休息吧。这几天辛苦了。”王振海收回手，“对了，你母亲身体怎么样？肺痨的老毛病，最近没犯吧？”

陆迁浑身一僵。

“听说上次抓药的钱还没结？”王振海语气温和，“回头我让账房支给你。老人家不容易，得好好照顾。”

他说完，转身走向等着的轿车。

车门关上前，又回头看了陆迁一眼，那眼神在雨夜昏黄的路灯下，深不见底。

……

陆迁是走回家的。

租界边缘的旧胡同，路灯坏了大半，黑暗里只有零星几扇窗户还亮着光。

他推开自家院门时，手指还在抖。

后怕。

王振海最后那几句话，不是关心，是提醒。

他知道陆迁的软肋。

屋里还亮着灯。

陆迁推门进去，看见母亲靠在床头，手里握着针线，眼睛却望着窗外，神情恍惚。

听见动静，她转过脸，咳嗽了几声才开口：“怎么这么晚？淋湿了吧？”

“没事。”陆迁脱下湿透的外套，“妈，你怎么还没睡？”

“睡不着。”母亲放下针线，又咳起来，这次更凶，佝偻着背，瘦削的肩膀不住颤抖。

陆迁赶紧倒水递过去，拍着她的背。

掌心能清晰地摸到嶙峋的骨头。

等咳嗽平复，母亲抓住他的手：“迁儿，你最近……是不是在查教堂的案子？”

陆迁一愣：“您怎么知道？”

“下午……下午有个人来送药。”母亲眼神闪躲，“说是你同事，顺路捎来的。但他没穿警服，说话也……也不太像警察。他问我，知不知道你最近在查什么，还说……说教堂那地方不干净，让你别沾。”

“那人长什么样？”陆迁声音绷紧了。

“中等个子，戴帽子，帽檐压得低，看不清脸。”

母亲的手收紧了，“迁儿，妈不怕死，活了这把年纪，够了。但你……你别为了我，去碰不该碰的东西。你爹当年就是……”

她没说完，又开始咳。

“放心好了妈，不会的，我准备结案了。”

陆迁扶她躺下，盖好被子。

“那就好，那就好。”

母亲反复唠叨，但很快昏睡过去，眉头紧锁，呼吸急促而不稳。

他坐在床边，看着她凹陷的脸颊和灰白的头发，胃里像塞了块冰。

王振海的人。

来送药，是施恩，也是警告。

母亲的命，捏在他手里。

此时，窗外雨声渐密。

陆迁走到桌边，从怀里摸出那枚从费神父手上扯下来的银戒指，又拿出在杜文礼家发现的黑色羊皮书。

书页烧焦了一角，但大部分还完整。

他翻到中间一页，上面用拉丁文密密麻麻写着一套仪式的步骤。

其中一行被反复划线：

“献祭者需自愿，或以其至亲之性命为质，方可立约。”

至亲。

陆迁想起墙上的血字：“王振海，献痴傻长子王继宗……”

所以契约的筹码，可以是自己的命，也可以是至亲的命。

而续命的年限，似乎和“祭品”的价值有关。

一个仆役换一年，一个工人领袖换三年，一个亲生儿子……换一个局长职位。

那母亲的肺痨呢？

如果他想换母亲多活十年，需要献出什么？

这个念头冒出来时，他自己都打了个寒颤，用力甩甩头，把戒指和书塞进抽屉最底层，锁上。

但他睡不着。

一闭眼，就是地窖里那七具晃荡的干尸，是保罗燃烧时的狂笑，是王振海深不见底的眼神。

还有那敲击声，总在耳边隐隐作响，像幻觉，又太真实。

凌晨四点，雨停了。

陆迁披上衣服，再次出门。

他没去教堂，那里现在全是人。

他去了法租界边缘的一家小咖啡馆，这个时间还开着，灯光昏黄，里面坐着几个熬夜写稿的记者和眼神飘忽的暗娼。

他找了个角落的位置，点了杯黑咖啡。

滚烫的液体下肚，才感觉身体回暖了一点。

“陆警官？”

声音从旁边传来。

陆迁抬头，看见一个戴圆眼镜、穿西装的男人站在桌边，手里拿着笔记本和钢笔。

“我是《津门晚报》的记者，姓吴。”

男人自来熟地坐下，“教堂火灾的事儿，您有什么能透露的？听说里面死了个神父？”

“案子法租界在查，我不清楚。”陆迁端起杯子。

“但我听说，之前陈少棠和杜文礼的案子，也是您在负责。”吴记者压低声音，“这两件事，有没有关联？我听说，两个死者脖子上都有奇怪的勒痕，像念珠？”

陆迁盯着他：“你从哪儿听说的？”

“记者有记者的路子。”吴记者笑了笑，笑容里有种市侩的精明，“我还听说，教堂下面有个地窖，里面有些……不太好的东西。火灾是不是为了掩盖那些？”

“不知道。”

“陆警官，”吴记者身体前倾，“您要是能给点线索，我保证，报道出来，舆论压力能让案子查下去。那些大人物，最怕的就是见报。”

“然后呢？”陆迁问，“见报了，然后你升职加薪，我可能第二天就横尸街头。”

吴记者笑容僵了僵：“您这话说的……”

“我说的是实话。”陆迁放下杯子，“吴记者，如果你想查，自己去查。但我劝你，别碰。有些东西，知道了会没命。”

他站起身，丢下几个铜板，转身离开。

走到门口时，吴记者在身后喊了一句：

“陆警官！如果接下来再死人，死的会是谁，你不好奇吗？”

陆迁脚步没停。

但他心里知道答案。

名单上还剩五个。

王振海，周世坤，还有三个他不知道的名字。

而下一个死者，很可能就是他们中的一个。

或者，是他自己。

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第二天下午，第三个死者出现了。

死在英租界一家高级俱乐部的包厢里。

死者是英国人，叫罗伯特·威尔逊，一家洋行的经理。

死状和前两个一样：脖颈有念珠勒痕，双目被替换成银元，1931年造。

但这次，现场多了一样东西。

威尔逊左手握着一把沾血的裁纸刀，刀尖对准自己的胸口。

而右手食指，蘸着自己的血，在地毯上画了一个歪歪扭扭的符号。

一个倒十字，下面潦草地写着一行英文：

“I ACCEPT.”

（我接受。）

发现尸体的是俱乐部的服务生。

他说威尔逊晚上独自在包厢喝酒，脸色很差，嘴里一直念叨着什么。

凌晨两点左右，服务生最后一次送热水进去，还听见他在说话，像是在和人争吵，但包厢里只有他一个人。

“他在和谁说话？”陆迁问。

“不知道……”服务生脸色发白，“但他说了一句……‘我签，我签还不行吗？把我的命拿回去！’”

“拿回去？”陆迁抓住关键词，“什么意思？”

服务生摇头：“然后他就让我出去，锁了门。再后来……再后来就没声音了。”

陆迁蹲在尸体旁，看着那个血画的倒十字。

接受？接受什么？接受死亡？还是接受……某种契约的终结？

他想起黑色羊皮书里的一段：“契约者可自愿终止，然需归还所得，并奉三倍之祭。”

威尔逊归还了他的命？所以他死了。

但为什么是现在？为什么在杜文礼和陈少棠之后？

除非……威尔逊是“背叛者”之一，而他的死，是契约强制执行的结果。

但杜文礼和陈少棠是主动亵渎，威尔逊呢？他做了什么？

陆迁站起身，环视包厢。

墙上挂着威尔逊和各界名流的合影，其中一张，是他在某个慈善晚宴上，和一群华人富商、洋人领事站在一起，笑容满面。

照片背景里，一个熟悉的身影站在角落，周世坤，正举杯向镜头示意。

而在周世坤旁边，稍远一点的位置，陆迁看到了另一个他认识的人。

法租界巡捕房的督察长，莫雷。

那个在契约墙上，用三名越狱囚犯换授勋的法国人。

名单上的人，正在一个个浮出水面。

而威尔逊的血字“我接受”，像一句谶言，悬在每个人头顶。

陆迁走出俱乐部时，天色又阴了。

远处传来闷雷，空气湿重得让人喘不过气。

他看了眼怀表：下午三点二十分。

距离下一个死者，还有多久？

他不知道。

但他知道，自己不能再等了。

王振海的警告，母亲的病，名单上一个个名字，像一张越收越紧的网。

他需要主动出击。在下一个死者出现之前，在网彻底收紧之前。

他想起了保罗死前的话：

“你需要一个干净的警察当见证者？”

不。

陆迁想。

他不需要见证者。

他需要一个破网的人。

即使代价是，自己也陷进去。