不知睡了多久。

顾清霜再次恢复意识时，感觉身体的沉重和剧痛似乎减轻了些许。那灰绿色药膏火辣之后的清凉麻痒感仍在持续，仿佛无数细小的蚂蚁在伤口深处轻轻啃噬、修复。左腿被放血的伤口处传来阵阵钝痛，但之前那种肿胀灼热感确实退去了不少。

她缓缓睁开眼。

依旧是幽绿的苔光，映照着天然石洞的穹顶。身下依旧是粗糙的藤蔓担架，但似乎被垫上了一层干燥的、带着淡淡草木气息的枯草，柔软了些许。旁边的火塘里，余烬已被重新拨亮，添了些新的、似乎是某种油脂含量丰富的黑色木块，燃烧时发出稳定的、橙红色的光芒，带着淡淡的松脂香气，驱散了洞穴深处的部分阴寒湿气。

水声依旧潺潺，滴水声规律。

她微微侧头，看到叶孤鸿依旧躺在旁边的担架上，盖着兽皮毯子，呼吸平稳悠长，脸色似乎比之前好看了一点点，但眉宇间仍笼罩着一层病态的苍白。他还没醒。

守谷人不在火塘边。

顾清霜尝试动了动手指，虽然依旧乏力，但似乎比之前多了一丝控制力。她慢慢转动脖颈，看向四周。

石洞比她昏迷前感知的要大一些。除了那间简陋石屋、水潭、溪流和火塘，在更远处的阴影里，似乎还堆放着一些杂物：几个看起来像是手工制作的、粗糙的陶罐瓦盆；一些晒干的、不知名的兽皮；几捆用草绳扎好的、颜色各异的干草和根茎；甚至还有几件锈迹斑斑、样式古老的铁器，像是什么工具的残骸。

这里的生活痕迹虽然简陋，但并非临时落脚点，更像是有人长期在此居住。

“醒了？”沙哑平静的声音从水潭方向传来。

顾清霜循声望去，只见守谷人佝偻的身影正蹲在水潭边，用一把骨刀处理着什么。他面前的地上摊着一小块兽皮，上面放着几条已经被开膛破肚、洗剥干净的、银白色细鳞的鱼，每条不过巴掌长。水潭边，还放着几个用竹篾编成的简陋篓子，里面似乎装着些水生的植物根茎。

守谷人动作熟练地将鱼内脏抛入水潭（立刻被几尾黑影迅速分食），然后将处理好的鱼放进一个石盆，撒上些捣碎的、颜色深绿的草叶末，又从一个陶罐里倒出些似乎是自酿的、颜色浑浊的液体腌制着。

“醒了就起来动动，躺久了气血淤滞，死得更快。”守谷人头也不回地说道，语气平淡得像是在谈论天气。

顾清霜深吸一口气，忍着周身不适，用右手臂艰难地撑起上半身。这个动作牵扯到多处伤口，疼得她额头冷汗涔涔，呼吸急促。但比起之前完全无法动弹，已是天壤之别。她低头看了看自己身上，破碎染血的外衣已经被换下，此刻身上盖着的是一件灰褐色、同样粗糙但洗得发白的麻布衣服，尺寸宽大，显然是守谷人的。伤口处都被敷上了那灰绿色的药膏，用洗净的大叶子覆盖，草茎固定。左腿的伤处被处理得尤其仔细。

“衣服……多谢前辈。”顾清霜声音依旧嘶哑，但比之前清晰了些。

“破烂不能穿了，沾了地底污秽和血，留着招虫子。”守谷人依旧背对着她，语气没什么波澜，“你的东西在旁边那个石槽里，自己看。”

顾清霜顺着他的示意看去，在火塘另一侧，靠近石屋墙壁的地方，有一个天然凹陷形成的石槽。她的鹤嘴锄、破损的皮质水囊，还有那柄灰黑断剑，都放在里面。断剑静静地躺着，在火光和苔光映照下，依旧灰扑扑的不起眼。

看到断剑还在，顾清霜心中莫名一安。她尝试挪动身体，想下地，但左腿刚一用力，就传来一阵钻心的疼痛，让她闷哼一声，险些栽倒。

“左腿伤了筋，敷了药，三天内别用力。”守谷人这才转过身，那只独眼平静地看着她，“想动，用手，或者用那根棍子。”他抬手指了指石槽旁，那里靠墙放着一根打磨光滑的硬木短棍，像是拐杖。

顾清霜咬咬牙，伸手拿过那根木棍，支撑着身体，忍着痛，一点一点从担架上挪下来，靠着石壁慢慢坐下。就这么几个简单的动作，已经让她气喘吁吁，脸色更加苍白。

守谷人不再看她，继续处理他的鱼。过了一会儿，他将腌制好的鱼用削尖的细木枝串好，插在火塘边烘烤。油脂滴落火中，发出滋滋声响，一股混合了草叶清香的鱼肉焦香弥漫开来。

“前辈……”顾清霜稍微平复了呼吸，开口问道，“我师兄他……什么时候能醒？”

“不知道。”守谷人回答得很干脆，“他体内那股寒气不散，魂魄又伤得古怪，什么时候醒，看他自己造化，也看天意。老夫的药，只能保证他肉身不腐，寒气不侵，其他的，无能为力。”

顾清霜心中一沉，看向叶孤鸿沉睡的侧脸，眼神黯淡。

“不过，”守谷人忽然话锋一转，用木棍拨弄了一下火堆，“你那柄断剑，似乎对他有点用。虽然微弱，但确实在缓缓消磨他体内那股霸道的寒气，让那点生机能透出来一丝。否则，他撑不到老夫发现你们。”

顾清霜猛地抬头，看向守谷人：“断剑？对师兄有用？”

“只是感觉。”守谷人用那只独眼瞥了她一下，“老夫对气机敏感。你昏迷时，这剑的气息与你身上某种东西（他指了指顾清霜的眉心）隐隐相连，也有一丝极淡的气息渡到他身上。若非如此，他恐怕早就被自己体内那股寒气冻死了，或者被那碎而未散的骨头和魂魄拖垮。”

顾清霜下意识地握紧了手中的木棍。断剑与“剑种”的共鸣，她隐约能感觉到。但断剑竟然还能帮助叶师兄？是因为它吸收过“困龙岭”地脉深处、与叶孤鸿“寂寒”真意同源的某种力量吗？

“前辈……认得这剑？”她试探着问。

守谷人翻烤鱼的动作顿了一下，随即恢复如常。“一把残兵罢了。有点灵性，材质似乎特殊，能在此地留存至今而不被煞气彻底侵蚀，也算难得。”他避重就轻，没有直接回答。

“那前辈所说的‘故人’……”顾清锲而不舍。

这一次，守谷人沉默的时间更长了。火光照在他布满皱纹的侧脸上，明暗不定。只有油脂滴落火中的滋滋声，和远处潺潺的水流声。

“很多年前，”守谷人终于开口，声音比平时更加沙哑低沉，仿佛陷入了某种久远的回忆，“也有一个人，带着一把残剑，闯进了‘困龙岭’，最后伤痕累累，误打误撞，摸到了这‘幽谷’边缘。”

顾清霜屏住呼吸，心脏不由自主地加快跳动。

“那人也是个剑修，修为比你高得多，但伤的也重，离死不远。”守谷人继续说道，语气平淡，但顾清霜听出了一丝极其复杂的情绪，像是嘲讽，又像是叹息，“他手里的剑，也断了，不过断口很新，像是被人硬生生斩断的。剑身上的气息……和你这把有点像，但又不太一样。更烈，更狂，也……更绝望。”

守剑人丁尘！顾清霜几乎可以肯定。守剑人前辈当年被强敌追杀，遁入“困龙岭”，原来也曾到过这附近？那柄被斩断的本命灵剑“尘陨”，最后遗落在那座孤峰之巅，剑冢之内。

“后来呢？”顾清霜忍不住追问。

“后来？”守谷人扯了扯嘴角，露出一丝难以形容的笑容，在跳动的火光映照下，显得有些诡异，“老夫把他捡了回来，用这里的土法子，吊住了他半条命。他在谷里养了三个月的伤，然后……”他顿了顿，“……然后走了。留下半壶酒，几句没头没尾的话，还有……一堆麻烦。”

“麻烦？”顾清霜心中一动。

守谷人没有立刻回答，而是拿起一串烤得滋滋冒油、香气扑鼻的鱼，递到顾清霜面前。“吃了。这里的银线鱼，能补气血，对你有好处。”

顾清霜接过烤鱼，入手温热。鱼肉烤得焦黄，撒了草叶末，虽然没有任何盐或其他调料，但自有一股鲜甜。她小口咬了一点，肉质细嫩，带着淡淡的甘味和草木清香，落入腹中，化作一股温热的暖流，缓缓散开，让她冰冷的四肢似乎都暖和了些许。

守谷人自己也拿起一串，慢条斯理地吃着。两人一时无话，只有咀嚼声和火堆的噼啪声。

吃完一条鱼，守谷人才再次开口，话题却转了：“‘幽谷’是‘困龙岭’地脉交织的节点之一，也是煞气相对稀薄的‘隙缝’。但并非净土。这里的‘隙缝’，不止一处，也并非只有老夫一个活物。外面那些被煞气侵蚀的妖物，有些灵智不低的，偶尔也会摸进来。还有地底时不时的‘动静’，水里的东西，暗处的虫子……想在这里活下去，不容易。”

他看向顾清霜，那只独眼在火光下显得格外深邃：“你们能闯到这里，是运气，也是劫数。救你们，一是看在那点‘故人’的份上，二是……你们身上带着的麻烦，或许能帮我解决一个更大的麻烦。”

顾清霜握着木棍的手指微微收紧：“前辈的意思是？”

“不着急。”守谷人摆摆手，“等你和你那个半死不活的师兄，能自己站起来，拿得动剑再说。现在……”他站起身，拍了拍手上的灰，“养伤。别死。也别给老夫添乱。谷里有些地方，别乱走。水潭里的鱼，一天最多吃两条。那边的草药，别乱动。晚上不管听到什么动静，待在火边，别出来。”

说完，他不再理会顾清霜，拿起剩下的烤鱼，走到水潭边，似乎去喂食什么。顾清霜看到他将撕碎的鱼肉投入水中，几条黑影迅速聚拢抢夺，水花翻腾。

她收回目光，看向手中吃了一半的烤鱼，又看向旁边昏迷的叶孤鸿，最后看向石槽中静静躺着的灰黑断剑。

守谷人承认了“故人”的存在，大概率就是守剑人丁尘。但他语气中并无多少温情，反而有种“麻烦”的感觉。他救他们，似乎另有目的，而且与他们“带来的麻烦”有关。是什么麻烦？刘琨的追兵？还是别的？

这幽谷，看似暂时安全，实则也隐藏着未知的危险。守谷人提到的“更大的麻烦”，又是什么？

顾清霜轻轻咬了一口鱼肉，慢慢咀嚼着。温热的食物下肚，带来些许力量，也让她纷乱的思绪逐渐沉淀。

无论如何，活下来了。叶师兄也还活着。守谷人目前看来并无恶意，甚至提供了庇护和初步的治疗。这已是不幸中的万幸。

当务之急，是尽快恢复一点力气，至少要有基本的自保和行动能力。然后，弄清守谷人的目的，以及这幽谷的真相。

她看向那柄灰黑断剑。守谷人说它对叶师兄的伤势有帮助。或许……可以尝试主动引导断剑的力量？

这个念头一起，顾清霜便感觉到眉心深处那点“剑种”微光，似乎微微热了一下。与此同时，石槽中的断剑，仿佛也有所感应，剑身内部那沉凝的气息，似乎极其微弱地波动了一丝。

顾清霜心中一动，不再犹豫，强撑着虚弱的身体，以木棍为支撑，一点一点挪到石槽边，伸出颤抖的手，再次握住了那冰冷沉重的剑柄。

入手冰凉，但那熟悉的、仿佛血脉相连般的微弱联系，再次从掌心传来，直达眉心“剑种”。

这一次，她没有昏迷，意识也清醒许多，能够更加清晰地感受到，那沉寂的、厚重如山的力量，正在剑身深处缓缓流淌，并与她眉心那点微光，产生着若有若无的共鸣。

她闭上眼，尝试着，以微弱的神识，如同轻柔的丝线，小心翼翼地探向断剑，同时，主动引导着“剑种”内那仅存的一丝温热气流，沿着手臂经脉，缓缓流向紧握剑柄的掌心。

没有试图去“激活”或“催动”断剑的力量——她知道以自己现在的状态，根本做不到。她只是尝试着，建立一种更清晰的、沟通与引导的桥梁。

“剑种”的微光，似乎明亮了一丝。

断剑内部，那沉凝的气息，也随之微微荡漾。

一丝比之前更加清晰、更加温润厚重的暖流，从剑柄处反馈回来，顺着她的手臂经脉，缓慢而稳定地流入体内，汇入“剑种”微光之中，又随着“剑种”的流转，散向四肢百骸，滋养着千疮百孔的身体。

虽然这暖流极其微弱，如同涓涓细流汇入干涸的河床，但比起之前无意识的被动渗入，效率明显高了一些。更重要的是，顾清霜能感觉到，这暖流似乎能更精准地流向伤势较重的地方，尤其是受损的经脉和脏腑。

有效！

顾清霜精神一振，强忍着神识消耗带来的微微眩晕，维持着这种微弱的沟通与引导。

她没有注意到，当她尝试以“剑种”沟通断剑时，一旁水潭边背对着她的守谷人，佝偻的身影微微一顿，那只仅存的、浑浊的独眼中，闪过一丝极其复杂难明的光芒，有追忆，有审视，还有一丝……极其隐晦的期待。

他默默地将最后一点鱼碎投入水中，看着水下的黑影争抢，然后缓缓直起身，望向洞穴深处那片被幽绿苔光笼罩的、更加黑暗的区域，那里隐约可见另一个岔洞的入口，黑黢黢的，不知通向何方。

“残剑……剑种……”他低声自语，声音微不可闻，只有他自己能听见，“丁尘……你留下这烂摊子，自己一走了之。如今送来这两个小的，是机缘，还是又一个轮回的开始？”

他摇了摇头，不再多想，转身走回火塘边，添了几块黑色的油脂木，让火光更旺了一些。跳跃的火光，将他佝偻的身影投射在湿漉漉的岩壁上，拉得很长，微微摇晃。

洞穴中，再次恢复了平静。只有水流潺潺，火光噼啪，以及顾清霜微弱的呼吸声，和她手中断剑与眉心“剑种”之间，那无声流淌的、微弱却顽强的共鸣。