“韩师伯。”
三个字，很轻，甚至因为叶孤鸿的虚弱而显得有些气短，但在这寂静的洞穴中，却如同惊雷炸响，带着一种不容置疑的笃定和深沉的复杂。
守谷人背对着他们，正在清洗石碗的身影，猛地一僵。那只拿着石碗的、枯瘦的手，指节因为用力而微微发白。水潭中，倒映着他佝偻的身影，和那张瞬间失去所有表情的脸。
他没有回头，也没有说话，只是维持着那个僵硬的姿势，仿佛一尊石雕。洞穴中，只剩下水珠滴落石缝的清脆声响，以及火塘中木柴燃烧的细微噼啪，越发衬得这沉默沉重得令人窒息。
顾清霜屏住了呼吸，目光在叶孤鸿苍白而笃定的脸，和守谷人僵硬沉默的背影之间来回移动。她虽然早有猜测，但当叶孤鸿真的叫出那个名字时，心中仍是掀起了滔天巨浪。韩厉！叶师兄的师伯！守剑人丁尘口中那位与他理念相左、最终分道扬镳的天才剑修！他竟然真的活着，而且就在这“困龙岭”深处的幽谷，变成了如今这副模样！
时间仿佛凝固了许久，又或许只是短短几息。守谷人缓缓地、极其缓慢地，将石碗放在水潭边的石台上，然后，他慢慢转过身。
依旧是那张布满风霜、伤疤纵横、一只眼窝空洞的脸。但此刻，他脸上那惯常的古井无波被打破了。那只仅存的独眼，如同结了冰的深潭，不再平静，而是翻涌着某种极其复杂的情绪——惊愕、了然、追忆、痛苦，以及一丝被深埋多年、猝然被掀开的、锐利如冰锥般的恨意。
这恨意并非针对叶孤鸿，也并非针对顾清霜，而是一种更加悠远、更加深沉、仿佛与自身血肉骨髓纠缠在一起的、难以言说的东西。
“你认得这伤痕。”守谷人——或者说，韩厉——的声音响起，比之前更加沙哑，甚至带上了一丝金属摩擦般的质感，他抬起那只空荡荡的左袖，袖口边缘，那道细微的、如同冰裂的扭曲疤痕，在昏暗的光线下，似乎更加醒目，“‘玄冥寒气’留下的印记，独一无二。是丁尘告诉你的？还是……寒寂？”
他提到了两个名字。丁尘，顾清霜知道，是守剑人。而“寒寂”——这显然是一个道号，或者称号。
叶孤鸿靠在兽皮垫上，脸色依旧苍白，但眼神却明亮而锐利，与韩厉那只翻涌着复杂情绪的独眼对视着，没有丝毫退缩：“是师尊。他曾不止一次提起师伯，提起您与他一起在极北冰原历练的往事，提起那道‘玄冥寒气’留下的伤痕。他说，您是他在剑道上唯一敬佩，却也唯一无法认同的人。他说，您最后一次深入某处绝地后，便杳无音讯，他寻访多年，只找到一些……您可能已陨落的线索。”
叶孤鸿的声音很平稳，但提到“陨落”二字时，明显顿了一下。他在观察韩厉的反应。
韩厉听着，脸上的肌肉似乎极其细微地抽搐了一下，那只独眼中的恨意如同潮水般褪去，取而代之的是一种更深沉、更难以言喻的悲凉与嘲讽。
“寒寂……他还记得。”韩厉的声音很低，像是在自言自语，又像是在对某个并不在场的人说话，“他当然记得。他永远都记得那些‘正确’的、‘稳妥’的、符合宗门利益和前辈期望的选择。至于我……一个误入歧途、自取灭亡的师弟，一个早已‘陨落’在禁忌之地的失败者，记得与否，又有什么分别？”
他的语气很平淡，甚至带着一丝自嘲，但顾清霜却从中听出了一股浸透骨髓的寒意，和一种被至亲之人“放弃”或“否定”后，经年累月积压下来的、深入骨髓的孤寂与怨怼。
叶孤鸿沉默了片刻。韩厉话中透露的信息，与他从师尊“寒寂真人”那里听到的版本，似乎有微妙的不同。师尊从未说过韩师伯是“误入歧途”，只说他“执念太深，追寻太过虚无缥缈之物，恐招灾祸”，对其“陨落”更是充满惋惜。而韩师伯此刻流露出的，却分明是一种被误解、甚至是被“背叛”的情绪。
“师尊从未说过师伯误入歧途。”叶孤鸿缓缓开口，斟酌着词句，“他只是说，您所求之道，与他不同，与宗门传承不同，太过凶险。他对您的‘失踪’，一直耿耿于怀，多次深入险地探寻，却始终无果。他……一直很挂念您。”
“挂念？”韩厉扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容，那只独眼中的嘲讽意味更浓了，“是挂念我这个不听劝告、一意孤行的师弟，还是挂念我可能从那些‘禁忌之地’带出来的、他不愿面对、也不敢承认的‘真相’？”
他向前走了两步，逼近火塘，跳动的火光在他脸上投下明明灭灭的阴影，让他看起来有些狰狞：“叶师侄，你既然是他的弟子，继承了他的‘玄冰剑种’，想必也继承了他的‘道’，他的‘坚持’，还有他那套关于‘规矩’、‘传承’、‘大局为重’的说辞吧？那你告诉我，为了所谓的‘规矩’和‘大局’，就可以眼睁睁看着同门陷入绝境而袖手旁观？就可以对那些被掩盖的、血淋淋的‘真相’视而不见，甚至反过来指责追寻真相的人是‘疯子’、是‘自取灭亡’吗？！”
他的声音陡然拔高，带着积压了不知多少年的愤懑与激动，在洞穴中回荡。那只独眼中，再次燃起了炽烈的火焰，那火焰中，有痛苦，有不甘，有深深的失望，还有一种近乎偏执的执着。
叶孤鸿被这突如其来的激烈质问震得一时语塞。他从未见过师尊情绪如此外露，也从未听师尊提起过与韩师伯之间具体有何分歧，更别提“见死不救”、“掩盖真相”这等严重的指控。他张了张嘴，想为师尊辩解，却发现无从辩起，因为他根本不知道当年具体发生了什么。
顾清霜更是听得心惊。从韩厉的话语中，她隐隐感觉到，当年韩厉与那位“寒寂真人”以及宗门之间，似乎发生过极其严重的冲突，涉及到理念、选择，甚至是某些被掩盖的隐秘。而韩厉最后的“失踪”或“陨落”，恐怕也与此有关。
“当年……到底发生了什么？”叶孤鸿终于问出了最关键的问题，他的声音因激动和伤势而有些颤抖，“师伯，您为何会在这里？又为何会变成……这样？” 他的目光扫过韩厉空荡的左袖，和他脸上身上那些狰狞的伤疤，尤其是那只空洞的眼窝。这些伤势，绝非寻常斗法所能留下。
韩厉胸膛剧烈起伏了几下，似乎被叶孤鸿的问题勾起了更多不愿回忆的过往。他闭上那只独眼，深吸了几口气，努力平复着激荡的情绪。当他再次睁开眼时，眼中的火焰已经熄灭大半，重新被那种深沉的疲惫和漠然所覆盖，但深处，依旧残留着冰冷的余烬。
“发生了什么？”韩厉的声音恢复了沙哑和平淡，但比之前更加冰冷，“告诉你也无妨，反正……有些账，迟早要算。”
他走到火塘边，缓缓坐下，佝偻的背影在火光中显得有些萧索。他没有看叶孤鸿，也没有看顾清霜，而是盯着跳动的火焰，仿佛能从那火光中看到久远的过去。
“很多年前，我和寒寂，还有丁尘，我们三人，曾是宗门最被看好的弟子，也曾是……可以交付后背的同门，甚至是朋友。”韩厉的声音有些飘忽，陷入了回忆，“我痴于剑，寒寂稳于道，丁尘……他更执迷于那些虚无缥缈的传说和古老的秘密。我们走上了不同的路。我追求极致的杀伐与毁灭，认为剑道至高，当斩断一切虚妄，包括这天地间不公的规则。寒寂则认为，剑是护道之器，当遵循天地至理，维系平衡。而丁尘……他走得更远，他开始探寻轮回，探寻上古湮灭的真相，探寻那些被列为禁忌的存在。”
“后来，丁尘不知从哪里得到了线索，找到了这‘困龙岭’。他说，这里埋葬着一个时代的终结，也隐藏着另一个时代的开端。他说，这里有一把‘钥匙’，或许能打开通往‘真实’的门。我和寒寂都认为他疯了，被那些上古传说迷了心窍。但他一意孤行，独自深入岭中。”
韩厉顿了顿，那只独眼中闪过一丝复杂的情绪，像是惋惜，又像是某种兔死狐悲的认同。
“结果，你们也知道了。他重伤逃回，剑断人伤，道基几乎全毁。但他带回来一个消息，和一个警告。”韩厉的声音低沉下去，“他说，他看到了‘门’，也看到了门后的‘恐怖’。他说，这困龙岭下，封印着不该存在于现世的东西。而维系封印的力量，正在减弱。他还说，有一群人，一直在暗中活动，试图打破封印，释放那‘恐怖’，以实现他们疯狂的目的。”
顾清霜心中一动，想起了守剑人留下的玉简中，提及的“他们”，以及守谷人之前警告的“快要不太平了”。难道，指的是同一群人？
“寒寂认为丁尘是走火入魔，胡言乱语。他认为，上古之事已不可考，即便真有封印，也应顺其自然，贸然插手，只会招致灾祸，甚至可能牵连宗门。他劝丁尘放下执念，回山养伤，将此事上报宗门，由长辈定夺。”韩厉的声音带上了明显的讥诮，“上报宗门？哼，当时的宗门，内斗不休，各怀鬼胎，谁会信一个‘疯子’的呓语？即便信了，谁又敢来这凶名赫赫的困龙岭深处探查？更大的可能，是直接将丁尘控制起来，或者……让他‘永远闭嘴’。”
叶孤鸿眉头紧锁，师尊“寒寂真人”给他的印象，确实是稳重持成，以宗门大局为重。若当时情况真如韩厉所说，师尊做出那样的选择，虽显冷酷，却也在情理之中。但显然，韩厉不这么认为。
“我不认同寒寂。”韩厉的声音陡然转冷，带着金石之音，“丁尘虽然偏激，但他是我朋友，他看到了，他带回了警告！我不能眼睁睁看着他被宗门处理，也不能对那可能的‘恐怖’视而不见。而且，我相信丁尘看到的‘门’和‘钥匙’，或许，那正是我追寻的、能够斩开一切虚妄、包括这令人窒息的‘规矩’和‘平衡’的契机！”
“所以，你来了这里？独自一人？”叶孤鸿问道，心中已经有了答案。
“不错。”韩厉点头，独眼中闪过一丝凌厉，“我瞒着寒寂，瞒着宗门，循着丁尘留下的、残缺不全的线索，找到了这里，找到了这处与地眼相通、阴煞汇聚却又奇异地维持着微妙平衡的幽谷。我以为，凭借我的剑，足以应对一切。我以为，我能找到答案，能证明丁尘是对的，也能找到我想要的‘钥匙’。”
他的声音低沉下去，带着一丝自嘲和难以磨灭的痛苦：“但我错了。大错特错。我低估了这里的凶险，低估了地脉阴煞的可怕，更低估了那封印之下……那东西的恐怖。我闯入了不该闯入的地方，惊醒了不该惊醒的存在。结果……”
他抬起仅存的右手，缓缓抚摸过自己脸上那狰狞的伤疤，最后停留在那只空洞的左眼窝上。
“这就是结果。我失去了眼睛，失去了手臂，修为大跌，道基受损，被永远困在了这暗无天日的幽谷之中。而那把‘钥匙’……我连影子都没看到。我只知道，丁尘是对的，这里确实封印着足以颠覆一切的恐怖。我也知道，寒寂……某种程度上，或许也是对的。有些禁忌，确实不该触碰。”
他的话语中，充满了挫败、痛苦，以及一种深深的无力感。但随即，那独眼中的火焰再次燃起，虽然微弱，却更加执着：“但我没有后悔。至少，我亲眼看到了部分‘真相’，知道了这里潜藏的危险。我选择留下，守着这谷，守着这地眼，一方面是为了镇压谷中日益躁动的阴煞，防止它们彻底失控，危害外界；另一方面……也是在等。”
“等什么？”顾清霜忍不住问道。
韩厉转过头，那只独眼，第一次如此认真、如此直接地看向顾清霜，目光锐利如剑，仿佛要刺穿她的灵魂。
“等一个变数。等一个像丁尘那样，能带来‘钥匙’线索的人。或者，等那些试图打破封印的‘老鼠’自己跳出来。又或者……”他的目光，缓缓扫过顾清霜，扫过她身边那柄灰扑扑的断剑，最后，落在了叶孤鸿身上，语气森然，带着一种令人心悸的寒意：
“等一个清理门户的机会。”
洞穴中，瞬间陷入死寂。
只有火塘中木柴燃烧的噼啪声，似乎在为这沉重而冰冷的话语，做着无力的伴奏。
