晨光穿透云层，洒在望河村及周边的乡间小路上，程世一与陆哲带着两名队员，驱车穿梭在村落与田野之间，按刘铭制定的策略，逐一排查登记在册的手工坊。此前法医检测确认，死者指尖厚茧中含微量颜料与胶水成分，颜料为手工调制的水性颜料，胶水则是含阿拉伯树胶与蜂蜜成分的天然粘合剂，这类材料多应用于手工装饰画、布艺彩绘等小众手作领域，排查范围由此精准聚焦。
两人先从望河村周边的三家小型手工坊入手。第一家是竹编工坊，店主是位年过六旬的老人，作坊内堆满楠竹原料与编织成品，工具多为砍刀、篾刀等，无任何颜料、胶水痕迹，且老人双腿健全，步态正常，近一周均有村民作证在工坊劳作，无作案时间，初步排除嫌疑。离开时，老人提及：“村西头以前有个颜料作坊，专门做手工水彩颜料，供城里的手艺人用，老板姓王，听说早年在村外养殖场打过工。”
这条线索让排查有了方向，陆哲立刻调取户籍信息，确认望河村西头确有一名叫王建国的男子，现年42岁，二十年前曾在废弃养殖场担任饲养员，十年前开设手工颜料作坊，三年前因生意惨淡闭门停业。“王建国的户籍地址就在颜料作坊附近，距离废弃养殖场不足一公里，符合‘熟悉养殖场环境’的特征。”陆哲滑动手机屏幕，调出王建国的旧档案照片，“档案里备注，他十年前因车祸导致右脚脚踝骨折，愈后走路右脚踮脚发力，和监控里三轮车驾驶人的步态特征完全吻合。”
众人立刻赶往王建国的颜料作坊。作坊位于村西头一条僻静小巷，门面紧闭，门板上贴着褪色的“手工颜料定制”招牌，窗户玻璃布满灰尘，隐约能看到屋内散落的杂物。程世一尝试推门，门锁已生锈，队员用工具撬开后，一股混合着颜料、霉味与淡淡腥气的味道扑面而来，与废弃养殖场蒸煮点的气味有细微关联。
作坊内杂乱不堪，地面散落着干涸的颜料罐、破损的调色板、捆绑颜料的麻绳，墙角堆着几卷破旧的毡布，其中一卷正是墨绿色，质地、染料成分与从砖窑空布袋、养殖场毡布上提取的纤维高度相似。陆哲戴上手套，拿起一块干涸的颜料块，用便携式光谱检测仪初步分析：“颜料成分含天然矿物粉、阿拉伯树胶与蜂蜜，和死者指尖提取的颜料成分完全一致，甚至染料中的硫化物比例都相同。”
程世一则在作坊内侧的小房间展开排查，这里疑似曾作为加工区，地面有一圈明显的焦黑印记，与养殖场蒸煮点的烧灼痕迹形态相似，角落还堆放着几块炭火残渣，提取后经初步检测，与铁锅周边的炭火残渣成分吻合。“这里应该是另一个临时蒸煮点。”程世一蹲下身，用镊子拨开焦痕处的杂物，发现一枚生锈的铁钉，钉孔周围残留着墨绿色纤维，“凶手可能在这里用毡布包裹尸块，再转移至养殖场进一步处理。”
陆哲在作坊抽屉里找到一本泛黄的账本，上面记录着原料采购与客户信息，其中多名客户为本地手工从业者，程世一逐一登记客户姓名，安排队员核实身份，重点排查近一年内失踪的女性客户。账本最后几页的记录停留在三年前，字迹潦草，标注着“原料耗尽、停止接单”，但作坊内仍残留着大量颜料原料，显然并非因原料耗尽停业，更像是临时关闭。
“你们看这个。”陆哲指着墙角的旧货架，货架顶层摆放着一个黑色无纺布布袋，款式与抛尸用的布袋完全一致，袋口残留着微量墨绿色纤维与颜料痕迹，提取后经比对，与抛尸布袋的纤维同源。更关键的是，货架下方发现一辆折叠式电动三轮车的残骸，车身为深色，车斗边缘残留着蓝色篷布碎片，与监控中三轮车的特征吻合，车斗内侧还提取到少量人体脂肪残留，需送实验室与死者尸块比对。
此时，队员在作坊后院的柴房里发现了更可疑的痕迹：柴房角落有一个隐蔽的地窖入口，盖板上附着泥土与炭渣，打开后，地窖内弥漫着浓重的霉味与腥气，地面散落着几片破碎的墨绿色毡布，还找到一把钝性剥骨刀，刀刃上残留的血迹经初步检测为人血，需进一步确认是否为死者所留。“地窖空间隐蔽，温度较低，适合藏匿物品，死者的头颅很可能被藏在这里。”程世一立刻安排队员对地窖展开细致搜索，同时通知赵玥带人赶来提取物证。
陆哲则同步核查王建国的近期行踪，通过户籍系统与周边监控排查，发现王建国近一周无任何明确活动轨迹，其住所位于颜料作坊后方，屋内积满灰尘，显然已多日无人居住，但衣柜里仍挂着几件深色外套，袖口残留着微量颜料与墨绿色纤维，与作坊内的线索形成闭环。“王建国大概率就是嫌疑人，他熟悉养殖场环境，有手工颜料制作经验，步态、车辆、毡布等特征均与案件线索吻合，且有作案空间与工具。”陆哲向刘铭汇报排查结果，语气中带着笃定。
刘铭接到汇报后，立刻调整部署：“程世一，带人封锁颜料作坊及地窖，扩大搜索范围，务必找到死者头颅；赵玥，加快物证比对速度，重点确认刀上血迹、车斗残留脂肪与死者的关联性；林溪，结合王建国的经历与作坊线索，完善侧写，分析其作案动机与头颅藏匿逻辑；陆哲，深挖王建国的社会关系，排查其是否有同伙，以及死者是否为其曾经的客户。”
午后，赵玥传来初步物证比对结果：作坊内提取的钝性剥骨刀血迹、车斗脂肪残留，均与死者DNA完全匹配；墨绿色毡布纤维、颜料成分，与抛尸现场、养殖场蒸煮点的线索完全同源，可确认王建国为本案重大嫌疑人。但地窖及作坊周边的搜索仍无进展，死者头颅依旧下落不明，地窖内仅找到一些破碎的手工制品，推测为死者生前制作的装饰画残片，进一步印证死者曾与王建国存在业务往来。
林溪结合新线索完善侧写：“王建国因车祸导致步态异常，性格可能因此变得孤僻偏执，作坊停业后失去经济来源，或许与死者因手工订单产生纠纷，进而萌生杀意。他熟悉手工颜料与处理材料的技巧，利用自身优势蒸煮尸块、销毁证据，又凭借对周边环境的熟悉选择抛尸地点。藏匿头颅的行为，除了掩盖死者身份，可能还因为头颅上留有能直接指向他的伤痕，比如致命伤或与颜料相关的痕迹。”
程世一带着队员对地窖进行反复挖掘，甚至动用内窥镜探查土壤深处，却始终未发现头颅踪迹。“王建国大概率已将头颅转移至其他隐蔽地点，或彻底销毁。”程世一看着地窖内的泥土，语气凝重，“作坊与养殖场之间有一条废弃水渠，或许他通过水渠转移了头颅，我们现在就去排查水渠沿线。”
夕阳西下，队员们沿着废弃水渠展开排查，水渠两岸杂草丛生，淤泥堆积，排查难度极大。陆哲则通过王建国的旧账本，联系上一名曾在其作坊购买颜料的手工从业者，得知死者可能名叫李娟，现年32岁，是一名自由手工装饰画创作者，三年前曾与王建国因颜料质量问题发生激烈争执，之后便再无人见过她。
死者身份的线索逐渐清晰，重大嫌疑人也已锁定，但缺失的头颅仍像一道屏障，阻碍着案件的最终侦破。刘铭站在颜料作坊门口，望着远处水渠边忙碌的队员，心中清楚，找到头颅不仅是确认死者身份、固定证据的关键，更是揭开王建国作案动机、还原案件真相的核心。而藏在暗处的王建国，或许正盯着警方的排查方向，这场围绕着头颅与真相的追踪，仍在继续。
