清晨的阳光刚爬上窗棂，沈府正厅里还留着昨夜争执后的冷清。沈父坐在主位上，手里摩挲着乌木佛珠，眼神却一直钉在沈知微的手上。
她正低头整理袖口，动作乖巧，像寻常人家的小女儿。可就在她抬手端茶时，掌心一道淡金色纹路一闪而过——细看像是藤蔓缠绕，又似药草脉络，在苍白的皮肤上微微发亮。
“装疯卖傻也该有个限度。”沈父突然开口，声音不高，却像块石头砸进水里，“你这手上的东西，是画上去的？还是真长出来的？”
沈知微一愣，茶杯停在半空。
她没答话，反而把杯子轻轻放回桌上，仰起脸，眼睛睁得圆溜溜：“爹爹的肝火旺得能煎药啦！”
沈父一怔。
他还来不及反应，眼前小身影已经蹭到跟前，一手扒拉他胳膊，一手不知从哪儿摸出颗丹丸，塞进了他嘴里。
“哎呀别吐别吐！”沈知微两只小手捧着他下巴，仰头急道，“清心丹！专治心浮气躁、睡不安稳、半夜惊坐起还喊‘谁动我药匣’那种病！”
沈父咬牙要咳，可那药丸入口即化，一股清凉顺着喉咙滑下去，胸口那股闷胀感竟真的缓了两分。他瞪着她，想发火，却又说不出话来。
他心里翻腾着：这孩子胆子太大了。
居然敢给家主塞药？
可这药……怎么偏偏对症？
沈知微松开手，退后两步，拍了拍袖子，一本正经：“爹爹您脉象弦紧，舌苔偏黄，眼白有血丝，已是肝郁化火之象。若再这么盯人看半个时辰，怕是要头晕眼花、鼻孔冒烟。”
沈父：“……”
他盯着她看了许久，忽然问：“你到底几岁？”
“八岁零三个月。”她答得飞快，“按农历算，还没换过牙呢。”
沈父没笑。他站起身，衣袖一甩，转身就走。走到门口又顿住，背对着她说：“以后别在我面前玩这些神神鬼鬼的花样。”
“是。”她乖乖应声。
他走了。脚步沉，却不急。
夜里三更，沈父在书房批完最后一本账册，正要吹灯歇息，忽觉心头一悸，眼皮直跳。
他躺下不久，便做起梦来。
梦里他躺在一张石床上，四肢被铁链锁住，头顶悬着一口青铜鼎，鼎中药汁翻滚，冒出的蒸汽竟是人形，一张张脸扭曲嘶吼。有人喊“救我”，有人哭“莫炼”，声音越来越像沈知微。
他挣扎不得，眼睁睁看着自己皮肤开始剥落，露出底下密密麻麻的药材名——当归、川芎、茯苓、甘草……一行行刻进骨头。
“不——！”他猛地坐起，冷汗浸透中衣。
窗外月光斜照进来，床头矮几上，静静躺着一本书。
灰褐色封皮，边角磨损，线绳泛黑，书脊上三个字隐约可见：《青囊秘录》。
他僵坐片刻，伸手拿过书，翻开一页。纸上无字，只有一道浅痕，像是被什么药液浸过又擦去。他指尖抚过那痕迹，忽然觉得心神安定，方才梦中的慌乱竟一点点退了。
他合上书，放在枕边，久久未眠。
第二日晨省，天刚蒙蒙亮。
沈知微早早候在偏厅，穿了件月白襦裙，袖口压得整整齐齐，头上簪着一支素银药杵，连披帛都系得一丝不苟。她坐在右边第二位——那是昨日沈父亲口许下的位置。
仆人们陆续进来，见她如此规整，都有些意外。往日她虽不闹腾，但也懒散惯了，今日倒像换了个人。
沈父进来时，目光扫过众人，最后落在她身上。
他站定，没说话，只是盯着她那身月白襦裙看了很久。布料普通，浆洗多次，领口还有处极细的补针脚，显然是旧衣改小的。她坐姿端正，双手交叠膝上，像个最守规矩的闺中小姐。
可他知道，这孩子昨晚给他吃了药，还留了本怪书。
他忽然开口：“过来。”
沈知微起身，小步走到他面前，仰头看他。
沈父解下腰间玉佩，递过去。
玉是青白玉，雕着药葫芦与灵芝纹，底部刻了个“沈”字，是沈家医脉嫡传信物，向来只给掌事子弟。
“拿着。”他说，“别丢沈家的脸。”
沈知微没立刻接。
她看了看玉佩，又看了看沈父的脸。他眼下有青影，显然没睡好，眼神却比昨日温和了些。
她伸手接过，郑重道：“谢爹爹。”
沈父点点头，转身要走，忽又停下：“你娘……也爱穿这种颜色。”
沈知微一怔。
他没回头，只摆摆手：“去吧。”
她抱着玉佩回到座位，轻轻放在腿上。玉冰凉，却让她掌心发热。
她低头看着那枚玉佩，手指慢慢抚过药葫芦的纹路。
这不只是认可。
这是钥匙。
有了它，她就能查族谱、进藏书阁、调取药库名录。
更重要的是——
她终于能在不惊动任何人的情况下，光明正大地靠近祠堂。
晨光透过窗纸洒进来，照在她低垂的眼睫上。
她没动，也没抬头。
直到听见远处传来巡更的梆子声，才缓缓将玉佩收入袖中暗袋。
她起身，掸了掸裙摆，走出偏厅。
路过厨房时，瞥见食盒还摆在廊下。
那碟桂花糕原封不动，糖霜在晨光里闪着微光。
她脚步一顿，没说话，径直走了过去。
推开院门时，风卷起她一缕碎发。
她抬手别到耳后，袖口滑出半截手腕——
淡金纹路仍在，安静地伏在皮肤上，像一颗沉睡的种子。
