第七十六章 杜松骄兵轻冒进 叶赫遣使急求援
天命元年二月上旬，辽东的寒风依旧裹挟着雪粒，刮在人脸上如刀割一般，呼出的白气刚到半空，便被冻成细碎的冰晶，散落在肩头，转瞬又凝成一层薄霜。抚顺城外的官道上，马蹄声震彻四野，灰褐色的尘土与洁白的残雪被铁蹄踏得漫天飞扬，在风雪中搅成一片混沌的雾霭，连道旁的枯树都裹着一层冰甲，枝桠上挂着的冰凌被风一吹，叮当作响，像是谁在暗处敲着碎玉。
山海关总兵杜松率领的三万精锐，正日夜兼程地向着抚顺关挺进。杜松身披玄铁重甲，甲片上的冰棱随着他的动作叮当作响，每走一步，都带起细碎的冰碴。胯下一匹通体乌黑的伊犁战马，四蹄裹着防滑的麻布，却依旧跑得虎虎生风，马鬃上的积雪被甩得四处飞溅。他腰间悬着一柄镔铁大刀，刀鞘上的铜钉在风雪中闪着冷光，刀柄处缠着的牛皮被汗水与血水浸得发黑，那是他多年征战的印记。杜松生得虎背熊腰，肩宽背厚，面容粗犷如石刻，左颊一道三寸长的刀疤从眉骨延伸到下颌，翻卷的疤痕在风雪中泛着暗红，是早年与蒙古骑兵厮杀时被弯刀所伤留下的印记。此刻他双目圆睁，眼白上布满血丝，眼神里满是桀骜与急切，手中的马鞭不断抽打在马背上，鞭梢划破寒风，发出清脆的裂响，恨不能即刻杀到赫图阿拉，将努尔哈赤的头颅斩下，献于万历皇帝御前。
“将军，前方便是抚顺关了！”副将刘遇节策马赶到杜松身侧，他身披轻便的鳞甲，甲缝里塞着的棉絮早已被风雪打湿，冻成了硬块，硌得他皮肤生疼。面色略带疲惫，嘴唇干裂得渗着血丝，声音里却透着几分振奋，“斥候回报，建州贼兵在关外只布下了百余名游骑，皆是老弱残兵，不堪一击！”
杜松勒住马缰，战马人立而起，长嘶一声，前蹄踏碎地上的薄冰，溅起一片冰屑。他抬头望向远处的抚顺关，昔日高达三丈的城墙如今已是断壁残垣，东南角的城楼塌了大半，露出黑漆漆的砖石骨架，城头上插着的玄底苍狼大旗在风雪中猎猎作响，狼头图腾龇牙咧嘴，像是在嘲讽着大明的无能。城墙下的雪地中，还散落着明军士兵的骸骨，有的被冻在冰里，只露出半截胳膊，有的被野狗啃得残缺不全，惨白的骨头上还挂着碎肉，猩红的血迹在雪地上凝成黑褐色的斑块，触目惊心。
杜松见状，怒火中烧，胸腔里的火气几乎要冲破头顶，烧得他脸颊发烫。他猛地拔出腰间的镔铁大刀，刀身出鞘的瞬间，一道寒光闪过，映得周遭的雪地愈发惨白，连风雪都似被这刀光逼退了几分。
“竖子猖狂！”杜松怒喝一声，声震四野，惊得林中的寒鸦四散飞逃，扑棱棱的翅膀声搅乱了山谷的寂静，“传令下去，全军加速前进，踏平抚顺关！本将军要让努尔哈赤那厮知道，我大明铁骑的厉害！今日便要饮马浑河，直捣赫图阿拉！”
“将军且慢！”刘遇节连忙出言劝阻，他勒住马，挡在杜松身前，眉头紧锁成一个川字，眼神里满是担忧，额头上的青筋都隐隐跳动，“建州贼兵素来狡诈如狐，抚顺关乃辽东咽喉要地，扼守着通往赫图阿拉的必经之路，他们岂会只布少量游骑？这分明是诱敌深入之计，恐防有诈啊！不如先安营扎寨，派斥候分三路仔细探查抚顺关周边的山林河谷，待摸清贼兵部署，再做打算！”
“有诈？”杜松冷笑一声，满脸不屑地推开刘遇节，他拍了拍自己的玄铁重甲，甲片碰撞发出铿锵的声响，语气狂妄得近乎嚣张，“本将军戎马半生，从蓟镇打到辽东，斩过蒙古王子，平过白莲教乱，什么样的阵仗没见过？努尔哈赤不过是个山野匹夫，靠着耍弄阴谋诡计吞并了几个女真部落，麾下皆是些未开化的乌合之众，何足惧哉！今日我便要一鼓作气，破了这抚顺关，直捣他的老巢，生擒此獠献于陛下！”
说罢，他不顾刘遇节的阻拦，双腿猛地夹向马腹，战马吃痛，撒开四蹄向着抚顺关冲去，玄铁重甲在风雪中泛着冷光，如同一只下山的猛虎。他身后的三万精锐，皆是大明边军的百战之师，见主将身先士卒，也纷纷呐喊着跟上，“杀贼！破城！”的呼声响彻云霄，马蹄声如雷，震得大地都微微发颤，积雪被踩得飞溅，在官道上留下一串凌乱的蹄印，向着抚顺关的方向延伸而去。
刘遇节看着杜松远去的背影，无奈地叹了口气，眼底满是绝望。他勒马立在原地，望着那支冲进抚顺关的大军，只觉得眼前的风雪都变得愈发凛冽，刮得他眼眶生疼。他麾下的亲兵凑上前来，是个二十出头的年轻汉子，名叫王三，脸上还带着稚气，低声道：“将军，我们怎么办？”
“还能怎么办？跟上！”刘遇节咬了咬牙，狠狠一甩马鞭，策马追了上去，凛冽的寒风灌进他的嘴里，呛得他一阵咳嗽。他心中隐隐有种不祥的预感，总觉得这看似空虚的抚顺关背后，藏着一张巨大的罗网，正等着他们这群骄兵自投罗网。
与此同时，叶赫东城的贝勒府内，却是一片忙碌的景象。
德尔格勒亲自挑选了十名能言善辩的使者，又命人从马厩里牵出那匹日行千里的乌云踏雪马——此马通体乌黑，唯有四蹄雪白，鬃毛如缎，乃是叶赫部珍藏的宝马，曾在草原上赛过百匹良驹，连努尔哈赤都曾遣使求购，被金台石断然拒绝。随从们又捧着一个紫檀木匣子，匣子上雕着繁复的云纹，里面装着十颗圆润饱满的东珠，每一颗都有鸽卵大小，在烛火下泛着温润的光泽，皆是叶赫部数代积累的珍宝。使者们身着崭新的貂皮长袍，腰系玉带，脚蹬鹿皮靴，正整装待发，准备启程前往辽阳。
金台石站在府门前的石阶上，身着玄色貂皮大氅，领口的紫貂毛被寒风吹得微微晃动，毛锋雪白，一看便知是上等的珍品。他面色沉郁，眉头拧成一个死结，目光落在德尔格勒身上，语气凝重得如同脚下的青石板：“此行事关叶赫存亡，你务必叮嘱纳林布禄他们，见到王化贞后，务必将利害关系说透。叶赫与大明唇齿相依，唇亡则齿寒，若叶赫覆灭，建州铁骑便可无后顾之忧，长驱直入辽西，直逼山海关！大明若想保住辽东，就绝不能坐视叶赫被灭！”
“儿臣明白！”德尔格勒躬身领命，他身着锁子甲，外罩青布战袍，身形魁梧如松，肩宽背厚，眼神坚定，声音铿锵有力，“纳林布禄是我叶赫最善言辞的智者，能言善辩，定能说动王化贞。儿臣已命人加固东西两城的城墙，又让各部族清点粮草兵器，将城外的粮草尽数运入城中，就算大明援兵迟迟不到，我叶赫两万铁骑，也能与建州贼兵血战到底！”
金台石点了点头，伸手拍了拍德尔格勒的肩膀，粗糙的手掌抚过儿子铠甲上的铜钉，眼中闪过一丝欣慰，却又带着几分难以掩饰的担忧：“去吧！切记让使者速去速回，建州贼兵的斥候已经在叶赫边境游荡，我们拖不起。另外，让老臣赛桑带着五千老弱妇孺退往深山，寻一处隐秘的山谷扎营，若是城破，也好为叶赫留一丝血脉。”
德尔格勒重重颔首，眼眶微微发热，他知道父亲已是做了最坏的打算。转身翻身上马，他抬手一挥，十名使者也纷纷牵着马匹跟了上来。乌云踏雪马在风雪中昂首嘶鸣，矫健的身姿引得周遭的叶赫部民纷纷侧目，他们围在府门前，有白发苍苍的老者，有抱着孩子的妇人，脸上满是焦虑，却又不敢多言，只是默默看着使者们远去，眼中满是期盼。
德尔格勒一夹马腹，一行人便策马扬鞭，向着辽阳的方向疾驰而去，马蹄声渐渐消失在风雪中。金台石站在府门前，望着他们消失在山道尽头的背影，久久没有离去。寒风卷着雪粒，吹得他的貂皮大氅猎猎作响，他紧了紧身上的大氅，目光望向赫图阿拉的方向，眼中闪过一丝狠厉，手不自觉地按在腰间的弯刀上，刀柄上的兽首吞口在风雪中泛着冷光。他知道，这场仗，叶赫输不起，输了，便是整个部落的覆灭。
辽阳总兵府内，王化贞正对着一张泛黄的辽东地图愁眉不展。总兵府的大堂里，地龙烧得正旺，火光映得四壁通红，可他却觉得浑身发冷，自抚顺失陷后，他便寝食难安，夜夜都被建州贼兵破城的噩梦惊醒。此刻他身着青布战袍，腰间系着一条磨得发亮的旧玉带，玉带钩上的螭龙纹早已模糊，他眉头紧锁，手指在地图上抚顺的位置不断摩挲着，指尖都磨得发红，嘴里喃喃自语：“杜松那厮，性子急躁如烈火，又刚愎自用，怕是会中了努尔哈赤的埋伏……这十万大军，若是折在他手里，辽东就真的完了……”
就在这时，一名亲兵匆匆跑了进来，他身披蓑衣，斗笠上还挂着积雪，身上沾着半融的雪水，跪倒在地，躬身禀报：“启禀总兵大人，叶赫部遣使求见，说是带来了厚礼，有要事与大人相商！”
王化贞闻言，眼中闪过一丝精光，他连忙直起身，将地图卷好放在案上，道：“快请！叶赫乃大明藩属，不可怠慢！”
片刻之后，德尔格勒挑选的使者便被带了进来。为首的使者名叫纳林布禄，是叶赫部的文臣，生得眉清目秀，颔下留着三缕短须，身着锦缎长袍，口齿伶俐，极善言辞。他一进大堂，便跪地叩首，额头重重磕在金砖地面上，发出沉闷的声响，声音洪亮：“叶赫使者纳林布禄，参见总兵大人！我家贝勒爷金台石，听闻大明欲兴师讨伐建州逆贼，特遣小的前来，献上薄礼，愿与大明永结同盟，共抗建州贼兵！”
说罢，他身后的两名随从便将那匹乌云踏雪马牵了进来，战马刚进大堂，便不安地刨着蹄子，昂首嘶鸣，矫健的身姿让大堂内的亲兵们都看直了眼；另一名随从则捧着紫檀木匣子走上前，打开匣盖，十颗东珠在烛火下熠熠生辉，光芒晃得人睁不开眼。
王化贞见状，心中一动，连忙上前扶起纳林布禄，脸上挤出一丝笑容，拍着他的肩膀道：“使者不必多礼！叶赫与大明本是唇齿相依的盟友，如今建州贼兵猖獗，犯我疆土，我等自当同心协力，共讨此獠！”
纳林布禄闻言，心中一喜，连忙顺势起身，躬身道：“总兵大人明鉴！我家贝勒爷说了，建州努尔哈赤狼子野心，抚顺一役缴获大明粮草二十万石、兵器十万件，实力大增，如今正虎视眈眈盯着叶赫！叶赫若亡，辽东便少了一道屏障，建州铁骑便可长驱直入辽西，直逼山海关！还望总兵大人速速派兵增援，叶赫愿为大明前驱，替朝廷镇守辽东边境！”
王化贞闻言，脸上的笑容渐渐敛去，眉头微微皱起。他何尝不知道叶赫的重要性，叶赫地处建州西侧，若是叶赫被灭，建州便可以全力向东攻打大明，可如今大明的十万大军正准备分四路围剿建州，杜松的东路军已经出发，李如柏的南路军还在整顿，马林的北路军刚出开原，兵力本就捉襟见肘，哪里还有多余的兵力增援叶赫？
他沉吟片刻，走到案前，拿起一杯热茶抿了一口，目光落在纳林布禄身上，语气诚恳却带着一丝无奈：“使者请回，替我多谢金台石贝勒的厚礼。本总兵定会将叶赫的处境上奏朝廷，请求陛下增派援兵。只是眼下大军即将出征，辽东守军仅有两万，还要镇守辽阳、沈阳等重镇，实在是分身乏术。还请叶赫贝勒暂且坚守城池，待我大明剿灭建州贼兵，定当率大军驰援叶赫，厚报今日之情！”
纳林布禄闻言，脸上的笑容瞬间僵住，他上前一步，急切地说道，声音都带着一丝颤抖：“总兵大人！此事万万不可拖延啊！建州贼兵兵锋正盛，麾下铁骑三万，皆是精锐，叶赫虽有两万兵马，可粮草不足，兵器陈旧，箭矢都缺了三成，若不及时增援，叶赫怕是撑不过一个月！”
王化贞叹了口气，摆了摆手，语气里带着几分不耐：“使者不必多言，本总兵自有安排。来人，设宴款待叶赫使者，带他们去驿馆歇息！”
纳林布禄见状，知道多说无益，大明是铁了心不愿增援了。他心中一片冰凉，只能无奈地叹了口气，对着王化贞躬身一揖，转身跟着亲兵离去。走出总兵府的大门，寒风卷着雪粒打在他脸上，生疼生疼的，他抬头望向辽阳的城墙，高大的城墙在风雪中显得格外巍峨，却透着一股拒人于千里之外的冷漠。他心中明白，大明是指望不上了，叶赫的命运，终究还是要靠自己。
大堂内，王化贞看着纳林布禄离去的背影，又望向墙上的辽东地图，眉头紧锁。他身旁的参军孙元化走上前，孙元化是个白面书生，身着青色儒袍，手中握着一卷兵书，低声道：“总兵大人，叶赫若灭，建州便无后顾之忧，我们当真不派援兵吗？”
“派？派谁去？”王化贞苦笑一声，指了指地图，“杜松那三万精锐已是辽东最能打的兵马，剩下的两万守军，老弱参半，连守城都勉强，哪里还有兵力去救叶赫？只能盼着金台石能撑到我们剿灭建州的那天了。”
孙元化沉默不语，只是望着地图上叶赫的位置，眼中满是忧虑。他知道，一场更大的风暴，正在辽东的大地上悄然酝酿。
而在千里之外的赫图阿拉，汗宫内却是一片热火朝天的景象。
努尔哈赤正站在一张巨大的桦木地图前，地图是用鹿皮鞣制而成，上面用朱砂标注着大明各路兵马的行军路线，用墨汁画着建州的布防，连山林河谷都标注得一清二楚。汗宫的暖阁里，地龙烧得正旺，空气中弥漫着烤肉的香气和马奶酒的醇厚，火盆里的炭火噼啪作响，将众人的脸庞映得通红。努尔哈赤身着玄色龙纹长袍，腰间系着羊脂玉带，玉带钩上镶嵌着一颗硕大的东珠，比叶赫使者献上的还要圆润，面色红润，眼神锐利如鹰，丝毫不见疲惫，他手中把玩着一柄羊脂玉扳指，目光灼灼地盯着地图上的抚顺关。
一名斥候身披白色的雪衣，那是建州特有的伪装，单膝跪地，声音洪亮：“汗王，杜松率领三万精锐，已进入抚顺关，正向萨尔浒方向挺进！此人狂妄自大，不顾副将刘遇节劝阻，一路急行军，每日奔袭百里，麾下将士已是疲惫不堪，不少士兵的草鞋都磨破了，脚冻得溃烂，怨声载道！”
努尔哈赤闻言，眼中闪过一丝精光，他抚着颔下的长须，哈哈大笑，声音震得殿内的烛火都微微摇曳：“好！好一个杜疯子！果然不出我所料，骄兵必败，此乃天意！”
他转身看向褚英、代善、李永芳、额亦都、何和礼等人，目光灼灼：“传令下去，命代善率五千铁骑，携带火箭、火油，前往萨尔浒的吉林崖设伏，那里山高林密，谷口狭窄，是伏击的绝佳之地！务必将杜松的先锋部队引入谷中！”
“儿臣遵命！”代善躬身领命，他身着玄铁铠甲，面容刚毅，眼神里满是兴奋，摩拳擦掌地等着杀敌，恨不得立刻就跨上战马。
李永芳见状，连忙上前一步，躬身道，语气恭敬却不失沉稳：“汗王，杜松勇猛善战，麾下皆是大明边军精锐，不可小觑。吉林崖地势险峻，若只派五千铁骑，恐难将其全歼。不如再派额亦都将军率一万铁骑，埋伏在萨尔浒的浑河南岸，待杜松进入谷中，便断其退路，形成合围之势，确保万无一失！”
努尔哈赤点了点头，拍了拍李永芳的肩膀，笑道，眼中满是赞赏：“额驸所言极是！到底是在大明军营待过的，深知杜松的底细！额亦都，你率一万铁骑，随代善一同出征，务必让杜松的三万精锐，有来无回！”
“臣遵旨！”额亦都抱拳领命，他生得虎背熊腰，面容刚毅如铁，手中的长刀重重顿在地上，发出铿锵的声响，震得地面都微微发颤。
褚英见状，急得上前一步，大声道，声音里带着几分不甘：“阿玛！儿臣愿率本部铁骑，随二弟一同出征！定要斩下杜松的头颅，献给阿玛！”
“你留下！”努尔哈赤摆了摆手，目光落在地图上的李如柏部，语气沉稳，“李如柏那厮年迈窃战，麾下兵马虽多，却是乌合之众。你率五千铁骑守在鸦鹘关，防着他趁虚而入，若他敢来，便给他一个教训，让他知道我建州铁骑的厉害！”
“儿臣遵命！”褚英虽有不甘，却也只能躬身领命，他狠狠跺了跺脚，心中暗下决心，定要在鸦鹘关打出一番名堂，不让代善和额亦都抢了头功。
暖阁内，众人皆是意气风发，目光灼灼地望着地图上的萨尔浒。那里，群山环绕，浑河穿流而过，谷深林密，将是杜松的葬身之地，也将是大明十万大军覆灭的开端。
窗外的风雪依旧肆虐，鹅毛般的雪花砸在窗棂上，发出沙沙的声响，却吹不散汗宫内的炽热。努尔哈赤走到窗前，推开沉重的木窗，凛冽的寒风卷着雪粒扑面而来，吹得他的长袍猎猎作响，却吹不灭他眼中的野心。他望着萨尔浒的方向，低声道，声音里带着一股睥睨天下的气势：“大明的十万大军，终究还是要折在我手里。辽东的土地，从今往后，姓爱新觉罗！”
暖阁内，众人齐声高呼，声音震彻四野：“汗王英明！汗王万岁！”
声音在赫图阿拉的山谷中回荡，久久不息。一场决定辽东命运的大战，即将在萨尔浒的土地上拉开帷幕，而大明的骄兵，正一步步踏入努尔哈赤布下的死亡罗网。
