古尔娜依靠对地形的记忆、听觉和对气流变化的感知来探路前行。她摸索着岩壁，用脚尖试探每一寸前路，聆听着水流声判断深浅和流速。风乘云则紧紧贴着她，努力分辨她每一次落脚时岩石细微的摩擦声，以及她因剧痛而压抑的沉重呼吸。
时间失去了意义。只有痛苦、寒冷、绝望和无边的黑暗在反复碾压着他们的神经。风乘云数次感觉自己的意识即将彻底消散，身体像灌了铅一样沉重，只想就此倒下，沉入永恒的黑暗。但每一次，都是古尔娜那只始终死死抓着他、从未放松过的右手，以及她断断续续却异常清晰的低语将他拉回：
“撑住…快到了…！”
风乘云全靠一股意志支撑着，意识在清醒与昏迷的边缘反复徘徊。他被古尔娜半架半拖着，在昏昏沉沉中不知又挣扎了多久，跋涉了多远，就在风乘云感觉自己的意志和肉体都即将崩溃瓦解的极限时刻，古尔娜的脚步猛地停顿，身体也因为激动而微微颤抖。他踉跄着被带入一个狭窄的裂口。风在这里变得诡谲莫测，时而凄嚎，时而死寂，但前方终于出现一点微弱的光亮。
那光芒如同沉入深渊尽头的一颗孤悬寒星，渺小而坚定。火光来自峡谷一侧峭壁上、一个极其隐蔽凹陷的深处，离地约两三丈高，若非刻意指引，绝难在嶙峋石壁间发现这处所在。
“到了！”古尔娜的声音里透出一丝长途奔袭后的释然，但更深沉的警惕随即在眸中凝结。
她搀扶着几乎脱力的风乘云，沿着峭壁下方一条几乎被水流淹没的、狭窄湿滑的天然石阶向上攀爬。石阶陡峭异常，风乘云几度脚下打滑，身体失去平衡，全赖古尔娜惊人的膂力死死稳住。靠近那点微弱火光，才看清那凹陷并非天然洞穴，而是在岩壁上人工开凿出的一个简陋平台，平台后方，是一扇由厚重原木粗糙拼成、边缘用粗大铁条箍紧的沉重木门。那点微弱却温暖的光亮，正是从门缝中渗出。
古尔娜未立刻叩门，目光扫视下方幽深峡谷与对面黢黑岩壁。确认无虞，方以特定节奏，轻重不一地在木门上敲击五下。
片刻沉寂，门内传来沉闩拉动声。“吱嘎——”刺耳摩擦声中，厚门向内开启一缝。一张沟壑纵横、饱经风霜的苍老面孔显露，眼神锐利如刀，彪悍气息扑面。老者身着旧羊皮袄，腰别短柄手斧，浑身浸透久经沙场的铁血味道。
“巴图大叔，我，古尔娜。”古尔娜压低了声音。
巴图的目光在古尔娜脸上扫视一遍，确认无误后，随即落在她搀扶着的、几乎失去意识的风乘云身上，眉头骤然拧成了一个死结，沟壑般的皱纹里刻满了不悦。
“特使？”巴图的声音低沉沙哑，带着浓重的草原口音，语气毫不掩饰地质问：“怎带个…汉人小子回来？还伤成了这副鬼样？此地是‘鹰巢’！不是开善堂收容伤患的地方！”
“风天扬之子！”古尔娜沉声道
这个名字如同投入深潭的石子，在巴图眼中激起一丝涟漪。不再多言，将门拉开，帮着扶住他们走进屋去。
门后是一处天然形成的洞窟，经过人工开凿加固，形成了一个简陋却功能齐备的隐秘据点。几盏羊油灯在壁上摇曳着昏黄的光晕，舔舐着粗糙的岩石表面，光影在凹凸不平的洞壁上跳动。
洞窟被粗略地分隔开：最里面是铺着厚厚干草和兽皮的休憩处；一侧堆积着粮袋、风干的肉条、鼓胀的水囊等补给物资；另一侧简陋的兵器架上，悬挂着几柄弯刀、复合弓与几副皮甲；角落处，几块大石垒砌成一个简易火塘，上面架着一口黑黢黢的铁锅，正咕嘟咕嘟地炖煮着什么，浓郁的肉香混合着某种药草的苦涩气息在洞内弥漫。空气中糅杂着浓重的羊膻味、汗味、皮革味、草药味以及一丝若有若无的、铁锈般的血腥气息。
除了巴图，洞内还有三人。一个魁梧高大、脸上带着一道狰狞刀疤的年轻壮汉，正坐在火塘边，用一块油石专注地擦拭着一把雪亮钢刀，金属摩擦发出沙沙的低鸣；一个身形精瘦灵活、眼神闪烁如鼠的中年人，正低头整理着箭囊里的羽箭；还有一个沉默寡言、面容沧桑的中年妇人，原本在角落的石臼旁捣着草药，她一听古尔娜说“风天扬之子”，似乎身子颤，瞥见古尔娜与风乘云伤迹斑斑、疲累不堪样子，立刻丢下药杵，快步迎了上来，目光深深地看着风乘云，帮着古尔娜扶住他，将他安置在兽皮铺着的草铺上，动作竟是十分温柔体贴，面上似乎充满焦急、忧虑之色，对风乘云竟分外关心。
古尔娜自己已是虚脱无力，全身散架，一下子倒身躺在风乘云旁边，气喘吁吁。
巴图走过来，要查看她的伤势。古尔娜道：“我不要紧，先给他治伤，他伤得太重。”
巴图目注风乘云，蹲下身，目光扫过风乘云肩头那片被血浸透、黏连着破烂布条与皮袄碎片的伤口。“忍着点，小子。”他的声音低沉，用一把异常锋利的匕首，小心翼翼地割开那些黏连的布料。当那道深可见骨、皮肉翻卷、边缘泛着青黑色的恐怖伤口完全暴露在昏黄油灯下时，纵是巴图这等从尸山血海里蹚出来的老行伍，亦不禁倒抽一口冷气，失声道：“萨仁，药！”
那妇女萨仁阿妈此时已端来了冒着腾腾热气的清水和一罐药膏。她先用温热的布巾，动作轻柔地清理风乘云伤口周围的污血和碎屑。冰冷的湿布触及伤处，昏迷中的风乘云身体一颤，剧烈的疼痛让他即使在昏迷中也无意识地咬紧了牙关，下唇被咬得发白。
紧接着，更猛烈的灼痛再次席卷他的全身！萨仁阿妈将厚厚一层气味浓烈的褐色药膏均匀地敷在翻卷的伤口上，然后取过干净坚韧的麻布，在巴图的协助下进行包扎。
