天刚亮，沈知微就听见院外传来一阵吵嚷。
她正坐在桌前剥一颗蜜饯果子，指尖沾了糖霜。门外脚步声急促，夹杂着女人抽泣的声音。她没抬头，只把果核轻轻放在盘子里。
门被推开时，柳姨娘几乎是扑进来的。
她手里举着一个青瓷小瓶，瓶口还贴着封条，上面盖着“沈”字火漆印。她头发乱了，脸色发白，可那张脸确实光滑如初，连昨日结痂的伤痕都不见了。
“老爷！”她声音尖利，“您一定要为我做主！这贱婢私藏毒丹，昨夜还想害我性命！我在她药匣夹层搜出这个，分明是炼来害人的邪物！”
沈父站在她身后，眉头紧锁。他穿着深灰长袍，手里握着一串乌木佛珠，指节微微发白。
沈知微站起身，拍了拍手上的糖屑。
她看着柳姨娘，忽然笑了：“姨娘的脸，怎么比昨儿更见好了？连疤都不见了。”
柳姨娘一愣，下意识抬手摸脸。
周围仆人也看了过来。有人低声嘀咕：“可不是嘛，昨个还疼得打滚，今早就跟换了张脸似的……”
沈父眼神动了动。
沈知微往前走了两步，声音清脆：“爹爹，您别听她胡说。那瓶里装的根本不是毒丹，是我昨夜试的新方子，叫‘润肤丸’，专治皮肤干裂起皮。您不信可以找人验。”
“放屁！”柳姨娘尖叫，“你少装好人！你明明就是想毁我容貌！我脸上好得快，那是我命大！不是你施什么恩惠！”
沈知微歪头看她：“可我记得，您昨天还说毒素入骨，三日必溃。现在才过一夜，脸就好了，连医婆都说奇。您既不信我能解毒，又怎解释自己脸上的变化？”
柳姨娘语塞，嘴唇哆嗦。
沈父盯着她，手指在佛珠上停住。
沈知微趁机靠近，伸手去扶柳姨娘手腕：“姨娘莫激动，仔细身子。”
柳姨娘甩手要躲，但沈知微动作更快。她袖中滑出一张黄纸符，轻轻一拍，符纸已贴在柳姨娘掌心。
谁都没看清她是何时出手的。
下一秒，柳姨娘猛地瞪眼，像是被人掐住了喉咙。
她张嘴，声音却不受控制地冲了出来：“是我让红杏下毒的！我要让这贱种身败名裂！我不甘心她一个庶女也能学医术，能见老爷，能活得好好的！我偏要她烂脸、疯癫、被赶出府！”
全场死寂。
沈父脸色瞬间铁青。
柳姨娘自己也吓傻了，拼命捂嘴，可话还在往外冒：“胭脂里的曼陀罗是我加的！香粉是我调的！我就是要她闻不得香，吃不下饭，夜里睡不着！我还要她在老爷面前出丑，让你厌弃她！就像你厌弃她娘一样！”
“啪！”
沈父扬手就是一巴掌。
柳姨娘被打得偏过头，嘴角渗血。
她终于闭上了嘴，浑身发抖，眼神涣散。
沈父喘着气，胸口起伏。他看向沈知微，声音低沉：“她说的……可是真的？”
沈知微低头，声音平静：“女儿不敢欺瞒父亲。那毒丹确实在我房中，但我并未用来害人。我留它，只为防人构陷。我知道姨娘不会罢休，所以提前做了准备。”
她从怀里取出一个布包，打开，里面是一堆碎瓷片，最大的那块还沾着一点胭脂。
“这是她上次拿来的碎瓷，我收着。”她又拿出一张纸，上面写着几行字，“这是我记的证据，包括她何时送胭脂，谁经手，我如何试药，如何反制。每一步都有据可查。”
沈父接过纸，扫了一眼，眉头越皱越紧。
沈知微继续说：“若我是真想害人，何必留下这些？我又何必救她？她脸上的毒，是我用逆息化瘀丹逼出来的。药渣我还留着，随时可验。”
她顿了顿，抬头直视父亲：“爹爹，我不是不懂规矩的孩童。我知道庶女不该争宠，不该出头。可若我不出头，今日跪在这里的，就是我了。”
沈父沉默。
厅内无人敢说话。
沈知微从怀中取出另一样东西——明黄色的圣旨副本，边缘绣着金线龙纹。
她双手奉上：“爹爹明鉴。六皇子亲口言道，娶我能延缓体内奇毒发作。朝廷尚肯信我医术，家中反倒疑我行邪？若我真是炼毒之人，圣旨岂会落在我头上？”
沈父接过圣旨，手指微微发颤。
他知道这婚约已被皇帝首肯，虽延期至及笄，但名分已定。如今沈知微搬出皇室背书，等于在告诉他：动她，不只是家事，更是触碰朝局。
他抬眼看向沈知微。
八岁的孩子，站得笔直，目光清明，没有一丝慌乱。
他忽然觉得，眼前这个女儿，不像八岁，也不像从前那个病歪歪的庶女。
倒像是……一剂猛药，突然灌进这潭死水般的府邸。
柳姨娘瘫坐在地，眼神空洞。
她听见沈父开口，声音冷得像冰：“来人。”
两名嬷嬷上前。
“把柳氏关进西厢房，禁足三月。没有我的命令，不准见任何人，不准送药，不准传话。”
柳姨娘猛地抬头：“老爷！我没有——”
“你还想说什么？”沈父打断她，“真话符已显其心，你还想骗我到几时？你屡次下毒，构陷嫡女，动摇家宅，还有什么脸面自称贤良？”
嬷嬷上前架人。
柳姨娘挣扎，却被死死按住。她回头瞪向沈知微，眼里全是恨意。
沈知微站着没动。
直到人被拖走，她才轻轻呼出一口气。
厅内仆役纷纷低头，不敢与她对视。
有人小声说：“小小姐……真是小医仙转世吧……”
沈知微没理会。
她走到桌边，拿起刚才那颗蜜饯果子，重新剥开。糖衣脆裂，露出里面晶莹的果肉。
她放进嘴里，甜味立刻在舌尖化开。
沈父看着她，忽然问：“你早知道她会来这一出？”
沈知微点头：“她失嗅之后，第一反应不是求医，而是报复。说明她心里清楚是谁动的手。她不甘心认输，一定会拼死一搏。”
“所以你故意留了那瓶药？”
“对。我换了个瓶子，贴了旧封条，放在药匣最显眼的地方。她若不动，说明还有忌惮。她若动了，正好抓现行。”
沈父盯着她看了很久。
最后，他把圣旨副本放在桌上，离她很近。
“你很聪明。”他说，“但太狠了。”
沈知微抬头：“她先动手的。我不反击，就会死。”
沈父没再说话。
他转身要走，走到门口又停下。
“以后晨省，你不必跪在角落了。”他说，“坐到右边第二位。”
那是原本给体面姨娘留的位置。
门关上后，屋里安静下来。
沈知微慢慢吃完那颗果子，把果核放进盘子。
她走到墙角，打开一个小木箱，把今天的记录放进去。
纸上写着：
柳姨娘
手段：香毒 → 伪证
结果：自曝 → 禁足
后续：可能寻死或攀咬他人
她在最后一行画了个圈，圈里写了一个字：盯。
然后她合上箱子，拍了拍灰。
窗外阳光照进来，落在她脚边。
她低头看了看自己的影子。
小小的，短短的，像个孩子。
但她知道，从今天起，没人再敢把她当孩子看了。
沈父走出正厅，脚步沉重。
他经过回廊时，看见厨房送早膳的丫鬟端着食盒走过。
食盒盖子掀开一条缝。
里面有一碟桂花糕，撒着金黄花瓣，香气扑鼻。
丫鬟脚步轻快，嘴里哼着小曲。
她不知道，这碟点心，本该送去西厢房。
