灰之兄长把刀尖指向自己胸口的那一刻，全场都静了。
葬眼使握着骨杖的手顿在半空，红眼光芒微微晃动。他没料到一个狼族首领竟敢在这种场合行挑战礼——这不是战斗，是宣战，是对白骨夫人权威的公开背叛。
陈烬站在桥尾，脚底还踩着碎石渣。他看见铁鹫的残魂又淡了一层，像快烧尽的纸片，风一吹就要散。可那人还是挡在他前面，连声音都在抖：“别犯傻。”
陈烬没应声。
他低头看了眼腰间的药囊。布袋破了个小口，露出一点红色粉末。那是最后一颗控魂丹，原本留着应急，现在……可能得提前用了。
他伸手摸了摸后腰，这是他每次想拼命前的习惯动作。然后他转头对阿荼说：“护住桥尾。”
阿荼立刻点头，铁锤往地上一顿，站到了南营护卫的侧后方。她没问为什么，也没拦他。她知道这时候拦不住。
陈烬一脚踢飞脚边一块石头。
石子飞出去，在地上滚了几圈，发出清脆的响声。
所有人的目光都被吸引了过去。
就在那一瞬，他冲了出去。
断刃在手，步伐不快，但每一步都踩得稳。他没有直冲葬眼使，而是斜插向敌阵左翼——那里有三名持矛的兽族战士，站位最密，也是最容易制造混乱的地方。
葬眼使终于反应过来。“杀了他！”他声音低沉，却带着穿透力。
兽族战士举武器上前。
可他们还没靠近，空中炸开三团红烟。
辣椒粉炸弹！
粉末弥漫，刺鼻辛辣的味道瞬间扩散。前排几个兽族战士猛地咳嗽，眼睛发红，下意识闭眼后退。有人扔掉了武器去揉脸。
陈烬借着烟尘贴地翻滚，直接冲进人群。
他左手一扬，撒出一把灰色药粉。不是攻击，是他从药囊里倒出来的“续气散”。他自己先吸了一口，脑子顿时清醒，四肢也轻了。
第一个兽族战士扑上来，长矛直刺。
陈烬侧身躲过，顺势抓住对方手腕往下压，膝盖顶上其腹部。那人闷哼一声弯腰，陈烬右手断刃划过他的脖子。
血喷出来，温热的液体溅到陈烬脸上。
他第一次亲手杀人。
没有害怕，也没有激动。心跳平稳，手也不抖。他只记得一件事——不能停。
他抽出断刃，反手夺下长矛，转身横扫，逼开左右夹击的两人。矛杆砸在骨盾上发出闷响，对方后退半步。
陈烬站定，一手断刃，一手长矛，背对桥面，面对敌阵。
没人再敢轻易上前。
阿荼在后面看得清楚。她咬了下嘴唇，忽然举起铁锤，狠狠砸向地面。
“轰！”
地面震了一下。一道微弱的火流从地下窜出，卷起沙尘。南营护卫趁机前移阵型，重新列队。
林九大喊：“守住两翼！”
葬眼使怒吼：“乱党同诛！格杀勿论！”
他高举骨杖，红眼光芒暴涨，规则之力再次压下。铁鹫残魂剧烈颤抖，身体裂开细纹，像是随时会碎掉。
可就在这时，灰之兄长动了。
他怒吼一声，声音撕裂空气：“我父死于白骨毒咒！你们却被她蒙蔽！”
他猛地撕开肩甲，露出胸口一道焦黑印记。那痕迹扭曲如蛇，边缘泛着死灰色——是典型的傀儡咒印。
几名狼族战士脚步停下，面露震惊。
“那是……骨奴咒？”
“首领怎么可能被种咒？”
阵中出现骚动。
葬眼使脸色一变，立刻下令：“围杀叛徒！”
三名白骨执法者立刻扑向灰之兄长。刀光闪现，灰之兄长举短刀格挡，被劈退数步，肩头划出血痕。
但他没倒。
他咬牙撑住，反手一刀割伤一人手臂，冷声道：“你们才是被操控的狗！”
战场彻底乱了。
陈烬抓住机会，高喊：“灰之兄长为真相而战！我们为何不为活路而拼？！”
这句话像一记重锤，砸在所有人心里。
南营护卫士气大振，林九带队压上。阿荼再次锤地，火脉震动，沙尘再起，掩护队伍推进。
而铁鹫，在最后关头凝聚残魂，猛地扑向葬眼使。
他没能碰到对方，但那股冲击打断了葬眼使的施法节奏。红眼光芒一闪，规则之力中断了一瞬。
就是这一瞬。
陈烬甩手掷出控魂丹。
丹药飞入敌阵中央，撞地爆开。
一股无形的魂压扩散开来，像波浪一样扫过战场。七八名兽族战士突然僵住，眼神失焦，像是被什么拉扯了神识。
混乱爆发。
陈烬不再犹豫，提矛冲进敌群。
他不像高手那样潇洒，动作甚至有些笨拙。但他够狠，够准。断刃专挑关节、脖颈这些薄弱处下手，长矛用来逼退围攻者，打得极为务实。
一名兽族战士从侧面偷袭，陈烬早有察觉。他矮身躲过刀锋，反手用断刃刺入对方大腿，拔出时带出一串血珠。那人惨叫倒地。
他抬头，看见灰之兄长正被三人围攻，左臂受伤，动作变慢。
陈烬捡起地上一根骨矛，用力掷出。
“嗖！”
骨矛贯穿一名执法者的肩膀，将其钉在地上。
灰之兄长趁机反击，短刀划过另一人咽喉。第三人后退，警惕盯着陈烬。
两人短暂对视。
没有说话，但彼此都明白了。
不是盟友，也不是敌人。此刻，他们是同一战线的人。
葬眼使站在高处，脸色阴沉。他没想到局势会失控得这么快。本该是一场震慑性的截杀，现在却变成了混战。
他再次举起骨杖，准备强行重启规则之力。
可就在这时，陈烬冲着他大喊：“你怕了是不是？！”
全场一静。
葬眼使的动作顿住。
陈烬站在尸体之间，满脸血污，衣服破烂，药囊也被划开一道口子，几颗丹药掉在地上，沾了土。
他指着葬眼使，声音嘶哑却清晰：“你不敢近战！你只能躲在后面用规则压人！你算什么执法者？你就是个靠后台撑腰的废物！”
兽族战士中有几人动摇了。
连一些白骨脉的人都面露迟疑。
葬眼使怒极，厉声喝道：“狂妄！我要你魂飞魄散！”
他猛砸骨杖，红眼光芒疯狂闪烁。
铁鹫残魂在这一刻几乎透明，只剩下一缕轮廓还在勉强维持。他望着陈烬的背影，嘴角动了动，似乎想说什么，却发不出声音。
陈烬没回头。
他知道铁鹫快撑不住了。
所以他不能停。
他捡起掉落的辣椒粉炸弹，又摸出一颗救命丹含在嘴里——那是保命用的，现在也顾不上了。
他看向阿荼的方向。
阿荼站在桥尾，铁锤拄地，目光紧紧锁定战场。她看见陈烬看她，轻轻点了点头。
他知道她在等他回来。
他也知道，只要他还站着，这场仗就没输。
他深吸一口气，握紧断刃和长矛，再次冲向敌阵。
这一次，他不再是为了逃命。
他是主动迎战。
是替铁鹫扛下这一刀，是给灰之兄长争取一线生机，是让阿荼看到——他不是只会躲的人。
他冲进人群，断刃挥出，又一人倒下。
鲜血溅在脸上，他抬手抹掉，继续前进。
葬眼使终于忍不住，亲自踏步向前。
两人隔着十几步，对视。
陈烬笑了。
他举起断刃，指向对方。
“来啊。”他说。
风从桥下吹上来，带着血腥味和土腥气。
战场中央，陈烬站在尸体之间，断刃染血，长矛斜指地面。
他身后，阿荼握紧铁锤，南营护卫列阵推进。
前方，葬眼使缓缓抬起骨杖，红眼光芒再度亮起。
铁鹫的最后一丝残影飘在空中，像不肯离去的风。
灰之兄长单膝跪地，喘着粗气，短刀拄地，抬头望向陈烬。
陈烬迈出一步。
地面裂开一道缝。
