冰隙之外，永冻荒原的风雪似乎永无停歇，只是比起前几日，那呼啸的风声里，多了一丝不同寻常的尖啸。那不是风卷雪粒摩擦冰面的声音，而是某种更阴冷、更邪异的存在，在荒原深处游荡、低语。
叶孤鸿背着顾清霜，与面色依旧苍白的林霁并肩走出冰隙。刺骨的寒风夹杂着雪粉扑面而来，林霁不由得打了个寒颤，下意识地紧了紧身上残破的、勉强用真元维持着保暖效果的衣袍。他偷偷看了一眼身旁的叶孤鸿，只见对方神色平静，周身似乎有一层无形的、微弱的气场，将风雪自然排开，衣袂都未被吹动分毫。那股筑基后期的灵压虽然隐而不发，但林霁依旧能感受到一种沉静之下潜藏的、令人心悸的冰冷力量。
“叶道友，我们……往哪个方向走？”林霁低声问道，声音在风中有几分飘忽。他伤势未愈，真元也只恢复了三四成，在这危机四伏的荒原跋涉，心中难免惴惴。
叶孤鸿没有立刻回答。他闭目凝神，将蜕变后的神识缓缓铺开。筑基后期的神识，配合“玄冰心灯”的玄妙，感知范围远超从前，对环境中各种气息的辨别也更为敏锐。风雪、冰寒、大地深处亘古的冷寂……这些是荒原永恒的背景。但除此之外，他还“听”到、感觉到了一些别的东西。
在呼啸的风雪声中，隐约夹杂着断续的、非自然的嘶鸣，仿佛破旧风箱在漏气，又像是金属在冰面上刮擦，来自四面八方，飘忽不定，充满了恶意与饥渴。空气中，除了固有的冰寒，还弥漫着一丝极其淡薄、却令他体内“玄冰心灯”微微悸动的阴冷死寂气息——与玄冥宫中、与左臂残留的冥煞死气同源，但更加稀薄、驳杂，仿佛被稀释了无数倍，随风飘散在荒原各处。
是冥狱气息的逸散。叶孤鸿心中一沉。冰漓留言中的警告成了现实。玄冥宫封印暂时失衡，永冻冰川寒力反冲镇压“冥煞之源”，但这三年的冰封并非绝对稳固。冥狱的气息，如同被堤坝暂时阻拦的洪水，依旧在通过某种方式，丝丝缕缕地渗透出来，污染着这片本就死寂的荒原。而且，看这气息弥漫的范围和浓度，似乎比自己预想的还要快，还要广。
“东北方，约三百里，应是霜风裂谷大致方位。”叶孤鸿睁开眼，望向风雪弥漫的荒原深处，语气平静，却带着不容置疑的确定。“沿途恐不太平，林道友跟紧我，收敛气息，尽量不要动用真元，以免引来不必要的东西。”他指的“东西”，自然是那些被冥狱气息吸引或侵蚀后，发生异变的荒原生灵，以及可能存在的、更麻烦的存在。
林霁心中一凛，连忙点头，屏息凝神，将本就微弱的气息收敛到极致，如同惊弓之鸟，紧跟在叶孤鸿身后半步。
两人一前一后，在无边无际的灰白色荒原上跋涉。脚下是万载不化的坚冰与冻土，混杂着粗糙的砂砾，行走艰难。风雪时大时小，能见度极低，若非叶孤鸿神识强大，时时修正方向，极易迷失在这片单调而死寂的白色地狱中。
走了约莫一个时辰，并未遇到什么明显的危险。只是那种萦绕不散的、被窥视的感觉，以及风中越来越清晰的邪异嘶鸣，让林霁的心始终悬着。他能感觉到，叶孤鸿的步伐看似平稳，但周身那股无形的、冰冷的气场，始终处于一种蓄势待发的状态，显然也未曾放松警惕。
忽然，叶孤鸿脚步一顿，抬手示意林霁停下。他冰蓝色的眼眸微眯，望向侧前方一处被风雪半掩的、不起眼的冰丘。
“来了。”叶孤鸿的声音很低，却清晰地传入林霁耳中。
林霁心头一紧，顺着叶孤鸿的目光望去，只见那冰丘后面，风雪卷动间，缓缓转出几个扭曲而怪诞的影子。
那是三只形似雪狼，但体型更加瘦骨嶙峋、皮毛斑驳脱落的生物。它们的眼睛不再是雪狼常见的幽绿或冰蓝，而是呈现出一种浑浊的、仿佛沉淀了污血的暗红色，在风雪中闪烁着疯狂的凶光。它们的口涎滴落，在冰面上腐蚀出嗤嗤的白烟，爪牙呈现出不正常的乌黑色，周身缭绕着淡淡的、与风中同源的阴冷死寂气息。更诡异的是，它们的动作显得有些僵硬，关节处仿佛生了锈，但扑击的速度却丝毫不见迟缓，反而带着一种不顾一切的疯狂。
“被冥狱死气侵蚀的冰原狼……不，应该叫‘冥煞狼’了。”叶孤鸿低语，眼中没有丝毫意外。这些野兽常年生活在永冻荒原，本就凶悍，被逸散的冥狱气息侵蚀后，灵智泯灭，变得更加嗜血、疯狂，且带着一丝冥狱的污秽特性，寻常法术对其效果会打折扣，其爪牙也附带侵蚀之力。
“吼——！”
三只冥煞狼显然早已锁定了这两个散发着鲜活生命气息的“猎物”，发出一声嘶哑难听的咆哮，后腿在冰面上猛地一蹬，带起漫天雪粉，呈品字形，从三个方向猛扑而来！它们扑击的轨迹带着一种野兽的狡诈，封死了叶孤鸿和林霁闪避的空间，暗红色的眼中只有对血肉的贪婪。
林霁脸色一白，下意识地就要掐诀催动他那残破的木剑法器，却见叶孤鸿站在原地，似乎并无闪避之意，只是平静地抬起了左手。
掌心向上，五指微张。不见光芒大作，不见寒气森然，只有一点极其内敛的银色微光，在掌心劳宫穴的位置微微一闪。
下一刻，一股无形无质、却仿佛能冻结灵魂、平息万动的奇异力场，以叶孤鸿左手为中心，悄然扩散开来。力场范围不大，仅笼罩了前方数丈之地，恰好将三只扑来的冥煞狼囊括在内。
诡异的一幕发生了。
三只来势汹汹、凶焰滔天的冥煞狼，在扑入那无形力场的瞬间，动作猛地一滞！不是被冰封，也不是被巨力阻挡，而是它们体内那驱动着疯狂扑击的、混合了兽性本能与冥狱死气的狂暴“力量”与“意志”，仿佛被一只无形的大手轻轻抹过，瞬间平息、涣散、归于一种诡异的“静止”。
它们暗红色的眼眸中，疯狂之色迅速褪去，取而代之的是一种茫然的呆滞。扑击的力道骤然消失，前冲的惯性让它们笨拙地跌落在冰面上，溅起一片雪尘。落地后，它们也没有立刻爬起，而是如同喝醉了酒一般，在原地踉跄、摇晃，口中发出无意义的、仿佛呜咽又仿佛困惑的嗬嗬声，周身那淡淡的阴冷死气，也仿佛被风吹散的青烟，迅速变淡、消失。
仅仅一息之后，三只冥煞狼眼中的最后一点生机彻底熄灭，僵直地倒在雪地中，不再动弹。它们的尸体上，并没有明显的伤痕，仿佛只是“耗尽”了某种支撑它们活动的、扭曲的“生机”，或者说是那冥狱死气带来的“异常活性”，被彻底“寂灭”了。
叶孤鸿放下左手，掌心那点银色微光悄然隐没。他脸色平静如常，仿佛只是做了一件微不足道的小事。这“玄冥镇煞印”虽然只是雏形，且消耗不小，但对付这些被稀薄冥狱死气侵蚀的低阶妖兽，效果却出奇的好。直接作用于其“异常”本源，以寂灭、镇封之意，将其“净化”，简单，高效，且不会造成太大动静，避免引来更多麻烦。
旁边的林霁，嘴巴微张，眼中满是难以置信的震惊。他根本没看清叶孤鸿是如何出手的，没有绚丽的法术光华，没有激烈的真元碰撞，甚至没有感受到多么强大的灵力波动，那三只看气息至少堪比炼气后期、且明显被邪气侵染变得更加难缠的“冥煞狼”，就这么……“安静”地死掉了？这超出了他的理解范畴。叶道友的手段，越发神秘莫测了。
叶孤鸿没有理会林霁的震惊，他走到三只冥煞狼的尸体旁，神识仔细扫过。尸体上的冥狱死气确实已经被“玄冥镇煞印”的力量净化消散，但它们的血肉骨骼，依旧残留着被侵蚀的痕迹，呈现出一种不健康的灰败色，甚至带着淡淡的腐臭。这种被污染的血肉，对修士无用，甚至有害。
“冥狱气息渗透的速度，比预想的快。这些野兽灵智低下，最易被侵蚀异化。越是靠近裂谷，此类邪物恐怕越多，也越强。”叶孤鸿沉声道，语气带着一丝凝重。这只是开始，是冥狱气息扩散的“先兆”。真正的危险，恐怕还在裂谷附近，甚至……裂谷之内。
林霁闻言，脸色更白了几分。仅仅是外围逸散的些许气息，就能让普通雪狼变成这般模样，那裂谷深处，被镇压了不知多少年的冥狱裂隙附近，又会是何等光景？他简直不敢想象。
“走，加快速度。”叶孤鸿不再停留，辨认了一下方向，继续向着东北方前进。他需要尽快赶到霜风裂谷，亲眼确认那里的情况，并根据“玄冥镇狱图”残卷的记载，尝试进行初步的修复或加固。时间，不等人。
接下来的路程，果然如叶孤鸿所料，越发不太平。风雪中游荡的、被冥狱气息侵蚀的荒原生灵，开始频繁出现。除了冥煞狼，还有体型庞大、皮糙肉厚、但动作迟缓、口喷带着腐蚀性黑气的“腐冰熊”；有潜伏在雪下、突然弹射袭击、牙齿闪烁着乌光的“地刺雪蚺”；甚至还有成群结队、个体虽小但数量惊人、啃噬能力惊人的“噬骨冰鼠”……
这些被侵蚀的生物，大多失去了原本的灵性，只剩下疯狂攻击的本能，且攻击中带着冥狱死气的侵蚀特性。林霁看得心惊胆战，他自忖若是独自面对其中任何一群，恐怕都凶多吉少。
叶孤鸿则显得游刃有余。他不再轻易动用刚刚领悟、消耗颇大的“玄冥镇煞印”，而是以精纯的玄冰真元配合“玄冰心灯”的寂灭火意，施展各种冰系术法。或是凝聚冰枪精准点杀，或是以寒气迟滞其行动，再以蕴含寂灭之意的真元击溃其核心。出手干净利落，毫不拖泥带水，往往在那些邪化生物近身之前，便已将其解决。偶尔遇到数量较多或气息较强的，才会动用左手的镇煞印，银光一闪，力场笼罩之处，邪物尽皆“寂灭”倒地。
一路行来，叶孤鸿对自身力量的掌控越发纯熟，对“玄冥”寂灭之道的运用也多了一丝心得。林霁跟在后面，起初还提心吊胆，后来见叶孤鸿如此强悍，也渐渐放下心来，只是抓紧一切时间，努力调息恢复，同时将叶孤鸿对付这些邪物的手段暗暗记在心里，虽不能理解其道韵精髓，但也觉得大开眼界。
然而，叶孤鸿的心中却没有丝毫轻松。越是深入荒原，空气中弥漫的那股阴冷死寂的气息就越发明显，风中那邪异的嘶鸣也越发清晰，甚至开始能隐约听到一些混乱的、充满痛苦与怨恨的嚎叫。遭遇到的邪化生物也越来越多，实力也在缓慢增强。这无不说明，他们正在接近源头——霜风裂谷。
而且，他能感觉到，背后冰封的顾清霜，其冰晶护罩似乎也受到了环境中弥漫的冥狱死气的微弱侵蚀，虽然极其缓慢，但护罩的光芒确实在以肉眼难辨的速度，极其缓慢地黯淡。这让他心中的紧迫感更加强烈。
三日后，当两人翻过一道高大的、被冰雪覆盖的古老冰碛垄时，眼前的景象，让即使心志坚定如叶孤鸿，也忍不住瞳孔微缩。
前方，是一片更加荒凉、死寂的冰原。大地上，原本应该洁白无瑕的冰雪，此刻却呈现出一种病态的灰黑色，如同被泼洒了墨汁。空气中弥漫的阴冷死寂气息，浓郁到几乎化不开，吸入口鼻，带着一种铁锈与腐朽混合的甜腥味。风中的嘶鸣与嚎叫，已经清晰可闻，仿佛有无数痛苦怨魂在耳边低语。
而在这片被“污染”的冰原尽头，地平线上，一道巨大、狰狞、仿佛大地被撕裂的黑色裂口，横亘在那里。裂口中，并非黑暗，而是不断翻滚、涌动着一种粘稠的、令人作呕的灰黑色雾气，雾气深处，隐隐有暗红色的光芒明灭不定，如同地狱的凝视。
即使相隔还有数十里，那裂口散发出的、充满绝望、疯狂、死寂的恐怖气息，已然如同实质的潮水，扑面而来！
霜风裂谷，到了。
而眼前的景象，比叶孤鸿预想中的，似乎还要糟糕。
