风把陈烬嘴里的辣椒粉残渣吹得发干，喉咙像被砂纸磨过。他没吐，也没咽，就这么含着，靠这股辣劲撑住意识。
时间不多了。
他低头看了眼手表，指针刚过九点二十分。距离系统清算还剩十四小时四十分钟不到。再没人来，命引丹就会开始反噬，到时候不只是毁脉，连带着阿荼、铁鹫这些和他绑定的人都会被牵连。
他不能等下去了。
悬赏已经发出去三个多小时，这是第一个真正符合条件的高修——金丹以上，孤身一人，没有势力牵扯，最关键的是，对方主动靠近断魂桥东三十里，目标明确就是他这条命。
陈烬把最后一口刺激性药液咽下，胃里立刻翻腾起来。他强忍着没咳，手指快速在药囊上扫过，控魂丹移到外层，命引丹深藏到底部，用布套裹紧。他不能让任何人误触。
他站直身体，抬手摘下眼镜，袖口擦了擦镜片，再戴上。这个动作让他找回一点节奏感。
远处荒原西面，一道人影走来。
黑袍，无佩剑，双手垂在两侧，脚步不快，但每一步落下，地面都没沾尘。修为到了一定层次才会有的特征。
陈烬没动。
那人走到十步外停下，目光落在他肩上那道还没止血的伤口，冷笑一声：“你快死了。”
声音很冷，像刀刮骨。
陈烬扯了下嘴角：“那你来干嘛？收尸？”
“我叫价三枚地阶丹。”那人盯着他，“你这条烂命，值这个数？”
“你觉得呢？”陈烬反问。
“我不信你能打。”那人抬起右手，掌心浮起一道金纹符印，淡淡金光流转，“金丹中期以上才能凝炼的东西，你认得吧？”
陈烬点头。
“我不杀人白杀。”那人说，“你若能在我手下撑过十招，我便签契，死在你死之时。”
他往前踏一步，空气瞬间压下来：“若你不行——我现在就送你上路。”
陈烬沉默两秒。
他知道这人不是好骗的。这种散修高修，活下来的都精得像鬼，不会轻易被人当替死鬼使唤。可正因如此，如果他真答应赴死，系统才有可能认可。
他后撤半步，左手按药囊，右手指向对方：“十招，不限手段。”
那人眼中闪过一丝意外，随即笑了：“够狠。我喜欢。”
话音落，风起。
第一掌直接奔喉结而来，速度快得只留下残影。
陈烬侧身闪避，脚底蹭过碎石，借力往后跳开两米。对方掌风擦过脖颈，皮肤立刻裂开一道细口，血珠渗出。
第二招紧随而至，是横扫腰腹的真元掌。他左肩伤势影响动作，躲得慢了半拍，肋下被扫中，闷哼一声，整个人撞上断崖石壁。
他咬牙稳住身形，嘴里那股辣味还在，脑子没糊。
七招已过，还剩三招。
他必须活着撑到第十招。
第八招来得突然，是一记音波功。对方张口一喝，声浪如锤，直冲耳膜。陈烬眼前一黑，膝盖差点跪地。
千钧一发，他捏碎一颗清神丹，含在舌下。药力炸开，脑内一阵刺痛，但意识回来了。
第九招，对方欺身近前，一指点向膻中穴。他侧身让开半寸，顺势将一枚控魂砂弹进对方衣领缝隙。这东西无害，但能追踪魂力波动。如果对方真有替死意愿，魂力会出现松动感。
第十招没来。
那人收手后退三步，冷笑：“够了。你没死。”
陈烬喘着气，血从嘴角溢出。他抬头看着对方，声音沙哑：“你答应的。”
那人没说话，盯着他看了很久。
然后忽然抬手，撕开左臂衣袖。
一道陈旧封印痕露出来，形状扭曲，边缘泛着暗红光。那纹路……竟和他药囊上的符文有点像。
“我不是为你活的人。”那人低声说，“但我……欠一个死。”
陈烬瞳孔一缩。
风停了。
夜更沉。
阿荼站在防线后方，手里工具排成直线，一根不少。她眼睛死死盯着陈烬的方向，生死线上两人的命脉交错成网，剧烈波动。
她想冲上去。
但她知道不能。
命引丹太敏感，她要是靠近，系统可能判定她是替死者。陈烬刚才那番拒绝，她都看在眼里。他宁可自己死，也不愿拉她下水。
她只能看着。
铁鹫的残魂贴在令旗上，微光急闪。他想说话，可高修身上有种禁制之力，压制了所有外来魂念。他发不出声，只能眼睁睁看着。
那人站着不动，黑袍在风里轻轻晃。
陈烬抹掉嘴角的血，手指还在抖，但眼神稳了。他刚才埋下的控魂砂有了反应，魂力波动确实出现了契约松动的迹象。这不是假话。
对方真的愿意替死。
但这不合理。
一个素不相识的高修，凭什么答应这种事？
他盯着那道封印痕，脑子里飞快转着。那纹路不是公会标记，也不是兽族图腾，倒像是某种古老契约的残印。
他开口：“你和谁签过契？”
那人不答，只问：“你还剩几小时？”
“十四小时三十七分钟。”陈烬说。
“那就别浪费时间问废话。”那人抬手，掌心金纹再亮，“契约要立，得见血。”
他划破手掌，血滴落地，金纹符印跟着沉入土中，形成一道临时命契阵。
“我死之时，命归你借。”他盯着陈烬，“你若活过反噬，记得——把我的名字烧了。”
陈烬愣住。
烧名字？
这种要求不像伪装。
真正怕死后留痕的人，才会提这种事。
他点头：“好。”
两人指尖各自划破，血滴入阵。命契成立，空气中浮现出一道淡金色丝线，连接彼此。
契约成立的瞬间，命引丹的热度降了一截。
系统没警告。
说明这次替死被认可了。
陈烬松了口气，腿一软，差点跪下。他扶住断崖石头，手心全是汗。
成了。
至少暂时不用死。
但他不敢放松。
这个人不对劲。
太强，太冷静，动机不明。愿意替死也就算了，还主动立契，甚至不怕留下魂痕。这种人不该出现在这种地方。
除非……
他是冲着别的东西来的。
陈烬悄悄摸了下药囊里的控魂丹。他得再试一次，看看对方魂力深处有没有隐藏什么。
他刚要动作，那人忽然抬头，看向他身后。
“有人来了。”
陈烬回头。
远处荒原上，两道气息正在快速接近，都是金丹以上，方向正是断魂桥。
他皱眉：“不是你叫来的？”
“我独来独往。”那人冷笑，“看来你的悬赏，不止吸引我一个。”
陈烬立刻警觉。
命契刚立，替死人选已定，再来两个高修，只会节外生枝。要是有人想抢功劳，战斗一起，局面就失控了。
他看向那人：“你还算数吗？”
“契约已成。”那人盯着他，“只要你不死在别人手里，我就死在你该死的时候。”
他说完，转身走向断崖边缘，背对着陈烬，像在等什么。
陈烬站在原地，手指慢慢收紧。
他知道这局还没完。
真正的麻烦，才刚开始。
他摸出最后一颗辣椒粉炸弹，放在掌心滚了滚。
还没用。
留着关键时刻醒神。
远处风更大了。
