萧景琰站在宫道中央，手中那张御前文书还未来得及收稳。风从背后吹来，纸角轻轻翻动。他正要抬步，胸口忽然一紧，像是被人狠狠攥住心脏。识海深处，那一缕“文心真种”骤然泛起血光，一圈圈涟漪扩散开来。
他知道这感觉。
那是谢昭宁出事了。
从小一起长大，他们曾在家族祠堂共饮守护灵泉，血脉之间留下感应。只有在生死关头，这种共鸣才会出现。此刻波动剧烈，说明她已陷入绝境。
他没有犹豫。
将文书塞进袖中，转身就走。脚步刚动，便听见远处传来太监尖细的传唤声：“萧大人！陛下候您多时，请速往偏殿——”
他充耳不闻。
身形一闪，借着宫墙阴影疾行而出。脚尖点地，一步跨过三丈青石路，衣袍在风中猎猎作响。他一路向西，直奔城西旧坊。那里是药材集市，今日谢昭宁奉命采买伤药，为府中老仆调理旧疾。
越靠近西坊，空气越沉。
街巷渐窄，两侧屋舍破败。药铺大多关门闭户，只有一家挂着残破布帘的铺子还亮着灯。门口散落几片碎瓷，地上有拖拽痕迹。
萧景琰跃上屋顶，目光扫过四周。下一瞬，他的瞳孔猛然收缩。
六名黑衣人围在铺内角落，手持短刃，刀锋淬着幽蓝光泽。谢昭宁背靠墙壁，肩头已有擦伤，手中长剑断了一截。她喘着气，脚步踉跄，却仍死死盯着敌人。
“丞相之族，一个不留。”其中一人冷笑。
三人同时出手，刀光直取她咽喉与心口。
萧景琰腾空而起，右手并指如剑，在空中疾书一字——“守”。
文气奔涌，自七窍流转而出，凝成一面青光巨盾，横亘于谢昭宁身前。刀锋撞上盾面，发出刺耳金鸣，火星四溅。持刀三人虎口崩裂，兵器脱手飞出。
他落地瞬间，左手揽住谢昭宁腰身，将她拉入怀中。她浑身发抖，但没哭，只是咬着嘴唇，眼睛盯着那些黑衣人。
“没事了。”他说。
话音未落，两名敌人已扑上来。他右掌推出，口中低吟：“九霄有律，护我亲族！”文气化链，缠住两人脖颈，猛地一扯，掼向土墙。两人当场昏死。
剩下四人见势不对，立刻分散。
一人退至门口，手中捏着一枚黑色符箓，指尖燃起火光。只要符箓引爆，烟雾弥漫，他们就能趁乱逃脱。
萧景琰眼神一冷。
他站定原地，开口念诗：“风不起，尘不扬，宵小匿形终自伤。”
第一句出口，识海震动，一窍点亮；第二句，又亮一窍。到第四句落下，四窍齐鸣，文气如网铺开，笼罩整条街道。
那人的动作突然变慢，仿佛陷入泥沼。符箓刚燃起一丝火星，便被无形之力扑灭。其余三人也脚步滞涩，无法移动分毫。
萧景琰闪身而至。
掌缘切击颈侧，一人倒下；反手扣腕，另一人手臂脱臼，痛叫一声晕过去。最后两人还没反应过来，已被他连点数处大穴，经脉暂时封闭。
他没杀他们。
只在每人手腕内侧留下一道淡淡文气烙印。这是追踪标记，日后可循迹追查。
做完这些，他才回身看向谢昭宁。
她靠着墙，脸色苍白，呼吸急促。外袍撕裂，左臂有划伤，血迹渗出。但她一直站着，直到看见他制服所有人，才终于松了一口气。
“我没给他们抓住……”她低声说，“我不想拖累你。”
萧景琰走过去，脱下外袍披在她肩上。然后蹲下身，与她平视。
“听着，昭宁。”他的声音很轻，但每个字都很清楚，“你不是累赘。你是我的亲人。在这个世上，没有什么比你更重要。”
她眼眶红了，但没掉泪。她点了点头，喉咙动了动，像是把什么话咽了回去。
他伸手抱住她，轻轻拍了拍她的背。
“刚才那面盾，是我用‘守’字写的。”他说，“它不只为挡刀，也为守住我们从小到大的情分。别怕，有我在。”
她终于把头埋进他怀里，肩膀微微颤抖。
他没再说话，只是抱着她，等她平静下来。
片刻后，她抬起头，声音沙哑：“他们是谁？为什么要杀我？”
“不知道。”他说，“但现在不重要。”
他扶她站起来，检查伤口。擦伤不深，只需包扎。他撕下衣角，替她简单处理。
“你能走吗？”他问。
她点头：“能。”
他不再多说，背起她就走。脚步稳健，每一步都踩得扎实。她趴在他背上，一只手抓着他肩膀，闭上眼睛。
天色渐暗。
街巷恢复寂静，只有风吹动破布帘的声音。六具昏迷的身体躺在地上，无人理会。远处传来更夫敲梆声，一下，又一下。
萧景琰走出旧坊，转入主街。
他没有回宫，也没有去偏殿。他知道皇帝会等，也知道推脱召令会有麻烦。但他现在只想先带她回家。
身后巷口，一名小太监提着灯笼匆匆赶来，远远望见他的背影，停下脚步，不敢上前。
他继续往前走。
谢昭宁趴在他背上睡着了。血迹干涸在衣袖上，结成暗红色块。她的呼吸均匀，但眉头仍微微皱着，像是还在梦里防备着谁。
他抬头看天。
云层厚重，不见星月。
一只乌鸦从屋檐飞起，掠过他头顶，落在对面枯树上。它歪头看着他们，没叫，也没动。
萧景琰收回视线，继续前行。
走到府邸门前，他轻轻放下谢昭宁，将她打横抱起。门房听见动静跑出来开门，他摆手示意不必声张。
他抱着她穿过庭院，走向厢房。
烛火在窗纸上投下两道影子，一大一小，慢慢移动。
他把她放在床上，盖好被子。她翻了个身，嘴里模糊地说了句什么，听不清。
他坐在床边，没走。
手指搭在她腕上，确认脉搏平稳。然后取出随身玉瓶，倒出一粒丹药，喂她服下。
外面传来脚步声。
是另一名太监，捧着新的召令，站在院外不敢进。
萧景琰没回头。
他只是伸手，轻轻抚了抚谢昭宁的额头，把一缕乱发别到耳后。
她的脸安静下来，呼吸变得更深。
他站起身，走到窗前。
窗外夜色浓重，院中古槐枝叶晃动。一片叶子被风吹落，打着旋儿，落在石阶上。
他盯着那片叶子，一动不动。
