顾清霜没有立刻给出答案。她知道，现在的自己，连站起来都勉强，谈何抉择？当务之急，是恢复，哪怕只是一点点行动的能力。
接下来的几天，顾清霜的生活变得极其规律，也极其煎熬。
每日天光（透过洞口石缝和苔藓光芒的明暗变化判断）微亮，她便强迫自己从并不安稳的睡眠中醒来，忍着周身的酸痛与左腿的疼痛，以木棍为支撑，沿着洞穴内有限的空间，一点点挪动，尝试行走。每一次迈步，都牵扯着伤口，疼得她冷汗涔涔，但她咬牙坚持，从最初只能挪动几步，到后来能勉强绕着火塘和水潭走一小圈。
守谷人冷眼旁观，既不催促，也不帮忙，只是每日按时送来用银线鱼和几种根茎、草药熬煮的、味道古怪但确实能补充体力、稳固气血的糊状食物，以及一种用多种草药混合捣碎、气味刺鼻的黑色药膏，让她在行走练习后，替换旧的敷料。新药膏带来的灼痛感更强烈，但之后伤口的愈合麻痒感也更明显。
大部分时间，守谷人都待在他那间简陋的石屋里，不知在忙碌什么，或者外出，很久才回来，有时带回一些新鲜的、顾清霜不认识的植物或菌类，有时则两手空空。他沉默寡言，除了必要的交代，很少与顾清霜交谈，那只独眼总是深邃平静，让人看不透所想。
叶孤鸿依旧沉睡。守谷人每日会检查他的情况，给他喂一些用特殊草药熬成的、气味清冽的汁液。叶孤鸿的身体似乎在这汁液和断剑微弱的共鸣下，维持着一种脆弱的平衡，没有好转，但也没有恶化，只是像一尊冰冷的玉像，静静躺在那里。
顾清霜最主要的恢复手段，依旧是尝试沟通断剑，引导其力量疗伤。有了之前的教训，她变得更加小心谨慎，不再试图去冲击那些盘踞着阴冷“秽气”的伤处，而是将断剑反馈的温润暖流，主要引导向相对“干净”的经脉和体表伤口，先稳固基本盘，修复体魄。
这是一个水磨工夫。断剑反馈的力量依旧微弱，引导起来对神识消耗颇大，往往坚持不到半个时辰，她便头晕眼花，不得不停下来休息。但效果是实实在在的。体表的伤口在药膏和暖流双重作用下，愈合速度明显加快，一些较浅的伤口甚至开始结痂脱落。体内枯竭的灵力，也有一丝丝极其缓慢的重新凝聚的迹象，虽然远未到可以调动施展的程度，但至少丹田不再是一片死寂。
而随着她对断剑力量引导的日渐熟练，以及身体对那股温润厚重气息的逐渐适应，她开始尝试另一种方法。
静坐。
不是修炼，只是最简单的、摒除杂念的静坐。如同守剑人前辈在剑冢中所传的、最基础的“存神观想”之法。她不再刻意引导“剑种”与断剑的共鸣，而是将心神沉静下来，去“感受”它们之间那自然而然的、微弱的联系。
她发现，当她心无杂念，心神澄澈时，眉心“剑种”那点微光，似乎会变得更加稳定，与断剑之间那如同呼吸般的共鸣，也会变得更加清晰、和谐。断剑反馈的暖流，虽然依旧微弱，但似乎更加“纯净”，对她身体的滋养效果也更好。而且，在这种状态下，她似乎能捕捉到断剑内部那股沉凝力量极其微弱的“脉动”，那“脉动”仿佛暗合着某种古老的韵律，让她躁动不安的心绪，也能随之慢慢平复。
这发现让她欣喜。或许，修复身体和神魂的关键，不仅仅在于“引导”，更在于“沟通”与“契合”。如同抚琴，用力过猛反而会断弦，顺应琴弦本身的振动，才能奏出和谐之音。
第七日，当顾清霜结束了一次近一个时辰的静坐，缓缓睁开眼时，守谷人正蹲在火塘边，处理着几条新抓的银线鱼。他没有回头，却仿佛背后长了眼睛，沙哑的声音响起：
“摸到点门道了？”
顾清霜微微一惊，随即坦然。这守谷人看似不问外事，但洞内一举一动，恐怕都逃不过他的感知。
“晚辈愚钝，只是觉得……强行引导，不如顺应其性。”她斟酌着词语回答。
守谷人手中的骨刀顿了顿，随即继续熟练地刮着鱼鳞，平淡道：“还不算太蠢。那柄剑，灵性已损，剑魂沉寂，只剩一点本能。你修为低微，神魂孱弱，强行催动，如同孩童挥舞大锤，未伤人先伤己。顺应其残留的灵性韵律，以自身气息温养勾连，如同滴水穿石，虽慢，却是正途。”
他顿了顿，将处理好的鱼串在木枝上，插入火塘边的热灰中煨烤，继续道：“丁尘当年，也花了很长时间，才明白这个道理。可惜……”他没有说下去，只是摇了摇头。
顾清霜心中一动，忍不住问道：“前辈，守剑人……丁尘前辈，他当年在此养伤三个月，可曾留下什么？或者，说过什么关于此地、关于这柄剑的话？”
这是她一直想问的。守谷人显然与守剑人有过交集，而且似乎知道不少内情。
守谷人沉默了片刻，火焰跳跃的光芒映在他布满皱纹的侧脸上，明暗不定。过了好一会儿，他才缓缓开口，声音带着一丝悠远的回忆：
“他？除了养伤，大部分时间都在对着他那柄断剑发呆，或者在这谷里四处转悠，尤其是那个岔洞口。”守谷人用木棍指了指洞穴深处那片黑暗，“有时候，他会对着空气自言自语，说些谁也听不懂的话。什么‘剑心蒙尘’、‘轮回不熄’、‘此地封印’、‘一线生机’……疯疯癫癫的。”
“封印？”顾清霜抓住了关键词。
“嗯。”守谷人点点头，“他说这‘困龙岭’地下，镇压着不得了的东西。这‘幽谷’，是封印的一处薄弱点，也是……一处生机所在。地脉阴灵芝，便是那镇压之物泄露的一丝气息，结合此地特殊地脉，孕育出的奇物。既能调和此间暴戾阴煞，本身也成了镇压的一部分。”
顾清霜听得心惊。这与她之前的猜测隐隐吻合。那暗红色岩石封印的恐怖存在，竟然真的与这“幽谷”，与地脉阴灵芝有关？而守剑人前辈，显然知晓更多内情。
“他还说，”守谷人继续道，语气有些奇异，“镇压是死局，但物极必反，死中藏生。那地眼深处，或许藏着‘钥匙’，也藏着‘答案’。但他找不到‘钥匙’，也解不开‘答案’。他说，他在等。”
“等什么？”
“等一柄能‘鸣’的剑，等一个能‘听’到剑鸣的人。”守谷人转过头，那只独眼深深地看着顾清霜，以及她手中紧握的灰黑断剑，“他说，当那柄剑再次响起，带着故人的气息回到此地，或许就是‘时机’到来之时。”
顾清霜握着断剑的手，微微收紧。剑鸣？是之前在那绝壁上，断剑感受到叶师兄危机时，发出的那声清越剑鸣吗？还是指别的？故人的气息……是指守剑人前辈自己的气息，还是……这柄断剑原主人的气息？
“所以，前辈认为，我就是那个‘能听到剑鸣的人’？这柄剑，就是那把‘能鸣的剑’？”顾清霜声音有些干涩。
“老夫不知道。”守谷人回答得很干脆，重新转回头看着火堆，“老夫只是在这谷里等死的守谷人。丁尘的话，疯言疯语，信不信由你。但你的确带着他的剑来了，你也确实能引动这剑一丝灵性。至于是不是‘时机’……”他扯了扯嘴角，“去了地眼，自然知道。也可能，只是去送死。”
话题又绕了回来。地眼，阴灵芝，可能的“钥匙”与“答案”，以及巨大的凶险。
“前辈……当年，没有尝试进去过吗？”顾清霜问。
守谷人拨弄火堆的手停住了。洞中一时安静下来，只有木柴燃烧的噼啪声，和远处永远不息的水流声。
良久，他才用极其低沉、仿佛压抑着什么的声音道：“进去过。不止一次。”
顾清霜屏住呼吸。
“第一次，差点死在里面。靠着一件祖传的、能暂时隔绝阴煞的宝物，还有对地形的熟悉，才捡回半条命，丢了一只眼睛。”守谷人指了指自己左眼的黑色眼罩，语气平静得像在说别人的事，“第二次，做了更充分的准备，多走了十丈，看到了那株阴灵芝，也……感觉到了更深处的‘东西’。然后，被地脉煞气冲击，伤了根基，修为从此再无寸进，只能在这谷里苟延残喘，靠那阴灵芝偶尔散逸的一丝气息吊命。”
他顿了顿，声音里终于透出一丝难以掩饰的疲惫与沧桑：“那‘东西’……很可怕。不是妖兽，不是鬼物，更像是一种……混乱的意念，或者说，是那被镇压之物的不甘与怨念，经年累月，凝聚而成的某种存在。它没有实体，却能直接侵蚀神魂，勾起人心底最深的恐惧和欲望。修为越高，执念越深，受其影响越大。丁尘说，那是‘心魔引’。”
心魔引！顾清霜心中凛然。这种东西，比有形有质的妖物更可怕，防不胜防。
“所以，你需要我们。”顾清霜明白了，“你需要我们去面对那‘心魔引’？因为……我们修为低，或者，因为这柄剑？”
“修为低，心魔或许也轻些。而且，你们身上带着丁尘的因果，带着这柄剑。”守谷人没有否认，“那‘心魔引’因镇压之物的怨念而生，对这柄曾参与过镇压、又与其有某种联系的剑，或许会有不同的反应。这是丁尘当年的推测。也是老夫愿意等这么多年的原因。”
他站起身，走到顾清霜面前，居高临下地看着她，那只独眼中没有任何情绪，只有一片深潭般的平静：“现在，你知道了。地眼深处，有能救你们命的阴灵芝，也有可能要你们命的‘心魔引’和地脉煞气。更有丁尘推测的、可能存在的‘钥匙’或‘答案’。去不去，等你能自己走到岔洞口，再告诉我。”
说完，他不再言语，拿起烤好的鱼，默默吃了起来。
顾清霜靠在石壁上，只觉得口中发干，心绪翻腾。
守谷人的话，信息量太大。守剑人丁尘的留言，地眼的凶险，心魔引的恐怖，可能的机遇……这一切，如同一张巨大的、危险的网，将她笼罩其中。
她再次看向手中冰冷的断剑。剑身灰黑，裂纹遍布，毫不起眼。但这不起眼的断剑，却似乎牵连着此地的巨大秘密，牵连着守剑人前辈的布局，也牵连着她和叶师兄的生死。
去，还是不去？
她闭上眼，眉心“剑种”微光流转，断剑沉寂。但在这沉寂深处，她能感觉到，有一种模糊的、难以言喻的“呼唤”，仿佛来自洞穴深处那片黑暗，来自地眼的方向。
那不是声音，而是一种感觉，一种仿佛血脉相连、又仿佛宿命牵引的悸动。
她知道，自己其实没有选择。留在谷中，以水磨工夫疗伤，叶师兄等不起，自己体内的“秽气”也可能随时爆发。外面，刘琨的追兵不知何时会找到这里。只有搏一线生机，进入地眼，取得阴灵芝，才有可能化解眼前绝境。
更何况，那里还有守剑人前辈提到的“钥匙”和“答案”。她对这“困龙岭”的秘密，对断剑的来历，对守剑人前辈的一切，都充满了疑问。或许，答案就在那里。
她重新睁开眼，看向守谷人，眼神渐渐变得坚定。
“前辈，我需要准备什么？什么时候可以出发？”
守谷人吃鱼的动作微微一顿，抬起那只独眼，看了顾清霜片刻，似乎在审视她的决心。然后，他低下头，继续吃着鱼，含糊不清地说：
“先把你的腿养好。然后，试着拿起你的剑，挥几下看看。其他的，老夫会准备。”
顾清霜点了点头，不再多言。她拿起旁边已经微凉的食物，小口但坚定地吃了起来。每吃一口，都感觉力量在一点点恢复。目光，却不自觉地，再次投向了洞穴深处那片幽暗的岔洞口。
那里，仿佛有一双无形的眼睛，也在黑暗中，静静地凝视着她。
