次日清晨，市区调配的水下勘查装备抵达山脚，两台便携式水下摄像机、三套斯库巴潜水设备、两把潜水割刀与一台手持式水下金属探测器整齐码放。潜水队由两名经验丰富的水警蛙人组成，他们身着贴身流线型潜水服，背后背着重达20公斤的氧气瓶，腰间系着信号绳与三联表——压力表、水深表与指北表的组合能实时监测潜水状态，右脚绑着一把防锈潜水刀，用于清理水下障碍物。
现场快速完成下水准备，蛙人先对暗河水质与水流进行检测，确认水深约3米、流速每秒0.5米，无有毒有害气体后，将信号绳一端固定在岸边岩石上，另一端系在腰间，缓缓步入暗河。由于河水浑浊，水下能见度不足半米，蛙人完全依靠信号绳辨别方向，双手交替划水，逐步靠近右侧分支的礁石区。地面指挥点通过潜水电话实时沟通，程世一盯着水下摄像机传回的模糊画面，叮嘱道：“重点排查礁石缝隙，遇到缠绕物切勿强行拉扯，用潜水刀小心清理。”
蛙人抵达礁石区后，先用手持式水下金属探测器贴近礁石扫描，设备发出“滴滴”的连续警报，提示下方存在金属物体。他们俯身用手拨开表层淤泥，一块不规则的铅块率先显露，铅块表面附着黑色防水布残片，边缘有明显的水流冲刷痕迹，与之前发现的捆绑铅块成分完全一致。蛙人用潜水刀小心割开缠绕在礁石上的防水布，残片应声脱落，露出下方更多破损痕迹——布面有多处撕裂口，边缘被礁石锋利处划破，上面残留着墨绿色毡布纤维与微量人体组织，水下摄像机清晰记录下这一幕，为后续物证比对留存依据。
“发现大量包裹残片，铅块捆绑痕迹明显。”蛙人通过潜水电话汇报，同时将金属探测器移至相邻礁石缝隙，警报声再次响起，且信号强度明显增强。他们伸手探入缝隙，摸到一处坚硬的金属物件，小心取出后，发现是一枚生锈的金属挂钩，挂钩呈弯钩状，材质为铁合金，表面附着淤泥与少量颜料残留，钩身一侧刻有一个模糊的“王”字，下方还有一道简单的颜料瓶图案——与王建国手工颜料作坊的旧标识完全吻合。
蛙人将铅块、防水布残片与金属挂钩小心放入防水证物袋，继续沿礁石区排查。在不远处的另一处缝隙中，他们又发现了半段断裂的铁丝，铁丝上缠绕着多片墨绿色毡布残片，残片磨损严重，上面残留的松节油气味与矿道、石池现场的气味同源。水下金属探测器在缝隙深处再次发出警报，但由于缝隙过窄，仅容半只手伸入，蛙人尝试用手指探查，却只能摸到坚硬的岩石与粘稠的淤泥，无法判断内部是否有头颅或其他物证。
一小时后，蛙人按规定上浮返回岸边，将提取的物证交给赵玥。赵玥立刻开展现场检测，防水布残片与毡布纤维经初步比对，与之前发现的包裹材料完全一致；铅块表面的捆绑痕迹与水渠、矿道中的铅块相符；金属挂钩上的“王”字与颜料瓶图案，经与王建国作坊账本上的标识比对，确认出自同一人之手，挂钩表面的颜料残留与死者李娟指尖、作坊颜料成分完全一致，且附着王建国的皮屑残留，DNA比对结果完全匹配。
“这枚挂钩是突破性线索。”赵玥拿着金属挂钩，语气振奋，“挂钩样式是手工打造，应该是王建国用来捆绑包裹的专用工具，刻有作坊标识说明他常用这类挂钩处理颜料包裹，此次用来捆绑头颅包裹，不慎在礁石缝隙中脱落。结合残片状态，可确定头颅包裹在此处被礁石划破，他可能在此处停留过，尝试修补包裹或转移头颅。”更关键的是，挂钩边缘有新鲜的磨损痕迹，并非长期浸泡所致，说明脱落时间不超过24小时，王建国很可能近期仍在附近活动。
程世一立刻安排队员扩大礁石区周边勘查范围，用长杆深入狭窄缝隙探查，同时让蛙人再次下水，重点清理缝隙口的淤泥，尝试扩大通行空间。但第二次下水勘查仍受限于地形，狭窄缝隙深处无法触及，水下摄像机传回的画面仅能看到漆黑的岩壁与零星纤维，无法确认头颅是否卡在内部。“缝隙最窄处仅3厘米，即使是微型工具也无法伸入，强行清理可能导致礁石坍塌，掩埋物证。”蛙人上浮后汇报，语气中带着无奈。
林溪结合线索与侧写分析：“金属挂钩脱落且包裹破损，说明王建国转移头颅时遇到意外，包裹在礁石区受损，他大概率被迫就地处理，要么将头颅从破损处取出另行藏匿，要么用其他材料重新包裹后带走。从挂钩磨损痕迹与残片分布来看，他当时较为仓促，且熟悉礁石区地形，可能选择了从缝隙旁的暗河支流继续转移。”她顿了顿，补充道，“挂钩上的作坊标识的唯一性，能作为锁定王建国作案的关键物证，但头颅位置仍不明确，他很可能已将头颅带往溶洞外部。”
陆哲同步调整排查策略，结合金属挂钩的线索，重点排查暗河下游与山体外部的连接点，通过卫星影像比对近三天的山体地形变化，寻找王建国可能的撤离路线。同时，他调取了王建国远房舅舅住所周边的监控，发现案发后第五天清晨，有一名穿深色外套、右脚踮脚行走的男子，背着一个沉重的黑色布袋，从山间小路走向邻市方向，布袋边缘渗出少量褐色液体，与头颅包裹的特征高度吻合。
程世一则带着队员沿暗河下游徒步排查，在距离礁石区约一公里的地方，发现了一处新鲜的上岸痕迹，岸边岩石上有墨绿色毡布纤维与铅屑残留，与礁石区提取的物证同源，地面还有清晰的鞋印，与王建国的步态特征完全一致。“他从这里上岸了。”程世一蹲下身，观察着鞋印延伸方向，“鞋印间距较大，步伐急促，说明他背着重物，且急于逃离，头颅很可能被他带出了溶洞。”
赵玥将礁石区提取的物证送回实验室做深度检测，补充检测结果显示，防水布残片上的人体组织残留量明显增多，且含有少量土壤成分，与岸边土壤成分一致，进一步印证王建国在此处上岸并转移头颅；金属挂钩的磨损痕迹中，除了礁石摩擦痕迹，还有明显的手工打磨痕迹，与矿道中发现的打磨工具磨损特征相符，说明挂钩是王建国亲手打造并长期使用的工具。
当天午后，邻市警方传来消息，在距离山体约五公里的乡间公路上，发现了一辆废弃的无牌电动三轮车，车身特征与监控中王建国驾驶的车辆完全一致，车斗内残留着墨绿色毡布纤维、松节油气味与微量人体组织，经检测与死者李娟DNA匹配。更关键的是，车斗角落发现了另一枚相同样式的金属挂钩，与礁石区提取的挂钩完全吻合，刻有相同的作坊标识。
刘铭赶到废弃三轮车现场时，队员们正在对车辆进行全面勘查。三轮车篷布已被丢弃，车斗内侧有明显的防水布摩擦痕迹，车轮上附着的泥土与溶洞岸边土壤成分一致，车把手上提取到的指纹与王建国完全匹配。“王建国在这里丢弃了三轮车，背着头颅沿乡间公路逃离。”刘铭看着公路延伸方向，语气坚定，“他携带头颅长途转移，目标明确，很可能是想将头颅彻底销毁，或是藏在事先准备好的地点。”
尽管金属挂钩与三轮车的发现，让案件侦破取得突破性进展，锁定了王建国的撤离路线与作案工具，形成了完整的间接证据链，但核心证物头颅仍下落不明。队员们沿着乡间公路展开地毯式排查，走访周边村民，调取沿途民用监控，却始终未发现王建国的踪迹，也未找到头颅的藏匿线索。
夜幕降临，排查工作暂时停滞，队员们在三轮车废弃地点周边设置卡点，安排专人24小时值守。刘铭站在公路旁，望着漆黑的远方，心中清楚，金属挂钩虽串联起王建国的行踪，却未能指引头颅的方向，王建国带着头颅逃离后，很可能已进入城市或偏远村落，排查难度进一步加大。“继续分两路推进：一路沿公路延伸方向排查，扩大监控调取范围，走访沿途废品收购站与废弃房屋；另一路深挖王建国的社会关系，排查他可能的藏匿地点与销毁头颅的方式。”刘铭沉声部署。
