油灯的火苗跳了一下，把桌角那盒“陈年老香”照得发亮。沈知微盯着它，手指在袖口摩挲了半晌，终于把它推到案中央。
她刚从木箱暗格里取出《青囊秘录》，书皮还带着体温。翻开第一页，空白纸面浮出几行小字：“引灵香一炷，精血为引，心神凝于三寸内，可窥界门。”
她合上书，目光落在香炉上——那是前几日炼丹剩下的青铜小炉，炉底还沾着点雪莲残渣。她伸手取来香盒，掀开盖子，一根灰褐色的细香静静躺着，闻不出味，像是放了十几年的老柴枝。
“就你了。”她嘀咕一句，把香插进炉口。
火折子擦亮，香头冒起一缕白烟。起初没什么动静，她正想着是不是书骗人，忽然察觉药囊又开始发烫，比昨夜还猛，烫得她手腕一缩。
头顶房梁传来轻微响动。
她抬头，看见灵狐蹲在横梁上，尾巴卷着瓦片边缘，一双蓝眼睛直勾勾盯着那缕烟。
“别闹。”她低声说，“我在干活。”
话音未落，那烟突然扭了扭，像活蛇似的盘旋而上，在空中拧成一条小龙形状，龙首朝下，眼窝处两点幽光一闪。
灵狐猛地跃下，四爪落地没声，却一下挡在她和香炉之间，背脊弓起，毛都炸开了。
“停下！”它开口说话，声音又尖又急，像被掐住脖子的猫，“你现在承受不住灵压！会死的！”
沈知微眨了眨眼：“你不是畜生？”
“少废话！”灵狐耳朵抖得厉害，“这香能通界门，但你的身子撑不住半息！昨夜是它主动拉你进去，这次是你自己要闯——差得远呢！”
她没答，反而抬起右手，牙齿一咬，食指尖顿时渗出血珠。
“你干什么？！”灵狐扑上来想挡，却被她侧身避开。
她将血抹在香炉边缘。血珠滚进炉内，碰上香灰的瞬间，“嗤”地一声化作金丝，顺着烟柱缠绕而上。那条烟龙骤然暴涨，龙头张开，整团雾气在空中裂开一道缝，缝后星光涌动，隐约有仙乐飘出，调子轻快，听着像谁在吹糖人时哼的小曲儿。
沈知微眯眼望去——门后是漫天星辰，一颗挨一颗，密密麻麻铺到尽头。星与星之间浮着银桥，桥上有影影绰绰的人影走动，衣袂飘飘，手里还提着灯笼。远处传来钟声，一下，又一下，不紧不慢，像是在等谁赴约。
她嘴角微微翘起。
“还挺热闹。”
说着就要抬脚往前迈。
“你疯了！”灵狐尖叫，猛地人立而起，白毛褪去，身形拉长，转眼成了个少年模样，赤脚穿着白袍，耳尖泛红，一把拽住她胳膊，“方才差点被灵渊吞噬！你还笑？！”
她被拽得一个趔趄，站稳后甩开手，舔了舔指尖血迹，嘿嘿一笑：“怕什么，它要是真想吞我，昨夜那林子里就动手了。再说了——”她歪头看他，“你不是送药的人吗？送都送了，半路还能看我死？”
少年噎住，耳尖更红了：“我不是那个意思……我是说，你太急了！这才第几天？！”
“我不急。”她拍拍裙子，“但我得试试真假。书上写的，香里藏的，梦里见的——总得亲手碰一碰才算数。你说是不是？”
少年瞪她，张了张嘴，最后只憋出一句：“你根本不怕死。”
“怕啊。”她耸肩，“可更怕一辈子被人牵着鼻子走。前头是井，后头是毒药，左右都是墙——我不往前撞，难道坐下来数蚂蚁？”
少年没再说话，只盯着她看，眼神复杂，像是看一个拎着炮仗往火堆跳的孩子。
屋内香烟未散，星门仍在，仙乐悠悠，听久了竟有点像厨房灶台边油锅爆葱花的声音。
沈知微回头看了眼门缝后的世界，深吸一口气，抬脚就要再上。
“别！”少年一步抢前，再次拦住，“再进一步，魂魄离体，回来就是傻子！”
她停住，看着他紧张的脸，忽然笑了：“行吧，听你的。”
她转身走到桌边，拿起茶壶倒了杯凉茶，咕咚灌下，顺手把空杯扣在桌上。
“不进就不进。”她拍拍手，“反正我也看到了。星星是真的，桥是真的，连灯笼上的字我都瞅见了——‘灵渊东市第三摊，甜汤五文一碗’。啧，还挺便宜。”
少年愣住：“你连这个都看见了？”
“嗯。”她点点头，“我还看见有个穿红裙子的姑娘在卖桂花糕，长得跟你有点像，就是胖点儿。”
少年：“……那是我姑姑。”
“哦。”她应了一声，又问，“那仙乐是谁在奏？听着像走调了的笛子。”
“那是守门老头在打呼噜。”少年揉了揉眉心，“他每百年轮一次班，一上岗就睡，靠呼吸声维持结界……你管这叫仙乐？”
“我以为挺喜庆。”她摸摸下巴，“不过话说回来，既然门开了，我能扔块糖进去不？”
“不能。”
“摸一下边呢？”
“不行。”
“探个头？”
“更不行！”
她撇嘴，低头看了看自己的手。掌心那道淡金纹路还在发热，像是贴了块暖宝宝。她试着闭眼，眼前竟浮现出香炉的轮廓，哪怕背对着也“看”得清清楚楚，连炉脚缺了个小角都一模一样。
【灵脉觉醒10%，解锁通灵术】
系统提示音在脑子里蹦出来，欢快得像过年放炮仗。
她睁开眼，忍不住咧嘴一笑，指尖轻轻敲了敲桌面，节奏轻快，像是在打拍子。
少年见状，叹了口气：“你高兴什么？这才哪到哪儿？灵脉刚开一条缝，通灵术顶多让你感知个香炉温度、听个房梁老鼠打嗝，离真正入界差十万八千里。”
“可我已经能‘看’到背后的东西了。”她转过身，指着墙角那个旧扫帚，“我知道它左边第二根竹条断了，因为刚才老鼠爬过去时硌了一下。我还知道你左脚大拇指刚才蹭到了地砖缝，因为你在紧张。”
少年一僵：“……你别吓我。”
“我没吓你。”她笑嘻嘻，“我是在谢你。要不是你拦着，我可能真傻乎乎踏进去，变成个只会数星星的呆丫头。可现在不一样——我回来了，还多了个本事。”
她活动了下手腕，把《青囊秘录》重新塞进袖中暗袋，动作利索，像是收起一块刚偷来的点心。
“下次，我会准备得更充分。”她说，“带够糖，穿双软底鞋，再揣瓶水——万一那守门老头渴了，咱也能搭上话。”
少年扶额：“你能不能正经点？”
“我很正经。”她一本正经地点头，“我连逃跑路线都想好了——从东市第三摊拐弯，抄近道去卖糖人那儿，买个兔子灯当掩护，混出去应该不难。”
少年看着她，半晌说不出话，最后只憋出一句：“你真是个麻烦精。”
她嘿嘿一笑，转身吹灭油灯。屋里暗了下来，只有香炉里那点余烬还闪着微光，映得她眼底一跳一跳的，像是藏了颗小星星。
“麻烦精也好，呆丫头也罢。”她轻声说，“只要我不倒在别人前头，就还有机会翻本。”
屋顶上传来窸窣声，灵狐恢复原形，跃回梁上，尾巴卷着一片瓦，默默趴下。耳尖那点红还没褪完，在黑暗里隐隐发亮，像盏小灯笼。
沈知微没再抬头。
她坐在案前，指尖轻轻抚过袖口，确认《青囊秘录》还在。掌心的金纹渐渐冷却，但那种“能看见背后”的感觉还在，像是脑子里多了一只眼睛，正滴溜溜转着，好奇地打量这个世界。
门外传来脚步声，由远及近，踩在青石板上，节奏平稳。
她不动声色，只把左手悄悄滑进袖中，握住了那根备用银针。
脚步停在门口。
“小姐？”是个丫鬟的声音，“翠儿奉柳姨娘之命，给您送夜宵来了。”
